Kiedy przyszła teściowa Julii, Patricia, uparła się, by podczas ceremonii ślubnej usiąść między nią a Ethanem, wydawało się, że to kolejna z jej prób kontrolowania wszystkiego. Nikt jednak nie spodziewał się, jak Julia na to zareaguje.
Bez wahania zgodziłam się na jej absurdalne żądanie, a na jej twarzy pojawił się triumfalny uśmiech. Była przekonana, że znów jej ulegnę, jak robiłam to wcześniej.
Ale tym razem było inaczej. Tym razem miałam plan, który sprawiłby, że zacznie się zastanawiać nad swoim zachowaniem.
Zaręczając się z Ethanem, wiedziałam, że biorę ślub nie tylko z nim, ale i z jego matką. Patricia kochała go ponad wszystko, a choć miłość matki do syna jest czymś naturalnym, w jej przypadku wyglądało to raczej jak rywalizacja o jego uwagę.
Od momentu, gdy ogłosiliśmy zaręczyny, zachowywała się tak, jakby to był jej ślub, a nie mój.
– Julia, lilie są takie zwyczajne – skomentowała podczas wizyty u florysty, krzywiąc się z dezaprobatą. – Róże są znacznie bardziej eleganckie. Ethan, prawda, że uwielbiasz róże?
Ethan, zupełnie niezainteresowany, jedynie wzruszył ramionami, przewijając coś na telefonie.
Zbyłam to milczeniem, ucząc się wybierać swoje bitwy. Ale nie chodziło tylko o kwiaty.
Patricia miała opinię na każdy temat. Nawet moja suknia ślubna nie uszła jej uwadze.
– Jesteś pewna, że chcesz coś tak obcisłego? – rzuciła przy przymiarce. – To może być niewygodne podczas ceremonii.
Zaśmiałam się, ale w środku wrzało we mnie ze złości.
A potem przyszła z pomysłem, że powinna siedzieć między mną a Ethanem na naszym weselu. Nie mogła przewidzieć, jak szybko się na to zgodzę.
Nie protestowałam, bo wiedziałam, że walka z nią to jak próba przesunięcia skały – bezcelowa. Zamiast tego postanowiłam działać inaczej.
Zorganizowałam kolację, licząc na to, że może uda się załagodzić nasze relacje. Spędziłam godziny, przygotowując ulubioną lasagne Ethana, podając ją z chrupiącym chlebem czosnkowym i świeżą sałatką.
Kiedy Ethan wziął pierwszy kęs, nie mógł powstrzymać się od zachwytu.
– To jest niesamowite, Jules! Naprawdę świetne!
Ale Patricia nie mogła tego znieść.
– Och, lasagne to nic trudnego – powiedziała z udawaną lekkością. – Wystarczy dobrze przyprawić.
Ethan nawet nie zauważył, ale ja poczułam, jak wzbiera we mnie irytacja. A potem Patricia postanowiła dać mi jeszcze jedną „radę”.
– Julia – zaczęła, patrząc na mnie z politowaniem – małżeństwo to coś więcej niż ładna buzia i gotowanie. Musisz zrozumieć, że Ethan zawsze będzie potrzebował kogoś, kto naprawdę się nim zaopiekuje.
Chciałam odpowiedzieć, ale zamiast tego skinęłam głową i powiedziałam:
– Dziękuję za radę, Patricia. Wezmę to pod uwagę.
To nie był koniec. Patricia wielokrotnie sabotowała nasze plany, jak wtedy, gdy „przez przypadek” zarezerwowała wyjazd do spa dla siebie i Ethana dokładnie wtedy, kiedy mieliśmy odwiedzić salę weselną.
– Och, nie wiedziałam, że macie plany – powiedziała z udawaną niewinnością. – Ethan, i tak pojedziesz, prawda?
Oczywiście, że pojechał.
Mimo to nie spodziewałam się, że w dniu ślubu zrobi coś tak spektakularnego.
Ceremonia przebiegała idealnie – piękna pogoda, lekki wiatr, wszystko wyglądało jak z bajki. A potem pojawiła się Patricia.
Wyszła z samochodu w długiej, białej, koronkowej sukni z błyszczącymi kamieniami. Na moment zastanowiłam się, czy przypadkiem nie pomyliły nam się suknie. Ale nie – to nie była pomyłka.
– Ethan, skarbie! Spójrz na siebie! – zawołała, podchodząc do niego i całując go w policzek. – Nie wygląda wspaniale, Julia?
Uśmiechnęłam się uprzejmie.
– Tak, Patricia. Musisz być bardzo dumna.
– Och, jestem – rozmarzyła się. – Zawsze był moim oczkiem w głowie.
Westchnęłam w duchu i przypomniałam sobie, że to mój dzień, a nie jej.
Podczas przyjęcia, gdy Ethan i ja podeszliśmy do stołu dla nowożeńców, zobaczyłam, jak Patricia bierze krzesło i przesuwa je dokładnie między nasze miejsca.
– Tak! – oznajmiła, siadając z zadowoleniem. – Teraz będę mogła być blisko mojego syna. Nie chcę przegapić ani chwili!
Goście zamarli. Spojrzałam na Ethana, licząc na to, że powie coś, co załagodzi sytuację.
Wzruszył tylko ramionami.
– Patricia, to jest stół dla nowożeńców – powiedziałam spokojnie. – Powinniśmy siedzieć razem.
– Och, Julia, nie bądź taka przewrażliwiona – machnęła ręką. – Jestem najważniejszą kobietą w jego życiu i zawsze nią będę. Powinnaś to uszanować.
I wtedy Ethan w końcu się odezwał.
– Spokojnie, kochanie – powiedział beznamiętnie. – To tylko jedno krzesło.
Tylko jedno krzesło? Dobrze.
– Masz rację, Patricia – uśmiechnęłam się słodko. – Zróbmy to po twojemu.
Jej twarz rozpromieniła się, jakby właśnie odniosła wielkie zwycięstwo. Nie miała pojęcia, co ją czeka.
Utrzymywałam spokojny wyraz twarzy, ale w głowie miałam plan. Wyszłam na chwilę z sali, wyciągnęłam telefon i wykonałam szybki telefon.
– Cześć, tu Julia. Mam pilną zmianę dotyczącą tortu. Tak, wiem, że to w ostatniej chwili, ale to bardzo ważne.
Osoba po drugiej stronie zawahała się, ale po chwili zgodziła się na moją prośbę.
Kiedy wróciłam, Patricia zajęła się opowiadaniem kolejnej anegdoty o Ethanowi z dzieciństwa. A ja tylko czekałam.
W końcu nadszedł moment krojenia tortu.
Goście zaczęli klaskać, a światła lekko przygasły, gdy wniesiono trójwarstwowe ciasto. Patricia uśmiechnęła się z zadowoleniem – do momentu, w którym zobaczyła dekorację na szczycie.
Na torcie nie było klasycznych figurek młodej pary. Były dwie figurki – syna i matki, trzymających się za ręce.
Sala zamarła w ciszy, a ja patrzyłam na Patricię, czekając na jej reakcję.
Miała dostać to, czego chciała.
Patricia uparła się, by siedzieć między mną a jej synem na naszym weselu. Nie spodziewała się, że tak szybko się na to zgodzę – i że to ja będę mieć ostatnie słowo.