Przez lata nauczyłam się żyć sama, ale potem w moim domu zaczęły dziać się dziwne rzeczy.
Na początku starałam się to ignorować. Może to tylko moja wyobraźnia? Może coś źle zapamiętałam? Ale z czasem stało się jasne, że to nie były zwykłe przypadki.
Mam 62 lata. Od piętnastu lat jestem wdową. Mój mąż odszedł dawno temu, a nasz syn wyjechał z domu ponad dwie dekady temu i teraz mieszka w innym kraju. Przez długi czas nauczyłam się funkcjonować w samotności, ale ostatnie tygodnie przyniosły coś, czego nie potrafiłam wytłumaczyć.
Meble zmieniały miejsce. Ramki ze zdjęciami, wazony, drobne przedmioty – wszystko było przesunięte, jakby ktoś celowo bawił się w przestawianie mojego domu. Z początku uznałam, że to wynik mojej nieuwagi albo wieku. Może po prostu zapomniałam, gdzie co leżało? Ale im dłużej to trwało, tym bardziej oczywiste było, że nie jest to żaden przypadek.
Pewnego dnia znalazłam jeden z krzeseł z jadalni przyciśnięty do ściany w salonie. Innym razem zobaczyłam rodzinny portret, który od lat wisiał w tym samym miejscu, nagle leżący na kuchennym stole.
Zaczęłam myśleć, że tracę rozum.
Żeby się uspokoić i mieć pewność, że to nie tylko moje wyobrażenie, postanowiłam dokumentować każdą zmianę. Każdego wieczoru robiłam zdjęcia wszystkich pomieszczeń i porównywałam je z tym, jak wyglądały rano.
To, co odkryłam, przeraziło mnie do szpiku kości.
Meble rzeczywiście się przemieszczały. I to nie o kilka centymetrów – całe przedmioty znajdowały się w zupełnie innych pomieszczeniach!
Nie mogłam spać. Leżałam w łóżku, wsłuchując się w ciszę, próbując wyłapać najmniejszy dźwięk, który mógłby mi wyjaśnić, co się dzieje. Ale nocami panowała całkowita cisza.
Zrozumiałam, że potrzebuję dowodów.
Postanowiłam zamontować w domu kamery monitoringu. Ustawiłam je w strategicznych miejscach: dwie w salonie, jedną w kuchni, jedną w korytarzu i jedną w mojej sypialni.
Były to proste urządzenia, ale liczyłam, że w końcu rozwikłam tę tajemnicę.
Przez pierwsze dni nagrania nie pokazały niczego niepokojącego. Puste pokoje, delikatne cienie mebli na ścianach i nic poza tym. Czasami na podwórko zaglądał bezpański kot, ale to wszystko.
Aż do piątego dnia.
Gdy przeglądałam nagrania, coś przykuło moją uwagę.
Na ekranie, w salonie, pojawiła się postać.
Była ubrana cała na czarno, a jej twarz zakrywała maska.
Zamarłam.
Kimkolwiek był ten człowiek, poruszał się w sposób, który wywoływał ciarki na plecach – powoli, ostrożnie, niemal jakby wiedział, gdzie znajdują się kamery.
I co gorsza… nie przyszedł ukraść niczego.
On po prostu zmieniał ułożenie rzeczy w moim domu. Przestawiał meble, przekładał przedmioty z miejsca na miejsce, jakby bawił się moją psychiką. Czasami po prostu stał nieruchomo i rozglądał się, jakby sprawdzając, czy wszystko jest na swoim „nowym” miejscu.
Widziałam, jak przemykał przez dom w dziwnych godzinach – zazwyczaj, gdy mnie nie było, albo wcześnie rano, gdy wychodziłam po zakupy.
Od jak dawna to trwało?
Poczułam lodowaty strach w sercu.
Natychmiast zadzwoniłam na policję.
Gdy funkcjonariusz przyjechał, pokazałam mu nagrania.
Był wyraźnie wstrząśnięty.
– Zwiększymy patrole w tej okolicy, proszę pani – powiedział, spoglądając z niepokojem na zamrożony kadr z postacią na ekranie. – Proszę też zamykać wszystkie drzwi i okna.
Kiwnęłam głową, ale wiedziałam, że to nie wystarczy.
Nie mogłam żyć w ciągłym strachu. Musiałam dowiedzieć się, kim był ten człowiek.
Policjant zaproponował, abym przez kilka godzin zostawiała dom pusty, ale pozostawała w pobliżu i śledziła transmisję z kamer w czasie rzeczywistym. Gdy tylko intruz się pojawi, mogłabym od razu wezwać pomoc.
Zgodziłam się.
Następnego dnia, udając, że wychodzę po zakupy, wyszłam z domu z niewielką torbą. Ale zamiast udać się na rynek, poszłam do kawiarni naprzeciwko, skąd miałam widok na moje podwórko.
Otworzyłam laptopa i włączyłam podgląd z kamer.
Czekałam.
Minęła godzina.
Dwie.
Już zaczynałam myśleć, że to może fałszywy alarm, gdy nagle…
Drzwi mojego domu otworzyły się.
Serce podeszło mi do gardła.
Na ekranie zobaczyłam znajomą sylwetkę – tę samą postać w czerni, która od tygodni zmieniała mój dom w koszmar.
Nie wahając się, wybrałam numer policjanta, który mi pomagał.
– On tam jest. – Moje ręce drżały. – W tej chwili jest w moim domu.
Policjant uspokoił mnie i powiedział, że jego ekipa jest blisko.
Tymczasem na ekranie widziałam, jak mężczyzna nie tylko przestawia rzeczy, ale zaczyna grzebać w moich prywatnych rzeczach.
Przeglądał moje szuflady, wyciągał stare albumy, przewracał dokumenty.
A potem wszedł do mojej sypialni.
Otworzył szafę, wyjął jeden z dawnych swetrów mojego zmarłego męża i… przycisnął go do piersi.
Po chwili beztrosko upuścił go na podłogę.
To wyglądało tak, jakby chciał mnie sprowokować. Pokazać, że on tu rządzi.
Wtedy w domu rozległ się huk – policja wyważyła drzwi!
Intruz rzucił się do ucieczki, ale mundurowi go dopadli.
Zamarłam, gdy funkcjonariusze ściągnęli mu maskę.
To był mój syn.
Ten sam, którego nie widziałam od dwudziestu lat.
Spojrzał na policjantów wściekłym wzrokiem.
– To mój dom! Mam prawo tu być!
Zatoczyłam się, ledwo łapiąc oddech.
– Dlaczego, Trevor? Dlaczego to robiłeś?
Zaśmiał się gorzko.
– Dlaczego? Bo mnie porzuciłaś! – krzyknął. – Ty masz ten dom, pieniądze, a ja nic!
Łzy napłynęły mi do oczu.
– Chciałeś, żebym myślała, że tracę zmysły?
– Tak! – wrzasnął. – Chciałem, żeby cię uznano za niepoczytalną, żebym mógł zostać twoim opiekunem. Sprzedałbym dom, przejął twoje pieniądze…
Już nie mogłam go słuchać.
Całe lata go kochałam, tęskniłam, zastanawiałam się, czy zrobiłam coś nie tak jako matka.
A on wrócił tylko po to, by mnie zniszczyć.