Kiedy odziedziczyłam, wszyscy wrócili: mój były mąż i teściowa. Ale ja chciałam tylko jednego — zemsty.
Lena stała przy oknie swojego pustego mieszkania i patrzyła na podwórko, gdzie kiedyś bawiły się jej dzieci. Teraz Michał ma dwadzieścia lat, pracuje w Petersburgu, a Kasia ma osiemnaście i studiuje na uniwersytecie. Mieszkanie wydawało się ogromne i zimne bez ich śmiechu, bez wiecznego biegania, bez sterty książek na stole.
Wiele lat temu, kiedy Michał się urodził, Lena porzuciła pracę w reklamie. „Po co ci ta kariera?” — mówił wtedy Andrzej, „ja będę zarabiał, a ty zajmiesz się domem i dziećmi”. I Lena się tym zajęła. Gotowała, sprzątała, prała, woziła dzieci na zajęcia pozalekcyjne, siedziała z chorymi, pomagała w nauce. Gdy urodziła się Kasia, życie stało się niekończącym się maratonem: pobudka o szóstej rano, śniadanie dla wszystkich, pożegnanie męża do pracy, dzieci do przedszkola i szkoły, potem zakupy, gotowanie, sprzątanie, odbiór dzieci, zajęcia pozalekcyjne, lekcje, kolacja, pranie, prasowanie… I tak codziennie.
Andrzej wracał zmęczony, jadł w milczeniu, włączał telewizor. W weekendy spotykał się z przyjaciółmi, grał w piłkę lub jeździł na ryby. „Ty przecież odpoczywasz w domu przez cały tydzień” — mówił, kiedy Lena prosiła go, by został i pomógł z dziećmi.
Teściowa, Walentyna Piotrowna, regularnie przypominała: „Andrzej po pracy jest zmęczony, potrzebuje odpoczynku w domu. A ty co? Siedzisz w domu jak pani. W moich czasach kobiety i pracowały, i dom prowadziły”. Lena milczała, zgrzytając zębami. Tłumaczenie było bez sensu — teściowa widziała tylko to, co chciała widzieć.
Czas mijał niepostrzeżenie. Dzieci rosły, stawały się coraz bardziej samodzielne. Lena zaczęła myśleć o powrocie do pracy, o zajęciu się sobą. Zapisała się na siłownię, zaczęła dbać o siebie, odświeżyła garderobę. Po raz pierwszy od lat spojrzała w lustro i pomyślała: „Przecież wciąż wyglądam dobrze”.
Ale Andrzej tego nie zauważył. A może nie chciał zauważyć. Coraz częściej zostawał w pracy, stawał się chłodny i rozkojarzony. A potem ogłosił, że zakochał się w swojej nowej sekretarce, Alinie. Młodszej, piękniejszej, ambitnej.
— Przepraszam, Lena — powiedział, pakując swoje rzeczy, — ale nie mogę już tego dłużej ciągnąć. Potrzebuję nowych emocji, nowych wrażeń. Alina mnie rozumie, ona jest taka… żywa.
Lena milczała, patrząc, jak jej świat się rozpada. Osiemnaście lat małżeństwa, dwoje dzieci, wspólne plany, marzenia — wszystko to nie liczyło się w obliczu młodszej kochanki.
Walentyna Piotrowna, oczywiście, popierała syna:
— Co ty chciałaś, Lenka? Sama siebie zaniedbałaś. Siedzisz w domu w szlafroku, nie dbasz o siebie. Mężczyzna patrzy oczami, a ty… Andrzej potrzebuje kobiety, a nie zapracowanej gospodyni.
Lena nie przypomniała teściowej, kto kazał jej zostać w domu i zajmować się tylko rodziną. Po prostu odeszła i przestała odbierać telefony od teściowej.
Rozwód przeszedł spokojnie. Andrzej zostawił jej mieszkanie — chyba sumienie jeszcze działało. Regularnie przekazywał pieniądze na dzieci, ale unikał kontaktu z byłą żoną. Dzieci, na szczęście, były już dorosłe i same decydowały, z kim chcą się spotykać.
Lena zaczęła pracować w małej agencji reklamowej. Życie układało się powoli, ale stabilnie. Uczyła się żyć na nowo, poznawała siebie. Jednak ból po zdradzie nie znikał. Najbardziej bolało ją to, że dwadzieścia lat życia okazały się nieważne.
Pewnego dnia zadzwonił notariusz z Moskwy:
— Pani Eleno Mikhailowno Voronova? Przykro mi to mówić, ale Pani ciocia, Anna Mikhailowna Drozdova, zmarła. Jest Pani jedyną spadkobierczynią na mocy testamentu.
Ciocia Ania. Lena słabo pamiętała tę kobietę — siostrę ojca, która dawno temu przeprowadziła się do Moskwy i od czasu do czasu wysyłała kartki świąteczne. Widzieli się tylko kilka razy w dzieciństwie.
— Co wchodzi w skład spadku? — zapytała Lena.
— Trzypokojowe mieszkanie w centrum Moskwy, kolekcja antyków i dwa miliony rubli na koncie bankowym — odpowiedział notariusz.
Lena niemal upuściła słuchawkę. Dwa miliony rubli… Dla niej, zarabiającej czterdzieści tysięcy miesięcznie, to była po prostu niewyobrażalna suma.
Tego samego dnia opowiedziała o tym swojej przyjaciółce Marinie. Ta była szczerze szczęśliwa:
— Lena, wyobrażasz sobie? To przecież przeznaczenie! Nowe życie w stolicy, nowe możliwości! Tak się cieszę!
Lena poleciała do Moskwy, by załatwić sprawy związane ze spadkiem. Mieszkanie okazało się prawdziwym skarbem — stary dom w Chamywnikach, wysokie sufity, parkiet, kaflowy piec. Antyki — obrazy, porcelana, srebro — wszystko warte niezłą sumę. Ciocia Ania, jak się okazało, była znawczynią sztuki i przez całe życie zbierała swoją kolekcję.
Gdy Lena była w Moskwie, Marina najwyraźniej nie wytrzymała i opowiedziała komuś o spadku. A ci, którzy usłyszeli, przekazali wiadomość dalej. W małym mieście plotki rozchodzą się szybko.
Kiedy Lena wróciła do domu z dokumentami, czekała na nią niespodzianka. Następnego dnia pod jej blokiem zaparkował znany jej jeep — samochód Andrzeja.
Wszedł do byłego mieszkania i zadzwonił do drzwi. Wyglądał słabo — chudy, z workami pod oczami.
— Lena, muszę z tobą porozmawiać — powiedział.
— O czym mamy rozmawiać, Andrzej? Wszystko powiedzieliśmy pół roku temu.
— Popełniłem błąd. Zrozumiałem. Z Aliną… to była głupota. Potrzebuję ciebie, naszej rodziny.
Lena otworzyła drzwi, ale nie zaprosiła go do środka:
— Rodzina? Ta sama rodzina, którą porzuciłeś dla młodszej kochanki?
— Przepraszam mnie. Jestem głupcem, idiotą. Ale mamy tyle wspólnego! Dzieci, wspólne lata… Kocham cię.
— Kochasz? — Lena uśmiechnęła się. — Dziwna ta twoja miłość. Znika, gdy pojawia się coś nowszego i atrakcyjniejszego.
— Lena, daj mi szansę. Zmieniłem się. Alina… okazała się nie taka, jak ją widziałem. Mercantylna, egoistyczna. A ty… ty jesteś prawdziwa.
„Ciekawe,” pomyślała Lena, „kiedy on to zrozumiał? Przed czy po tym, jak dowiedział się o spadku?”
Następnego dnia pojawiła się Walentyna Piotrowna. Przyszła z ciastem i bukietem kwiatów.
— Lena, kochanie, jak się czujesz? Tak za tobą tęskniłam!
— Walentyna Piotrowna, nie rozmawialiśmy od pół roku. Skąd ta nagła troska?
— O, Lena, rozumiem, że jesteś na nas zła. Ale rodzina — to święte! Andrzej mi wszystko powiedział, jak żałuje. To mój głupi syn, impulsywny. Mężczyźni czasami popełniają głupstwa, ale potem się opamiętują.
— I co proponujecie?
— Wybacz mu, Lena. Byliście razem tak długo, macie dzieci… A ta sekretarka to przejściowa sprawa. Andrzej zrozumiał, że prawdziwe szczęście to dom, rodzina, wierna żona.
Lena słuchała tych słów i dziwiła się. Pół roku temu ta sama kobieta mówiła jej, że to jej wina, że mąż odszedł. A teraz błaga, by wybaczyć „głupiemu synowi”.
— Walentyna Piotrowna, a pamiętasz, co mi mówiłaś podczas rozwodu? Że się zapuściłam, że mężczyzna patrzy oczami?
Teściowa zaniemówiła:
— Och, Lena, ja mówiłam to z rozpaczy. Wiesz, jak bardzo kocham Andrzeja, dlatego go broniłam. A tak naprawdę zawsze uważałam cię za idealną żonę.
Lena ledwo powstrzymała się od śmiechu. Idealna żona — to wtedy, gdy jest potrzebna. A kiedy pojawiła się młodsza wersja, od razu stała się „zaniedbaną gospodynią”.
Przez tydzień Andrzej dzwonił codziennie. To błagał o spotkanie, to wysyłał kwiaty, to przyjeżdżał i stał pod oknami. Walentyna Piotrowna także nie dawała za wygraną — dzwoniła, płakała w słuchawkę, prosiła, by „nie burzyć rodziny”.
Lena cierpiała. Z jednej strony było miło patrzeć, jak się poniżają, prosząc o wybaczenie. Z drugiej strony chciała zemsty. Ale jak?
Wyobrażała sobie różne scenariusze. Mogła umówić się na spotkanie z Andrzejem, dać mu nadzieję, a potem publicznie go poniżyć — zaprosić do restauracji i ogłosić wszystkim, jaki jest podły. Albo zgodzić się na pojednanie, pożyć z nim miesiąc, dwa, a potem znowu go wyrzucić — niech poczuje, jak to jest.
Ale wszystkie te opcje wydawały się małe, niegodne. I nie miała czasu na gry — już wysłała dokumenty do lokalnej agencji nieruchomości, by sprzedać mieszkanie, planując przeprowadzkę.
Decyzja przyszła sama po rozmowie z synem. Michał zadzwonił z Petersburga:
— Mamo, tata mówi, że chce wrócić do rodziny. Mówi, że popełnił błąd.
— A co o tym myślisz?
— Co mogę myśleć? Jesteście dorosłymi ludźmi, sami sobie poradzicie. Ale moim zdaniem — on podjął decyzję pół roku temu. Za późno na zmiany.
— Michał, a nie masz nic przeciwko, jeśli przeprowadzę się do Moskwy?
— Mamo, jestem za! Przez tyle lat żyłaś dla nas, dla rodziny. Teraz żyj dla siebie. Masz szansę zacząć nowe życie — skorzystaj z niej.
Po tej rozmowie Lena zrozumiała: największa zemsta to nie poniżanie Andrzeja czy jego matki. Największa zemsta to jej szczęście. Jej nowe życie. Jej wolność.
Kiedy Andrzej znowu zadzwonił i poprosił o spotkanie, zgodziła się. Spotkali się w kawiarni niedaleko jej mieszkania.
— Dziękuję, że przyszłaś — powiedział. — Miałem nadzieję…
— Andrzej, chcę ci coś powiedzieć. Proszisz o wybaczenie, chcesz wrócić. Ale zapomniałeś o jednej ważnej rzeczy.
— Jakiej?
— Już cię nie kocham.
Zbladł:
— Nie może być. Mamy tyle wspólnego…
— Tak, mamy wspólne dzieci, wspólne wspomnienia. Ale miłość… odeszła w momencie, kiedy powiedziałeś mi, że zakochałeś się w innej. Kiedy wyjaśniłeś, że stałam się nieinteresująca, że potrzebujesz nowych wrażeń.
— Ale ja się zmieniłem! Zrozumiałem, co zrobiłem!
— Zrozumiałeś to po tym, jak dowiedziałeś się o moim spadku. Ciekawe, prawda?
Andrzej zaczerwienił się:
— Co ma wspólnego spadek? Przecież nic o tym nie wiedziałem…
— Nie wiedziałeś? A skąd wtedy to nagłe olśnienie? Dlaczego właśnie teraz przypomniałeś sobie o swojej miłości do mnie?
Milczał, patrząc w stół.
— Wiesz, Andrzeju, jestem ci wdzięczna. Uwolniłeś mnie. Osiemnaście lat żyłam twoimi zainteresowaniami, dostosowywałam się do twoich życzeń, wychowywałam twoje dzieci. A teraz mam szansę żyć dla siebie.
— Lena…
— Przeprowadzam się do Moskwy. Zaczynam nowe życie. A wiesz, co jest najciekawsze? Jestem szczęśliwa. Po raz pierwszy od wielu lat jestem naprawdę szczęśliwa.
Andrzej siedział w milczeniu, a potem cicho zapytał:
— A co mam teraz robić?
— Nie wiem. To twoje życie, twój wybór. Chciałeś wolności — masz ją. Ciesz się nią.
Lena wstała i poszła do drzwi. Przy drzwiach odwróciła się:
— I przekaż swojej matce: niech już nie dzwoni. Nie żywię urazy, ale nie zamierzam wracać do przeszłości.
W domu wyłączyła telefon i zaczęła pakować rzeczy. Mieszkanie zostało sprzedane, kupujący obiecali zapłatę za tydzień. Zostało tylko zapakować najpotrzebniejsze rzeczy i wysłać do Moskwy.
Wieczorem zadzwoniła Marina:
— Lena, gdzie jesteś? Całe miasto gada, że odprawiłaś Andrzeja i wyjeżdżasz do stolicy.
— A co w tym dziwnego? Mówią prawdę.
— Ale on żałuje! Może warto dać mu szansę?
— Marinko, dałabyś szansę mężowi, który porzucił cię dla młodszej kochanki? I to właśnie wtedy, kiedy pojawiły się pieniądze?
Marina milczała.
— Widzisz. A ja już dałam mu dwadzieścia lat. To wystarczy.
Po tygodniu Lena stała w moskiewskim mieszkaniu cioci Ani i patrzyła przez okno na stare uliczki Chamywników. Tu była cisza, spokój, historia. Tu mogła zacząć od nowa.
Wyjęła telefon i napisała do dzieci: „Przyjedźcie na wizytę. Mamy teraz dom w Moskwie”.
A potem usiadła przy starym biurku cioci Ani i zaczęła tworzyć plan nowego życia. W wieku czterdziestu dwóch lat była w końcu wolna. Wolna, by być sobą, robić to, co chce, budować swoje plany.
Zemsta? Tak, zemściła się. Najlepszym sposobem — swoim szczęściem. Niech Andrzej i jego matka teraz wiedzą: kobieta, którą uważali za „zaniedbaną gospodynię”, zbudowała nowe życie. Bez nich. I jest szczęśliwa w tym życiu.
A to chyba najsłodsza zemsta ze wszystkich możliwych.