Ojciec, córka i wyzwania nowych relacji
– Tato, czy ona jest ładna? – zapytała Sonia, zwracając się do ojca. Alexandre uśmiechnął się z ulgą, bo w końcu mógł podzielić się z córką wiadomością o swoim zamierzeniu ponownego zawarcia małżeństwa. Mimo że wiedział, że jego przyszła żona wkrótce zamieszka z nimi, zwlekał z podjęciem tej rozmowy przez cały tydzień.
Sonia odznaczała się wyjątkową inteligencją – czasem jej spostrzeżenia zaskakiwały nawet dorosłych. Alexandre, odnoszący sukcesy biznesmen, często czuł się zaskoczony jej pytaniami i wnioskami.
– Oczywiście, że jest bardzo ładna! Będziecie się świetnie dogadywać. Nauczy cię wielu rzeczy o dziewczynkach: jak się ubierać, które ubrania łączyć – tłumaczył z uśmiechem.
Sonia wybuchnęła śmiechem.
– Tato, serio, przestań o tym mówić – to zbyt zabawne!
Również Alexandre się roześmiał. Jego córka była prawdziwą ikoną mody wśród rówieśniczek. Czasami dziwił się jej stylowi, ale zawsze starał się zachować powagę. Gdy koleżanki chwaliły jej stroje, a ich matki pytały, kto ubiera tak uroczo dziewczynkę, patrzył na nią z dumnym i nieco zawstydzonym wyrazem twarzy.
Sonia zawsze była naturalnym liderem. Alexandre od czasu do czasu zastanawiał się, czy nie spędza z nią zbyt mało czasu. Dziewczynka szybko nabierała samodzielności i organizacji. Gdy ojca nie było, czytała, rysowała lub zajmowała się własnymi projektami. Opiekunka, pracująca z nimi od sześciu lat, często mówiła: „Nie spotkałam nigdy dziecka jak ona! Wystarczy raz wytłumaczyć, a ona wszystko rozumie. A sposób, w jaki czyta wiersze – jakby sama je napisała i rozumiała każde słowo.”
Alexandre czuł dumę z córki, ale zdawał sobie sprawę, że miał minimalny wkład w jej wychowanie.
Rzadko bywał w domu, a Sonia otoczona była pomocą niani i gosposi Natashy.
Podczas wspólnych wakacji byli nierozłączni.
Sonia promieniała szczęściem, nie odstępowała ojca na krok.
– Tato, kiedy przyjedzie? – zapytała pewnego dnia dziewczynka.
– Za około miesiąc. – odpowiedział Alexandre.
– A jak się nazywa?
– Alice.
– Przygotuję dla niej niespodziankę!
– Świetny pomysł, Sonia! Jestem dumny, że tak dobrze to przyjmujesz. Bałem się, że będziesz się sprzeciwiać…
Mała spojrzała na ojca poważnie.
– Nie, tato. Rozumiem, że w domu powinna być kobieta.
Alexandre przez chwilę milczał, nie wiedząc, co powiedzieć. Telefon przerwał ciszę. Sonia z radością pomachała ręką i pobiegła do domu.
Wiedziała już, jaki prezent przygotuje dla przyszłej macochy. Chciała zrobić coś miłego – na przykład nauczyć się języka Alice. Miesiąc to niewiele, ale zamierzała zacząć od najważniejszych słów i zwrotów. Od razu zadzwoniła do swojej dawnej niani o pomoc, która chętnie się zgodziła.
Podczas gdy Alexandre jechał do pracy, Sonia z zaangażowaniem czytała książki, rysowała albo słuchała muzyki przez słuchawki. Alexandre powracał myślami do trudnych chwil: po śmierci Leny – żony, nigdy nie przypuszczał, że może wyjść na prostą. To dzięki matce Leny, która była wsparciem dla Sonii mimo własnego żalu, udało mu się przetrwać. Wtedy on nie dostrzegał świata wokół siebie.
Pamiętał moment, gdy teściowa weszła do jego biura, gdzie siedział z kieliszkiem koniaku przed zdjęciem Leny. Spojrzała na niego surowo, usunęła wszystko ze stołu, postawiła kołyskę dla dziecka i powiedziała:
„Jesteś samolubny! Nie, jesteś czymś gorszym – potworem! Lena nigdy nie zgodziłaby się, żebyś tak zapomniał o swojej córce! Straciłam jedyną córkę, ale jestem tu dla Sonii. Ty zaś jesteś słaby. To twoja córka! Ja odchodzę, ale wrócę za tydzień.”
Po czym odeszła.
Alexandre pozostał oszołomiony, a Sonia patrzyła na niego ze zdziwieniem, aż w końcu zaczęła płakać. Mężczyzna błąkał się bez celu, nie wiedząc, jak postąpić. Przeczytał list teściowej z instrukcjami dotyczącymi opieki i karmienia. Po kilku dniach zrozumiał, że nie jest to takie straszne, i uśmiechnął się do córki:
– Poradzimy sobie!
Minęły dwa tygodnie, a teściowa się nie pojawiła.
Alexandre odwiedził jej dom i dowiedział się, że trafiła do szpitala z powodu zawału.
Chciał krzyczeć z rozpaczy, że nikt go nie uprzedził, ale pamiętał, że zepsuty telefon nie działał.
Pochował Lidię Michajłownę obok Leny i złożył obietnicę, że uczyni wszystko dla szczęścia Sonii.
W siedem lat z małej firmy stworzył rozbudowane przedsiębiorstwo, które uczyniło go jednym z najbogatszych przedsiębiorców w kraju.
W biurze powitała go Rita – prawa ręka, dawna przyjaciółka Leny oraz matka chrzestna Sonii.
– Sasha, kupiłam bilet dla twojej narzeczonej. Wylatuje pierwszego o 17:00.
– Doskonale, dziękuję.
– A jaka była reakcja Sonii?
Alexandre lekko się spięła.
– Dlaczego pytasz?
Rita wzruszyła ramionami.
– Czysta ciekawość…
Gdy odchodziła, Sasha poczuł, że był zbyt ostry.
– Przepraszam. Poradziła sobie dobrze. Wydawała się nawet zadowolona.
Rita uśmiechnęła się.
– Sonia jest wyjątkowa. Mam nadzieję, że one się polubią.
Sasha wyczuł w jej głosie nutę smutku, choć mógł się mylić.
Wieczorem zadzwoniła Alice. Po kurtuazyjnych pozdrowieniach usłyszał pytanie:
– Sasha, gdzie uczęszcza twoja córka?
– Do liceum.
– Nie myślałeś, że powinna dostać lepszą edukację? Może warto wysłać ją za granicę?
– Alice, ustalmy raz na zawsze, że nie chcę słyszeć takich sugestii.
Zapanowała cisza, do której dołączył łagodniejszy ton Alice:
– Przepraszam, chciałam tylko pomóc. Troszczyłam się o przyszłość dziewczynki.
Sasha poczuł irytację – wszyscy troszczyli się o Sonię, jakby on sam nie potrafił jej zapewnić potrzeb.
Zauważył, że od miesiąca Sonia stara się uczyć francuskiego – przeglądała książki i słuchała nagrań. Wiedział, że to z myślą o swojej macosze. Uśmiechał się w duchu na ten gest, ale nie zdradzał Alice, by nie psuć niespodzianki. Choć Alice doskonale znała rosyjski i całe życie spędziła za granicą. Jej rodzice przeprowadzili się tam, gdy miała dwa lata.
To było właściwie wszystko, co Alexandre wiedział o narzeczonej: posiadała sieć sklepów obuwniczych, które jednak borykały się z kłopotami. Oczywiście planował wesprzeć ten biznes, ale dopiero po ślubie. Może decyzja będzie polegać na zamknięciu problematycznych sklepów i otwarciu nowych w Rosji, gdzie będą mieszkać wspólnie.
Sonia nalegała, by powitać Alice wraz z ojcem. Kiedy nowa domowniczka przybyła, nie przyszła z pustymi rękami – podarowała dziewczynce francuskie perfumy dla dzieci. Sonia była zachwycona również wielkim różowym misiem, którego dali jej rodzice chrzestni.
Lecz Alexandre miał wątpliwości, czy się dogadają. Usłyszał Alice przyznając się znajomej, że nie przepada za dziećmi. Gdy owa koleżanka zaprosiła ją tam, gdzie będą dzieci, Alice odmówiła.
Po rozmowie telefonicznej Sasha zapytał ostrożnie:
– Nie lubisz dzieci?
Alice wzruszyła ramionami.
– Raczej ich nie kocham. Wolę ich unikać.
Spotkali się zaledwie kilka dni wcześniej, a ich pierwsza wspólna kolacja poza hotelem była niedawno.
– Czemu pytasz?
– Z czystej ciekawości. Mam córkę.
Alice lekko zmarszczyła brwi.
– A ty masz żonę?
Sasha westchnął.
– Nie. Moja żona nie żyje od dawna.
Alice natychmiast położyła rękę na jego dłoni.
– Przepraszam… Nie wiedziałam…
Jej głos był przepełniony szczerością, a Sasha tylko skinął głową. „Przynajmniej jest uczciwa” – pomyślał.
Mimo wszystko Alice szybko wypełniła jego życie. Kilka tygodni później nie wyobrażał sobie dnia bez niej. Była piękna, mądra, niemal idealna – wszystko, o czym marzył.
Ich powrót do domu uczcili rodzinną kolacją. Alice zdziwiła się:
– Nie pójdziemy do restauracji?
Sasha uśmiechnął się lekko.
– Żadna restauracja nie przewyższy naszych domowych wypieków! Pójdziemy kiedy indziej, ale dziś to dzień rodziny: ty, ja i Sonia.
Alice uśmiechnęła się zmęczona.
– Masz rację. W domu jest najlepiej.
Następnego ranka Alexandre wyszedł do pracy. Sonia przygotowywała się do czegoś, powtarzając wyrazy. W salonie Alice rozmawiała przez telefon po francusku, pewna, że nikt nie rozumie. Sonia usłyszała fragmenty, szybko odwróciła wzrok i sięgnęła po książkę, tłumacząc sobie w myślach każde zdanie. Gdy Alice weszła do pokoju, córka pobiegła ku drzwiom.
– Rita! Potrzebuję pomocy!
– Co się stało, kochanie?
– Przyjdź i zabierz mnie do taty, ale niech o tym nie wie! Muszę mu coś pilnie powiedzieć.
– Co ci jest?
– Proszę, śpiesz się!
W ciągu piętnastu minut Sonia siedziała w samochodzie, trzymając notes i gorączkowo przeglądając telefon.
– Sonia, kto cię skrzywdził?
Dziewczynka spojrzała szeroko otwartymi oczami:
– To nie ja. Ale oszukają tatę!
Kiedy Sasha zobaczył ją w swoim biurze z Ritą, był zdumiony.
– Naprawdę? Co robicie tu? Jak się tu dostałaś? Wyjaśnij się, Rita!
Rita odpowiedziała stanowczo:
– Nie denerwuj się. Najpierw posłuchaj córki. Przestań udawać bohatera, myśląc, że dzieci zawsze się mylą.
Alexandre został w miejscu, nie spodziewając się takiego tonu od Rity. Sonia skończyła pisać.
– Gotowe! – oznajmiła.
– Gotowe? Na co?!
– Tłumaczenie! Słyszałam, jak Alice rozmawia przez telefon. Prawie wszystko zrozumiałam, brakowało mi tylko kilku słów.
Sasha wziął kartkę w ręce.
– Jakich słów?
– Znaczy „słaby trucizna”, a to to „podły”. Rozmawiali o mnie.
Alexandre zbledł, spojrzał na córkę i powiedział:
– Powiedz mi wszystko!
Z niedowierzaniem spacerował po biurze. Alice była już zamężna i dzwoniła do męża, namawiając go, by wymusił na Saszy wsparcie finansowe! Nie miała zamiaru wychodzić za mąż – była już żoną.
Sprawdzenie bezpieczeństwa potwierdziło wszystko. Alice miała pierwszego męża i dwoje dzieci, których nie widywała. Była zadłużona przez hazard. Potrzebowała pieniędzy od Aleksandra, by spłacić długi.
Alexandre uderzył pięścią w stół.
– Bezwstydnica! Przyrzekam, że się jej pozbędę!
Tydzień później siedział z córką w domu. Alice została natychmiast wyproszona, a Sasha wysłał jej wiadomość: „Odejdź, albo się tobą zajmę.” Zrozumiała od razu i zemdlała.
– Tato?
– Tak, kochanie?
– Nie zapomniałeś o czymś?
– O czym?
Nagle uświadomił sobie, że tego dnia Sonia miała urodziny!
W tym samym momencie ktoś zapukał do drzwi. Stał tam ogromny różowy miś, a za nim Rita niosąca prezenty.
Sasha cicho powiedział:
– Rita… kompletnie zapomniałem…
Odpowiedziała bez słowa:
– Spodziewałam się tego. Powiemy, że to było zaplanowane.
Sonia była zachwycona. Tańczyła powolny taniec z misiem – to było pierwsze takie doświadczenie! Prezenty od rodziców chrzestnych wywołały u niej wielką radość.
Przed snem szepnęła:
– Byłoby cudownie, gdyby Rita mieszkała z nami…
Alexandre spojrzał na córkę zdziwiony, potem długo patrzył na Ritę i nie mógł powstrzymać pytania:
– Rita, dlaczego nie jesteś zamężna?
Rita zbladła.
– To nie jest ważne. Muszę już iść.
Przybliżył się i delikatnie uchwycił jej podbródek.
– Poczekaj. Czy naprawdę uważasz, że jestem głupi?
Rita westchnęła.
– Możesz taki pozostać, jeśli chcesz…
Podczas ich rozmowy Sonia zasnęła, nieświadoma, że za pół roku jej marzenie się spełni.
Podsumowanie: Historia Alexandre’a i jego córki Sonii ukazuje, jak złożone mogą być relacje rodzinne po utracie bliskiej osoby. Pomimo trudności i niespodziewanych problemów z przyszłą macochą, miłość i troska tworzą fundament nowej rzeczywistości. Sonia, mądra i samodzielna, znalazła swoje miejsce między ojcem a Ritą, która w przyszłości stanie się ważną częścią ich życia.