Zapach jaśminu wymieszany z wilgotną ziemią stanowił jedyny element, który trzymał Panią Hélène Laurent mocno w rzeczywistości.
Minęły dwa miesiące od nagłej śmierci serca jej syna, Michel, pozostawiając za sobą ciszę, którą nie były w stanie wypełnić ani modlitwy, ani słowa współczucia.
Jej synowa, Sophie, krążyła po domu jak obca, z kamienną twarzą i zimnym głosem. Hélène nie mogła zrozumieć, jak można przechodzić przez żałobę z taką obojętnością.
Tydzień po pogrzebie Mistrz Durand, notariusz Michela, zaprosił ją do swojej kancelarii przy ulicy Republiki w Lyonie.
To, co usłyszała tego dnia, pozostawiło ją bez słów.
— Pani Laurent, powiedział łagodnie, testament Pani syna jest bardzo jasny. Przekazuje Pani dom, w którym mieszka, oraz mieszkanie, które posiadał w Annecy. Pozostałe jego dobra, w tym konta bankowe, przechodzą na Pani nazwisko.
Hélène zamarła, czując, jak jej oddech wstrzymuje się.
— A co z Sophie? zapytała niepewnie.
— Dla niej jedynie polisa ubezpieczeniowa na życie. Nic więcej. To decyzja nieodwracalna, prawna i ostateczna.
Długa chwila ciszy nastała. Michel nigdy nie był osobą impulsywną.
Jeśli podjął tak wyraźną decyzję, musiał mieć swoje powody — może głębokie, a może bolesne.
Hélène postanowiła milczeć. Z lojalności. Z miłości. Bo w głębi duszy czuła, że jej syn wiedział, co robi.
Dwa miesiące i tydzień po jego śmierci, w deszczową niedzielę, Hélène zeszła ze schodów w swoim starym domu w Villefranche-sur-Saône.
To, co zobaczyła w salonie, zamurowało ją: Sophie, uśmiechnięta, była w objęciach mężczyzny, którego Hélène nigdy wcześniej nie widziała.
— Ah, teściowo! zawołała Sophie z ironicznym uśmiechem. Przedstawiam ci Romana… mojego partnera.
Serce Hélène zacisnęło się, ale zachowała spokój.
— Sophie, może to trochę za wcześnie, nie sądzisz?
— Za wcześnie? No dobrze, Hélène, nie dramatyzuj.
Sophie skrzyżowała ramiona, a potem znużonym gestem wskazała drzwi.
— Słuchaj, Roman i ja potrzebujemy prywatności. Ten dom jest teraz nasz. Powinnaś zacząć pakować swoje rzeczy.
Hélène poczuła, jak gniew wzbiera w niej, zimny i jasny.
Wszystko stało się jasne: dystans Sophie, jej pogarda, brak żalu.
Michel zrozumiał przed swoją śmiercią. Oto dlaczego nic nie zostawił tej kobiecie.
Uśmiechnęła się powoli.
Wyciągnęła z kieszeni grubą kopertę i położyła ją na stole kawowym z głośnym stuknięciem.
— Myślisz, że się mylisz, moja droga Sophie, powiedziała pewnym głosem. TEN dom nie należy do ciebie. Ani ten, ani mieszkanie w Annecy. Całe mienie Michela jest na moje nazwisko. Teraz są moją własnością.
Twarz Sophie zmieniła się w zaskoczeniu.
— To… to niemożliwe! wykrztusiła.
— To jest jak najbardziej legalne. A teraz masz dwadzieścia cztery godziny na opuszczenie mojego domu. Po tym terminie poproszę mojego prawnika o rozpoczęcie procedury eksmisji. I uwierz mi, zrobię to.
Spokojnie wzięła telefon i wykręciła numer.
— Dzień dobry, Mistrz Durand. Tu Hélène Laurent. Tak, chciałabym złożyć wniosek o eksmisję jutro rano. Dziękuję, Mistrzu.
Roman, blady, już cofał się w stronę drzwi.
Sophie, drżąca, została bez słowa.
Hélène usiadła w starym fotelu przy oknie, w którym Michel lubił czytać zimowe wieczory.
Na zewnątrz deszcz ustał.
Promień słońca przesunął się między chmurami i muskał zasłony.
Zamknęła oczy, serce wreszcie w spokoju.
Jej syn powierzył jej, nie mówiąc tego wprost, misję wymierzenia sprawiedliwości.
A dzisiaj ją wypełniła.
Po raz pierwszy od dwóch miesięcy Hélène odetchnęła w spokoju.