Zapach świeżo parzonej kawy i starego umeblowania towarzyszył Marinie od momentu, gdy zaczęła życie z Andrzejem. Kiedyś uważany za przytulny, dziś drażnił ją niczym czerwona chustka przed bykiem.
Gdy usłyszała dzwonek do drzwi, zareagowała od razu.
– Marinko, otwórz, to ja! — wołała Walentyna P. z tonością, jakby już była w przedpokoju.
Marina zwolniła tempo, wiedząc, że jeśli nie otworzy, te odwiedziny przerodzą się w długą nagonkę. Walentyna P. wkrótce zadzwoni do Andrzeja, skarżąc się na brak szacunku.
– Już idę! — mruknęła, próbując ukryć narastające zniecierpliwienie.
Walentyna P. z impetem weszła do mieszkania, jak zawsze w swoim znanym płaszczu, z torbą wypchaną do granic możliwości.
– Marinko, znów w mroku? Oszczędzasz na prądzie? — bez żenady skomentowała, przenosząc się w głąb lokalu. — U Lubki znów odcięli prąd. Wiesz, co to za tragedia? Trójka dzieci i brak światła!
– Cóż, to smutne — odpowiedziała krótko Marina, wracając do kuchni. — Chcesz kawy?
– Z chęcią — Walentyna P. zrzuciła torbę na kanapę.
– Chociaż włącz czajnik, bo jak w morze — dodała z przekąsem.
Zamilkła, czując, że zaraz rozpocznie się natarcie na jej osobiste wybory.
– Lubka znów ma problemy, z płaczem mówi o chorobie dzieci, a ona nie ma nawet na leki. A ty? Robisz wrażenie królowej w swoim trzech pokojach! — zrzukała Walentyna P., siadając przy stole, z wyciągniętymi do oferty paczką ciastek. — Nie rozumiem, czemu nie chcesz się przeprowadzić do jednego pokoju. Jesteście młodzi, nie potrzebujecie tyle miejsca.
– Walentyna P., już rozmawiałyśmy o tym — warknęła Marina, rzucając filiżanką tak, aż prawie wylądowała na podłodze. — Ta mieszkanie jest moje. Kupiłam je przed ślubem. Nie zamierzam nigdzie się ruszać.
– Twoje, twoje… A Andrzej? To nie jest powietrze? On też tu mieszka! I jest moim synem!
– I co to zmienia? — usiadła naprzeciw, z założonymi rękami. — Jeśli Lubka potrzebuje pieniędzy, niech daje mu Andrzej. A może ty?
– Od Lubki nie proś o pieniądze — prychnęła Walentyna P. — Ona jest zbyt dumna. Ale mieszkanie… Wiesz, że jest im ciasno! Troje dzieci w jednym pokoju!
– A ja mam żyć w szafie? — zaśmiała się z ironią Marina. — Albo proponujesz, że Andrzej zabierze dzieci do łazienki?
– Nie żartuj ze mną — Walentyna P. wgryzła się w ciastko, sypiąc okruchy po całym stole. — Jesteś egoistką, zawsze nią byłaś. Andrzej traktował cię jak ścianę ochronną. A ty co? Kariera, własne zainteresowania… A rodzina? A dzieci?
– Jakie dzieci? — w środku Mariny coś się skurczyło. — Nie mamy dzieci. I nie będziemy ich mieć.
– Oto właśnie! — Walentyna P. wskazała na nią palcem. — Bo nigdy nie chciałaś! Tylko się sobą przejmujesz!
– A ty tylko ratujesz wszystkich, — odpowiedziała jej zgryźliwie Marina. — Szczególnie kosztem innych.
W kuchni zapadła cisza. Chwila objąwszy ich niezdarnie, nastała nadmierna głośność zegara. Marina wpatrywała się w Walentynę P., myśląc jak łatwo sprawia, by każdy wyraz brzmiał jak oskarżenie.
– Wiesz, że Andrzej się ze mną zgadza, — w końcu odważyła się powiedzieć Walentyna P., popijając kawą.
Marina zamarła.
– Co? — przepytująco spojrzała.
– Mówi, że się mylisz. Że rodzina jest ważniejsza niż twoje zasady.
Marina się zaśmiała. Gorzko, z gniewem.
– Oczywiście. Andrzej zgadza się z tobą, szczególnie gdy chodzi o obwinianie mnie.
– On jest mężczyzną! Myśli o przyszłości! — Walentyna P. podniosła głos. — A ty? Czym się zajmujesz? Siedzisz tutaj jak mysz w norze i nikomu nie dajesz żyć!
– Walentyna P. — Marina wstała, opierając się o stół. — Nie chcę więcej o tym rozmawiać. Mieszkanie jest moje. Kropka.
– W takim razie wychodzę, — kobieta także wstała, chwytając swoją torbę. — Ale pamiętaj: prędzej czy później Andrzej wybierze między tobą a rodziną. I wiem, że wybierze.
Drzwi zatrzasnęły się. Marina została sama. Patrzyła na niedopitą filiżankę kawy, myśląc jak bardzo od dawna nie czuła się tak samotnie. Nawet gdy sama.
Andrzej wrócił po godzinie. Wszedł cicho, jak złodziej, i od razu udał się do łazienki.
– Znów pokłóciłaś się z mamą? — zapytał, nie patrząc na nią.
– Była tu — odpowiedziała krótko Marina.
– A po co ją denerwujesz? — w końcu zwrócił się w jej stronę, a ona dostrzegła w jego oczach nie niezrozumienie, a wyrzut. — Po prostu martwi się o Lubkę.
– A kto martwi się o mnie? — zapytała cicho Marina.
Andrzej zamilkł.
W tym momencie zrozumiała, że odpowiedź na to pytanie jej się nie spodoba.
Deszcz stukał w okno, jak uparty windykator. Marina siedziała na kanapie, otulona kocem, sama przyglądając się ekranowi telefonu. Wiadomość od Andrzeja była nieprzeczytana przez pół godziny:
„Marin, porozmawiajmy. Mama ma rację — Lubka naprawdę nie ma gdzie mieszkać. Może przynajmniej na trochę przeprowadzimy się do jednego pokoju? Tylko na czas, aż dzieci dorosną.”
Nie odpowiedziała. Zamiast tego otworzyła przeglądarkę, aby sprawdzić ceny wynajmu jednopokojowych mieszkań w ich okolicy. Tylko po to, żeby zrozumieć, ile będzie ją kosztować ta “tymczasowa” ucieczka. Cyfry na ekranie pływały jej przed oczami.
Drzwi się otworzyły. Andrzej wszedł, strącając krople z parasola, i od razu ruszył do kuchni.
– Włącz przynajmniej czajnik? — rzucił przez ramię, wieszając kurtkę na haczyku. — Cały dzień byłem na nogach, zmęczony.
Marina nie poruszyła się.
– Serio? — w końcu spytała, nie odrywając wzroku od ekranu.
– Co — serio? — Andrzej nalał sobie wody, wypijając ją jednym haustem.
– Naprawdę jesteś gotowy, aby dla mamy i Lubki wyrzucić mnie z mojej własnej mieszkania?
Andrzej westchnął, jakby zadała głupie pytanie.
– Nikogo cię nie wyrzuca. Po prostu… tymczasowo. Dopóki Lubka nie stanie na nogi.
– Tymczasowo — powtórzyła Marina. — To jak w anegdocie: “Tymczasowo, aż się nie ożenimy”. “Tymczasowo, aż nie narodzimy dzieci”. “Tymczasowo, aż nie kupimy samochodu”. A tymczasowo rozszerza się na dziesięć lat.
– Znowu przesadzasz — usiadł naprzeciwko, sięgając po paczkę chipsów. — Lubka jest w trudnej sytuacji. Ma troje dzieci, mąż odszedł, pracy nie ma. A mamy wolny pokój.
– Wolny? — Marina uniosła brwi. — To ten pokój, w którym stoi twój sprzęt treningowy, którego ostatni raz używałeś w poprzednim stuleciu? Czy ten, w którym trzymasz stare czasopisma wędkarskie?
– Nie czepiaj się słów — Andrzej chrupnął chipsami. — Nie jesteś głupia. Wiesz o co chodzi.
– O to, że twoja mama postanowiła, jak mam żyć? — w końcu odłożyła telefon. — A ty, zamiast ją powstrzymać, przyszedłeś i mówisz: “Tak, mamusiu, jak powiesz”?
– Nie mówię “jak powiesz” — zmarszczył brwi. — Myślę o rodzinie.
– O jakiej rodzinie? — Marina gwałtownie wstała. — O naszej? Czy o tej, którą próbujesz ratować kosztem mnie?
– Zawsze wszystko obracasz tak, jakbym był zdrajcą — Andrzej rzucił paczkę na stół. — Po prostu próbuję pomóc siostrze!
– Kosztem mnie — odpowiedziała zimno Marina. — Ciekawe, czy gdyby moja siostra potrzebowała pomocy, byłbyś tak samo skłonny oddać jej nasze mieszkanie?
– Nie masz siostry.
– Dokładnie. Ale mam teściową, która uważa, że muszę tolerować jej manipulacje.
Andrzej nagle wstał, jakby dotknął ognia.
– Dość! Zachowujesz się jak dziecko!
– A ty jak mamin synek — odpowiedziała Marina. — Tylko że nie mamin, a jej.
On wykonał krok w jej kierunku, a jego twarz poczerwieniała.
– Przekraczasz granice.
– Jakie jeszcze granice? — zaśmiała się. — Jestem w swoim mieszkaniu. Czy zapomniałeś, kto jest tu gospodarzem?
Andrzej złapał ją za rękę.
– Przestań!
Marina zadrżała, próbując się uwolnić, ale on trzymał mocno.
– Odpuść — powiedziała przez zęby.
– Doprowadzasz mnie do szału — nie puszczał. — Wiecznie ty, ty, ty! Nie obchodzą cię inni, tylko ty sama!
– A tobie na mnie nie zależy — odeszła krok do tyłu. — Nie próbujesz nawet zrozumieć. Po prostu wypełniasz rozkazy.
– Nie wypełniam rozkazów! — krzyknął. — Próbuję zachować pokój w rodzinie!
– Jaki pokój? — Marina pokręciła głową. — Niszczyasz nasze małżeństwo, po kawałku. Najpierw dla mamy, potem dla Lubki, a kto wie, dla kogo jeszcze. A ja gdzie? Mam milczeć i pójść mieszkać w pudełku po butach?
Andrzej jakby opadł z sił, jego twarz stała się szara, jak ściana za oknem.
– Wiesz co? — w końcu powiedział. — Mam tego dość. Jeśli tak źle ci ze mną, może naprawdę się rozstaniemy? Niech Lubka tutaj mieszka, a ty znajdziesz sobie innego idiotę, który zniesie twoje histerie.
Marina spojrzała na niego długo, wnikliwie. Potem kiwnęła głową.
– Dobrze.
– Co — dobrze? — nie rozumiał.
– Zgadzam się — odwróciła się od okna. — Jutro się wyprowadzam. I składam pozew o rozwód.
Andrzej zamarł.
– Blefujesz.
– Sprawdź — nie spojrzała na niego.
Stał cicho, potem nagle złapał kurtkę i wyszedł, trzaskając drzwiami tak, że ściany zadrżały.
Marina została sama. W mieszkaniu zapanowała cisza. Tylko deszcz nadal stukał do szyby, jakby przypominał: podjęłaś właściwą decyzję. Czy może nie?
Siedziała na kanapie, obejmując ramionami kolana. W głowie kłębiła się jedna myśl: co jeśli nie wróci? A jeszcze gorsze było to, że nie wiedziała, czy chce, aby wrócił.
Rano obudził ją dźwięk otwieranych drzwi. Leżała na kanapie, okryta tym samym kocem, w którym zasnęła. Pierwsze, co zobaczyła, to Walentyna P. w przedpokoju, z wielką torbą w dłoniach. Obok niej stali Andrzej, stojąc niepewnie, jakby spocony.
– Marinko, wstawaj, — powiedziała teściowa, jakby to była jej własna mieszkanie. — Przyszliśmy po twoje rzeczy.
Marina wolno usiadła, przeciągając się. Głowa pulsowała, jak po ciężkim kacu.
– Jakie rzeczy? — spytała, choć już się domyślała.
– Andrzej nie ma gdzie mieszkać, — Walentyna P. zrzuciła torbę na podłogę. — Lubka z dziećmi się już przeprowadza. Więc weź swoje rzeczy i zwolnij pokój.
Marina popatrzyła na Andrzeja. Unikał jej wzroku, wpatrując się w obuwie przy drzwiach.
– Naprawdę? — zapytała.
Andrzej milczał.
– On mówi poważnie, — odpowiedziała za niego Walentyna P., przechodząc do kuchni. — Przyniosłam pudełka. Zaczynaj pakować.
– Nigdzie się nie wybieram, — spokojnie odpowiedziała Marina.
Walentyna P. zatrzymała się, odwróciła się.
– Co?
– Powiedziałam: nie wyprowadzam się. Marina wstała, wyprostowała się. — To moja mieszkanie. I jeśli ktoś ma się wyprowadzić, to wy.
– Chyba zwariowałaś? — prychnęła teściowa. — Andrzej, powiedz jej coś!
Andrzej nadal milczał. Wyglądał jakby chciał zapaść się pod ziemię.
– Nawet nie próbujesz mnie bronić? — Marina patrzyła na niego, serce jej ściskało od bólu i złości. — Jesteś gotów poświęcić żonę dla mamy?
– Marinko, nie komplikuj sprawy — wydusił w końcu.
– Nie komplikować? — zaśmiała się. — Przyszliście z mamusią, aby wyrzucić mnie z mojego własnego domu, i mówisz, żebym nie komplikowała?
– Przesadzasz! — wybuchnęła Walentyna P. — Po prostu prosimy o chwilowe ustąpienie! Lubka nie ma gdzie mieszkać!
– A ja? — krok w jego stronę. — Gdzie ja mam mieszkać? Na ulicy? W piwnicy? Czy może już ustaliłaś z Lubką, że przeprowadzę się do niej do jednopokojowego, a wy tu zorganizujecie wspólne mieszkanie?
– Nie bądź dramatyczna — machnęła ręką teściowa. — Zawsze byłaś histeryczką.
– Histeryczką? Marina poczuła, jak coś w jej wnętrzu pęka. — Jestem histeryczką, bo nie chcę oddać mieszkania? A ty kto? Święta? Ta, która przyszła z synem, aby mnie wygonić z domu?
– Sama powiedziałaś, że odejdziesz! — nagle krzyknął Andrzej.
– Powiedziałam, że wystąpię o rozwód — odpowiedziała zimno Marina. — I tak zrobię. Ale mieszkanie zostanie moje. I jeśli chcesz mieszkać z mamą i Lubką — proszę. Ale nie masz tutaj miejsca.
Andrzej pobladł.
– Nie możesz tego zrobić.
– Dlaczego? — przekroczyła pokój, stanęła przed nim. — Sam powiedziałeś: jeśli jest ci ze mną źle, to dlaczego się nie rozstać? Zgadzam się. Znikaj.
– To też mój dom! — zaciśnięte pięści.
– Nie, — pokręciła głową Marina. — To moje mieszkanie. Jeśli nie odejdziesz dobrowolnie, wezwanie policji.
Walentyna P. jęknęła, jakby ją uderzyli.
– Grozisz własnemu mężowi?
– Chronię swoje mienie — Marina sięgnęła po telefon. — Mam wszystkie dokumenty. I prawnika. Więc jeśli nie opuścicie tego miejsca w pięć minut, zadzwonię do policji.
– To blef — syknął Andrzej.
– Sprawdź — wprowadziła numer.
Patrzył na nią — a w jego oczach widziała невrose, ale strach. Strach przed jej utratą. Ale było już za późno.
– Dobra — chwycił kurtkę. — Chciałaś tego? Osiągnęłaś swoje.
– Osiągnęłam sprawiedliwość — powiedziała Marina.
Andrzej wyszedł, nie patrząc za siebie. Walentyna P. stała jeszcze sekundę, rzucając na nią ostatnie jadowite spojrzenie, a potem poszła za synem.
Drzwi się zamknęły.
Marina pozostała sama.
W mieszkaniu znów zapadła cisza. Usiedli na kanapie, telefon wypadł jej z rąk. Łzy same płynęły, nie z słabości, a z ulgi. Jest wolna. Ale ta wolność miała gorzki smak.
Godzinę później zadzwonił telefon. Lubka.
– Marinko — głos siostry Andrzeja trząsł się. — Przepraszam, nie wiedziałam… Mama powiedziała, że się zgadzasz.
– Nie zgadzam się — odpowiedziała Marina. — I nigdy nie będę.
– Rozumiem — westchnęła Lubka. — Znajdę inne wyjście. Przepraszam.
Marina odłożyła słuchawkę. W jej głowie pojawiła się jedna myśl: wszystko się skończyło. Przy założeniu, że z bólem pojawiało się dziwne, nieznane uczucie — znowu jest władcą swojego życia.
To było tego warte.