Poranek w Lyonie wstawał powoli, światło złotego słońca delikatnie przesuwało się po czerwonych dachach wzgórza Fourvière.
Élise powoli chodziła po małym mieszkaniu na Croix-Rousse, delikatnie podtrzymując brzuch. Każdy krok kosztował ją wysiłek, ale mimo zmęczenia szepczała do siebie:
– Wytrzymaj, kochanie… jeszcze chwila i się spotkamy.
Jednak Marc, jej mąż, nie poświęcił jej nawet spojrzenia. Człowiek, który kiedyś był czuły i pełen obietnic, stał się obcym. Narzekał na wszystko – zapach jedzenia, lekkie oddechy, nawet jej oddech podczas marszu. Traktował ją tak, jakby jej ciąża uczyniła ją niewidzialną.
Gorzka decyzja męża
Pewnego wieczoru, gdy Élise starannie składała maleńkie ubranka, Marc rzucił słowa, które złamały jej serce:
– W przyszłym miesiącu urodzisz u swoich rodziców w Annecy. Tutaj wszystko jest za drogie. Tam położna zajmie się tobą za grosze. Nie będę wyrzucał pieniędzy w błoto.
Élise spojrzała na niego ze łzami w oczach:
– Marc… mam dziewięć miesięcy. Droga jest długa… mogę urodzić w pociągu…
– Twój problem – wzruszył ramionami. – Przynajmniej tam nie będziesz narzekać.
Tego wieczoru Élise zrozumiała, że mężczyzna, którego kochała, już nie istnieje.
Ucieczka do bezpieczeństwa
Dwa dni później, ze ściśniętym gardłem, wsiadła do TGV do Annecy, trzymając starą walizkę. Na dworcu czekała mama, Madame Fontaine. Widząc córkę bladych policzków, objęła ją mocno:
– Moja kochana… jesteś w domu. Mama się tobą zajmie.
Tymczasem Marc, po opuszczeniu Lyonu przez Élise, pobiegł do swojej młodej asystentki, Chloé Morel, również w ciąży. Chloé obiecała mu, że urodzi chłopca.
Marc czuł się najszczęśliwszym człowiekiem na świecie:
– Wreszcie dziedzic! – chwalił się.
Nie szczędził pieniędzy: prywatna sala w klinice Saint-Antoine, najwyższej klasy opieka, już 8 000 euro wydane z góry.
Dzień narodzin
W dniu porodu Marc przyszedł z ogromnym bukietem tulipanów. Gdy dziecko przyszło na świat, natychmiast wysłał zdjęcie do wszystkich grup na WhatsApp:
– Mój syn! Jest taki podobny do mnie!
Jednak jego radość nie trwała długo.
Pielęgniarka poprosiła go o podpisanie dokumentów. Marc, dumny jak paw, wszedł na oddział noworodkowy. Kiedy drzwi się otworzyły, uśmiech zamarł.
Przed nim stała Madame Fontaine, matka Élise, z założonymi rękami i lodowatym spojrzeniem.
– P… pani Fontaine? Co pani tu robi? – bełkotał Marc.
Ona spokojnie położyła na stole paczkę mleka dla niemowląt:
– Przyszłam zobaczyć mojego zięcia. I syna, którym tak się chwaliłeś.
– Pani się myli… Chloé to tylko przyjaciółka, którą wspomagam… – próbował tłumaczyć się Marc, zdenerwowany.
Madame Fontaine podniosła rękę, by go uciszyć. Wyciągnęła kopertę ze swojej torby:
– Wiesz, co to jest? Test DNA. Zleciłam go zaraz po narodzinach dziecka.
Powoli go otworzyła, ciesząc się każdą sekundą:
– I zgadnij co… to dziecko nie jest twoje, Marc. Ani kropli.
Marc zaniemówił, blady jak ściana:
– To niemożliwe… Chloé mnie zapewniała…
Madame Fontaine uśmiechnęła się krótko, gorzko:
– Wyrzuciłeś moją córkę, bo spodziewała się dziewczynki. Wysłałeś ją daleko, by oszczędzić kilka euro. A dla tej kobiety wydałeś tysiące. I po co? By wychować dziecko, które nie jest twoje.
Odkładając papiery, odwróciła się w stronę drzwi:
– Élise czuje się dobrze. Urodziła piękną, zdrową córeczkę. I nie martw się… ma teraz ojca. Ale to nie ty. Od dziś moja córka i wnuczka nie potrzebują tchórza jak ty.
Drzwi zatrzasnęły się, a Marc opadł na krzesło. Płacz noworodka rozbrzmiał w korytarzu – ten sam, który kilka godzin temu wydawał mu się cudem, teraz brzmiał jak kpina.
Karma i sprawiedliwość
Kilka tygodni później klinika poinformowała go o rachunku przekraczającym 12 000 euro. Chloé zniknęła, zostawiając wszystkie długi na jego nazwisko. Mieszkanie, które jej kupił, zajęto. Oszczędności przepadły. Jego duma w ruinie.
Tymczasem Élise w Annecy powoli odzyskiwała siły. Słońce odbijało się od turkusowego jeziora, a Madame Fontaine obserwowała, jak córka kołysze swoje dziecko na tarasie:
– Widzisz, córko? Życie zawsze stawia każdego na swoim miejscu. Ty masz miłość. On… ma tylko swoje błędy.
Élise pocałowała czoło córeczki, delikatny uśmiech pojawił się na jej twarzy.
Ciepły wiatr z gór poruszał liśćmi jabłoni w ogrodzie. Po raz pierwszy od dawna Élise mogła oddychać spokojnie.