Planowanie jubileuszu dwudziestolecia naszego małżeństwa z Pawłem zabrało mi sporo czasu. Dwadzieścia lat razem to już poważna rzecz, dlatego chciałam, aby uroczystość była wyjątkowa. Wybrałam kameralną restaurację z letnim tarasem, zapraszając jedynie dziesięć najbliższych osób – przyjaciół i nasze dzieci. Nasz syn Kirill przyleciał z Petersburga, gdzie studiuje, a córka Alicja wzięła wolne w swoim biurze reklamowym.
Kupiłam sobie nową sukienkę – jedwabną, granatową z delikatnym haftem na dole. Wybrałam też dla Pawła jasny lniany garnitur, który podkreślał jego wciąż zgrabną sylwetkę. W wieku czterdziestu pięciu lat wyglądał młodziej niż wskazywał jego metryka, z lekko siwiejącymi skroniami i zadbaną postawą. Często słyszałam, że świetnie do siebie pasujemy, choć zawsze miałam go za przystojniejszego.
– Gotowa, piękna? – zapytał mnie z uśmiechem, wyciągając rękę, kiedy wysiedliśmy z taksówki przed wejściem do restauracji. – Goście czekają.
Ułożyłam sukienkę i uśmiechnęłam się. W takich chwilach czułam się znowu jak świeżo upieczona panna młoda, a nie kobieta po dwudziestu latach wspólnego życia – razem przeżyliśmy wzloty, upadki, kłótnie i pogodzenia, narodziny dzieci i ich dorastanie.
Stół był udekorowany według mojego pomysłu – wysokie wazy z białymi różami, delikatnie błękitne serwetki oraz srebrne kandelabry. Kiedyś, będąc młodą, marzyłam o karierze projektantki wnętrz, ale los pokierował mnie inaczej. Mimo to nie żałowałam – praca w bibliotece dawała mi kontakt z książkami oraz ciekawymi ludźmi, a twórcze pomysły realizowałam w domowym zaciszu.
Gdy weszliśmy, goście przyjęli nas oklaskami. Moja najlepsza przyjaciółka Irina, znająca nas od czasów studenckich, objęła mnie i pocałowała w obie policzki.
– Wyglądasz wyjątkowo! – powiedziała cicho. – Nawet piękniej niż na waszym ślubie.
Uśmiechnęłam się wdzięcznie. Komplementy w wieku pięćdziesięciu lat smakują o wiele lepiej niż w trzydziestu – zaczyna się doceniać każdy rok, kiedy udaje się zachować formę i energię.
Wieczór upływał w cudownej atmosferze. Śmialiśmy się, wracając wspomnieniami do młodości i najważniejszych chwil z naszych dwudziestu lat razem. Goście wygłaszali toasty, czasem zabawne, innym razem wzruszające do łez. Kirill zaprezentował nam pokaz zdjęć rodzinnych, a Alicja zaśpiewała utwór, przy którym tańczyliśmy na naszym weselu.
Po daniach głównych podano tort jubileuszowy z dwiema figurkami i rzymskimi cyframi „XX”. Paweł wstał, trzymając kieliszek szampana, i nastała cisza. Zwykle nie przepadał za przemowami publicznymi, lecz tego wieczoru zdawał się zrobić wyjątek.
– Wznieśmy toast za moją cudowną żonę – zaczął z ciepłym spojrzeniem skierowanym w moją stronę. – Lizo, dałaś mi dwadzieścia lat szczęścia, dwoje wspaniałych dzieci i milion powodów, by być wdzięcznym losowi za nasze spotkanie.
Poczułam ucisk w gardle. Paweł rzadko wypowiadał tak osobiste słowa, przez co były tym bardziej cenne.
– Dziś jednak mam ci coś wyznać – ciągnął, a w jego głosie pobrzmiewało coś, co sprawiło, że napięłam się.– Od pierwszego dnia naszego ślubu cię zdradzam!
Zapadła martwa cisza. Zamarłam, czując jak krew odpływa z mojej twarzy. Spojrzenia gości skupiały się na nas – jedni z przerażeniem, inni z niedowierzaniem.
– Co? – zdołałam wyszeptać.
Paweł zachował teatralną pauzę, po czym jego twarz rozświetlił szeroki uśmiech.
– Zdradzam cię… twoim własnym marzeniem – wyciągnął kopertę z wewnętrznej kieszeni marynarki i podał mi. – Otwórz ją.
Drżącymi palcami rozpięłam kopertę. W środku były dokumenty dotyczące lokalu w starym domu kupieckim w centrum miasta oraz projekt wystroju.
– Co to jest? – zapytałam, wciąż nie rozumiejąc.
– To twoje miejsce do pracy jako projektantka wnętrz – oznajmił uroczyście Paweł. – Kupiłem ten lokal pięć lat temu i przez cały czas potajemnie go przygotowywałem dla ciebie. W weekendy robiłem remonty, tłumacząc się wyjazdami służbowymi. Konsultowałem się z dekoratorami, wybierałem materiały – wszystko za twoimi plecami, zdradzając nasze plany weekendowe.
Przełamałam wzrok pomiędzy dokumentami, mężem i naszymi przyjaciółmi. Po ich wyrazach twarzy widziałam, że większość już znała ten sekret.
– Wiedzieliście o tym wszyscy? – zapytałam.
– Tylko ja i dzieci – odparł Paweł. – Musieli pomóc w wyborze sprzętu. Alicja stworzyła dla ciebie stronę internetową oraz profile w mediach społecznościowych, a Kirill zaprojektował logo.
Dzieci patrzyły na mnie z błyszczącymi oczami.
- To wszystko… dla mnie? – nie mogłam uwierzyć.
– Dla ciebie – potwierdził Paweł. – Przez lata odkładałaś swoje marzenia na bok, wspierając moją karierę, dbając o dom i dzieci. Teraz nadszedł twój czas. Umówiłem się z dyrektorką biblioteki, żebyś mogła przejść na pół etatu i poświęcić resztę czasu studiu.
Nie wytrzymałam i rozpłakałam się – z radości, ulgi, oraz świadomości, że mąż pamiętał o moim dawnym pragnieniu, które sama już prawie pochowałam pod codziennymi obowiązkami.
Gromkie brawa rozniosły się po sali, a Paweł przytulił mnie, całując mokrą od łez skórę na policzku.
„Nie masz pojęcia, jak trudno było zachować tę tajemnicę” – szeptał. – „Zwłaszcza gdy zaczęłaś podejrzewać, że mam kogoś innego. Pamiętasz, jak trzy lata temu regularnie zostawałem dłużej w pracy?”
Pamiętałam. Wtedy naprawdę zaczęłam podejrzewać niewierność – nowa młoda asystentka w jego biurze, dziwne rozmowy telefoniczne na osobności, niejasne wyjścia w weekendy. Sprawdzałam nawet jego koszule na ślady szminki i wąchałam marynarkę w poszukiwaniu obcego zapachu.
– To był pierwszy raz, kiedy musiałem okłamać cię w naszym życiu – kontynuował Paweł. – Było to przerażające, ale pragnąłem, aby niespodzianka się udała.
– Zwariowałeś – wyszeptałam przez łzy. – Sama prawie oszalałam wtedy.
– Wiem. Przepraszam. Ale gdy zobaczysz swoją pracownię, mam nadzieję, że wybaczysz mi całkowicie.
Reszta wieczoru minęła jak we śnie. Przyjmowałam gratulacje, przytulałam dzieci, dziękowałam przyjaciołom za zachowanie tajemnicy. Jednak myślami byłam już przy nowym przedsięwzięciu – wyobrażałam sobie, jak wybierać projekty i pracować z klientami.
Po północy, wracając do domu, Paweł zaproponował:
– Chcesz zobaczyć swoją pracownię od razu?
– Teraz, w nocy? – zaśmiałam się.
– Czemu nie? Mam klucze, jest gotowa. Chciałem zabrać cię rano, ale nie mogę dłużej czekać, chcę zobaczyć twoją reakcję.
Jakbyśmy mieli po dwadzieścia lat, pognaliśmy przez nocne miasto. Czułam się bohaterką romantycznej komedii – w wieczorowej sukience, z kieliszkiem niedopitego szampana w taksówce, obok męża, który znów stał się zaskakująco romantyczny i nieprzewidywalny jak dawniej.
Pracownia spełniła wszystkie moje oczekiwania – przestronne wnętrze z wysokimi sufitami i dużymi oknami, podzielona na część roboczą i ekspozycyjną. Nowoczesny sprzęt, próbki materiałów, katalogi oraz stary stolik kreślarski, który kiedyś podziwiałam w sklepie w początkach naszego małżeństwa.
– Podoba się? – pytał Paweł z niecierpliwością, jakby to on otrzymywał prezent, a nie ja.
– To… idealne – obszedłam pomieszczenie, dotykając każdego szczegółu. – Ale jak udało ci się to wszystko zorganizować? I skąd pieniądze? Zawsze wszystko omawialiśmy razem.
Paweł zawstydził się i uśmiechnął niepewnie.
– Pamiętasz nagrodę, którą dostałem pięć lat temu? Mówiłem, że połowę zainwestowałem w akcje. W rzeczywistości kupiłem ten lokal. Potem stopniowo oszczędzałem, brałem dodatkowe zlecenia. Czasem trochę kombinowałem z budżetem domowym…
– Chwila – przypomniałam sobie – a co z remontem łazienki, którego ciągle odkładaliśmy z powodu braku funduszy?
– Pieniądze były – przyznał Paweł. – Ale gdybyśmy zrobili remont, musiałbym odłożyć zakup wyposażenia do studia. Wybrałem studio.
Pokręciłam głową.
– Jesteś niesamowity. Ale więcej nigdy nie rób takich rzeczy. Żadnych tajemnic, żadnych kłamstw, nawet w dobrym celu. Te trzy lata, kiedy myślałam, że mnie zdradzasz, były koszmarem.
Paweł objął mnie mocno.
– Obiecuję. Żadnych sekretów. Chyba że to ty zaczniesz się zostawać do późna i mówić zagadkowo przez telefon z klientami.
Oboje wybuchnęliśmy śmiechem. Zrozumiałam wtedy, że ten moment zapisze się w naszej pamięci na zawsze – jubileusz pięćdziesięciolecia, początek nowej kariery i jednocześnie nowy rozdział w naszym związku.
- Pierwsze miesiące po otwarciu pracowni minęły na porządkowaniu spraw – rezygnacji z biblioteki, wybieraniu projektów i tworzeniu portfolio.
- Paweł oraz dzieci aktywnie mnie wspierali – Alicja zajmowała się mediami społecznościowymi, a Kirill pomagał przy technicznych aspektach.
- Moja pierwsza klientka była koleżanką Iriny, zachwyconą projektem wnętrza swojego nowego mieszkania.
Z czasem biznes zaczął prosperować. Znalazłam swoją specjalizację – nie luksusowe, lecz praktyczne i stylowe wnętrza dla zwykłych ludzi ze średnimi dochodami. Nauczyłam się znajdować nieoczywiste rozwiązania, zachowując ograniczenia budżetowe klientów.
Pół roku po otwarciu, siedząc z Pawłem w naszej ulubionej kawiarni, opowiadałam o kolejnym projekcie – pokoju dziecięcym dla bliźniaków, gdzie trzeba było pomieścić dwa łóżka, dwa biurka i sporo miejsca na zabawę.
– Wiesz, dawno nie widziałem cię tak szczęśliwą – przerwał mi Paweł. – Wyglądasz młodziej.
– To wszystko dzięki tobie – ujęłam jego dłoń. – Gdyby nie twój szalony plan…
– Cieszę się, że zdecydowałem się na to oszustwo – uśmiechnął się. – Chociaż było trudno. Wciąż musiałem wymyślać wymówki i tłumaczenia.
– A propos twoich wymówek – przypomniałam sobie coś, co nie dawało mi spokoju. – Kim była Marina, która dzwoniła do ciebie wtedy tak często?
Paweł roześmiał się.
– To była projektantka, która pomagała przy aranżacji studia! W dodatku mężatka i mama trojga dzieci. Nawet jej mąż pomagał remontować.
Poczułam zawstydzenie, wspominając, jak byłam wtedy zazdrosna o tę kobietę, choć nigdy jej nie widziałam.
– A co z twoimi nowymi koszulami i perfumami?
– Alicja namówiła mnie na zmianę stylu. Powiedziała, że jeśli zacznę się lepiej ubierać, od razu zauważysz, że coś jest nie tak. Postanowiliśmy więc, że zmiany będą stopniowe, abyś nie podejrzewała niczego złego.
Pokręciłam głową.
– Przemyślane. A ja myślałam…
– Wiem, co myślałaś – ujął moją rękę. – Przepraszam. To się nie powtórzy.
– Nie musi – uśmiechnęłam się. – Jedna taka lekcja wystarczy.
Wtedy mój telefon zadzwonił – dzwonił nowy klient, który znalazł mnie dzięki poleceniu.
– Odbierz – skinął Paweł. – Poczekam.
Rozmawiając z potencjalnym zamawiającym, obserwowałam męża – sączył kawę, przeglądał wiadomości i uśmiechał się do mnie. Taki był dwadzieścia lat temu, gdy zaczynaliśmy – troskliwy, nieco ironiczny i zawsze gotów wesprzeć.
„Być może” – pomyślałam, kończąc rozmowę – „prawdziwym sekretem długiego, szczęśliwego małżeństwa nie jest brak tajemnic, lecz umiejętność zaskakiwania się nawzajem mimo upływu czasu”.
– Mam nowego klienta – oznajmiłam głośno. – Młoda para, pierwsze mieszkanie, ograniczony budżet.
– Twoi faworyci – potwierdził Paweł. – Jedziemy do studia omówić projekt?
– Jadę – wstałam od stołu. – I uważam, że czas zająć się naszą łazienką. Zbyt długo zwlekaliśmy.
– Jak sobie życzysz, projektantko – zaśmiał się Paweł, obejmując mnie ramieniem. – Od teraz jestem całkowicie do twojej dyspozycji.
Opuszczając przytulny wieczór, czuliśmy się młodsi niż dwadzieścia lat temu, gdy zaczynaliśmy wspólną drogę.
Podsumowując, ta niezwykła rocznica była nie tylko okazją do celebracji, lecz także punktem zwrotnym w naszym życiu. Paweł zaskoczył mnie niecodziennym prezentem, który pozwolił mi spełnić dawne marzenie i rozpocząć nowy etap zawodowy. To wydarzenie przypomniało nam, jak ważne są wsparcie, zaufanie i zdolność do wzajemnego zaskakiwania się nawet po wielu latach razem.