Chciwy brat dziedziczy dom i kpi z młodszej siostry, która otrzymuje jedynie pięć starych, zardzewiałych zegarów po zmarłej babci. Nie miał pojęcia, co kryło się w ich wnętrzu…
Pożegnalne wezwanie babci
– Ach, więc babcia zadzwoniła również do ciebie?! Myślałem, że jesteś zbyt zajęta siedzeniem w bibliotece… jak na porządną małą kujonkę przystało! – zakpił 26-letni Brian, patrząc na swoją 19-letnią siostrę Lindę.
Dziewczyna właśnie wysiadła z taksówki, a jej serce biło niespokojnie. Miała nadzieję, że nic złego się nie stało. „Babcia będzie żyła jeszcze sto lat” – powtarzała w myślach, próbując uspokoić narastający niepokój.
Dwa dni wcześniej Marlena, ich 90-letnia babcia, zadzwoniła do nich obojga z prośbą, by przyjechali natychmiast.
– Kochani, chciałabym was zobaczyć. Może to moja ostatnia szansa… – powiedziała cicho przez telefon.
Kiedy Linda weszła do jej pokoju, od razu zauważyła kurz unoszący się w powietrzu. Marlena była już zbyt słaba, by zajmować się domem. Pleśń na suficie świadczyła o nieszczelności dachu, a podłoga dawno nie widziała miotły.
Linda podeszła do łóżka, nachylając się nad ukochaną babcią.
– Babciu! – wyszeptała, obejmując Marlenę mocno. – Nic ci się nie stanie. Nie martw się, dobrze? Bóg nie zabierze cię od nas, bo jesteś wszystkim, co mamy.
Jeszcze rok wcześniej mieszkała z babcią i opiekowała się nią każdego dnia. Była gotowa zrezygnować z wymarzonego stypendium, aby zostać przy Marlenie, ale starsza kobieta uparła się, by wnuczka wyjechała na studia.
Brian wszedł do pokoju z wyraźnym niezadowoleniem.
– Cholera… mam alergię na kurz! Babciu, czemu nie sprzątałaś? – rzucił oskarżycielskim tonem.
Spojrzał na jej wychudzoną sylwetkę, ale nie zrobiło to na nim większego wrażenia. Stał przy łóżku, czekając, aż starsza kobieta powie, po co ich wezwała.
Marlena ścisnęła dłoń Lindy i spojrzała na Briana zmęczonymi oczami. Delikatnie się uśmiechnęła i sięgnęła pod poduszkę, skąd wyjęła dwie koperty.
– Kochani, to dla was – powiedziała cicho. – Proszę, wykorzystajcie to mądrze.
Brian i Linda otworzyli swoje koperty, znajdując w nich po pięć tysięcy dolarów.
Linda poczuła, jak łzy napływają jej do oczu. Wybiegła z pokoju, nie mogąc powstrzymać emocji.
Brian za to zmarszczył brwi, przewracając oczami.
– Tylko tyle? – burknął, po czym westchnął. – Myślałem, że masz coś więcej. Dobra, muszę lecieć.
Odwrócił się na pięcie i wyszedł, nie mówiąc nawet „dziękuję”.
Decyzja Lindy
Następnego ranka Marlena usłyszała znajomy głos dochodzący z jej pokoju.
– Dzień dobry, babciu!
Otworzyła oczy i zobaczyła Lindę odsłaniającą zasłony. Promienie słońca wypełniły zakurzony pokój ciepłym światłem.
– Linda? – szepnęła zdziwiona.
Myślała, że dziewczyna wróciła na studia i do swojej pracy w bibliotece.
Linda usiadła na brzegu łóżka i podała babci kopertę.
– Dodałam do niej cztery tysiące dolarów, które oszczędzałam przez rok. Babciu, pamiętasz, jak mówiłaś, że coraz gorzej widzisz? Teraz mamy dziewięć tysięcy. Możemy zapłacić za operację twoich oczu.
Marlena z trudem uniosła się na łokciach. Oczy zaszkliły jej się ze wzruszenia.
– Kochanie, wiedziałam, że jesteś wyjątkowa – wyszeptała. – Ale na operację jest już za późno… Moja śmierć jest blisko. Nie chcę marnować tych pieniędzy na coś, co nie ma sensu. Możesz je wykorzystać lepiej.
Linda otarła jej łzy i uśmiechnęła się ciepło.
– Wzięłam miesiąc wolnego. Nie zostawię cię tutaj samej, babciu.
Przez kolejne dni Marlena nie czuła się już tak samotna. Linda dbała o nią, przygotowywała posiłki i wnosiła do domu ciepło, którego tak brakowało starszej kobiecie.
Pewnego dnia Marlena usłyszała gwar za drzwiami i postanowiła sprawdzić, co się dzieje. To, co zobaczyła, zaparło jej dech w piersiach.
Linda wykorzystała dziewięć tysięcy dolarów, aby wyremontować dom i naprawić dach.
– Wiedziałam, że od lat marzyłaś o remoncie – powiedziała z uśmiechem. – Chciałam, żebyś mogła zobaczyć piękny dom, w którym mieszkałaś z dziadkiem.
Marlena nie potrafiła znaleźć słów. Przytuliła wnuczkę, pozwalając, by łzy spłynęły jej po policzkach.
Tydzień później spełniło się jej największe życzenie – odeszła we śnie, czując się szczęśliwa.
Nieoczekiwany spadek
Kilka dni po pogrzebie Linda i Brian zostali wezwani do kancelarii prawnej.
– Panie White – powiedział prawnik, wręczając Brianowi dokumenty – zgodnie z testamentem babci dziedziczy pan jej dom.
Linda nie czuła zazdrości, ale poczuła ukłucie rozczarowania. To ona odnowiła dom, a mimo to trafił w ręce brata, który nigdy o niego nie dbał.
Prawnik zwrócił się do niej z niewielkim pudełkiem.
– A to dla pani, panno Linda.
Otworzyła je, znajdując w środku pięć starych, zardzewiałych zegarów.
Brian wybuchnął śmiechem.
– Serio?! Babcia wiedziała, kto zasługuje na najlepsze! Możesz teraz dekorować swoje wynajmowane mieszkanie tymi gratami!
Linda zabrała zegary i wróciła do miasta. Nie przyjrzała im się dokładnie, dopóki pewnego dnia nie zauważyła grawerunku na jednym z nich.
„OTWÓRZ MNIE!”
Zaintrygowana, otworzyła zegar i znalazła w środku zwitek papieru. Rozwinęła go, a jej serce zabiło mocniej.
„Te zegary są warte fortunę, kochanie! Każdy z nich wykonano ze specjalnego metalu i ma wartość 40 000 dolarów. Wiedziałam, że tylko ty zasługujesz na to, co najlepsze. Z miłością, babcia Marlena.”
Linda trzymała zegary blisko serca, czując, że babcia wciąż jest przy niej.
Nie powiedziała o tym Brianowi.
– Niech myśli, że dostał najlepszy spadek. Babcia wiedziała, komu naprawdę się należał – pomyślała, chowając bezcenne zegary do szuflady.