Przyjaciółka Świeta powoli krążyła po czterech pokojach, przyglądając się starym żyrandolom i rzeźbionej meblom. O, patrz, nie tylko na wykładach siedzisz, mała skromnico! Jesteś prawdziwą dziedziczką!
Alicja delikatnie osunęła się w fotelu, starając się nie zwracać uwagi na zakurzone firany i popękane parkiety. Czuła szum w głowie oraz podrażnienie w gardle.
Dlaczego przyszłam? W dziekanacie wiedzą, że byłam chora.
Świeta zasiadła na starym, skórzanym kanapie, która bezgłośnie jęknęła pod jej ciężarem. Alicja się skrzywiła. Ten mebel pamiętał jeszcze jej pradziada.
No i co? – pospieszyła przyjaciółkę.
Krótko mówiąc, Świeta zwlekała, przyglądając się antycznym zegarom na kominku. Nasz starosta Dima poprosił. Dowiedział się, że mieszkałam w pobliżu. Wiesz jaki on jest nudny. Powiedział, żebym sprawdziła, czy czegoś potrzebujesz. Przecież teraz jesteś sama. Chociaż gdy rozejrzała się wokół, z jej głosu przebijała nuta zazdrości.
Alicja z trudem się podniosła.
Dzięki za wizytę. Powiedz Dimiemu, że sobie poradzę.
Świeta niechętnie pośpieszyła do wyjścia, ale u progu nie wytrzymała:
Ja to bym tutaj rozwinęła swoje skrzydła! Organizowała imprezy. Ty masz szczęście!
Alicja zatrzymała się.
Komu to „my”?
Uśmiechniętym. Nie z tego świata – odparła Świeta i wybiegła z klatki schodowej.
Drzwi się zatrzasnęły.
\*\*\*
Noc była długą męczarnią. Alicja przewracała się z boku na bok, wspominając babcię Taisię. Taką surową, taką nieugiętą. Od dzieciństwa uczyła zasad etykiety, jak również języka francuskiego, niemieckiego czy angielskiego. Babcia mogła w każdej chwili mówić w jednym z nich, a wnuczka musiała na to odpowiadać.
Nie pamiętała rodziców. Babcia o córce mówiła z pogardą: „Niemożna”. Odeszła z jakimś Wiktorem do sekty. Po trzech latach przyszedł donos o ich śmierci w pożarze. Szczegółów Alicja nigdy nie poznała. I w sumie nawet nie musiała. Nie czuła straty, nie opłakiwała.
W domu pojawiało się nieliczne osoby: krawcowa Galina, stary doktor Leonid Ignatjewicz, przyjaciółki babci Wiera i Marfa. Z Piotrem Szymonowiczem, byłym jubilerem, który cicho wzdychał za Taizją przez czterdzieści lat.
Alicja dorastała w tych murach. Szkoła na początku ją oszołomiła – tyle krzyku, tyle obcych twarzy. Ale nauczyła się żyć w dwóch rzeczywistościach: babcinych i tej znajdującej się za drzwiami.
Katastrofa nadeszła nagle. Babcia, która nigdy nie kupowała nic od ulicznych sprzedawców, nagle przywiozła grzyby.
Wiesz, szłam obok, a one były takie białe i jędrne. Przypomniałam sobie zupę, którą nasza kucharka Matuszka gotowała na daczy.
Zupa wyszła na medal. Alicja zjadła dwie miski. Pierwsza babcia zgięła się od bólu. Potem ona sama. Nie udało się dodzwonić do Leonida Ignatjewicza – był na działce. Babcia do ostatnich chwil odmawiała wezwania „karetki”, tyle lat ufała tylko swojemu lekarzowi. Jednak gdy straciła przytomność, a przed oczami Alicji pojawiły się ciemności, zadzwoniła na „03”. Z ostatnich sił dotarła do drzwi, odczepiła zamki.
Na progu jej odnaleziono.
\*\*\*
Teraz nic nie pozostało oprócz pustki.
Stypendium, nawet to podwyższone, okazało się niewystarczające. Czynsz, jedzenie, leki. Przez pewien czas pomagał Piotr Szymonowicz, kupując kilka starych drobiazgów, chociaż oszukał ją co do ceny. Ale problemy się nie rozwiązały.
I wtedy Alicja przypomniała sobie: kiedyś był to dom komunalny. Potem mieszkanie zostało w całości przekazane pradziadowi za zasługi.
Postanowiła wynajmować pokoje.
Ogłoszenie w internecie spowodowało burzę telefonów. Pracownicy, hałaśliwe rodziny, studentki pytające: „A co z chłopakami?”
Gdy napływ telefonów się skończył, Alicja postanowiła iść do agencji. Ale nie dotarła tam.
Na ławce przy metrze siedziała kobieta z dwójką dzieci. Dziewczynka gryzie stary piernik. Chłopiec płacze na kolanach. A matka krzyczy przez telefon:
Sasha, jak to możesz?! Dzieci są głodne! Moje mleko się skończyło! Wróć, nie przeszkadzamy ci! Niech twoja Irina z nami mieszka, tylko nie zostawiaj nas… Sasha…
Głos się załamał w płaczu.
Alicja nie przeszła obojętnie.
Może pomóc? – cicho zapytała, podając serwetkę.
Kobieta szlochała:
Mąż wyrzucił. Nie mam gdzie spać.
Godzinę później dzieci spały, najedzone. A Ołga (tak ją nazywano) opowiadała:
Jako sierota od dwunastego roku. Rodzice się upili. Dom dziecka. Potem pokój w ruinach. Powiedziano mi, by sprzedała, kupiła coś mniejszego. Oszukano mnie. Spotkałam jego babcię, wpuściłam ją do siebie. Potem pojawił się on. Sasza. Oczy jak ogień, słowa jak miód. Babcia ostrzegała: „Wilkołak”. Ale kto by słuchał w wieku osiemnastu lat?
Alicja milcząco skinęła głową.
Możesz zostać tutaj, powiedziała. Pozostałe pokoje wynajmę, jakoś się wykombinujemy.
Jednak wyszło inaczej.
Następnym był Mikołaj Pietrowicz. Były kucharz. Syn zmarł, synowa wyrzuciła starca, przenosząc mieszkanie na siebie. Spał w klatce schodowej, dopóki sąsiad nie próbował go wyrzucić na mróz.
A potem Paweł. Ślepy chłopak. Jego opiekun okradł go do ostatniej nitki i postawił na ulicy. Alicja widziała, jak czwórka nastolatków drwiła z niego, rzucając suche bułki:
Weź, ślepy, łap!
Paweł szedł w stronę głosu, a oni się śmiali.
Teraz miała dużą rodzinę. Ołga pracowała jako sprzątaczka. Paweł opiekował się dziećmi – lepszego bajkopisarza nie znajdziesz. Mikołaj Pietrowicz gotował, a były restauracyjny kucharz potrafił z ziemniaka stworzyć arcydzieło.
Alicja wracała z zajęć, otwierała drzwi, a ona była witana.
Obce osoby.
Rodzina.
Podsumowując, Alicja odkryła, że w trudnych chwilach można znaleźć nieoczekiwaną bliskość i wsparcie. Od obcych stworzyła dom, w którym króluje miłość i solidarność.