Weronika wychowała się na wsi, ale po ukończeniu szkoły wyjechała do miasta, by studiować na uniwersytecie. Tam znalazła pracę i postanowiła zostać na stałe. Minęło już pół roku od śmierci jej matki, a ojciec został sam. Mimo to Weronika nie odwiedziła go ani razu. Każdego dnia, wracając z pracy, myślała o nim – zastanawiała się, jak sobie radzi i jak się czuje. Ich rozmowy telefoniczne były jednak krótkie i zdawkowe. Ojciec zawsze wydawał się zajęty, a może po prostu nie chciał rozmawiać o swoich uczuciach.
W końcu znalazła czas na wizytę. Wzięła wolny weekend i postanowiła pojechać do rodzinnego domu. Po drodze kupiła ulubione kwiaty swojej mamy, by zanieść je na jej grób, ale najpierw chciała zobaczyć się z ojcem.
Tuż przed wioską spotkała ciotkę Grażynę, która zawsze miała najświeższe wiejskie nowiny i uwielbiała plotkować. Gdy tylko zobaczyła Weronikę, od razu ruszyła w jej stronę.
– Werka! Dawno cię tu nie było – przywitała się z uśmiechem, a potem zerknęła na bukiet w jej rękach. – Kwiaty dla mamy? Pewnie nie poznasz ojca… Wygląda na młodszego.
Weronika zmarszczyła brwi.
– O czym ty mówisz?
Ciotka pokiwała głową i westchnęła teatralnie.
– Widzę, że nic nie wiesz. Twój ojciec ma już nową kobietę. Mieszka z nim od miesiąca. Nawet rok nie minął, a on już sobie znalazł kogoś innego.
Weronika przestała jej słuchać. Przecież ojciec mówił, że nie wyobraża sobie życia z nikim innym. Zapewniał, że zostanie sam, że mama była dla niego niezastąpiona. A teraz… nawet jej o tym nie powiedział! W głowie Weroniki panował chaos. Jak ta kobieta mogła tak po prostu wkroczyć w ich życie? I to jeszcze z dziećmi!
Dotarła do rodzinnego domu i zobaczyła ojca przy codziennych obowiązkach. Gdy ją ujrzał, uśmiechnął się szeroko.
– Przygotowujesz się do ślubu? – rzuciła zgryźliwie. – Dlaczego mnie nie zaprosiłeś?
Ojciec spojrzał na nią poważnie i odparł cicho:
– A jak miałem cię poinformować, skoro odwiedzasz mnie raz w roku?
Weronika rozejrzała się po podwórku. Było zadbane, kwietniki jej mamy pełne i starannie podlewane, drzewa pobielone. Wewnątrz domu panował porządek, jakiego dawno tu nie widziała.
Nagle ojciec skierował się do ogrodu i zawołał nową partnerkę. Kobieta uniosła głowę i spojrzała na Weronikę z ciepłym uśmiechem.
– O, mamy gościa! – powiedziała radośnie. – Dobrze, że dziś zagniatałam ciasto, czułam, że ktoś nas odwiedzi.
Weronika poczuła narastającą irytację.
– A więc to ty… – mruknęła, przyglądając się kobiecie.
– Tak, to ja – odpowiedziała łagodnie. – Poznałam cię ze zdjęć. Chodź, zjemy razem obiad.
– Nie jestem głodna – ucięła chłodno Weronika.
Ojciec oparł się o płot, jakby nagle poczuł się zmęczony tą rozmową.
– Na początku nie dawałem sobie rady – przyznał cicho. – Wszystko spadło na mnie naraz. Dom, gospodarstwo, samotność…
– Trzeba było sprzedać gospodarstwo – rzuciła Weronika ostro.
Ojciec spojrzał na nią z niedowierzaniem.
– Myślisz, że miałem tak po prostu się poddać? Przestać pracować i czekać, aż życie się samo ułoży? Praca pomaga, człowiek ma zajęcie, nie siedzi w pustce.
– Mogłeś znaleźć samotną kobietę! – Weronika nie dawała za wygraną. – Teraz będziesz musiał zajmować się jej dziećmi!
– Nie przesadzaj. Każdy ma swój bagaż, ale nie wszyscy oczekują, że ktoś go za nich poniesie – odpowiedział spokojnie.
Nagle w drzwiach pojawiła się macocha z torbą w ręku. Musiała słyszeć ich rozmowę.
– Nie kłóćcie się – powiedziała cicho. – Chodź do kuchni, ciasto właśnie się upiekło.
Ojciec od razu podszedł do niej.
– Dokąd idziesz? – zapytał z niepokojem.
– Do siebie – odparła kobieta. – Nie chcę, żebyś miał przez mnie kłopoty z córką. Jeśli to ma przynieść tylko niepokój, to lepiej, żebym odeszła.
– Zostań – powiedział bez wahania.
Weronika stała nieruchomo, patrząc, jak odchodzą razem.
W tym momencie dotarło do niej, że ojciec nie jest już samotnym, zrezygnowanym człowiekiem. Miał nową codzienność, którą zaakceptował. Czy ona mogła zrobić to samo?