– Mamo, mamo! Tam jakiś facet leży z dziewczynką w krzakach! – krzyknęła Marina, szarpiąc Elenę Vladimirowną za rękaw kurtki.
To wydarzyło się podczas ich spokojnego spaceru po parku. Dla Eleny ten dzień był wyjątkowy, ponieważ po raz pierwszy od długiego czasu miała prawdziwy dzień wolny, bez pracy i zgiełku. Tylko ona i jej córka. Kobieta postanowiła spędzić go właśnie tak – razem, bez pośpiechu, po prostu ciesząc się nawzajem swoją obecnością. Słońce świeciło, liście szeleściły, a powietrze pachniało jesienią. Wokół panował spokój, jakby świat zatrzymał się w tym momencie. Jednak, jak to bywa, nic nie trwa wiecznie.
Od czasu, kiedy Elena została sama, coraz częściej zaczęły wracać wspomnienia z przeszłości, te czasy, gdy czuła się bezpieczna i pewna. Wtedy u jej boku był Vadim – wydawało się, że to on był jej opoką, murem, za którym nie trzeba było się bać. Dbał o wszystko: o pieniądze, dom, rodzinę. Dzięki niemu Elena nie musiała się martwić o opłaty czy jak wiązać koniec z końcem. Był dla niej ideałem – silnym, niezawodnym, kochającym. Ufała mu bezgranicznie, nie przypuszczając, że pewnego dnia ta pewność runie jak domek z kart.
I stało się. Niespodziewanie i boleśnie. Początkowo Elena po prostu nie mogła uwierzyć w to, co usłyszała.
– Co ty mówisz? To chyba jakieś nieporozumienie! – wymamrotała, kiedy pobiegła do swojej najlepszej przyjaciółki, Luby, by podzielić się swoją złością i bólem. Nie mogła tego dłużej trzymać w sobie.
Tego dnia wszystko zaczęło się jak zwykle: Elena zajmowała się domowymi obowiązkami, układając w głowie przepisy na obiad. Rutyna domowa nie była dla niej ciężarem, ale raczej sposobem na poczucie się potrzebną. Po ślubie całkowicie poświęciła się rodzinie – dzieciom, mężowi, domowi. Reszta świata zeszła na drugi plan. Istniał tylko on – jej mały świat.
Właśnie nadszedł czas, kiedy Marina miała wyjść ze szkoły. Elena postanowiła jak zawsze spotkać córkę. Mimo że szkoła była dosłownie za rogiem, nie miała odwagi puścić jej samej.
– Wszystkie moje koleżanki chodzą już same! – narzekała Marina każdego ranka. – Teraz zaczniecie mnie wyśmiewać! Szkoła jest obok, możesz przecież spojrzeć przez okno. Obiecuję, że wszystko będzie dobrze. Mówiłaś, że okolica jest spokojna, nikt tu nikogo nie rusza. Dlaczego wciąż muszę chodzić z tobą jak dziecko? To już wstyd!
Koledzy traktowali Marinę z rezerwą. Dla nich była „inna” – zawsze z mamą, wszędzie z nią. Szczególnie zabawne wydawało im się, że Elena zawsze odprowadzała córkę pod same drzwi szkoły i regularnie odbierała ją o tej samej godzinie. Gdy tylko się spóźniała, wybuchała panika – setki telefonów, prośby, by stała w jednym miejscu i nie ruszała się.
Na początku Marina nie widziała w tym nic złego. W młodszych klasach podobało jej się, że mama była zawsze obok. Była nieśmiałym dzieckiem, więc takie poświęcenie dawało jej poczucie bezpieczeństwa. Jednak z biegiem czasu zaczęła czuć się nieswojo z tą ciągłą troską. Nikt, zdaje się, nie tłumaczył tego matce.
Nawet do najbliższego sklepu po gumy nie pozwolono Marinie chodzić samej. Wydawało się, że dla matki cały świat to niebezpieczne miejsce pełne ukrytych zagrożeń. Sytuacja stała się coraz bardziej niepokojąca.
Vadim w końcu nie wytrzymał i postanowił porozmawiać z żoną na poważnie.
– Lena, ona nie ma już pięciu lat – powiedział bez ogródek. – Spójrz na siebie z boku. To już nie troska, to obsesyjny lęk. Ograniczasz ją, pozbawiasz wolności. Nie jest jej komfortowo wśród rówieśników. Pomyśl, dla kogo to robisz? To miłość?
Mówił spokojnie, ale stanowczo.
– Może znajdź coś dla siebie? Masz cały czas. Przecież tylko siedzisz w domu, gotujesz, sprzątasz. Nie czujesz się znudzona? Mówiłem ci, żebyś otworzyła własny biznes. Pomogę ci. Zajmij się czymś, przestań myśleć tylko o Marinie. Z czasem poczujesz się lepiej. A teraz tylko dręczysz siebie i naciskasz na dziecko.
To był pierwszy raz, kiedy Vadim wypowiedział te słowa. Wszystko, co przez lata się gromadziło, wybuchło. Ich relacje były już na krawędzi. Vadim coraz bardziej zdawał sobie sprawę, że irytuje go żona. Dlaczego – nie mógł tego do końca zrozumieć: czy to kryzys, czy po prostu wygasłe uczucia. Miłość potrafi zanikać, nie od razu, ale powoli.
Coraz częściej zwracał uwagę na inne kobiety, szczególnie na swoją sekretarkę Alicję, która dosłownie go oczarowała. Była młoda, piękna i wiedziała, jak się zaprezentować. Uśmiechała się tajemniczo, potem przynosiła kawę, nachylając się blisko. Alicja była pewna siebie i marzyła, by jej wygląd poprowadził ją do wygodnego życia.
Jej cel był prosty: znaleźć bogatego mężczyznę, wyjść za niego i nigdy nie pracować. Żyć łatwo, ładnie, bez zmartwień. Vadim wydał się jej idealnym kandydatem. Był żonaty, ale jego życie rodzinne nie było już tak satysfakcjonujące. To przyciągało Alicję – żonaty mężczyzna, jej zdaniem, był bardziej stabilny. Tacy nie rzucają pracy, nie tracą głowy od pierwszych zauroczeń. Wiedzą, czym jest odpowiedzialność.
Kilka miesięcy później Alicja powiedziała Vadimowi, że jest w ciąży. Był zszokowany.
– Jesteś pewna, że to moje dziecko? – zapytał ostrożnie, nie wiedząc, jak bardzo jej tym urazi.
Alicja wybuchła.
– Jak możesz tak mówić?! – krzyknęła, wycierając łzy. – Zaufałam ci! Myślisz, że spotykałam się z kimś innym?!
Vadim próbował złagodzić sytuację.
– Nie chciałem cię zranić… Po prostu potrzebuję czasu. Nie mogę wszystkiego od razu rzucić. Mam rodzinę, córkę. Z Eleną przeszliśmy razem przez wiele. To nie jest łatwe, by to zostawić. A rozwód… Może wpłynąć na moją reputację, na pracę. Nie obiecuję, że się ożenię, ale nie zostawię cię z dzieckiem. Po prostu… muszę to przemyśleć.
Alicja doskonale wiedziała, jak postępować. Wiedziała, że jeśli teraz nie przejmie kontroli, sytuacja może się przeciągnąć na lata. Zainstalowała kamerę, zdobywając materiały. Zdjęcia wysłała do Eleny.
Kiedy te zdjęcia znalazła, Elena była w szoku. Nie mogła uwierzyć, że jej mąż postąpił w taki sposób. Czuła się zdradzona, rozbita. W tej chwili wiedziała, że nie ma już odwrotu.