W 2019 roku kapitan Susie Garrett oraz jej córka Donna Garrett zapisały się na kartach historii, stając się pierwszym duem matka-córka, które wspólnie pilotowało komercyjny samolot dla SkyWest Airlines.
Donna dorastała w domu, gdzie lotnictwo było częścią codziennego życia, więc nie uważała zawodu swojej matki za coś wyjątkowego. Było to dla niej naturalne, ponieważ jej ojciec również był pilotem, a loty samolotami były czymś zwyczajnym. Jednak z biegiem lat, gdy dorastała, zaczęła dostrzegać, jak ogromną pasję do tego zawodu mają jej rodzice i jak praca daje im wolność podróżowania po świecie. To zainspirowało ją, by podążyć ich śladami.
W 2019 roku, kiedy minęło 30 lat pracy Susie w SkyWest, Donna dołączyła do niej na pokładzie jako drugi pilot, co uczyniło ten moment jeszcze bardziej szczególnym. Dla rodziny Garrett, bycie pilotem to tradycja, ponieważ mąż Susie, Doug, i jej syn Mark również są w tej branży.
„Uwielbiamy to, co robimy. To naprawdę wyjątkowe wśród innych zawodów” – mówiła Susie. „Nasze dzieci nie myślały o tym, by zostać pilotami, ale kiedy zobaczyły, jak szczęśliwi jesteśmy i jaką wolność daje ta praca, otworzyły im się oczy.”
Zdjęcie, na którym Donna i Susie dzielą miejsce w kokpicie, stało się symbolem sukcesu i przełamywania barier w lotnictwie, zwłaszcza w kontekście trudności, z jakimi muszą zmagać się kobiety w zawodzie zdominowanym przez mężczyzn.
To nie pierwszy raz, gdy Susie została bohaterką lotnictwa – była jedną z pierwszych kobiet zatrudnionych przez SkyWest, w której pracuje od 1989 roku. Od ponad 30 lat realizuje swoje marzenie o lataniu, a jej historia inspirowała niejedną kobietę, by podjęła ten zawód.
Susie zakochała się w lotnictwie po swoim drugim locie z Arizony do Los Angeles, gdy była jeszcze w ósmej klasie. Zafascynowana zachodem słońca widzianym przez okno samolotu, wiedziała, że droga do spełnienia marzeń nie będzie łatwa, ale była gotowa walczyć o swoje.
Zdeterminowana, Susie wstąpiła do szkoły lotniczej w Mount San Antonio College w Kalifornii w 1984 roku. Zanim otrzymała swoją pierwszą pracę w SkyWest, pracowała jako instruktorka lotu.
Choć nie doświadczyła dyskryminacji w pracy, Susie musiała zmierzyć się z nieprzyjemnymi komentarzami od osób, które nie rozumiały specyfiki lotnictwa. „Poza zawodem musiałam przekonać ludzi, że potrafię zrobić to samo, co moi koledzy” – mówiła.
Z biegiem lat sytuacja się zmieniła, a kobiety w zawodzie pilota stały się coraz bardziej akceptowane. Susie zauważyła, że jej zdjęcie, które stało się viralem, zainspirowało młodsze pokolenie kobiet do podjęcia tego zawodu.
Susie podkreśla, że zawód pilota jest świetnym wyborem dla kobiet, ponieważ oferuje dużą elastyczność w organizowaniu pracy i pozwala łączyć karierę z życiem osobistym.