Ich życie przypominało dużą, cichą, doskonale funkcjonującą maszynę. Dwadzieścia lat małżeństwa. Dzieci dorosły i poszły swoją drogą. Irina, mając czterdzieści pięć lat, w końcu mogła odetchnąć. Pracowała jako kuratorka sztuki, prowadząc swoją małą galerię. Jej mąż, Oleg, był odnoszącym sukcesy doradcą biznesowym. Ich ogromny dom za miastem, który budowali przez dziesięć lat, stał się ich spokojną przystanią. Tak, dawny żar już nie istniał, ale wydawało się, że w jego miejsce pojawiło się coś bardziej stabilnego — partnerstwo, szacunek, wspólna historia.
Ostatnie miesiące Oleg zdawał się być dziwny. Dystansował się, jego myśli były zamyślone. Często zostawał dłużej na “spotkaniach”, zaczął bardziej dbać o siebie, zmienił perfumy. Irina nie była naiwna. Czuła, że w powietrzu unosi się zimny powiew zdrady. Przygotowywała się na najgorsze. Na rozmowę, która zacznie się od słów: “Ira, odchodzę”. W myślach przewijała scenariusze: jak się zachowa, co powie, jak podzielą ogromny, teraz już pusty, dom.
Oleg sam rozpoczął tę rozmowę. W pewne niedzielne popołudnie, po obiedzie, kiedy siedzieli na tarasie.
– Ira, musimy porozmawiać, — powiedział, nie patrząc na nią, lecz na starannie przystrzyżony trawnik.
– Rozumiem, — przyznała, jej serce zamarło. Oto nadchodzi.
– Wiem, że czujesz, — kontynuował. — Jesteś mądrą kobietą. Tak, mam inną. Nazywa się Katja. Ma sześcioletniego syna.
Rozmawiał o tym w sposób spokojny, prawie rutynowy.
– Nie zamierzam kłamać, kocham ją. To pasja, ogień, tego, czego między nami od lat nie ma.
– Rozumiem, — odpowiedziała, a jej głos brzmiał zaskakująco równo. – Kiedy zamierzasz się wyprowadzić?
Popatrzył na nią zszokowany.
– Wyprowadzić się?
Obrócił wzrok na nią, a w jego oczach nie było ani winy, ani skruchy. Tylko pewność i wrodzona determinacja.
– Nie zamierzamy się rozwodzić.
Nie zrozumiała.
– Jak to?
– Wprost. Nie chcę rozwodu. Nie chcę niszczyć tego, co budowaliśmy przez dwadzieścia lat. Ten dom, nasze wspólne życie, nasz szacunek dla siebie — to są wartości. Nie zamierzam się tego zrzec.
– Ale… co z… nią? — wyszeptała Irina.
– A z nią to proste, — uśmiechnął się tak, jakby przedstawiał jej genialne rozwiązanie. – Po prostu wprowadzę tu swoją nową dziewczynę z dzieckiem. W naszym domu będzie wystarczająco miejsca dla wszystkich.
Milczenie. Tylko gdzieś w ogrodzie wytrwale brzęczał konik. Irina patrzyła na męża i miała wrażenie, że albo Źle usłyszała, albo on oszalał.
– Ty… ty proponujesz, żebyśmy wszyscy żyli razem? — zapytała szeptem, bojąc się usłyszeć odpowiedź.
– Dokładnie! — Jego oczy zaświeciły. — Ira, zastanów się, jakie to logiczne! Jak nowoczesne! Po co te dramaty, rozwody, rozbite rodziny? Po co dzielić majątek, ranić dzieci? Możemy być ponad tym!
Wstał i zaczął spacerować po tarasie, jak wykładowca przed klasą.
– Nasz dom jest ogromny! Prawe skrzydło, gdzie są pokoje dzieci, i tak jest puste. Katja i jej syn doskonale się tam zmieszczą. Będą mieli osobne wejście, własną łazienkę. Prawie się nie będziemy spotykać. Ty będziesz żyła swoim życiem, ja swoim. Właściwie wszyscy będziemy żyć jedną, dużą, szczęśliwą, nowoczesną rodziną!
Przedstawiał ten absurdalny, szalony plan z entuzjazmem wizjonera.
– Pomyśl o zaletach! Nie będziesz już tak samotna. Katja jest doskonałą gospodynią, może zająć się częścią domowych obowiązków. Jej syn to słodki chłopiec, w domu znów rozlegnie się dziecięcy śmiech. Możemy razem jadać kolacje wieczorami. Jak w dużej włoskiej rodzinie!
– Ty… ty rozmawiałeś z nią o tym? — tylko to udało się wykrztusić Irinie.
– Oczywiście! Ona najpierw była w szoku, tak jak ty. Ale jest mądrą kobietą. Zrozumiała całą piękność mojego planu. Zgodziła się. Szanuje cię i naszą przeszłość.
„Szanuje”. Żyje z moim mężem i mnie szanuje.
– Zatem, — spojrzał na nią z nadzieją. – Myślę, że to idealne rozwiązanie. Zatrzymuję zarówno ciebie, jak i ją. Nikt nie cierpi. Wszyscy na tym korzystają.
Znów zamilkł, oczekując na jej reakcję. Czekając, by jego inteligentna, rozsądna żona doceniła całą “logikę” i “efektywność” jego propozycji.
Patrzyła na niego, na swojego męża, z którym spędziła dwadzieścia lat. I widziała przed sobą nie tylko zdrajcę. Widziała szaleńca. Szaleńca, który w swojej głowie zbudował utopijny świat, w którym można mieć wszystko i nic za to nie płacić. Świat, w którym uczucia, ból, upokorzenie jego żony — to tylko irytujące, nieracjonalne przeszkody na drodze do jego osobistego, wszechogarniającego szczęścia.
Powoli wstała.
– Wiesz, Oleg, — powiedziała cicho. – Twój plan rzeczywiście jest genialny. Ale jest w nim jeden mały feler.
– Jaki? — zapytał z zainteresowaniem.
– Ja, — powiedziała. – Nie biorę w nim udziału.
Odwróciła się i weszła do domu, zostawiając go na tarasie, sam na sam z jego upadłą utopią. Wiedziała, że to dopiero początek. Że nie ustąpi. Że będzie próbował wciągnąć ją do swojego szalonego świata siłą. Ale wiedziała też, że się nie podda. Wolałaby spalić ten ich piękny, duży dom do cna, niż pozwolić, by zamieniono go w dom wariatów.
Kiedy Irina odeszła z tarasu, Oleg nie od razu uświadomił sobie całą wagę sytuacji. Dopił swoje wino, patrząc na idealny trawnik, który przycinał ogrodnik. W jego głowie, w jego perfekcyjnie zaplanowanym, logicznym świecie, jej „nie” było tylko tymczasowym, emocjonalnym zakłóceniem. Jak błąd w programie, który trzeba po prostu naprawić. Był pewien, że ona, jego inteligentna, racjonalna żona, po namyśle doceni wszech piękno i efektywność jego planu.
Pomylił się. Całą resztę niedzieli nie rozmawiała z nim. Odpowiadała na jego pytania jednostłownie, grzecznie i chłodno. Nie kłóciła się, nie krzyczała, nie płakała. Po prostu… nie było jej. Była w domu, ale jakby jej nie było. Ta lodowata, grzeczna pustka przerażała go bardziej niż jakikolwiek skandal.
Jednak nie ustąpił. Był twórcą. Stworzył ten genialny pomysł i zamierzał wprowadzić go w życie.
W poniedziałek zaczął działać.
– Ira, — powiedział przy śniadaniu. – Rozumiem, że potrzebujesz czasu, aby się przyzwyczaić. Ale Katji i jej synowi potrzebne jest gdzieś mieszkanie. W piątek zostaną wyrzuceni z wynajmowanego lokum. Więc w sobotę rano wprowadzą się do nas.
Nie pytał. Informował. Tworzył sytuację bez wyjścia, przekonany, że jej wrodzona przyzwoitość nie pozwoli jej wyrzucić na ulicę kobiety z dzieckiem.
– Mam nadzieję, że przygotujesz dla nich prawe skrzydło, — dodał. – I pokażesz się jako gościnna gospodyni.
Irina milcząco dopiła swoją kawę, wstała i bez słowa poszła do swojego gabinetu. Przez cały dzień spędziła z telefonem. Ale nie dzwoniła do koleżanek, by się wypłakać. Dzwoniła do prawników, pośredników oraz na infolinię wsparcia psychologicznego. Zbierała informacje. Przygotowywała się do wojny.
W sobotę rano, dokładnie o dziesiątej, przed bramą ich domu zatrzymało się taxi. Wysiadła młoda kobieta z dużą walizką oraz przestraszonym sześcioletnim chłopcem. To była Katja. Wyglądała nie jak tryumfująca kochanka, lecz jak biedna krewna, prosząca o schronienie. To, jak widać, była część planu Olega — wzbudzić w Irinie współczucie.
Oleg wyszedł na ganek, by ich powitać. Irina wyszła za nim.
– Witaj, Katja, — powiedziała spokojnie. Jej głos brzmiał równo, prawie przyjacielsko.
Katja popatrzyła na nią zdezorientowana.
– Proszę, wejdźcie, — Irina otworzyła drzwi. – Oleg, pokaż naszym gościom ich pokoje.
Najbliższe tygodnie zamieniły się w surrealistyczny, cichy koszmar. Ich dom stał się teatrem absurdu. Oleg rozpaczliwie starał się zrealizować swoją utopię. Nalegał na wspólne kolacje. Te kolacje były męczarnią. Siedzieli przy długim stole: on — na czołowej pozycji, promienny jak twórca nowego świata; z jednej strony — jego legalna żona, Irina, grzeczna i milcząca, niczym Śnieżna Królowa; z drugiej — jego kochanka, Katja, cicha i przestraszona. Mały chłopiec, nie rozumiejąc, co się dzieje, był jedyną osobą, która zachowywała się naturalnie.
Irina obrała swoją taktykę. Taktykę “szarego kamienia”. Nie wchodziła w konflikty. Była nienagannie uprzejma. Życzyła Katji dobrego poranka i spokojnej nocy. Podawała jej sól przy stole. Ale jej nie dostrzegała. Żyła tak, jakby w domu zamieszkali nowi, niewidzialni sąsiedzi. Jeśli wchodziła do salonu, a tam byli Oleg i Katja, milcząco brała książkę z półki i wracała do siebie. Stworzyła wokół siebie niewidzialny, ale całkowicie nieprzenikniony mur.
Ta taktyka szaleńczo doprowadzała Olega do szału. Pragnął dramatu, dialogu, oporu, który mógłby złamać. A otrzymywał uprzejme ignorowanie. Jego “duża, szczęśliwa, nowoczesna rodzina” nie chciała powstać. Była to wspólna przestrzeń z lodowatą atmosferą.
Katja również zaczęła się zmieniać. Jej początkowa nieśmiałość zamieniła się w irytację. Przyjechała tutaj, by nie być cichą gościńką. Przyjechała, by stać się nową gospodynią. A stara gospodyni nie ustąpiła jej ani centymetra swojej terytorium. Rozpoczęła się cicha wojna o przestrzeń. Katja próbowała przestawić wazon w salonie. Na następny dzień wazon stał w swoim pierwotnym miejscu. Katja próbowała gotować w kuchni swoje potrawy. Irina milcząco zjadała kaszę gryczaną z sałatką w swoim pokoju.
Oleg znalazł się między dwoma ognami. Dwie kobiety, które próbował połączyć w swoim genialnym planie, prowadziły wojnę pozycyjną, a on był ich jedynym polem walki. Katja skarżyła się mu na obojętność Iriny. Irina skarżyła się mu (w rzadkie chwile, gdy udawało mu się przebić jej mur) na obecność Katji. Jego utopia zmieniła się w osobisty piekło. Nie dostawał dwa razy więcej miłości. Dostawał dwa razy więcej problemów.
Rozwiązanie nastąpiło po miesiącu. Oleg, wyczerpany i zły, wpadł do gabinetu Iriny.
– Nie mogę już dłużej! — wrzeszczał. — To jest nie do zniesienia! Musisz coś zrobić! Musisz porozmawiać z nią, zaprzyjaźnić się!
– Ja? — oderwała się od pracy. — To była twoja idea, Oleg. Twój projekt. Ty jesteś menedżerem. Więc zarządzaj.
– Ona jest nieszczęśliwa! Ja jestem nieszczęśliwy! Dziecko jest nieszczęśliwe! — krzyczał.
– A ja? — zapytała cicho. — Chociaż raz pomyślałeś, czy ja jestem szczęśliwa, żyjąc w jednym domu z kochanką mojego męża?
On zamilkł.
– Dałam ci miesiąc, — powiedziała, wstając. – Dałam ci szansę, by zobaczyć, że twoja utopia to szaleństwo. Wydaje się, że zaczynasz to rozumieć.
Podeszła do biurka i wyciągnęła folder z szuflady.
– A teraz, gdy eksperyment się nie powiódł, nadszedł czas, by przejść do rzeczywistości.
Położyła przed nim dokumenty.
– To jest pozew rozwodowy. I o podział majątku.
Patrzył na papiery jak na węża.
– Nie… — wyszeptał. — Nie tego chciałem…
– A czego chciałeś, Oleg? — spojrzała na niego z zimną współczuciem. — Chciałeś, by dwie kobiety, które oszukiwałeś, spokojnie gotowały ci zupy i dzieliły twoją uwagę? Tak bywa tylko w złych powieściach. A w życiu za wszystko trzeba płacić.
Wzięła długopis.
– Masz wybór. Albo idziemy do sądu. I zapewniam cię, że opowiem tam wszystko. O twoim “społecznym eksperymencie”. O tym, jak wprowadziłeś do naszego domu kochankę z dzieckiem. A sąd, jestem pewna, weźmie pod uwagę te “moralne aspekty” przy podziale majątku.
– Lub, — spojrzała mu prosto w oczy, – rozwiązujemy wszystko po dobroci. Natychmiast.
– Jak? — wymamrotał.
– Bardzo prosto. Dom sprzedaje się. Natychmiast. Ty dostajesz jedną trzecią. Nie połowę. Jedną trzecią. Jako rekompensatę za twoje zdradzenie i ten koszmar, w który zamieniłeś moje życie przez ten miesiąc. Katja i jej syn nie dostają nic. Oni nie są częścią naszej rodziny ani naszego majątku. Oni są twoim osobistym problemem, który rozwiążesz na swój koszt.
Milczał. Był załamany.
– Jeśli się zgadzasz, podpisujemy ugodę teraz. Jeśli nie — to jutro ten pozew trafi do sądu. Wybieraj.
Siedział, patrząc w jeden punkt. A potem powoli wziął długopis i podpisał.
Następnego dnia Katja i jej syn wyprowadzili się. Bez skandalu. Cicho, jak pokonani. Tydzień później dom został wystawiony na sprzedaż.
Jeszcze dwa miesiące później Irina siedziała w swoim nowym, małym, ale w pełni jej mieszkaniu. Na jej koncie znajdowała się jej część ze sprzedaży ich “wspólnego” domu. Była sama. Ale nie czuła się osamotniona. Była wolna.
– Cześć. Jak się masz?
– Dobrze, — odpowiedziała.
– Ona ode mnie odeszła, — powiedział. – Powiedziała, że nie jest gotowa na “trudności”.
– Przykro mi, — powiedziała. I to była prawda. Żałowała tego słabego, zagubionego człowieka.
– Byłem idiotą, Iren.
– Tak, — przyznała. – Byłeś.
Na chwilę zapadła cisza.
– Cóż… do widzenia, — powiedział.
– Do widzenia, Oleg.
Zakończyła rozmowę. Wiedziała, że znów zadzwoni. Że będzie próbował wrócić. Ale drzwi do jej życia były przed nim zamknięte. Na zawsze. Przetrwała jego szaleństwo. Wstała i wygrała. Siedziała w swoim cichym, jasnym mieszkaniu i patrzyła na zachodzące słońce. I po raz pierwszy od wielu lat czuła absolutny, niczym niezmącony spokój.