Mit 90 Jahren begann Herr Larry Hutchins, sich Gedanken über ein Testament zu machen. An einem schicksalhaften Tag entschloss er sich, sich als Obdachloser zu verkleiden und in seinen eigenen Lebensmittelladen zu gehen, um einen potenziellen Erben zu suchen. Diese Suche stellte sich als äußerst herausfordernd heraus.
Als wohlhabender Eigentümer des größten Lebensmittelmarktes in Texas war Herr Hutchins nicht nur finanziell gut situiert, sondern auch äußerlich ansprechend für sein Alter, mit seinen braunen Augen und silbernen Haaren. Dennoch beanspruchte sein Geschäft all seine Zeit, und trotz seines Charismas war er allein, ohne Frau oder Kinder.
Im Laufe der Zeit wurde das Thema Erbschaft für ihn immer drängender. „An wen wird mein Vermögen gehen, wenn ich nicht mehr bin?“, sinnierten seine Gedanken an einem Abend.
Altruismus war nicht seine Stärke; die Vorstellung, sein Vermögen für wohltätige Zwecke zu spenden, war für ihn nicht verlockend. Stattdessen sehnte er sich danach, sein Vermögen jemandem zu vermachen, der die Mühe und den Einsatz hinter seinem Erfolg versteht. Er hätte niemals einem Verwandten vertraut, denn in der Geschäftswelt kann es mehr Gegner als Freunde geben, was er aus eigener Erfahrung zu schätzen wusste.
Nachdem er alle Optionen in Betracht gezogen hatte, wandte er sich an seinen Anwalt, Herrn William Carter und suchte seinen Rat.
„Was meinen Sie dazu, William?“, fragte er. „Ich habe es lange überlegt, aber eine Entscheidung habe ich noch nicht getroffen.“
„Mr. Hutchins, ich bezweifle, dass Sie alles für wohltätige Zwecke spenden möchten, daher fällt das weg. Haben Sie vielleicht entfernte Verwandte?“, antwortete der Anwalt.
„Wenn man von klein auf ein Waisenkind ist, scheint niemand bereit zu sein, Verantwortung zu übernehmen“, erinnerte sich Herr Hutchins traurig. „Ich kam mit fast nichts nach Texas und habe Jahre gebraucht, um mein Geschäft aufzubauen. Ich möchte es jemandem anvertrauen, der den Wert harter Arbeit versteht, nicht nur einem Verwandten.“
„Verstehe. Das ist eine knifflige Situation. Geben Sie mir etwas Zeit, um darüber nachzudenken. Lassen Sie uns am Freitag wieder sprechen“, erwiderte der Anwalt.
„Einverstanden, Will“, antwortete Herr Hutchins. Nach dem Gespräch wurde ihm jedoch bewusst, dass eine Lösung nicht sofort in Sicht war.
Am folgenden Tag setzte er sich an seinen Schreibtisch und versuchte, eine Liste möglicher Erben zu erstellen. Doch nach mehreren Stunden war ihm klar, dass kein einziger Name erschienen war.
Frustriert warf er seinen Stift weg und wollte bereits gehen, als ihm eine Idee kam: „Wie wäre es, wenn ich meine Mitarbeiter auf die Probe stelle?“
Am nächsten Tag kleidete er sich in etwas Altes, kaufte einen gebrauchten Stock und klebte sich einen falschen Bart an. In dieser Verkleidung machte er sich auf den Weg zu seinem Geschäft.
„Verschwinde, alter Mann!“, rief eine Kassiererin namens Lynsey ihm entgegen. „Menschen wie Sie sind hier nicht willkommen!“
„Aber, ma’am, ich benötige nur etwas zu essen. Ich habe seit Tagen nichts zu mir genommen, bitte helfen Sie mir“, bat Herr Hutchins inständig.
„Dann sind Sie hier nicht richtig“, entgegnete Lynsey kühl. „Obdachlose sollten auf der Straße betteln, nicht in solchen Geschäften!“
„Wow, ich habe wirklich kalte und grausame Menschen, die in meinem Geschäft arbeiten“, dachte Herr Hutchins enttäuscht. „Vielleicht findet sich ein aufrichtiger Mensch unter den Kunden?“
Aber auch die Kunden zeigten kein Mitgefühl.
„Wer hat diesen dreckigen alten Mann hereingelassen?“, rief eine Frau in der Schlange. „Halten Sie Abstand, Sie riechen fürchterlich!“
„Aber, ma’am-“, versuchte Herr Hutchins zu erklären, wurde jedoch unterbrochen.
„Geben Sie ihm etwas Geld und schicken Sie ihn zurück auf die Straße!“, forderte ein anderer Mann.
Als er abermals versuchte zu erklären, dass er nur etwas zu essen wolle, näherte sich eine Angestellte ihm mit festem Blick.
„Geh jetzt!“, befahl sie. „Die Kunden beschweren sich, das können wir nicht zulassen! Wer hat Sie überhaupt reingelassen? Der Sicherheitsdienst hätte Sie aufhalten müssen!“
„Ja, Linda“, fügte ein Stammkunde namens Herr Drummonds hinzu. „Schmeißen Sie ihn raus oder ich werde nie wieder hierherkommen! Sagen Sie dem Sicherheitsdienst, dass solche Leute hier nicht rein dürfen!“
„Entschuldigen Sie die Störung, Sir“, entschuldigte sich Linda. „Ich werde sofort den Sicherheitsdienst informieren.“
Gab es wirklich keinen einzigen freundlichen Menschen in diesem Laden? dachte Herr Hutchins verbittert, als er den Laden verlassen wollte. Doch im genau diesem Moment hörte er eine Stimme:
„Lass ihn in Ruhe!“
Er drehte sich um und stellte seinen Verwalter Lewis zur Rede. Der junge Mann war erst 25 Jahre alt, hatte aufgrund finanzieller Probleme die Schule abgebrochen und war einer der jüngsten Mitarbeiter des Geschäfts.
„Glaubst du wirklich, dass Herr Hutchins glücklich darüber wäre, dass jemand wie dieser hier ist?“, fragte Lynsey mit einem abschätzigen Ton.
„Ich kenne Herrn Hutchins besser als du, Lynsey“, erwiderte Lewis. „Mach einfach weiter mit deiner Arbeit, bevor ich ihm von deinem Verhalten erzähle.“
Dann wandte er sich wieder an Herrn Hutchins.
„Ich entschuldige mich für das unfreundliche Verhalten meiner Kollegin, Sir. Bitte kommen Sie mit mir.“
Lewis nahm den Einkaufswagen und begann ihn mit Lebensmitteln zu füllen, bezahlte sie aus eigener Tasche und überreichte sie Herrn Hutchins.
Die Augen des alten Mannes wurden feucht.
„Vielen Dank, junger Mann“, sprach er mit wackeliger Stimme. „Darf ich Ihnen etwas fragen?“
„Selbstverständlich, Sir“, lächelte Lewis.
„Warum haben Sie sich trotzdem für einen Obdachlosen eingesetzt? Sie hätten mich einfach hinauswerfen können, und Ihr Chef hätte nichts davon erfahren.“
„Ich kam einmal hierher, um einen Job zu finden“, erklärte Lewis. „Ich hatte nichts, nicht einmal ein Dach über dem Kopf. Aber Herr Hutchins gab mir eine Chance. Er zahlte mir eine kleine Wohnung, solange ich hart arbeitete. Damals wurde mir bewusst, wie wichtig Freundlichkeit ist.“
Herr Hutchins lächelte und dachte: „Du hast deinen Erben gefunden, Larry.“ Er bedankte sich bei Lewis und verließ den Laden.
Sieben Jahre später, als Herr Hutchins verstarb, erhielt Lewis eines Tages einen Anruf von einem Anwalt. Es stellte sich heraus, dass der Geschäftsmann ihm sein gesamtes Vermögen hinterlassen hatte, zusammen mit einem Brief, in dem er erläuterte, warum er gerade ihn ausgewählt hatte.
Was lernen wir aus dieser Geschichte?
- Sei freundlich und gehe respektvoll mit anderen um. Lewis hat dies perfekt vorgelebt.
- Gutes Verhalten wird belohnt. Lewis’ Aufrichtigkeit und harte Arbeit berührten Herrn Hutchins und führten dazu, dass er ihn zu seinem Erben machte.