Powrót do rodzinnych stron i napięcia wokół majątku
Maria ostrożnie prowadziła auto wzdłuż ulic, które znała jeszcze z dzieciństwa. Po dekadzie spędzonej w stolicy wiele wspomnień zdążyło się rozmazać. Dzięki nawigacji bez problemu odnalazła drogę do mieszkania matki.
Drzwi otworzyły się, zanim zdążyła zadzwonić do dzwonka. Na progu stała jej matka – zmęczona i wyraźnie podupadła na zdrowiu.
„W końcu przyjechałaś” – wyrzekła chłodno Galina Pietrowna. „Wejdź.”
Maria przekroczyła próg. W przedpokoju kręciła się grupka nastolatków – przyrodnie rodzeństwo obserwowało ją z ciekawością.
Matka przedstawiła dziewczynę: „Dzieci, to jest Maria, wasza siostra.”
Około czternastoletnia Lena przyglądała się Marii z góry na dół. Markowe płaszcze, drogie torebki i eleganckie buty zdradzały, że Maria była kobietą sukcesu z miasta.
„Ma taki piękny samochód” – szepnęła Lena do brata.
„Cicho, Leno” – upomniała ją matka.
Z kuchni wyszedł mężczyzna w średnim wieku – przybrany ojciec. Skinął Marii głową, wzrok zatrzymując się na jej zegarku i ubraniu.
W salonie stał stary, zużyty mebel. Telewizor też dawno stracił swój blask. Maria usiadła, rozglądając się po pomieszczeniu.
„Widzisz, żyjemy skromnie” – rozpoczęła matka rozmowę. Maria tylko skinęła głową.
„Władimir pracuje jako majster na fabryce. Zarobki są niewielkie, a dzieci mają mnóstwo potrzeb.”
Ich nastoletni syn siedział w kącie, wpatrując się w pęknięty ekran telefonu. Lena nerwowo bawiła się przetartym rękawem swetra.
„Mamo, kiedy kupisz mi nowe adidasy? – zapytała głośno Lena. – Wszyscy w klasie mają normalne, a ja ciągle te stare noszę.”
„Leno, nie teraz” – uspokoiła ją matka.
Maria milczała, a atmosfera gęstniała.
„Pewnie męczyłaś się w podróży?” – zapytał przybrany ojciec.
„Trochę” – przyznała Maria.
„A jak praca w Moskwie?” – dopytała matka.
„Wszystko w porządku” – odpowiedziała krótko.
„Słyszałam też, że ojciec zostawił Ci firmę” – zaciekawiła się cicho Galina Pietrowna. – „Czy biznes rozwija się dobrze?”
Maria westchnęła. Niedawno rozmawiała z menadżerem firmy – rozmiary przedsiębiorstwa zrobiły na niej ogromne wrażenie. Obrót liczył się w dziesiątkach milionów.
„Tak, firma radzi sobie świetnie” – potwierdziła.
Władimir Sergejewicz i jego żona wymienili między sobą spojrzenia, w których kryła się ukryta chęć zysku.
„Maria, możemy porozmawiać na osobności?” – poprosiła matka, „Pójdziemy do sypialni.”
Gdy zamknęły drzwi, matka zaczęła cicho:
„Widziałaś, jak skromnie żyjemy. Dzieci wymagają wielu rzeczy. Lena potrzebuje korepetycji z matematyki, a Andrzej marzy o kursach programowania.”
Maria milczała.
„W zakładzie Władimira planują zwolnienia. Nie wiemy, co robić. A u Ciebie tak nagle pojawiły się pieniądze…”
„Mamo, dopiero przyjechałam. Najpierw powinniśmy uczcić tatę odpowiednio.”
„Oczywiście, oczywiście. Ale przecież rodzina to rodzina. Twój ojciec podkreślał, jak ważna jest pomoc bliskim” – odparła matka.
Maria skłoniła głowę, nie mając ochoty na dalsze sprzeczki.
Konfrontacja przy stole – żądania podziału spadku
Po powrocie do salonu dziewczyna zauważyła, że rodzina zebrała się na naradę. Władimir szeptał coś dzieciom, jednak gdy dostrzegł Marię, wszyscy zamilkli.
„Jak długo zostaniesz w mieście?” – zapytał przybrany ojciec.
„Jeszcze nie wiem. Muszę uporządkować sprawy taty.”
„A czy dom po nim pozostał duży?” – zagadnął Lena.
„Leno!” – matka udzieliła ostrej reprymendy.
„Po prostu jestem ciekawa” – wzruszyła ramionami dziewczynka.
Andrzej w końcu oderwał wzrok od telefonu:
„Prawda, że tata miał firmę budowlaną? Pewnie fajnie być szefem.”
Maria patrzyła na tę rodzinę i odczuwała wyraźnie, jak wszystko kręci się wokół jej pieniędzy. Nikt nie interesował się jej uczuciami po stracie ojca ani jej przyszłymi planami.
„Dobrze, pójdę do hotelu” – oznajmiła powoli, wstając.
„Jaki hotel? – zdenerwowała się matka. – Jesteś tu w domu! Zostań z nami.”
„Wolę odpocząć osobno.”
Galina Pietrowna odprowadziła ją do drzwi, obejmując mocno na pożegnanie:
„Przemyśl to, co Ci mówiłam. Rodzina to coś świętego.”
Maria z ciężkim sercem wróciła do hotelu. Jej matka powtarzała te słowa w myślach. Następnego dnia odbył się skromny pogrzeb ojca, podczas którego matka i jej rodzina trzymali się osobno.
Po ceremonii Galina Pietrowna zaprosiła Marię na rodzinny obiad, gdzie mieli pojawić się także wujek Piotr i ciotka Waleryna.
Wieczorne spotkanie i presja na podział spadku
Gdy Maria wróciła do mieszkania matki, przy stole siedziała rodzina – ciotka Waleryna i wujek Piotr; ich twarze były poważne. Atmosfera pełna była napięcia. Lena i Andrzej siedzieli cicho, spoglądając na Marię z mieszanką nadziei i niepewności.
„Usiądź, Mario” – wskazała matka wolne krzesło.
„Myśleliśmy… Twój ojciec zawsze był człowiekiem sprawiedliwym i kochał rodzinę” – zaczęła Galina Pietrowna.
Ciotka Waleryna potwierdziła: „Borys często powtarzał, że istotą życia są więzi rodzinne i wzajemne wsparcie.”
Maria zapytała ostrożnie: „Co chcecie przez to powiedzieć?”
Wujek Piotr odchrząknął: „Widzisz, Mario, masz teraz duży majątek, a Twoi bracia i siostra żyją w biedzie.”
„To niesprawiedliwe” – dodała ciotka. – „Jeden bogaty, a reszta w potrzebie.”
Maria poczuła narastające napięcie.
„Uważamy” – kontynuowała matka – „że powinnaś podzielić się z Leną i Andrzejem, choćby oddając im połowę.”
„Co?!” – nie mogła uwierzyć Maria.
Władimir Sergejewicz wzruszył ramionami: „Przecież prawdziwa córka nie zostawiłaby rodziny bez pomocy.”
„Twój ojciec chciałby, żebyś wspierała rodzeństwo” – powiedziała matka lodowatym tonem.
Lena patrzyła na Marię z nadzieją, a Andrzej czekał na odpowiedź.
Ciotka Waleryna wtrąciła: „To obowiązek rodzinny. Mieszkasz w Moskwie od dziesięciu lat i nie pomagałaś. Teraz masz szansę to naprawić.”
„Właśnie tak” – zgodził się wujek Piotr. – „Sprawiedliwość jest najważniejsza. Dzieci zasługują na równą część.”
Maria spojrzała na wszystkich zgromadzonych, widząc ich wyczekujące miny.
„Nie jestem zobowiązana do oddawania czegokolwiek” – wypowiedziała cicho.
„Jak to nie jesteś?” – oburzyła się matka. – „To twoja rodzina!”
Maria odparła stanowczo: „Gdyby ojciec chciał podzielić majątek, zapisałby to w testamencie. Nigdy nie wspominał o was. Nie mówił, że was kocha. Kogo mógł kochać? Staliście się dla mnie obcymi! Jestem jego jedyną córką!”
Galina wybuchła gniewem:
„Więc mamy być dla ciebie niczym?!”
„Nie do końca…”
„Nie? To udowodnij, oddaj im ich część!”
Władimir nachylił się: „Mario, pomyśl brutalnie: masz miliony, a my głodujemy.”
„Lenie za chwilę zaczyna się studia” – dodała ciotka. – „Na edukację nie ma środków.”
„Andrzej potrzebuje komputera do nauki” – wtrącił wujek.
Maria dostrzegła w oczach dzieci mieszaninę żalu i nadziei.
„Podejmij decyzję” – matka powiedziała surowo. – „Albo się podzielisz, albo stracisz rodzinę na zawsze.”
Zapadła cisza. Maria powoli wstała.
„Nie.” – zdecydowanie stwierdziła.
Galina wstała gwałtownie, przewracając krzesło:
„Co?! Straciłaś całkiem resztki sumienia?! Jak możesz spojrzeć na te dzieci i odmówić?!”
„Niewdzięczna egoistka!” – krzyczała ciotka, machając rękami. – „Dziesięć lat cię nie było! Nawet na urodziny matki nie przyjechałaś!”
„Bez serca” – pokręcił głową przybrany ojciec, patrząc na Marię z pogardą. – „Myślałem, że masz trochę ludzkiego ciepła.”
Lena rozpłakała się, chowając twarz w dłoniach:
„Tak bardzo na to liczyłam… wszyscy liczyliśmy… a ty…”
Andrzej w milczeniu patrzył na siostrę z gniewem nastolatka, któremu burzą się marzenia.
„Ojciec pozostawił mi spadek, bo jestem jego córką” – wyjaśniła Maria spokojnie, nie dając się sprowokować. – „Tak ma być.”
„Jak możesz?!” – matka płakała, chwytając się za serce. – „To twoja rodzina! Krew! Czy pieniądze są ważniejsze od bliskich?”
„Widzisz, w jakich warunkach żyjemy!” – łkała Lena, pokazując na zdarte ubrania. – „Jesteś skąpa… myślałam, że starsza siostra pomoże.”
„Pokazała swoje prawdziwe oblicze” – dodał wujek, wstając i groźnie pochylając się nad Marią. – „Myśleliśmy, że życie w mieście cię zmieni.”
„Stałaś się obojętna, gorsza niż obca” – syknęła ciotka.
Andrzej wybuchł, a jego głos trząsł się z wściekłości:
„Przyjechałaś luksusowym autem! Twoja torebka kosztuje tyle, ile my przez miesiąc jemy! A my nie mamy nawet na nowe ubrania!”
„Mały ma rację” – potwierdził Władimir. – „Ty toniesz w dobrobycie, my ledwo wiążemy koniec z końcem.”
Maria skierowała się do wyjścia, ale matka stanęła jej na drodze:
„Stój!” – krzyknęła, chwytając ją za rękę. – „Jeśli teraz odejdziesz, już cię nie zobaczę! Nie jesteś moją córką! Wcale!”
„Opowiem całemu miastu, jaka jesteś skąpa!” – groziła ciotka, trzęsąc się ze złości. – „Wszyscy się dowiedzą, jak porzuciłaś rodzinę!”
„Powiem sąsiadom! W sklepach, przychodniach! Wszędzie!” – wtórowała matka.
„I twój biznes będzie miał problemy” – ostrzegł matriks Władimir podnosząc głos po raz pierwszy tego wieczora. – „Mam swoje kontakty. Zniszczymy ci życie tutaj.”
„Idź stąd!” – łkała Lena. – „Idź i nigdy nie wracaj! Poradzimy sobie bez ciebie!”
„To hańba dla rodziny!” – dorzucił wujek. – „Twój ojciec w grobie się przewraca!”
Maria odepchnęła matkę i wyszła. Za nią rozbrzmiewały krzyki:
„Przeklinam cię!” – wrzeszczała Galina. – „Nie zaznasz szczęścia!”
„Zostaniesz całkiem sama!” – wrzeszczała ciotka.
Drzwi zatrzasnęły się, a krzyki nadal były słyszalne zza ściany.
Nowy początek i rozwój firmy ojca
Następnego dnia Maria przeprowadziła się do domu ojca. Zmieniła zamki, uporządkowała pokoje. Dom był przestronny i przytulny.
Rok minął. Matka nadal unikała kontaktu, odwracając głowę na jej widok. Dzieci również trzymały dystans. Sąsiedzi szeptali za plecami:
„Widzisz, jak jest skąpa? Porzuciła rodzinę dla pieniędzy.”
„Bez serca zupełnie” – kiwały głowami starsze kobiety.
Maria nie przejmowała się tym. Firma rozrastała się, pojawiały się kolejne zlecenia. Budowała domy dla innych, tworząc miejsca pracy. Dziedzictwo ojca nie tylko przetrwało, lecz rozwijało się dalej.
Wciąż pamiętała, co spowodowało rozwód rodziców. Ojciec dopiero rozpoczynał biznes i żyło im się biednie. Matka odeszła do bogatszego Władimira. Ojciec przeżywał rozstanie ciężko, ale całą miłość przeznaczył Marii. Najpierw zabrał ją pod swoje skrzydła, potem wysłał do stolicy na studia i wspierał na każdym kroku. Nigdy nie wspominał o rodzinie matki.
Teraz matka próbowała wymazać przeszłość i zdobyć część firmowego majątku, który ojciec z trudem zbudował. Jednak Maria nie zamierzała pozwolić na zniszczenie jego imperium.
„Wieczorami, siedząc w ojcowskim fotelu i przeglądając jego zdjęcia, wiedziała, że postąpiła słusznie. Zachowała dziedzictwo ojca – jego wizję i trud.”
Rodzina zerwała kontakty, ale żalu nie czuła. Ojciec powierzył jej biznes, a ona nie zawiodła.