Anna stała przy oknie, trzymając w dłoniach filiżankę zimnej herbaty. Na dworze panowało szare, ponure poranek — ten sam, w którym nawet powietrze wydaje się zmęczone. W jej myślach pojawiła się refleksja: „Nie pozwolę już nikomu kierować moim życiem.”
Jeszcze wczoraj była „udoskonaloną” żoną i posłuszną synową. Dziś stała się osobą, która postanowiła wyjść z cienia.
Pierwsze kroki do wolności
Wyciągnęła walizkę z szafy — nie tę starą, z podróży do teściowej, ale nową, którą kupiła w nadziei na samodzielny urlop.
Ten wyjazd nie miał być tylko wypoczynkiem; miało to być poszukiwanie wolności.
Kiedy otworzyła szafę, złożone ubrania przypomniały jej o latach spędzonych w tym domu. Każda bluzka była kompromisem, każdy szlafrok — ustępstwem. Pakowała nie tylko odzież; wkładała do walizki to, co pozostało z jej cierpliwości.
Wasilij obudził się, gdy zamek walizki kliknął.
— Dokąd idziesz? — zapytał, zaspany i zdezorientowany.
— Do siebie.
— W sensie?
Anna spokojnie spojrzała na niego:
— W dosłownym. Wynajęłam mieszkanie. Już miesiąc temu. Po prostu czekałam na odpowiedni moment.
On z niedowierzaniem mrugnął.
— To… przez mamę?
— Nie, Wasia. To przez ciebie. Bo nie stoisz między nami — jesteś pod nią. I jeśli zostanę, przestanę być sobą.
Nowy rozdział w życiu
Dwie godziny później Anna stała przy drzwiach swojej małej kawalerki na ulicy Leśnej. Stary budynek, obdrapane schody, ale w jej oczach — to był pałac.
Klucz obrócił się gładko. Cisza powitała ją niczym stara przyjaciółka.
Po położeniu walizki, zdjęła płaszcz i głęboko odetchnęła:
— Witaj, nowe życie.
Pierwszą rzeczą, którą zrobiła, był herbata. Bez teściowej, bez rad, bez szyderczych uwag: „Tak nie parzy się herbaty, to jest bubel!”
Anna zaparzyła mocną herbatę z cytryną, i po raz pierwszy od dłuższego czasu poczuła smak wolności.
Telefon wibrował — Wasilij.
Nie odpowiedziała. Niech myśli. Niech sam zdecyduje, czego naprawdę pragnie — zgody mamy czy żony.
Sprawy w rodzinie
Kiedy nastał czas obiadu, telefon znów zadzwonił: dziesięć nieodebranych połączeń, osiem wiadomości.
Pierwsza — od Wasilija:
„Ania, gdzie jesteś? Mama się martwi. Wróć, porozmawiajmy.”
Potem od Eleny Michajłownej:
„Hańbisz mnie przed ludźmi! Jutro mamy gości, a ty uciekłaś jak jakaś dziewczyna!”
Anna się uśmiechnęła. Te słowa już jej nie przerażały.
Odpisała krótko:
„Nie uciekłam. Odeszłam.”
Odpowiedź przyszła niemal natychmiast:
„Zniszczyłaś rodzinę!”
Anna odpisała:
„Nie. Po prostu przestałam być meblem.”
Nowy rytm codzienności
Tydzień później Wasilij odwiedził ją.
Bez mamy, bez pewności, z przygasłym wzrokiem.
— Ania, możemy porozmawiać? — głos miał cichy, jakby był obcy.
Wpuściła go, ale sama pozostała przy oknie.
— Zrozumiałem, że przesadziłem — rozpoczął. — Mama… ona tylko się martwi. Ma problem z ciśnieniem, wiesz.
Anna zmęczona uśmiechnęła się:
— Znowu ona. Wasia, czy kiedykolwiek mówiłeś o sobie? Czy tylko „mama powiedziała”, „mama zadecydowała”, „mama się martwi”?
On zamilkł.
— Chciałem, żeby wszystkim było dobrze…
— A wyszło tak, że wszystkim, tylko nie mi.
Usiadł na taborecie, spuścił głowę.
— Nie wiem, jak bez ciebie.
— Nauczysz się — spokojnie rzekła Anna. — Już zaczęłam.
Nowe wyzwania
Mijał miesiąc.
Anna znalazła pracę w studiu projektowym — tam doceniano jej styl, a nie cudze opinie. Współpracownicy nazywali ją „damą z charakterem” i to miano jej się podobało.
Wieczorami wracała do domu, włączała muzykę i zapalała świece. Czasami czuła się samotna, ale nie bolało ją to. To było świadome odosobnienie, a nie kara.
Pewnego dnia, wracając z supermarketu, natknęła się na Marinę — tą samą ciotkę, która była w ciąży. Dziewczyna wyglądała na zagubioną.
— Aniu, mogę z tobą porozmawiać? — nieśmiało zapytała Marina.
Usiadły na ławce. Marina mówiła szybko, powstrzymując łzy:
— Ja… też nie wytrzymałam. Elena Michajłowna teraz mieszka z nami. Każdego dnia — wymówki, kontrola… Myślałam, że jest dobra.
Nowe zrozumienie
Upłynęły trzy miesiące.
Anna przestała liczyć dni — po prostu żyła. Praca, spotkania z kolegami, krótkie spacery po wieczornym mieście. Czasami cisza ją przytłaczała, ale teraz nie była przerażająca; leczyła.
Pewnego wieczoru, przeglądając stare dokumenty, Anna znalazła list — szkic, który kiedyś zaczęła pisać do Wasilija, ale go nie wysłała.
„Wasiu, wciąż cię kocham, ale nie mogę żyć, gdy mną kierujesz. Jeśli pewnego dnia zrozumiesz, że kobieta obok ciebie to nie dodatek do mamy, lecz osoba — przyjdź.”
Przeczytała słowa i jej usta drgnęły. List nie wydawał się już aktualny. Zrozumiała: to, co kiedyś było miłością, teraz stało się doświadczeniem.
Schorzyła kartkę nad zlewem i patrzyła, jak popiół powoli zmienia się w czarny pył.
Pojednanie
W niedzielę, gdy Anna myła okna, zadzwonił dzwonek.
Na progu stał Wasilij.
Nie przyniósł kwiatów, nie przyniósł przeprosin — trzymał pudełko.
— To twoje książki — powiedział. — Dopiero teraz je znalazłem.
Anna wzięła pudełko w milczeniu.
— Dziękuję.
Nie wychodził.
— Aniu… chyba teraz rozumiem, jak mi było. Mama… ona…
Westchnął ciężko.
— Po twoim odejściu zaczęły się u nas kłótnie. Marina też wyjechała do rodziców. Mama żąda, żebym „przywrócił wszystko do dawnego stanu”. A ja już nie chcę tak.
Anna uważnie na niego spojrzała.
— I co zamierzasz zrobić?
— Wynająć mieszkanie. Osobno. Może w tej samej okolicy. Bez mamy. Mam dość bycia chłopcem przy niej.
— To twoja decyzja? — zapytała.
— Moja. I po raz pierwszy — tylko moja.
Nie wiedziała, czy się cieszyć, czy nie. Ale po raz pierwszy od dłuższego czasu widziała w jego oczach mężczyznę, a nie chłopca szukającego aprobaty.
Nadejście nowego
Tydzień później znów przyszedł — już w czystej koszuli, bez nasion w zębach i telefonu w rękach.
— Mogę cię zaprosić na kolację? — zapytał prosto. — Bez przepisów mamy i bez rad.
Anna lekko się uśmiechnęła.
— Spróbujmy. Tylko nie jak wcześniej.
W restauracji siedzieli w milczeniu. I to milczenie było lekkie — bez wyrzutów, bez starych przyzwyczajeń. Wasilij opowiadał o nowej pracy, jak sam gotuje, pierze, a nawet naprawia gniazdka.
— Zrozumiałem, że miałaś rację — powiedział. — Cały czas myślałem, że rodzina to cisza. A okazuje się, że rodzina to wtedy, gdy każdy ma głos.
Anna kiwnęła głową.
— Późno, ale prawidłowo.
Nowa droga
Nie zbliżali się do siebie od razu.
Anna nie spieszyła się. Bała się powtórzenia. Ale Wasilij nie nalegał. Po prostu był obok — z szacunkiem, bez kontroli.
Czasami pomagał przy zamówieniach, nosił ciężkie próbki tkanin, konsultował się w drobnych sprawach. Nie jak mąż, a jako człowiek, który szanuje jej wybory.
Elena Michajłowna szybko się o tym dowiedziała.
— Znowu z nią jesteś? — rzuciła w kierunku syna.
— Tak. I to nie twoja sprawa.
— Ona zniszczyła rodzinę!
— Nie, mamo. Ona po prostu pokazała, że nie byłem przy niej mężczyzną.
Te słowa zabrzmiały dla Eleny Michajłownej jak wyrok. Od tamtej pory przestała dzwonić.
Próba
Mijało sześć miesięcy.
Anna i Wasilij zaczęli znów się spotykać. Bez obietnic, bez formalności.
Pewnego dnia przyszedł z kopertą.
— Kupiłem działkę pod miastem — powiedział. — Chcę zbudować dom. Dla nas. Ale nie jak wcześniej — nie na pokaz, nie dla mamy. Po prostu dla siebie.
Anna długo na niego patrzyła.
— Wiesz, teraz nie chcę żyć „dla kogoś”. Tylko dla siebie.
Uśmiechnął się.
— Nie proszę cię o przeprowadzkę. Chcę, żebyś wiedziała: teraz mam cel. I ty mnie do niego zmotywowałaś.
Po raz pierwszy przytuliła go bez strachu.
Ciąg dalszy
Po kilku tygodniach Wasilij powiadomił:
— Mama jest w szpitalu. Udar.
Anna poczuła ukłucie w sercu.
— Pojedziesz?
— Oczywiście. Ona wciąż jest matką.
Nie wahała się.
— Idę z tobą.
W szpitalu Elena Michajłowna leżała blada, osłabiona, ale jej oczy wciąż były pełne dumy.
— Przyszłaś? — wyszeptała. — Myślisz, że cię przebaczę?
Anna odpowiedziała cicho:
— Nie po przebaczenie przyszłam. Przyszłam w pokoju. Ty jesteś częścią Wasyla, a więc częścią mojej historii.
Staruszka odwróciła się. Ale gdy Anna wychodziła, pielęgniarka dogoniła ją:
— Powiedziała: „Dobra, silna kobietka…”
Anna długo stała na korytarzu, nie powstrzymując łez.
Nowy dom
Po roku dom na działce był prawie gotowy. Mały, jasny, z tarasem i widokiem na jezioro.
Anna odwiedzała go w weekendy — nie jako żona, ale jako osoba, która pomogła stworzyć coś nowego.
Wasilij posadził trzy jodły koło domu.
— Dla trzech kobiet, które kocham — powiedział. — Dla mamy, dla ciebie i dla Marinki, która teraz mieszka z mężem w innym mieście.
Anna uśmiechnęła się:
— Niech rosną. Ważne, żeby nie dusiły siebie nawzajem, jak dawniej.
Droga do siebie
Nastała jesień.
Anna siedziała na werandzie z filiżanką kawy i myślała, jak dziwnie urządzone jest życie. Czasami trzeba odejść, aby odzyskać nie tylko inną osobę, ale i siebie.
Obok leżała gazeta z jej wywiadem — projektantka wnętrz Anna Lewicka mówiła o swoim pierwszym wielkim projekcie.
Przeczytała do końca i się uśmiechnęła.
Wasilij wyszedł z termosem.
— Co czytasz?
— Siebie. I nie poznaję się.
On cicho odpowiedział:
— To znaczy, że stałaś się lepsza niż byłaś.
Podsumowanie
Minęły dwa lata.
Anna przestała spierać się z życiem — zaczęła je budować.
Czasami dzwoniła Elena Michajłowna — krótko, na temat, bez wyrzutów. Wasilij nauczył się mówić „myślę”, a nie „mama powiedziała”.
A Anna wiedziała: teraz ma coś najważniejszego — swój głos.
I jeśli kiedykolwiek życie znów spróbuje ją uciszyć — ponownie uderzy dłonią w stół.
Tylko że teraz — nie z rozpaczy, a z pewnością siebie.