— Dałem mamie klucze do twojego mieszkania sprzed ślubu, niech tam chwilę zamieszka — oznajmił Paweł.
Lera zamarła, ściskając ręcznik, z którego kapki wody spływały na ramiona, zostawiając mokre plamy na koszulce.
— Co ty powiedziałeś? — jej głos był cichy, ale pełen narastającej wściekłości.
Spróbowałem mówić spokojnie:
— Mama potrzebuje miejsca, na razie nie ma gdzie się podziać.
— W MOIM mieszkaniu?! — rzuciła ręcznik na podłogę. — Żartujesz sobie?
Paweł westchnął ciężko i oparł się plecami o lodówkę.
— Lero, nie przesadzaj. To tymczasowe. Wiesz, że nie wyrzucam cię na bruk.
Powoli rozluźniła palce, a ręcznik z hukiem spadł na ziemię.
— Czy dobrze rozumiem? — jej głos stał się lodowaty. — Oddałeś klucze do mojego mieszkania swojej mamie, nie konsultując tego ze mną?
— No… — drapałem się po karku. — Mama przechodzi trudny czas, wiesz, jak z ojcem…
— Mam to gdzieś! — przerwała mi Lera, podchodząc bliżej i wskazując palcem na moją klatkę piersiową. — To jest MOJE mieszkanie, kupiłam je przed ślubem! Jak mogłeś rozdawać klucze do MOJEJ własności?!
Wziąłem głęboki oddech i próbowałem zachować spokój.
— Lero, usiądźmy i porozmawiajmy jak dorośli.
— Jak dorośli?! — odwróciła się gwałtownie. — No to mów, jak dorosły człowiek może oddać czyjąś własność bez zgody właściciela?
Usiedliśmy przy kuchennym stole, a Lera patrzyła na mnie przeszywającym wzrokiem, stukała palcami o blat.
— Mama nie ma dokąd pójść — zacząłem. — Wiesz, jak on jest… — zamilkłem, szukając słów.
— …pije i awanturuje się? — dokończyła za mnie. — Wiem o tym. Ale co ma do tego MOJE mieszkanie?
— Potrzebuje miejsca na chwilę, to tylko tymczasowe, obiecuję.
Lera oparła się na oparciu krzesła, skrzyżowała ręce na piersi.
— Tymczasowe? Ile to ma trwać? Tydzień? Miesiąc? Rok?
Zawahałem się, bo sam nie wiedziałem.
— Właśnie — skinęła głową — nie masz pojęcia. A ja mam po prostu zaakceptować, że obca osoba mieszka w moim mieszkaniu?
— Mama to nie obca — zaprotestowałem. — To twoja teściowa.
Lera prychnęła z goryczą:
— Jasne, bo żyjemy ze sobą jak najlepsze przyjaciółki! Szczególnie po tym, jak nazwała mnie „bezpłodną kozą” na ostatniej rodzinnej kolacji.
Zmarszczyłem brwi, chcąc zapomnieć o tamtym wieczorze.
— Była pijana i…
— I co z tego? — przerwała mi. — To jej usprawiedliwia? Ona mnie nienawidzi, Paweł. A ty jej oddajesz klucze do MOJEGO mieszkania bez mojej wiedzy!
Poczułem narastający ból głowy, potarłem nos.
— Lero, gdzie miała pójść? Na ulicę? Do schroniska?
— A wujek Kolja, ciotka Swieta? Nie ma innych krewnych? Dlaczego właśnie moje mieszkanie?
Zamilkłem, bo nawet nie pomyślałem o alternatywie. Mama zadzwoniła płacząc i ja…
— Nawet nie próbowałeś znaleźć innego rozwiązania, co? — przerwała mi. — Po prostu wziąłeś moje klucze i oddałeś je.
— Lero, ja…
— Nie, Paweł, nawet nie zaczynaj — wstała od stołu. — Muszę wyjść przewietrzyć się.
Ruszyła do drzwi, a ja podbiegłem do niej.
— Dokąd idziesz?
— To nie twoja sprawa.
Drzwi zatrzasnęły się za nią.
Zostałem sam w pustym mieszkaniu, które wypełniła cisza jak w próżni.
Minęły trzy dni.
Lera prawie ze mną nie rozmawiała, odpowiadała jedynie krótko i rzeczowo. Nocowała u przyjaciół, patrzyła na mnie, ale jakby przez mnie.
Między nami narastała przepaść — gęsta, lepka, zimna — i już zbyt wielka, by ją zignorować.
W czwartym dniu zapukało do drzwi.
Otworzyłem i zobaczyłem mamę z dużą walizką.
— Pawlik! — rzuciła się na mój szyję. — Synku, jak się cieszę, że cię widzę!
Czuć było od niej perfumy i alkohol.
— Mamo, piłaś? — skrzywiłem się.
— Ach, to nic — machnęła ręką. — Trochę dla otuchy. A gdzie moja kochana synowa?
— Lera w pracy — skłamałem. W rzeczywistości żona schowała się w sypialni, gdy tylko usłyszała dzwonek.
— No to dobrze! — mama wlazła do mieszkania z walizką. — Pomożesz mi z bagażem? Przyniosłam kilka rzeczy na parapetówkę.
Zamarłem.
— Mamo, przecież mówiłeś, że to tylko na chwilę…
— Tak, tak, oczywiście — zaczęła urządzać się w kuchni. — A może macie coś do picia? Droga była długa.
Wziąłem głęboki oddech.
— Mamo, musimy porozmawiać.
— O czym, synku? — już szukała alkoholu w szafkach.
— O twoim pobycie w mieszkaniu Lery.
Mama gwałtownie się odwróciła.
— Co z tym nie tak? Sam przecież zaproponowałeś! A twoja żona coś mówi?
— Mamo, to jej mieszkanie. Lera nie jest zadowolona.
— No jasne! — wywróciła oczami. — Wiedziałam, że to się tak skończy! Jak tylko znalazłam się w potrzebie, ta… ta…
— Mamo! — podniosłem głos. — Przestań! Lera tu nie ma nic do rzeczy. To ja popełniłem błąd. Nie powinienem…
Wtedy drzwi do sypialni otworzyły się, a na progu stanęła Lera.
— Dzień dobry, Nino Pietrownno — powiedziała spokojnie, ale z lodowatą uprzejmością.
— O! — mama wzruszyła ramionami. — Myślałam, że się mnie boisz, biednej teściowej!
Lera zacisnęła pięści, ale milczała. Próbowałem rozładować napięcie.
— Mamo, może napijemy się herbaty?
— Herbata? — mama prychnęła. — Mąż pijak, syn mnie wyrzuca, a ty proponujesz herbatę?!
— Nikt cię nie wyrzuca — westchnąłem. — Po prostu musimy znaleźć inne rozwiązanie. Może wynajmiemy ci mieszkanie?
— Z czego? — mama się zdenerwowała. — Nie mam pieniędzy! A twoja żona pewnie nic nie da!
Lera podeszła bliżej.
— Nino Pietrownno, rozumiem, że jest pani w trudnej sytuacji. Ale to nie daje pani prawa…
— Prawo?! — krzyknęła mama. — Ty mi będziesz mówić o prawach? Gdyby nie ty, mój syn dawno by mnie zabrał do siebie! A ty tylko marudzisz!
Stanąłem między nimi.
— Stop! — powiedziałem. — Spokojnie, usiądźmy i porozmawiajmy.
Mama rzuciła się na kanapę, teatralnie łkając, a Lera stała z założonymi rękami.
— Więc, — zacząłem — sytuacja jest trudna, ale…
— Trudna? — przerwała mama. — Po prostu mnie nie kochasz! Wyrzucasz własną matkę na bruk!
— Nino Pietrownno — głos Lery był spokojny — nikt pani nie wyrzuca. Chcemy znaleźć rozwiązanie, które wszystkich zadowoli.
— Wszystkich? — mama uśmiechnęła się szyderczo. — Czyli ciebie? Żebyś mogła dalej udawać idealną żonę, a teściowa miała dystans?
Lera zacisnęła szczękę, gotowa wybuchnąć. Trzeba było coś zrobić.
— Dobrze — zawołałem — mam pomysł. Mamo, możesz u nas zostać tydzień.
— Co?! — uniosły się zgodnie głosy Lery i mamy.
— Tak — skinąłem głową. — W tym czasie znajdziemy ci mieszkanie. Opłacę pierwsze trzy miesiące. Potem…
— Potem co? — zapytała mama — wyrzucisz mnie na ulicę?
— Nie — westchnąłem. — Potem pomogę ci z opłatami, ale musisz też poszukać pracy.
Mama zrobiła kwaśną minę.
— Ja? W moim wieku?
— Tak, mamo. Masz 55 lat. Możesz pracować.
Lera milczała, ale zauważyłem, że się rozluźnia. To był kompromis, który zaczynała rozumieć.
— Dobrze — powiedziała mama — ale pod warunkiem, że Lera nie wyrzuci mnie wcześniej.
Spojrzałem na żonę. Głęboko westchnęła:
— Obiecuję, mamo. Możesz zostać tydzień.
— To świetnie! — mama zerwała się z kanapy — Gdzie tu jest łazienka? Droga była męcząca, chcę się odświeżyć.
Gdy mama zamknęła za sobą drzwi do łazienki, Lera odwróciła się do mnie:
— Tydzień, Paweł. Ani dnia dłużej.
Skinąłem głową:
— Obiecuję. Dzięki, że się zgodziłaś.
Uśmiechnęła się smutno:
— Miałam wybór?
Przytuliłem ją:
— Miałeś. I wybrałaś dobrze. Kocham cię.
— Ja ciebie też — szepnęła — ale jeśli twoja mama jeszcze raz nazwie mnie „bezpłodną kozą”, to już za siebie nie odpowiadam.
Zaśmiałem się:
— Umowa stoi. A teraz zastanówmy się, jak przetrwać ten tydzień.
Pierwsze trzy dni minęły… powiedzmy, że z przygodami. Mama zalała łazienkę, spaliła nasze ulubione patelnie i doprowadziła naszą sąsiadkę do histerii, oskarżając ją o kradzież swojej ulubionej broszki (która, jak się później okazało, po prostu wypadła za kanapę).
Lera dzielnie znosiła wszystko. Cicho wycierała kałuże, wyrzucała spalone patelnie i przepraszała sąsiadkę. Ale widziałem, jak każdego dnia jej cierpliwość topnieje.
W czwartym dniu rozegrała się burza.
Wróciłem z pracy i usłyszałem krzyki z kuchni. Wbiegłem tam i zobaczyłem Lerkę i mamę stojące naprzeciwko siebie. Na podłodze leżała rozbita waza — prezent ślubny od rodziców Lery.
— Co tu się dzieje? — zapytałem, patrząc między nimi.
— Ta… ona… — Lera ledwo łapała oddech z wściekłości — specjalnie rozbiła wazę, bo odmówiłam dać jej pieniędzy na alkohol!
— Co ty mówisz?! — mama oburzyła się. — Chciałam tylko przetrzeć kurz! A ta niewdzięczna dziewczyna rzuciła się na mnie z oskarżeniami!
— Kurz?! — Lera rozłożyła ręce. — W szafie z naczyniami?!
Westchnąłem głęboko.
— Dziewczyny, uspokójcie się. Mamo, po co ci pieniądze na alkohol?
Mama zrobiła minę:
— Mam stres!
— Stres? — Lera nie wytrzymała. — Wy macie stres? A ja mam święto?!
Próbowałem się wtrącić.
— Dziewczyny, uspokójcie się i…
— Nie! — Lera odwróciła się do mnie. — Milczałam cały tydzień, znosiłam jej pijackie wybryki i obelgi, ale mam dość!
Mama teatralnie złapała się za serce.
— Ojej, Pawelku! Widzisz, jak ona mnie traktuje? A ja tylko chciałam trochę pocieszenia…
— Pocieszenia?! — Lera wybuchnęła. — Wypiliście cały alkohol z domu! Zrobiliście bałagan w kuchni! Obrażacie mnie przy każdej okazji!
Widząc, jak Lera drży z wściekłości, uśmiechnąłem się i próbowałem załagodzić sytuację:
— Lero, kochanie, — powiedziałem miękko — nie rozumiesz, jak ciężko jest starszej kobiecie…
— Starszej?! — prychnęła Lera. — Masz 55 lat! Jesteś młodsza ode mnie! A moja mama pracuje i się nie skarży!
Mama skrzywiła się.
— No jasne, twoja mama to ideał! A ja jestem stara i bezużyteczna?
— Nie mówiłam tego! — Lera gestykulowała. — Ale zachowujecie się…
— Dość! — przerwałem. — Obie milczcie!
Patrzyli na mnie z mieszanką zaskoczenia i oburzenia.
— Mamo, — zwróciłem się do niej — obiecałaś, że zaczniesz szukać pracy. A zamiast tego pijesz i robisz awantury. To nie do przyjęcia.
— Ale Paweł…
— Żadnych „ale” — byłem stanowczy. — Jutro idziemy do urzędu pracy i koniec z alkoholem w domu. Zrozumiałaś?
Mama pokiwała głową, choć była obrażona.
— A ty, — spojrzałem na Lerę — miałaś rację. I ja też… to ja jestem winien temu, co się dzieje.
Lera mrugnęła ze zdziwieniem.
— Paweł, ja…
— Nie, daj mi skończyć — chwyciłem ją za ręce. — Jesteś niesamowita. Wszystko to znosiłaś dla mnie. Ale już dość. Jutro znajdziemy mamie mieszkanie, każde. Wezmę kredyt, jeśli trzeba.
— Synku! — mama się oburzyła.
— Mogę, mamo — spojrzałem jej w oczy. — Bo kocham cię. Ale kocham też Lerę i nie pozwolę, byś zniszczyła nasz związek.
Zapadła cisza. Lera spojrzała na mnie szeroko otwartymi oczami, a mama była osłupiała.
— Teraz — westchnąłem — uprzątniemy ten bałagan i spokojnie ustalimy plan na jutro. Zgadzacie się?
Lera powoli skinęła głową, a mama coś mamrotała, ale też pokiwała głową.
Cały wieczór sprzątaliśmy kuchnię i rozmawialiśmy o planie działania. Ku mojemu zdziwieniu, mama zaproponowała nawet kilka pomysłów na pracę. Lera, choć ostrożna, była konstruktywna i nawet kilka razy uśmiechnęła się do maminych żartów.
Późną nocą, gdy wreszcie położyliśmy się spać, Lera przytuliła się do mnie.
— Dziękuję — wyszeptała.
— Za co?
— Za to, że stanąłeś po mojej stronie. Za to, że nie pozwoliłeś, by cię zniszczyli.
Pocałowałem ją w czoło.
— Powinienem był zrobić to wcześniej. Przepraszam.
Podniosła głowę, a w jej oczach lśniły łzy.
— Wiesz, naprawdę chciałam polubić twoją mamę. Myślałam, że kiedyś, jak będziemy mieć dzieci…
Zadrżałem. Od dawna staraliśmy się o potomstwo, ale bezskutecznie. To był dla nas trudny temat.
— Hej — podniosłem jej podbródek i spojrzałem w oczy — wszystko będzie dobrze. Poradzimy sobie z twoją mamą i z dziećmi. Po prostu potrzebujemy czasu.
Lera uśmiechnęła się przez łzy.
— Obiecujesz
?
— Przysięgam — pocałowałem ją. — Teraz śpijmy. Jutro czeka nas ważny dzień.
Minął miesiąc. Mama zamieszkała w małym wynajętym mieszkaniu niedaleko nas. Pracuje jako recepcjonistka w salonie urody — okazało się, że świetnie radzi sobie w kontaktach z ludźmi, gdy jest trzeźwa.
Co weekend odwiedzamy ją z Lerą. Na początku było niezręcznie, ale z czasem atmosfera się poprawiła. Mama nawet przeprosiła Lerę za swoje zachowanie — niezręcznie, z zająknięciami, ale szczerze.
A wczoraj Lera podzieliła się ze mną wiadomością, która wciąż kręci mi w głowie. Jadziemy do mamy powiedzieć jej, że za siedem miesięcy zostanie babcią.
Patrzę na Lerę siedzącą obok mnie w samochodzie. Jest zdenerwowana, bawi się końcówką bluzki.
— Będzie dobrze — mówię, ściskając jej rękę.
Uśmiecha się.
— Wiem. To duży krok.
Skinąłem głową. To naprawdę wielki krok. Dla nas wszystkich.
Podjeżdżamy pod dom mamy. Lera bierze głęboki wdech i wydech.
— Gotowa? — pytam.
— Gotowa. Zróbmy to.
Wychodzimy z auta i idziemy do drzwi wejściowych. Dzwonię do domofonu.
— Halo? — słyszymy głos mamy.
— Cześć mamo, to my. Mamy dla ciebie niespodziankę.
— O, jak miło! Wejdźcie szybko!
Wchodzimy do windy. Lera ściska moją dłoń.
— Wszystko będzie dobrze — powtarzam.
Uśmiecha się.
— Wiem. W końcu jesteśmy razem.
Drzwi windy się otwierają, a mama stoi w progu, szeroko się uśmiechając.
— No, opowiadajcie, co za niespodzianka?
Spoglądam na Lerę. Bierze głęboki oddech i mówi:
— Nino Pietrownno, my… oczekujemy dziecka.
Mama na chwilę zastyga, a potem rozpromienia się szerokim uśmiechem:
— Moje skarby! — rzuca się nam w objęcia. — Jak się cieszę!
Widzę, jak Lera rozluźnia się w ramionach mojej mamy. I wiem, że daliśmy radę. Przeszliśmy kryzys i zaczyna się nowy rozdział — teraz już we troje.
A może nawet w czworo — jeśli liczyć babcię, która chyba wreszcie dojrzała razem z nami.