Rodolfo osunął się na fotel, oddychając ciężko, jak człowiek wygnany ze swojego własnego królestwa. Zrzucił marynarkę na podłogę. Jego oczy, niegdyś pełne pychy, teraz błyszczały wściekłością i bezsilnością.
„Wyobrażasz sobie?” – warknął przez zęby. – „Ten… Adrián Torres miał czelność mi się sprzeciwić przed całą radą. Ośmieszył mnie jak początkującego! I wszyscy się śmiali…”
Patrzyłam na niego w milczeniu. W środku nie było już ani strachu, ani gniewu. Tylko lodowaty spokój, ostry jak nóż. Przypominałam sobie wszystkie noce w Madrycie, gdy wracałam wyczerpana z dwóch, czasem trzech prac, tylko po to, by mój syn mógł jeść i się uczyć. Przypominałam sobie jego zdecydowany wzrok, gdy wyjechał do Barcelony na naukę, obiecując, że osiągnie sukces.
„Może dlatego, że jest lepszy od ciebie” – powiedziałam spokojnie, głosem, którego sama prawie nie rozpoznałam.
Rodolfo uniósł głowę, zaskoczony. Nigdy wcześniej nie odważyłam się odpowiedzieć w ten sposób.
„Co powiedziałaś?”
„Mój syn jest tym, kim ty nigdy nie będziesz: człowiekiem, który zdobywa każdy krok dzięki uczciwej pracy i wysiłkowi.”
Cisza wypełniła pokój. Słychać było tylko tykanie zegara.
Rodolfo wyrzucił krótkie, sarkastyczne śmiechy, ale pod nimi krył się strach.
„Twój syn? Ten przybysz, który uważa się za pana świata…”
„Nie” – odpowiedziałam spokojnie. – „Nie uważa. Wie, że nic nie dostaje się za darmo. I wie też, kto upokorzył jego ojca i deptal matkę przez lata.”
Widziałam, jak jego twarz czerwienieje, a pięści napinają się. Ale po raz pierwszy w życiu nie czułam strachu. W tej chwili zrozumiałam, że łańcuch, który mnie wiązał z nim, został zerwany na zawsze.
„To on cię zniszczy, Rodolfo” – wyszeptałam spokojnie. – „A ja nie poruszę palcem, by cię ratować.”
Zaniemówił, niezdolny do odpowiedzi. Między nami pojawiła się przepaść większa niż wszystkie kłótnie i upokorzenia przeszłości – przepaść końca.
Tamtej nocy, gdy zasnął na kanapie z butelką whisky obok, zaczęłam pakować swoje rzeczy.
Nie potrzebowałam wiele: trochę ubrań, kilka zdjęć i pamiątek. Moje życie już tam nie było.
Następnego ranka, gdy się obudził i zobaczył puste szafy, na stoliku leżała tylko krótka notatka:
„Nie osiągnęłam wszystkiego, ale wychowałam człowieka, który teraz rządzi twoim światem. Nie masz nade mną władzy. Żegnaj.”
Wyszłam z mieszkania z prostymi plecami i lekkim krokiem. Po raz pierwszy od wielu lat poranne powietrze w ulicach Sewilli wydawało mi się czyste, a niebo – bezchmurne.
Za mną upadało imperium pychy. Przed mną zaczynało się nowe życie.