W sypialni, lustro odbijało dobrze znany obraz: poprawiałam fałdki skromnej, szarej sukienki, którą kupiłam trzy lata temu w zwykłym sklepie. Obok mnie stał Dmitrij, zapinając mankiety na białej koszuli – włoskiej, jak nieustannie podkreślał przy każdej sposobności.
— Jesteś gotowa? – zapytał, nie patrząc na mnie, skupiając się na zamiataniu niewidzialnego kurzu z garnituru.
— Tak, możemy jechać — odparłam, ostatni raz sprawdzając, czy moje włosy są ułożone starannie.
Wreszcie zwrócił na mnie uwagę, a w jego spojrzeniu dostrzegłam znajome lekkie rozczarowanie. Dmitrij bez słowa ocenił mnie wzrokiem, zatrzymując się na sukience.
— Nie masz nic bardziej odpowiedniego? — zapytał tonem podszytym zwykłą wyższością.
To zdanie słyszałam przed każdą firmową imprezą. Każdorazowo kaleczyło jak ukłucie – nie śmiertelne, ale bolesne. Nauczyłam się nie okazywać bólu. Uśmiechałam się i wzruszałam ramionami.
— Ta sukienka jest wystarczająca – odpowiedziałam spokojnie.
Dmitrij westchnął, jakby znów go zawiodłam.
— No dobrze, jedziemy. Tylko postaraj się nie rzucać w oczy, dobrze?
Pięć lat temu wzięliśmy ślub, gdy kończyłam studia na ekonomii, a on pracował jako młodszy menedżer w handlowej firmie. Wtedy wydawał mi się ambitnym, zdecydowanym młodym człowiekiem z wielkimi planami. Lubiłam to, jak mówił o swojej przyszłości, jak pewnie patrzył przed siebie.
Z czasem jego kariera zaczęła nabierać tempa. Teraz pełni funkcję starszego menedżera ds. sprzedaży, obsługującego kluczowych klientów. Zarobione pieniądze inwestował w swój wygląd: drogie garnitury, szwajcarskie zegarki, nowy samochód co dwa lata. „Wizerunek to podstawa” – powtarzał. „Ludzie muszą widzieć sukces, inaczej nie będą współpracować.”
Ja pracowałam jako ekonomistka w małej firmie konsultingowej, z modestym wynagrodzeniem, starając się nie obciążać rodzinnego budżetu zbędnymi wydatkami na siebie. Kiedy Dmitrij zabierał mnie na firmowe eventy, zawsze czułam się nie na miejscu. Przedstawiał mnie współpracownikom z lekką ironią: „Oto moja szara myszka na eksponowanym wyjściu.” Wszyscy się śmiali, a ja udawałam, że to zabawne.
„Sukces potrafi człowieka zmienić – w przypadku Dmitrija zaczął powodować lekceważenie nie tylko mnie, ale i jego pracodawców.”
W pewnym momencie zauważyłam, jak odmienił się mój mąż. Sukces uderzył mu do głowy. Zaczął patrzeć z góry na mnie i na swoje otoczenie. „Sprzedaję tym frajerom badziewie produkowane przez Chińczyków” – mówił w domu, popijając drogi whisky. „Licz się z podaniem – a oni kupią wszystko.”
Czasem sugerował dodatkowe źródła przychodów. „Klienci cenią obsługę” – mrugał okiem. „I dobrze płacą. Mnie też, wiesz?”
Rozumiałam, ale unikałam zgłębiania tematu.
Wszystko zmieniło się trzy miesiące temu, gdy zadzwonił notariusz.
— Pani Anno? Sprawa dotyczy spadku po Pańskim ojcu, Sergiuszu Michajłowiczu Wołkowie.
Serce zabiło szybciej. Ojciec opuścił rodzinę, gdy miałam siedem lat. Matka nigdy nie mówiła, co się z nim stało. Wiedziałam tylko, że gdzieś żyje własnym życiem, bez miejsca dla córki.
— Pański ojciec zmarł miesiąc temu – kontynuował notariusz. – Zgodnie z testamentem jest Pani jedyną spadkobierczynią całego majątku.
Informacje, które otrzymałam, przewróciły mój świat do góry nogami. Okazało się, że ojciec nie był zwykłym biznesmenem – zbudował imperium. Centralne mieszkanie w Moskwie, dom pod miastem, samochody, a przede wszystkim fundusz inwestycyjny posiadający udziały w wielu spółkach.
Wśród dokumentów znalazłam nazwę, która złamała rezonans: „TradeInvest” – firma, w której pracował Dmitrij.
Przez pierwsze tygodnie żyłam w szoku. Budziłam się każdego ranka niemal niedowierzając, że to wszystko realne. Mężowi powiedziałam tylko, że zmieniłam pracę i teraz działam w sektorze inwestycyjnym. On przyjął wiadomość z obojętnością, mrukając tylko, że mam nadzieję przynajmniej na podobne zarobki.
Pochłonęła mnie analiza działań funduszu. Wykształcenie ekonomiczne bardzo pomagało, ale przede wszystkim temat okazał się fascynujący. Po raz pierwszy w życiu czułam, że zajmuję się czymś ważnym i wartościowym.
Szczególnie zapragnęłam poznać dokładniej firmę „TradeInvest”. Udałam się na rozmowę z dyrektorem generalnym, Michałem Pietrowiczem Kuzniecowem.
— Pani Anno – przywitał mnie w swoim gabinecie – muszę być szczery: sprawy nie wyglądają dobrze. Szczególnie mamy trudności w dziale sprzedaży.
— Proszę wyjaśnić, na czym to polega.
— Mamy jednego pracownika, Dmitrija Andriewa. Formalnie zajmuje się kluczowymi klientami, obroty są duże, ale zysków prawie nie ma. Część transakcji przynosi straty. Podejrzewamy nadużycia, lecz dowodów jeszcze nie ma.
Poprosiłam o przeprowadzenie wewnętrznego śledztwa, nie zdradzając prawdziwego powodu zainteresowania tym właśnie pracownikiem.
Wyniki ukazały się po miesiącu. Dmitrij okazał się przejmować środki firmy, dogadując się z klientami na „osobne bonusy” w zamian za zaniżone ceny. Kwoty były znaczne.
W międzyczasie odświeżyłam garderobę, ale, wierna sobie, wybierałam niekrzykliwe ubrania – teraz od najlepszych światowych projektantów. Dmitrij tego nie zauważył. Dla niego wszystko, co nie krzyczało ceną, pozostawało „szarą myszką”.
Wczoraj wieczorem oznajmił, że jutro jest ważne spotkanie firmowe.
— Kolacja podsumowująca dla zarządu i kluczowych pracowników – powiedział z powagą. – Będzie obecne całe kierownictwo firmy.
— Rozumiem – odpowiedziałam. – O której powinnam być gotowa?
Dmitrij spojrzał na mnie zdziwiony.
— Ciebie tam nie zabiorę, będą porządni ludzie, nie na twoim poziomie – oznajmił, nie wiedząc, że jestem właścicielką firmy, w której pracuje. – To poważna impreza. Będą ludzie decydujący o mojej przyszłości w firmie. Nie mogę sobie pozwolić na wyglądanie… no, wiesz.
— Nie do końca.
— Aniu – próbował złagodzić ton – jesteś wspaniałą żoną, ale obniżasz mój status społeczny. Przy tobie wyglądam biedniej niż jestem. Ci ludzie muszą widzieć we mnie równorzędnego partnera.
- Słowa pełne pogardy zamiast troski stały się bolesne, lecz nie tak bardzo jak dawniej.
- Tym razem znałam swoją wartość i rozumiałam jego prawdziwą cenę.
— Dobrze – odpowiedziałam spokojnie – baw się dobrze.
Dziś rano Dmitrij wyjechał do pracy w dobrym nastroju, a ja założyłam nową sukienkę Diora – granatową, elegancką, podkreślającą sylwetkę, lecz zachowującą umiar. Zrobiłam profesjonalny makijaż i fryzurę. Gdy spojrzałam w lustro, ujrzałam zupełnie inną kobietę. Pewną siebie, piękną i odnoszącą sukcesy.
Restaurację, w której odbywało się wydarzenie, znałam – to jedno z najlepszych miejsc w mieście. Michał Pietrowicz powitał mnie przy wejściu.
— Pani Anno, cieszę się, że Panią widzę. Wygląda Pani cudownie.
— Dziękuję. Mam nadzieję, że dziś podsumujemy wyniki i zaplanujemy przyszłość.
W sali panowała atmosfera biznesowa, elegancka, ale życzliwa. Rozmawiałam z menedżerami różnych działów, poznawałam kluczowych pracowników. Wielu znało mnie już jako nową właścicielkę firmy, choć informacja nie była jeszcze oficjalna.
Natychmiast zauważyłam Dmitrija, gdy wszedł. W swoim najlepszym garniturze, z nową fryzurą, wyglądał na pewnego siebie i ważnego. Oceniał wzrokiem zebranych, jakby mierzył swoje miejsce wśród nich.
Nasze spojrzenia się spotkały. Początkowo nie rozumiał, kogo widzi. Potem jego twarz wykrzywiła się gniewem. Pewnym krokiem skierował się ku mnie.
— Co ty tutaj robisz? – warknął blisko mnie. – Mówiłem ci, że to nie dla ciebie!
— Dobry wieczór, Dima – odpowiedziałam opanowanie.
— Natychmiast znikaj stąd! Przynosisz mi wstyd! – mówił cicho, lecz niepohamowanie. – A co to za udawanie? Znów założyłaś swoje mysie łachy, żeby mnie upokorzyć?
Kilka osób odwróciło głowy w naszą stronę. Dmitrij zauważył to i próbował się opanować.
— Posłuchaj – przemówił innym tonem – nie rób scen. Po prostu odejdź cicho, wszystko omówimy w domu.
Nagle dołączył do nas Michał Pietrowicz.
— Dmitrij, widzę, że mieliście już okazję poznać się z Panią Anną – rzekł z uśmiechem.
— Michał Pietrowicz – Dmitrij natychmiast zmienił się w tryb pełen uległości – nie zapraszałem żony. Naprawdę, lepiej by było, gdyby pojechała do domu. To biznesowe spotkanie…
— Dmitrij – zaskoczony spojrzał na niego Michał Pietrowicz – to ja zaprosiłem Panią Annę. I nigdzie nie wyjedzie. Jako właścicielka firmy powinna być obecna na tym wydarzeniu.
Obserwowałam, jak wiadomość dociera do świadomości męża. Najpierw niedowierzanie, potem przerażenie. Barwa jego twarzy powoli bledła.
— Właściciel… firmy? – wypowiedział ledwo słyszalnie.
— Pani Anna odziedziczyła kontrolny pakiet akcji po ojcu – wyjaśnił Michał Pietrowicz. – Teraz jest główną udziałowczynią.
Dmitrij spojrzał na mnie, jakby widział mnie po raz pierwszy. W jego oczach czytałam panikę. Wiedział, że jeśli znam prawdę o jego machinacjach, to jego kariera została zakończona.
— Aniu… – zaczął, głos mu drżał, zawierając prośbę i strach – musimy porozmawiać.
— Oczywiście – zgodziłam się – ale najpierw posłuchajmy raportów. Przyszliśmy tu w tym celu.
Dwugodzinne spotkanie było dla Dmitrija torturą. Siedział obok mnie, próbował jeść i rozmawiać, lecz widziałam, jak się denerwuje. Drżące ręce, gdy podnosił kieliszek, zdradzały jego napięcie.
Po oficjalnej części pociągnął mnie na bok.
— Aniu, posłuchaj mnie – mówił szybko, z usłużnością. – Rozumiem, że pewnie już wiesz… albo ktoś ci coś powiedział… Ale to nieprawda! Albo nie do końca! Mogę wszystko wyjaśnić!
Jego uległy, pokorny ton był dla mnie jeszcze bardziej odrażający niż dawna arogancja. Wtedy przynajmniej był szczery w swoim lekceważeniu.
— Dmitriju – powiedziałam cicho – masz okazję odejść z firmy i z mojego życia spokojnie, z honorem. Przemyśl to.
Lecz zamiast zaakceptować propozycję, wybuchł:
— Co ty wyprawiasz?! – krzyczał, nie zważając na spojrzenia zgromadzonych. – Myślisz, że udowodnisz cokolwiek? Nie masz na mnie nic! To wszystko wymysły!
Michał Pietrowicz gestem przywołał ochronę.
— Dmitriju, naruszasz porządek – ostrzegł surowo. – Proszę o opuszczenie pomieszczenia.
— Aniu! – wołał, wyprowadzany na zewnątrz – jeszcze tego pożałujesz, słyszysz?!
W domu czekała mnie prawdziwa awantura.
— Co to miało znaczyć?! – wrzeszczał. – Co ty tam robiłaś? Chcesz mnie podstawić? Myślisz, że nie rozumiem tego spektaklu?!
Biegał po pokoju, wymachując rękami, twarz zaróżowiona ze złości.
— Niczego nie udowodnisz! Nic! To twoje wymysły i intrygi! A jeśli myślisz, że pozwolę jakiejś głupiej babie rządzić moim życiem…
— Dmitriju – przerwałam mu spokojnie – wewnętrzne śledztwo w firmie rozpoczęło się dwa miesiące temu. Zanim odkryłeś, kim naprawdę jestem.
Zamilkł, patrząc podejrzliwie.
— Prosiłam Michała Pietrowicza, by dał ci możliwość odejścia bez konsekwencji – kontynuowałam. – Niestety, chyba na darmo.
— O czym mówisz? – jego głos był cichy, lecz nadal gniewny.
— Dochodzenie wykazało, że w ciągu ostatnich trzech lat przywłaszczyłeś sobie około dwóch milionów rubli. Prawdopodobnie znacznie więcej. Mamy dokumenty, nagrania rozmów z klientami, operacje bankowe. Michał Pietrowicz przekazał materiały służbom.
Dmitrij opadł w fotel, jakby został pokonany.
— Ty… nie możesz… – bełkotał z niedowierzaniem.
— Jeśli będziesz miał szczęście – powiedziałam – możesz dogadać się w sprawie zwrotu. Mieszkanie i samochód powinny to pokryć.
— Głupia! – warknął ponownie. – A gdzie my będziemy mieszkać?! Tobie też nie będzie gdzie!
Spojrzałam na niego z współczuciem. Nawet teraz liczył się tylko on sam.
— Mam mieszkanie w centrum – powiedziałam cicho. – Dwustumetrowe. I dom pod Moskwą. Osobisty kierowca już czeka na dole.
Dmitrij patrzył na mnie, jakbym przemawiała w obcym języku.
— Co? – wykrztusił.
Odwróciłam się, a on stał pośrodku pokoju – zdezorientowany, załamany, żałosny. Człowiek, który jeszcze rano uważał mnie za niegodną towarzystwa „porządnych” ludzi.
— Wiesz, Dmitriju – powiedziałam – miałeś rację. Jesteśmy z różnych światów. Tylko nie tak, jak sam myślałeś.
Zamknęłam drzwi za sobą i nie odwróciłam się.
Na dole czekał czarny samochód z kierowcą. Siedząc na tylnym siedzeniu, patrzyłam przez okno na miasto, które wydawało się inne. Nie dlatego, że się zmieniło, lecz ponieważ zmieniłam się ja.
Telefon zadzwonił. To był Dmitrij. Zmusiłam się do odrzucenia połączenia.
Następnie przyszedł SMS: „Ania, przepraszam. Możemy wszystko naprawić. Kocham cię.”
Usunęłam wiadomość, nie odpowiadając.
W nowym mieszkaniu czekało na mnie nowe życie – takie, które powinnam była rozpocząć dawno temu, choć nie wiedziałam, że mam do tego prawo. Teraz wiedziałam.
Jutro stanie przede mną wybór dotyczący firmy, funduszu inwestycyjnego i dziedzictwa po ojcu. To ode mnie będzie zależała przyszłość.
A Dmitrij… pozostał w przeszłości. Razem ze wszystkim upokorzeniem, zwątpieniem i poczuciem własnej niedoskonałości, które przez lata mi serwował.
Już nie jestem szarą myszką. I nigdy nią nie byłam.
Podsumowanie: Historia ta ukazuje przemianę kobiety, która, choć przez lata była traktowana z lekceważeniem i niedoceniana, odkrywa swoją prawdziwą wartość i odzyskuje władzę nad swoim życiem. Dziedzictwo po ojcu i świadomość nowej pozycji dały jej siłę, aby zerwać z przeszłością i zacząć budować przyszłość według własnych zasad.