Telefon zadzwonił tuż przed północą. Daria właśnie odpływała w sen, słuchając miarowego oddechu męża. Gwałtowny dźwięk przerwał ciszę nocy, a ona aż podskoczyła, czując, jak serce zaczyna bić szybciej.
– Maks – szepnęła, szturchając go lekko. – Obudź się. Dzwoni telefon.
Mężczyzna poderwał się, chwycił słuchawkę. Daria z napięciem patrzyła, jak jego twarz blednie z każdym słowem, które słyszał.
– Co? Kiedy?… Tak… Rozumiem. Już jadę.
Odstawił telefon i przez chwilę patrzył pustym wzrokiem przed siebie. Dłonie lekko mu drżały.
– Co się stało? – wyszeptała Daria, choć odpowiedź już przeczuwała.
– Piotr i Natalia… Wypadek. Czołówka. Zginęli na miejscu.
Cisza, która zapadła po tych słowach, była niemal fizycznie odczuwalna. Tylko zegar tykał niewzruszenie, odmierzając kolejne sekundy.
Jeszcze kilka dni wcześniej wszyscy siedzieli przy jednym stole – Natalia śmiała się, opowiadając o nowym cieście, a Piotr – przyjaciel Maksa od czasów studiów – żartował z wędkarskich wypraw.
– A Nastka? – Daria zadrżała. – Co z nią?
– Została w domu. Muszę jechać, Daria. Trzeba będzie zająć się formalnościami… rozpoznać ich…
– Jadę z tobą.
– Nie – odparł stanowczo. – Ala nie może zostać sama w nocy. I tak już wystarczająco ciężko będzie jej to przeżyć.
Daria przytaknęła. Wiedziała, że ma rację. Ala miała dopiero dwanaście lat. Jeszcze za wcześnie, by zetknąć się z taką tragedią.
Całą noc Daria chodziła po mieszkaniu, co chwila spoglądając na zegar. Zerknęła do pokoju córki – spała spokojnie, z policzkiem wtulonym w dłoń, włosy rozsypane na poduszce jak miedź.
Maks wrócił o świcie. Zmęczony. Oczy miał zaczerwienione, twarz ściągniętą.
– To prawda – powiedział cicho. – Zginęli od razu. Zderzenie z tirem. Nie mieli żadnych szans.
– A Natasza?
– Została jej tylko babcia. Stara, ledwo chodzi. Sama sobie nie poradzi.
Przez chwilę siedzieli w milczeniu, patrząc w zamglone okno.
– Może powinniśmy ją przygarnąć? – powiedział nagle Maks.
Daria spojrzała na niego z niedowierzaniem.
– Naprawdę to mówisz?
– Jestem jej chrzestnym ojcem. Mamy wolny pokój. Nie możemy oddać jej do sierocińca.
– Ale to ogromna decyzja. Trzeba to przemyśleć. Porozmawiać z Alą…
– Nie mamy czasu na rozważania – przerwał jej. – Nie mogę spokojnie patrzeć w lustro, jeśli odwrócimy się od tej dziewczynki.
Daria milczała. Wszystko działo się za szybko. Za gwałtownie.
– Mamo? Tato? – zaspany głos córki przerwał ciszę. – Co się dzieje?
Spojrzeli na siebie. Prawda musiała wyjść na jaw.
– Kochanie – zaczęła Daria łagodnie. – Musimy ci coś powiedzieć…
Ala słuchała w milczeniu. Kiedy padły słowa o śmierci Natalii i Piotra, jej oczy się zaszkliły. Ale dopiero informacja, że Nastka ma z nimi zamieszkać, sprawiła, że wybuchła.
– Nie! Nie chcę! Niech mieszka z babcią!
– Ala! – huknął Maks. – Wstydź się!
– To nie moje zmartwienia! – wrzasnęła. – To mój dom! Nie chcę jej tu!
Wybiegła, trzaskając drzwiami. Daria spojrzała na męża bezradnie.
– Może rzeczywiście… nie powinniśmy się spieszyć?
– Nie – odpowiedział chłodno. – Podjęliśmy decyzję. Nastka zamieszka z nami. Ala się z tym pogodzi.
Tydzień później Nastka wprowadziła się do ich domu. Milcząca, blada, wycofana. Gdy mówiła – to półszeptem. Na większość pytań kiwała tylko głową.
Daria robiła wszystko, by dziewczynka poczuła się bezpiecznie. Kupiła nową pościel, gotowała jej ulubione zupy. Ale Ala zamknęła się w swoim świecie. Mijała Nastkę jak powietrze. Udawała, że jej nie ma.
– Zacznij się zachowywać jak człowiek – grzmiał Maks.
– Mam prawo jej nie lubić! – odburkiwała Ala. – Nie muszę jej zauważać. To mój dom.
Napięcie narastało. Daria czuła, że ich dom pęka od środka.
Aż pewnego dnia zniknęły kolczyki – złote, z diamentami. Prezent od Maksa na rocznicę.
– To ona! – krzyknęła Ala. – Widziałam ją w waszym pokoju!
– To nieprawda! – Nastka po raz pierwszy podniosła głos. – Nigdy nic nie ukradłam!
Wybiegła, zalana łzami. Maks spojrzał na córkę z mieszaniną gniewu i rozczarowania.
– Robisz to z premedytacją, prawda?
– Ona udaje! – Ala tupnęła nogą. – A wy dajecie się nabrać!
Daria milczała. W jej głowie zakiełkował plan.
Następnego dnia oznaczyła biżuterię maleńkimi kropkami zielonej farby. Każdy pierścionek, każdy kolczyk – ledwie widoczne, ale wystarczające.
Rano zniknął wisiorek.
Przy śniadaniu było cicho. Nikt nie patrzył na nikogo.
– Dziewczynki – odezwała się Daria spokojnie – pokażcie ręce.
Zaskoczenie malowało się na ich twarzach.
– Po co? – skrzywiła się Ala.
– Po prostu.
Nastka wyciągnęła dłonie. Czyste. Bez śladu.
Ala się wahała. W końcu wstała, ale ojciec podniósł głos:
– Pokaż. Natychmiast.
Zacisnęła usta, wyciągnęła ręce.
Na opuszkach widniały małe, zielone kropki.
Zapanowała cisza. W powietrzu zawisło coś ciężkiego. Maks zamarł. Daria odwróciła wzrok. Nastka patrzyła w podłogę.
Ala próbowała coś powiedzieć, ale słowa ugrzęzły jej w gardle.
Bo nie trzeba było już nic mówić.