Matka z wieloma dziećmi otrzymała dom od zamożnego dobroczyńcy. Jednak gdy weszła do swojego nowego mieszkania i znalazła notatkę na kuchennym stole, ogarnął ją strach.
Wczesnym rankiem, John Smith, najbardziej wpływowy człowiek w mieście, pojawił się przy jej drzwiach, wyraźnie podekscytowany. „Tanya, szykuj się i zawołaj dzieci! Dziś twój wielki dzień!” – powiedział, machając pękiem kluczy.
Dzieci, zaskoczone i zmieszane, zebrały się wokół niego. „Przeprowadzacie się do nowego domu! Chodźmy!” – dodał.
Po dotarciu na miejsce, przed dużym, pięknym domem, John zawołał z radością: „Witajcie w waszym nowym domu! Teraz należy do was! Dokumenty są prawie gotowe!”
Tanya była oszołomiona. „Ale jak to możliwe, panie Smith? Przecież dopiero co byłam w telewizji…”
John uśmiechnął się. „Jeden z dobroczyńców zobaczył twoją historię i postanowił pomóc. Kupił ten dom dla was. Powinien się pojawić wkrótce.”
Kiedy Tanya weszła do środka, na stole znalazła kartkę. Po jej przeczytaniu, serce stanęło jej w piersi…
Na kartce widniało:
„Dom został w pełni opłacony – ale nie przez osobę, którą podejrzewasz. Pamiętaj, że każdy prezent ma swoją cenę.”
Dreszcz przeszedł jej po plecach. Kuchnia lśniła w świetle słonecznym, ściany były świeżo pomalowane, a sprzęty nowe. Jednak ten list rzutował cień na całą radość.
Dzieci — Bree, Parker, Elise, Lucy, Rowan, Lydia i Matteo — wbiegły do środka, zachwycone marmurowymi blatami i mnóstwem szafek. Jednak mina Tanyi ostudziła ich entuzjazm.
„Mamo, wszystko w porządku?” zapytał Matteo.
Tanya szybko złożyła kartkę i zmusiła się do uśmiechu. „Tak, kochanie. Po prostu… jestem trochę wzruszona. Ktoś zostawił list.”
Zanim dzieci mogły zapytać więcej, ponownie wszedł John, uśmiechnięty. „Pewnie to sąsiad lub agent nieruchomości. Dobroczyńca powinien za chwilę przyjechać. Poczekam na niego na zewnątrz.”
Tanya starała się opanować niepokój, zachęcając dzieci do zwiedzania. Rozbiegły się po pokojach, a ona powoli przechadzała się po domu, wciąż zaniepokojona.
Po chwili rozległo się pukanie do drzwi. Serce Tanyi zaczęło bić szybciej. W drzwiach stał starszy mężczyzna z siwymi włosami, o łagodnym, choć zmęczonym spojrzeniu.
„To pan Thorne,” powiedział John. „To on kupił dla was ten dom.”
Pan Thorne podszedł. „Miło mi cię poznać, Tanya. Zobaczyłem twoją historię w wiadomościach i poczułem, że muszę pomóc. Oto dokumenty. Wszystko jest w porządku.”
Tanya wzięła teczkę, drżącymi rękami. Wszystko wyglądało na oficjalne. Jednak wciąż nie mogła zapomnieć o kartce.
„Czy to pan zostawił coś na stole w kuchni?” zapytała.
Pan Thorne uniósł brwi. „Nie, jeszcze nie byłem w środku.”
Niepokój znów ogarnął Tanyę. Kto zostawił tę wiadomość? I dlaczego?
W kolejnych dniach Tanya i dzieci zaczęli się wprowadzać. Znajomi pomagali, lokalna społeczność przekazała meble, a pan Thorne przyniósł kosze z niezbędnymi rzeczami. Mimo to Tanya nie mogła pozbyć się lęku.
Tydzień później znalazła kolejną kartkę wsuniętą pod drzwi: „Wiem, kim jesteś i znam twój sekret. Nie z powodu, o którym myślisz. Ten dom to dar. Nie podpisuj niczego jeszcze.”
W panice zadzwoniła do Johna Smitha, który starannie przeczytał wiadomość. „To bardzo dziwne,” powiedział. „Powinniśmy porozmawiać z panem Thornem.”
Następnego dnia pan Thorne obejrzał oba listy z troską. „Zapewniam cię, że nie ma żadnych ukrytych warunków. Jeśli czujesz się zagrożona, możemy powiadomić władze.”
Tanya uwierzyła mu. Wyglądał na szczerego. Mimo to wiadomości sugerowały, że coś było ukryte.
Pewnego wieczoru, kiedy gotowała kolację i patrzyła na dzieci bawiące się w ogrodzie, usłyszała pukanie do tylnej furtki. Stała tam wysoka kobieta z włosami związanymi w kok.
„Jestem Carina,” powiedziała. „Kiedy ten dom był budowany, mieszkałam w okolicy. To ja zostawiłam te kartki. Nie chciałam cię przestraszyć.”
„Ty?” zapytała zaskoczona Tanya.
Carina kiwnęła głową. „Krążyły plotki. Poprzedni właściciel był zamieszany w podejrzane interesy. Mówili, że ten dom nigdy nie będzie w pełni legalny i może zostać kiedyś zajęty. Chciałam cię tylko ostrzec.”
Carina wyjaśniła, że choć zakup pana Thorne’a wydawał się legalny, adres tego domu był powiązany z długami. Nie znała intencji pana Thorn’a i wolała być ostrożna.
„Przepraszam,” powiedziała Carina. „Powinnam była porozmawiać z tobą osobiście. Chciałam tylko pomóc.”
Tanya spojrzała na dzieci, potem na Carinę. „Chciałaś nas ochronić. Dziękuję, że miałaś odwagę się ujawnić. To naprawdę ważne.”
Carina zaproponowała pomoc w sprawdzeniu historii prawnej domu. „Mój ojciec pracował w archiwum powiatowym. Wiem, jak sprawdzać informacje o własności i zadłużeniu. Mogę ci pomóc.”
Tanya po raz pierwszy od wielu dni poczuła nadzieję. „To byłoby wspaniałe,” powiedziała uśmiechając się. „A następnym razem wpadnij na kawę — nie tylko po to, by wyznać coś ważnego.”