Poranek w domu pełen napięć
Victoria obudziła się jak zwykle o siódmej trzydzieści, bez budzika i jak zawsze o czasie. Na zewnątrz delikatny, szarawy świt ledwo rysował się na niebie, a wnętrze domu już domagało się uwagi. Ekspres do kawy włączył się z charakterystycznym dźwiękiem, zalewając kuchnię aromatem świeżo zaparzonej kawy. Z automatu sięgnęła po trzy filiżanki – jedną dla siebie, drugą dla męża, a trzecią dla teściowej.
Artyom rzadko wstawał przed jedenastą. Wtedy do kuchni wkroczyła Valentina Petrova – jej teściowa, która na twarzy miała wyraźne niezadowolenie.
– Znów owsianka? – mruknęła, zasiadając do stołu. – Kiedyś gospodynie potrafiły prawdziwie zachwycać: naleśniki, racuchy z twarogu, wypieki…
Victoria milcząco mieszała swoją kaszkę, słysząc kolejną krytykę. Teściowa zamieszkała z nimi pół roku wcześniej – formalnie tylko tymczasowo. Sprzedała swoje mieszkanie, pojechała w podróż z przyjaciółkami, a po powrocie osiedliła się w salonie młodej pary. Mieszkanie należało do Artyoma, otrzymane w spadku po dziadku, jednak wszystkie wydatki pokrywała Victoria.
– Dzień dobry, mamo – ziewnął Artyom, wchodząc do kuchni w pogniecionej koszulce.
– Synku! – ożywiła się natychmiast Valentina Petrova. – Chodź, naleję ci trochę owsianki. Vika, zrób mężowi mocniejszą kawę.
Victoria nalała napój i postawiła przed Artyomem, który nie odrywał wzroku od ekranu telefonu.
– Dzisiaj idziesz do pracy? – zapytała ostrożnie.
– Nie dzisiaj. Może jutro, a może pojutrze – odpowiedział, nadal scrollując kanał informacyjny. – Nie ma ciekawych ofert. Same bzdury.
Pół roku wcześniej Artyom zrezygnował z pracy na stanowisku menedżera, twierdząc, że szef jest tyranem, a zespół toksyczny. Obiecał, że w ciągu miesiąca znajdzie coś lepszego. Ten miesiąc rozciągnął się do dwóch, trzech… Teraz spędzał całe dni na kanapie, grając lub oglądając filmy.
– Pieniądze się kończą – powiedziała cicho Victoria.
– A ty pracujesz – wzruszył ramionami. – Masz pensję.
– Pracują mi tylko na pół etatu. Ledwo starcza na podstawowe wydatki.
– Przetrwamy. Wkrótce znajdę coś dobrego.
Teściowa potwierdziła skinieniem głowy:
– Dobrze, synku. Nie powinieneś przyjmować pierwszej lepszej pracy. Jesteś wykształcony i inteligentny. Musi się pojawić coś odpowiedniego.
Victoria dokończyła kawę, sprzątnęła filiżanki. Brudne naczynia z poprzedniego wieczora nadal zalegały w zlewie – jak zwykle po kolacji nikt ich nie umył. Odkręciła kran i zaczęła sprzątać.
– A propos – dodała teściowa – barszcz z wczoraj był kwaśny. Może śmietana była przeterminowana.
– Była świeża – odpowiedziała cicho Victoria.
– Miałam w nocy problemy z żołądkiem. Następnym razem uważaj na produkty.
Życie w cieniu domu i pracy
Praca w bibliotece dawała Victorii cztery godziny spokoju dziennie. Cisza, książki, uprzejmi czytelnicy. Choć pensja była niska, przynajmniej była stała. Po drodze do domu zatrzymywała się w sklepie, kupując składniki na kolację.
W domu nic się nie zmieniało: Artyom skulony nad grą, a Valentina Petrova komentująca wiadomości z kanapy.
– Synuś musi być głodny – zauważyła teściowa, gdy Victoria wróciła z zakupami. – Nie zrobiłaś obiadu, byłaś przecież w pracy.
Zaczęła rozpakowywać zakupy: mięso, ziemniaki, warzywa na sałatkę – standardowy zestaw na rodzinny wieczór.
– Zrobić klopsy? – zaproponowała Valentina Petrova – Artyom je uwielbia. A sałatkę zmień, już mnie ta męczy.
– Jaka sałatka ci pasuje? – zapytała Victoria.
– Nie wiem… Coś smaczniejszego. Ty tu rządzisz, więc decyduj.
Valentina stanęła przy kuchence: pokroiła mięso i cebulę, zagnieść mięso mielone, rozgrzała patelnię. Od czasu do czasu zerkała, by udzielić wskazówek:
- Zmniejsz ogień, inaczej się spali.
- Dodaj więcej soli, bo jest mdłe.
– Jeśli się nie podoba, dosólcie sami – odparła krótko Victoria.
– Trzeba dobrze przygotować za pierwszym razem, a nie później poprawiać.
Kolacja odbyła się w salonie, jak zwykle przed telewizorem. Artyom wziął talerz i usiadł na kanapie, nie odrywając wzroku od ekranu.
– Smaczne – oceniła Valentina Petrova – tylko mięso trochę twarde. Następnym razem trzeba dłużej dusić.
Victoria zjadła swoją porcję w milczeniu. Po kolacji sprzątnęła i umyła naczynia. Mąż i teściowa zostali, oglądając serial.
– Vika, przynieś herbatę – rozkazał Artyom. – I jakieś ciasteczka.
Przygotowała herbatę, położyła wszystko na tacy i odstawiła na stolik obok kanapy.
– Dziękuję – podziękowała Valentina Petrova. – A gdzie jest dżem? Do herbaty pasowałby świetnie.
– Nie mam.
– Jak to nie masz? Czemu nie kupiłaś? A może miód?
– Nie zdążyłam.
– Gospodyni musi myśleć z wyprzedzeniem. Jak nakarmisz rodzinę, jeśli nie przewidzisz drobiazgów?
Victoria usiadła w fotelu z książką, ale czytanie było trudne: telewizor nieustannie ryczał. W domu nie było już spokojnych miejsc: teściowa zawładnęła salonem, w kuchni było ciasno, a w sypialni dzielili łóżko.
– Apropos, jutro płacisz za internet – przypomniał Artyom – i rachunki. Przyszły już.
– Dobrze.
Rachunki zawsze obciążały Victorię: prąd, woda, gaz, telefon. To było logiczne, skoro „ty pracujesz”, według Artyoma. On był „w poszukiwaniu”.
Nie zgłosił się nawet po zasiłek dla bezrobotnych – czasem zapominał dokumentów, czasem zniechęcały go kolejki, a potem przestał o tym mówić. Minęło sześć miesięcy bez grosza ze strony państwa.
– Jutro mam rozmowę o pracę – oznajmił wieczorem.
– Gdzie? – ożywiła się nieco Victoria.
– W firmie handlowej, na stanowisku sprzedawcy.
– Dobrze. Co oferują?
– Nie sprawdzałem jeszcze. Najpierw zobaczę, jak pójdzie, potem ocenię warunki.
Teściowa również poparła syna:
– Słusznie. Najpierw musicie się wzajemnie poznać, potem wybierzecie. Jesteś porządnym facetem, pozwól im o ciebie walczyć.
Rano następnego dnia Artyom wstał wcześniej niż zwykle i założył garnitur. Victoria wyprasowała koszulę i przygotowała śniadanie. On wyszedł około dziesiątej w dobrym humorze.
Wrócił o trzeciej, z rozczarowaną miną.
– Jak poszło?
– Koszmar. Nędzne wynagrodzenie, morderczy grafik, wygórowane wymagania.
– Ile płacą?
– Nieważne. To nie dla mnie.
Zdjął garnitur, założył koszulkę i znów zaczął grać na kanapie. Praca mogła poczekać, jak zwykle.
„Miłość to działanie, troska i wdzięczność, a nie tylko słowa.”
Moment przełomu
Tej nocy rozmowa zapadła w pamięć Victorii na długo.
Po kolacji skończyła myć naczynia i usiadła do komputera, by sprawdzić e-maile.
– A może mała praca tymczasowa? – zapytała męża – Nawet na jakiś czas, dopóki nie znajdziesz czegoś stałego.
Artyom oderwał wzrok od ekranu.
– Po co? To rozproszy cię od prawdziwego szukania.
– Ale przecież potrzebujemy pieniędzy. Sama nie dam rady.
– Nie przesadzajmy. Żyjemy dobrze.
– Jestem zmęczona. Pracuję, sprzątam, gotuję i płacę za wszystko. A ty siedzisz i grasz.
– Nie leżę bezczynnie, szukam pracy.
– Jeden wywiad tygodniowo to szukanie?
Teściowa, zainteresowana, podniosła wzrok znad telewizora:
– Victoria, przesadzasz. Mój syn nie jest leniem. Jest kryzys, nie jest łatwo.
– Sześć miesięcy kryzysu?
– A ty myślisz, że to proste? Wyszłaś za mąż, musisz to znosić. Rodzina to nie tylko kwiatki i róże.
Victoria zamilkła. Rozmowa nie prowadziła donikąd: mieli różne spojrzenia. Dla nich wszystko było w porządku; dla niej siły powoli się wyczerpywały.
Po kilku dniach pewnego ranka obudziła się z przekonaniem, że już nie da rady. Patrzyła na pęknięcia na suficie, potem wstała i poszła do biblioteki. Tam panował spokój, ciepło, nikt nie prosił o herbatę ani nie krytykował kwaśnej śmietany. Te cztery godziny były jedynym momentem, gdy czuła się sobą, a nie służącą.
Nie miała ochoty wracać do domu. Zatrzymała się w kawiarni, wypiła kawę i obserwowała przechodniów, wspominając dzień swojego ślubu. Wówczas Artyom pracował, troszczył się o nią, marzył. Teściowa mieszkała gdzie indziej i przyjeżdżała tylko w odwiedziny.
Stopniowo wszystko się zmieniło: on zrobił się coraz bardziej zdystansowany, wychodził z przyjaciółmi, potem częste wizyty matki, w końcu jej stała obecność. Krytyka jedzenia, ubrań, zwyczajów. Sprzedaż mieszkania i przeprowadzka były punktem zwrotnym: Valentina Petrova przejęła kontrolę nad salonem, Victoria gotowała w kuchni. Zwolnienie Artyoma było kroplą przepełniającą czarę – przestał się starać i zrzucił ciężar na nią. A teściowa go w tym zachęcała.
Victoria dokończyła kawę i wyszła. Zrobiło się ciemno, nadszedł czas powrotu – lecz nogi odmówiły posłuszeństwa. Nie chciała wracać do brudnych naczyń, uwag i uczucia wyobcowania.
W domu panowała znajoma scena: Artyom z joystickiem, teściowa z drutami do robienia na drutach.
– Gdzie byłaś? – zapytała teściowa, krzyżując ręce. – Czekaliśmy. Artyom jest głodny.
– Spóźniłam się w pracy.
– Zawsze spóźniona, co? Biblioteka zamyka się o piątej.
Cisza. Victoria weszła do kuchni i zaczęła przygotowywać fusilli z warzywami.
– Znowu makaron? – wzdychnęła teściowa. – Zawsze to samo. Mój syn potrzebuje pełnowartościowego posiłku.
– Co chcecie zjeść? – spytała Victoria.
– Nie wiem… Ty tu rządzisz, więc zdecyduj.
Kontynuowała krojenie, ruchy miała mechaniczne, niemal medytacyjne. Te proste czynności były jedynym źródłem ukojenia.
Podczas kolacji teściowa była wyjątkowo rozmowna:
– Rozmawiałam z Tamarą Ivanovną, sąsiadką. Mówi, że ich synowa to skarb! Gotuje doskonale, sprząta codziennie, oddaje całą pensję rodzinie. Nawet nie kupuje nowych ubrań.
Artyom kiwnął głową podczas żucia:
– Dokładnie. Rodzina jest najważniejsza.
– Dokładnie – potwierdziła matka – a niektóre żony myślą tylko o sobie: nowe ubrania, szminka… Mąż i dzieci muszą sobie radzić ze śmieciami.
Victoria podniosła wzrok.
– A ja? Co mam kupić za moje zarobki? Ubrania czy kosmetyki?
– Nie wiem… Mówię tylko, jak powinno być.
– A według ciebie jak powinien się zachowywać mąż? Pracować czy siedzieć na kanapie?
Teściowa zmarszczyła brwi:
– Mój syn szuka odpowiedniego miejsca. Nie przyjmie pierwszej lepszej pracy.
– Od siedmiu miesięcy?
– A ty myślisz, że to łatwe? Jest kryzys.
– To niech weźmie jakąś dorywczą pracę.
– Po co? Są twoje zarobki.
– To moje, nie wasze. Rodzina to wspólna odpowiedzialność.
– Co mówisz? – podniosła głos Valentina Petrova – Rodzina jest jednością: kto może, ten utrzymuje wszystkich.
– To niech Artyom idzie do pracy.
– Szuka – próbuje. Gdy znajdzie, zmieni.
– A ja mam robić wszystko sama?
– Ty pracujesz, my żyjemy. Czego więcej potrzeba?
Victoria odłożyła widelec.
– Czyli ja was utrzymuję?
– Jesteś mężatką mojego syna, masz swoje obowiązki.
Artyom w końcu uniósł wzrok.
– Mama ma rację. Dzisiaj trudno o dobrą pracę. Kobiety łatwiej się odnajdują.
– Dla mnie wystarczyłoby cztery godziny w bibliotece.
– I co z tego? Jest pensja. Wystarczy dla nas.
– Dla mnie nie.
– Czego brakuje? Żyjemy.
– Tak, żyjemy. Tylko że za moje pieniądze.
Wstała i zaczęła sprzątać, ręce miała drżące.
– Victoria, co się dzieje? – wtrąciła się teściowa – Wyglądasz na zdenerwowaną bez powodu.
– Nie jestem zdenerwowana – odparła – Jestem zmęczona robieniem wszystkiego sama.
– Sama? Jesteśmy rodziną!
– Tak, ale tylko ja pracuję. Płacę czynsz, gotuję, sprzątam, opłacam rachunki. Wy korzystacie tylko z efektów.
Teściowa spojrzała na nią uważnie:
– Wyszłaś za mojego syna, musisz go wspierać. On martwi się o pracę, ty go zniechęcasz.
– A kto mnie wspiera?
– My. Dom, rodzina, uczucie.
– To ja płacę za dach nad głową.
– Nie bądź materialistką. W rodzinie to się nie liczy.
– Jeśli się nie liczy, to czemu ja to płacę?
– Bo ty pracujesz, a Artyom nie.
– To niech się bardziej postara w szukaniu.
Teściowa zwróciła się do syna:
– Słuchasz swojej żony?
Artyom podszedł do niej:
– Vika, co się stało? Wcześniej byłaś wyrozumiała.
– Wcześniej pracowałam.
– Pracowałam i nadal będę. Wybieram ostrożnie.
– Minęło siedem miesięcy.
– Mam rzucić się na pierwszą lepszą ofertę?
– Tak, nawet jako portier – przerwała teściowa – Ale chcemy jeść.
– Wy macie pracę? – zapytała. – Ja mam, a on nie.
Wróciła do sypialni, zamknęła drzwi. Usiadła na łóżku, patrząc przez okno na światła samochodów, latarnie, ludzi wracających do domu. Może szczęśliwych.
Pragnęła zniknąć.
Ostateczna kropla goryczy
Następnego dnia wszystko się powtórzyło: wróciła do domu, kupiła zakupy, przygotowała kolację – jak zawsze.
– Sałatka jest mdła – od razu skomentowała teściowa, biorąc pierwszy kęs. – Za mało soli, może brakuje pieprzu.
– Dosólcie sobie sami, jeśli chcecie – odpowiedziała Victoria.
– Nie, gospodyni powinna ugotować dobrze za pierwszym razem.
– Dobrze.
– Mięso jest twarde. Gotuje się co najmniej godzinę, nie trzydzieści minut.
– Dusiłam przez pół godziny.
– Za krótko. Trzeba dłuższej obróbki.
Artyom jadł w milczeniu, czasem zerkał na telefon.
– Źle też pościeliłaś łóżko – dodała teściowa – Prześcieradła są pogniecione.
– Przepraszam, nie zauważyłam.
– Trzeba dbać o wszystko.
– Postaram się.
Victoria posprzątała i wróciła do kuchni, układając naczynia. Bez sił zaczęła je myć.
– A pomyśl – rzuciła teściowa – Gdyby nie mój syn, co byś zrobiła? Sama, straciłabyś wszystko.
– Co masz na myśli?
– Masz męża, rodzinę. Bez nich co ci pozostaje? Samotność.
– Co złego jest w byciu samemu?
– Wszystko. Kobieta bez rodziny to jak drzewo bez korzeni. Dla kogo żyć?
– Można żyć dla siebie.
Teściowa zaśmiała się:
– Dla siebie? To egoizm. Kobieta żyje dla rodziny.
– A jeśli rodzina nie docenia?
– My cię doceniamy. Artyom cię kocha, ja traktuję jak córkę.
– To kiedy przestaniecie krytykować?
– Nie krytykujemy, tylko pomagamy się poprawić. Bez krytyki nie ma rozwoju.
Artyom się wtrącił:
– Mama ma rację. Krytyka to troska.
– Rozumiem – odparła Victoria, ale to dla niej było za mało.
Wróciła do pokoju, by pracować przy komputerze. Kilka minut później usłyszała łomot w kuchni. Pobiegła sprawdzić i znalazła rozbitą filiżankę na podłodze. Teściowa, z zakłopotaniem, wyjaśniła:
– Poślizgnęła się.
– Dobrze, posprzątam.
– To była dobra zastawa.
– Kupię nową.
– Następnym razem lepiej niech ją umyję ja.
– OK.
– I zmień proszek do mycia, nie usuwa tłuszczu.
– Kupuję inny.
– Synu, naucz żonę, jak się myje – zwróciła się do Artyoma.
– Vika, uważaj – powiedział bez przekonania – to nie jest guma.
– To twoja matka upuściła filiżankę, czemu ja mam uważać?
– Powinnaś była zauważyć, że była śliska.
– Jak? Nie wiedziałam, że myjesz ty.
– Powinnaś to sobie wyobrazić. Gospodyni myśli o wszystkim.
Victoria zebrała odłamki i wyrzuciła je, potem umyła ręce. Wtedy zrozumiała, że za wszystko ją obwiniają. Rozbita filiżanka – jej wina. Brak pracy – jej wina. Niewdzięczna żona – jej wina. Kiedy usiadła na łóżku, w jej umyśle zapaliła się iskra:
A co jeśli odejdę?
Otworzyła szafę, wzięła walizkę, postawiła na łóżku i zaczęła pakować: ubrania, bieliznę, kosmetyki, paszport, dokumenty, klucze. Nic więcej nie było potrzebne – reszta mogła zostać.
Zmienniła ubranie, założyła wygodne buty, sprawdziła dokumenty i postawiła walizkę przy drzwiach. Zostało tylko przejść przez salon, gdzie Artyom i teściowa zastaną ją pytaniami i prośbami. Jednak decyzja była nieodwołalna.
Chwyciła walizkę i otworzyła drzwi sypialni. Korytarz prowadził do wyjścia z mieszkania.
– Vika, gdzie idziesz? – zapytał Artyom.
Ona się zatrzymała i odwróciła.
– Odchodzę.
– Jak to? Gdzie?
– Zostawiam ten dom.
Za nią pojawiła się Valentina Petrova:
– Co się dzieje? Znowu wymyślasz?
– Wychodzę. Nie chcę już tracić siebie.
– Poczekaj, porozmawiajmy! – niemal błagał Artyom.
– O czym rozmawiać? Od siedmiu miesięcy mówisz „szukam pracy”, czekam, a ty grasz.
– Proszę, zaczekaj – powiedziała teściowa – To twoja rodzina!
– Tak, wasza. Byłam kucharką, sprzątaczką i darmowym źródłem pieniędzy. Dość.
Artyom chwycił ją za ramię:
– Jutro naprawdę zacznę szukać, obiecuję!
– Jutro znów powiesz, że to nie jest odpowiedni moment.
– Żyłem z tobą trzy lata!
– Trzy lata, w których czułam się obca.
– Kocham cię! – krzyknął.
– Miłość to działanie, troska, wdzięczność. To nie tylko słowa.
Nie odpowiedział. Zraniona teściowa powiedziała:
– Zostawiasz mnie? Tak nagle?
– Nie zostawiam, uwalniam się. Nie mogę już być jedyną, która trzyma ten dom.
– Jesteśmy rodziną! – podniosła głos.
– Tak, ale nie moją. Ja się na to nie zgadzam.
Victoria założyła kurtkę, chwyciła walizkę i wyszła na korytarz. Za nią Artyom i teściowa patrzyli na nią z niedowierzaniem.
– Vika, przemyśl to! – błagał on.
– Nie – odpowiedziała, schodząc po schodach – Wy jesteście ich rodziną. Ja wreszcie jestem sobą.
Na zewnątrz powietrze było chłodne, latarnia migotała. Victoria zadzwoniła do przyjaciółki.
– Lena, mogę u ciebie przenocować? Na kilka dni?
– Oczywiście! Co się stało?
– Opowiem później, za pół godziny jestem u ciebie.
Po zakończeniu rozmowy ruszyła na przystanek autobusowy. Serce biło mocno, nie ze strachu, lecz świadomości porzucenia wszystkiego. Po trzech latach małżeństwa, miesiącach wyczerpania i upokorzeń wybrała siebie.
Nadjechał autobus, wsiadła i spojrzała za siebie: budynek, światło w jednym oknie. Na pewno nie rozumieli, dlaczego odeszła. Ale nie potrzebowała ich zgody.
Jutrzejszy dzień był początkiem nowego życia – niepewnego, ale jej własnego. Po raz pierwszy od dawna Victoria zaczerpnęła głęboko powietrza, wolna.
Podsumowując, historia Victorii to opowieść o kobiecie, która mimo trudności i krytyki otaczających ją osób, odnalazła w sobie odwagę, by postawić siebie na pierwszym miejscu. Codzienne konflikty, nierówne podziały obowiązków i brak wsparcia doprowadziły ją do decyzji o odejściu i szukaniu własnej drogi. Jej historia ukazuje siłę osobistej determinacji oraz potrzebę równowagi i szacunku w relacjach rodzinnych.