Późnym popołudniem do lobby najpiękniejszego hotelu w mieście wszedł mężczyzna w średnim wieku. Jego ubranie było skromne, płaszcz wytarty, buty mocno zużyte. Już na pierwszy rzut oka było widać, że pochodzi z okolic wiejskich.
Podszedł do recepcji i spokojnie powiedział:
— Dzień dobry, chciałbym wynająć pokój na jedną noc.
Młoda recepcjonistka zmierzyła go od stóp do głów. W jej oczach ten gość nie pasował do świata pięciogwiazdkowego hotelu. Z chłodnym tonem odpowiedziała:
— Proszę pana, nasz hotel jest bardzo ekskluzywny. Może znajdzie pan odpowiedni pokój w mniejszym obiekcie w pobliżu.
Jednak mężczyzna pozostał uprzejmy:
— Wiem. Ale mimo to chcę tu nocować.
Recepcjonistka straciła cierpliwość. Niektórzy goście patrzyli już na przybysza z lekkim drwiną. Dla nich było jasne: rolnik w luksusowym hotelu — to się nie zgadzało.
Wtedy mężczyzna wyjął z kieszeni nowoczesny telefon i zadzwonił. Chwilę później otworzyły się drzwi windy. Wyszedł młody, elegancko ubrany mężczyzna i przywitał rolnika z szacunkiem:
— Dlaczego pan mi nie powiedział, że przyjeżdża? Chciałbym sam pana przyjąć.
To był dyrektor hotelu. Na oczach wszystkich wyjaśnił:
— To jest człowiek, któremu moja rodzina zawdzięcza wszystko. Bez jego pomocy nie byłoby tego hotelu. Od dziś jest naszym gościem honorowym.
Lobby zamarło. Recepcjonistka zbledła. Zbyt pochopnie go oceniła — i popełniła duży błąd.
Rolnik uśmiechnął się wyrozumiale:
— To nie problem. Najważniejsze, abyśmy nauczyli się nie oceniać ludzi po wyglądzie.
Jeszcze tego samego wieczoru opowieść rozeszła się po całym hotelu. Dla wielu była mocnym przypomnieniem, że prawdziwa wartość nie tkwi w ubraniach czy symbolach statusu, lecz w czynach, charakterze i człowieczeństwie.
Następnego ranka rolnik opuścił hotel i wrócił do swojej ojczyzny. Pozostała lekcja, która zmieniła wszystkich obecnych:
Szacunek jest największym darem, jaki możemy ofiarować innym.