Miesiące mijały, a Eleonora stopniowo odbudowywała swoje życie. Zaczęła malować – na początku były to proste prace, ale z czasem jej obrazy stawały się coraz lepsze. Zyskały uznanie, a ona zaczęła otrzymywać zlecenia. Kiedy Pol się o tym dowiedział, pojawiły się w nim wyrzuty sumienia, ale nie byłam pewna, czy jego skrucha wystarczy, by odbudować naszą relację.
Pewnego dnia Pol zjawił się u mnie, gniewnie stawiając filiżankę na stole. „Rachel, nie mogę tego dłużej znieść. Ona jest za droga!” – rzucił.
Spojrzałam na niego spokojnie i odpowiedziałam: „Pol, to nasza babcia. Pamiętasz, jak nas wychowywała? Jak była dla nas, kiedy nikt inny nie mógł?”
Pol tylko wzruszył ramionami. „To było kiedyś. Teraz jest inaczej. Niczego nie wnosi do naszego życia. Tylko siedzi i maluje, tracąc czas” – mówił, krzyżując ręce na piersiach.
Próbowałam mu wyjaśnić, że malowanie jest dla niej nie tylko pasją, ale także sposobem na przetrwanie trudnych chwil. Jednak on pozostał nieugięty. „To wszystko sentymentalne bzdury. Ja muszę myśleć o przyszłości, a nie o tym, co ona chce robić teraz. Nie stać nas na takie obciążenie” – dodał chłodno.
Słowa Pola mocno mnie zraniły. Zrozumiałam, że dla niego babcia stała się jedynie ciężarem, a nie osobą, którą powinno się szanować. Wiedziałam, że nie zmienię jego podejścia, ale mogłam zrobić wszystko, by babcia czuła się kochana i potrzebna.
Z czasem napięcie między nami rosło. Babcia coraz częściej milczała, a ja zauważałam, jak ukradkiem ociera łzy, gdy myślała, że nikt nie patrzy. Malowanie stało się dla niej ucieczką i sposobem na odnalezienie spokoju.
W końcu Pol zadzwonił ponownie. „Rachel, ona musi się wyprowadzić. Ja już dłużej tego nie wytrzymam” – powiedział bez cienia wahania.
„A dokąd miałaby pójść?” – zapytałam cicho, próbując nie dać się ponieść emocjom.
„Niech zostanie u ciebie, skoro tak bardzo o nią dbasz” – odpowiedział sucho.
Zgodziłam się, ale jego słowa długo mnie dręczyły. Nie mogłam pojąć, jak ktoś, kto tak wiele zawdzięczał babci, mógł być dla niej tak okrutny.
Przygotowałam dla babci pokój, w którym mogła w spokoju malować i czuć się jak w domu. Kiedy się wprowadziła, powiedziała cicho: „Dziękuję, Rachel. Nie wiem, co bym bez ciebie zrobiła.”
„To twój dom, babciu. Zawsze będziesz tu mile widziana” – odpowiedziałam, tuląc ją mocno.
Babcia wróciła do malowania, a moje dzieci z radością oglądały każdy jej obraz. Pomogłam jej wystawiać prace w internecie, a odzew był niesamowity. Po pewnym czasie dostała propozycję zorganizowania własnej wystawy.
„Rachel, to niesamowite! Chcą zrobić moją wystawę!” – powiedziała z drżącymi rękami.
Przytuliłam ją mocno. „Zasługujesz na to, babciu. To twój czas!”
Wystawa okazała się wielkim sukcesem. Jej obrazy niemal w całości zostały sprzedane, a ona zaczęła otrzymywać kolejne zamówienia. Zyskała niezależność finansową i udowodniła, że nigdy nie jest za późno, by zacząć od nowa.
Pol, dowiedziawszy się o jej sukcesie, przyszedł przeprosić. Babcia spojrzała na niego chłodno i powiedziała: „Twoje przeprosiny przyszły za późno, Pol. Pokazałeś mi, kim naprawdę jesteś, kiedy wyrzuciłeś mnie z domu. Nie interesowałeś się mną, dopóki nie zobaczyłeś mojego sukcesu. W rodzinie liczy się wsparcie, a nie korzyści.”
Pol spuścił głowę. Wiedział, że stracił coś cennego.
Dla mnie i babci to jednak był nowy początek. Każdy jej obraz przypominał mi, że wartość rodziny nie mierzy się tym, co możemy z niej zyskać, ale tym, co jesteśmy gotowi dać.