„Co mam zrobić, Reks? Czym mamy żyć? Czy będziemy musieli żebrać o jałmużnę?” — rozmyślała babcia, zastanawiając się, jak przetrwać ten trudny tydzień.
Valentina Ionescu, jak zwykle, obudziła się bardzo wcześnie. Czas nieubłaganie mijał, a ona musiała się podnieść, choć całe ciało odczuwało ogromne zmęczenie. Rozejrzała się po swojej maleńkiej kawalerce — blaknące tapety, zużyta kanapa i ukochana półka na książki przy oknie. W kącie, skulony w kłębek, spał spokojnie jej wierny pies — Reks.
„Znowu nowy dzień” — pomyślała, próbując się podnieść, ale natychmiast poczuła ciężar zmęczenia, który rozlał się po całym ciele. Nie miała dziś ani sił, ani pieniędzy, by myśleć o czymś przyjemnym. Emerytura, która była dla niej ostatnią deską ratunku, miała wpłynąć dopiero za tydzień. Do tego czasu czekały ją puste kieszenie i głód. Spojrzała na Reksa, który zauważył jej smutek i spojrzał na nią swoimi ciepłymi, pełnymi ufności oczami.
„Co ja teraz zrobię, Reks? Jak przetrwamy ten tydzień, ty i ja?” — myśli miały ciężki, ponury ton. Nie mogła jednak pozwolić, by jej ukochany pies cierpiał z głodu. Reks był jej jedynym towarzyszem i pocieszeniem po śmierci męża. Był dla niej jak most łączący ją ze szczęśliwymi chwilami, kiedy jeszcze żył.
Wspominając tamte czasy, poczuła, jak ściska jej serce. Mąż odszedł pięć lat temu, a po jego śmierci wszystko się zmieniło. Syn nalegał na sprzedaż mieszkania. Podzielili się pieniędzmi, a on zniknął, bo nie miał już nic, co mógłby jej zabrać. Nie mogła zrozumieć, jak jej własny syn tak się zmienił — liczył się tylko on sam i jego wygoda, a także pieniądze, których nie chciał zarabiać, ale bez problemu wydawał. Ciągle wpadał w długi, a ona musiała rozwiązywać jego problemy.
Kiedy w końcu kupiła nieduże mieszkanie na przedmieściach, nie poinformowała syna o nowym adresie. Ten pojawił się z kolegami, malowali drzwi i nocami dzwonili do drzwi, żądając zwrotu pieniędzy. To mieszkanie miało należeć do niego po jej śmierci — testament dawno już sporządzony.
Ale co teraz miała zrobić? Nie miała niczego do sprzedania. Wszystko cenne odebrał jej syn. Zostały tylko srebrne kolczyki, które podarował jej mąż — dla nikogo innego nie miały wartości.
Postanowiła więc wyjść na spacer — może świeże powietrze przyniesie odpowiedź. Już myślała, by poprosić o jałmużnę, układając w głowie plan, jak uda się do centrum miasta i poprosi o pomoc. Nie czuła wstydu ani dumy — tylko rozpacz. Ponownie spojrzała na Reksa i powoli wstała, kierując się przez park — jedyną znaną jej drogę, między drzewami przyprószonymi pierwszym szronem.
Po chwili, nieco zmęczona, usiadła na ławce, by odpocząć. Myśli zaczęły się mieszać, ale na moment zamknęła oczy, wsłuchując się w kroki przechodniów i szum jesiennych liści.
Było zimno, a jej stopy marzły w starych butach, które, podobnie jak całe jej życie, dawno już straciły swój blask.
Westchnęła głęboko, spoglądając na psa, który siedział obok, zapatrzony w dal, jakby rozumiał ciężar jej sytuacji.
„Co teraz, Reks? Dokąd mam pójść?” — myślała, zastanawiając się, jak życie potrafi zmusić człowieka do rzeczy, o których wcześniej nawet nie śmiał pomyśleć.
Nagle obok niej zatrzymała się mała dziewczynka, około ośmiu lat, ze złotymi warkoczami i plecakiem na ramieniu.
Spojrzała na Valentinę wielkimi, ciekawskimi oczami i trzymała w ręku połowę kanapki.
„Dzień dobry, dobra pani” — powiedziała cichym głosem. „Czy twój pies może jeść kanapki?”
Valentina zaskoczona spojrzała na dziewczynkę, a potem na Reksa, który już podniósł głowę, wyczuwając zapach jedzenia.
„Oczywiście, że może” — odpowiedziała łagodnie. „Reks lubi wszystko, co mu dasz.”
Dziewczynka uśmiechnęła się szeroko, połamała kanapkę na pół i podała jedną część psu, który z wdzięcznością ją zjadł.
„On się nazywa Reks? Jakie piękne imię! Mogę go pogłaskać?”
„Oczywiście, on jest bardzo przyjazny.”
Dziewczynka usiadła obok Valentiny na ławce i zaczęła głaskać psa, który cieszył się z jej uwagi i radośnie machał ogonem.
„Mam na imię Zofia” — przedstawiła się. „Mieszkam tam” — wskazała na dom widoczny między drzewami. „Zawsze przychodzę tu po szkole.”
„Miło cię poznać, Zofio. Ja jestem Valentina Ionescu. Mieszkamy niedaleko” — uśmiechnęła się starsza pani, czując nagły przypływ radości z rozmowy z dzieckiem.
„Często tu przychodzisz? Wcześniej cię nie widziałam” — zapytała Zofia, nadal głaszcząc Reksa.
„Nie za często. Niedawno się przeprowadziłam i jeszcze nie znam wielu osób.”
Zofia kiwnęła poważnie, jak dorosła osoba.
„Kiedy się przeprowadziłam, też byłam sama. Ale zaczęłam przychodzić do parku i znalazłam przyjaciół.” Nagle zamilkła. „Wszystko w porządku, dobra pani? Wyglądasz na smutną.”
Valentina zdziwiła się tą uwagę. Czy jej smutek był aż tak widoczny?
„Jestem po prostu trochę zmęczona, kochanie” — próbowała się uśmiechnąć.
Zofia uważnie na nią spojrzała, po czym wyjęła z plecaka jabłko.
„Moja mama zawsze mówi, że jabłko pomaga, gdy jesteś zmęczony. Chcesz?”
Nagle łzy napłynęły Valentinie do oczu. Prosta, niewinna propozycja dziewczynki głęboko ją wzruszyła. Drżącymi rękami wzięła jabłko.
„Dziękuję, Zofio. Jesteś bardzo miła.”
Dziewczynka uśmiechnęła się, spojrzała na zegarek.
„Muszę iść, mama mnie czeka. Mogę jutro przyjść i znowu zobaczyć Reksa?”
„Oczywiście. Będziemy tutaj.”
Zofia wzięła plecak, pomachała na pożegnanie i pobiegła w stronę swojego domu. Valentina patrzyła za nią z uczuciem ciepła w sercu, którego dawno nie doświadczała.
W kolejnych dniach Valentina i Reks przychodzili do parku o tej samej porze. Zofia pojawiała się coraz częściej — czasem z kanapką „dla Reksa”, innym razem z jabłkiem lub bananem „dla Valentiny”.
Dziewczynka opowiadała o szkole, przyjaciołach i nowościach, a Valentina słuchała, ciesząc się z jej towarzystwa.
Pewnego dnia Zofia przyszła z pudełkiem ciastek.
„To zrobiła moja mama!” — powiedziała dumnie. „Opowiedziałam jej o tobie i o Reksie, a ona powiedziała, że powinnam zaprosić cię na herbatę.”
Valentina była zaskoczona. Nie spodziewała się, że tak niewinna przyjaźń zaprosi ją do czyjegoś domu.
„Jesteś pewna, że twoja mama nie ma nic przeciwko?”
„Wcale nie! Powiedziałam jej, że jesteś bardzo miła, a Reks jest najgrzeczniejszym psem na świecie!”
Dwa dni później Valentina z drżeniem zapukała do drzwi mieszkania Zofii. Reks siedział przy niej jak zwykle.
Drzwi otworzyła młoda kobieta około trzydziestki, z takimi samymi złotymi włosami jak Zofia.
„Dzień dobry! Jestem Maria, mama Zofii. Proszę, wejdźcie! Zofia dużo o was mówiła!”
Mieszkanie było skromne, ale przytulne, na ścianach wisiały rodzinne zdjęcia, a zabawki leżały porozrzucane po pokoju. Zofia podbiegła, objęła Valentinę, a potem Reksa.
„Jesteście! Wiedziałam, że przyjdziecie!”
Przez dwie godziny Valentina z zainteresowaniem rozmawiała z Marią, podczas gdy Zofia bawiła się z psem. Dowiedziała się, że Maria samotnie wychowuje córkę i pracuje jako pielęgniarka w klinice. Życie nie było łatwe, ale dawały sobie radę.
„Zofia wraca ze szkoły sama i zostaje kilka godzin, aż wrócę z pracy” — tłumaczyła Maria. „Martwię się o nią, ale jest bardzo odpowiedzialna.”
„To cudowna dziewczynka” — powiedziała szczerze Valentina. „Uczyniła moje dni jaśniejszymi.”
Kiedy Valentina szykowała się do wyjścia, Maria zatrzymała ją przy drzwiach.
„Pani Valentino, chciałabym zaproponować pani coś ważnego. Zauważyłam, jak dobrze pani dogaduje się z Zofią, ona panią bardzo polubiła.
Pomyślałam, czy nie mogłaby pani czasem zostawać z nią po szkole? Oczywiście, że zapłacę.”
Valentina była poruszona.
„To nie dla pieniędzy, kochanie” — w końcu powiedziała. „To byłby dla mnie zaszczyt spędzać czas z Zofią. Ona jest jak promyk słońca.”
„Proszę, nalegam” — dodała Maria. „Zofia mogłaby przychodzić do pani po szkole. Bardzo by się cieszyła z towarzystwa Reksa, a ja byłabym spokojniejsza, wiedząc, że jest pod dobrą opieką.”
Kiedy Valentina wróciła do domu, poczuła, że jej życie się zmienia. Miała nie tylko dodatkowe źródło dochodu, ale i powód, by codziennie wstawać z łóżka.
Zofia przynosiła jej nie tylko jedzenie dla ciała, ale i dla duszy.
W kolejnych miesiącach ich więź stawała się coraz silniejsza. Zofia odwiedzała Valentinę codziennie po szkole. Razem odrabiały lekcje, czytały książki, spacerowały z Reksem i piekły proste ciasteczka.
Kiedy Zofia zasnęła na kanapie podczas czytania, Maria podzieliła się z Valentiną swoją historią:
„Wie pani, moja mama zmarła, gdy Zofia była niemowlęciem. Nigdy nie poznała miłości babci. Ale teraz, dzięki pani, ma babcię.”
Valentina poczuła, że łzy napływają jej do oczu.
„A ja nigdy nie miałam wnuczki” — wyszeptała. „Zofia wypełniła pustkę w moim sercu, o której nawet nie wiedziałam.”
Tamtej nocy, leżąc w łóżku z Reksem skulonym u jej boku, Valentina wspomniała tamten dzień w parku, kiedy sądziła, że będzie musiała prosić o jałmużnę. O tę rozpacz, która ją wtedy ogarnęła.
Jak mogła przewidzieć, że jej ratunkiem stanie się mała dziewczynka z kanapką i szerokim uśmiechem?
„Co myślisz, Reks?” — szepnęła, głaszcząc psa. „Myślę, że życie jeszcze przygotowało dla nas kilka niespodzianek.”
Reks cicho zaszczekał, jakby się zgadzał. Na zewnątrz zaczęły padać pierwsze płatki śniegu, a w sercu Valentiny Ionescu było ciepło i jasność. Już nie była sama.
Nie bała się przyszłości. Odnalazła nową rodzinę — nie z krwi, ale z dobroci, przez niespodziewane spotkania i miłość dziecka, które widziało w niej nie biedną staruszkę na ławce, lecz przyjaciółkę wartą kanapki i jabłka.
Jeśli podobała Ci się ta historia, podziel się nią z bliskimi! Razem możemy przekazywać emocje i nadzieję dalej.