Moja macocha była pewna, że ma wszystko pod kontrolą, kiedy zamknęła mnie w środku, by nie dopuścić, żebym dotarła na ceremonię. Myślała, że wszystko się uda, ale jeden drobny szczegół, który przeoczyła, zmienił jej idealny dzień w totalną katastrofę.
Trzymaj się mocno. To wciąż wydaje mi się nierealne.
Mam 30 lat. Mój tata ma 61. Około trzech miesięcy temu powiedział mi, że bierze ślub.
„Z Daną!” powiedział, pełen entuzjazmu jak nastolatek. „Zrobimy małą ceremonię. Tylko najbliższa rodzina i przyjaciele.”
Dana. Pięćdziesiąt parę lat. Nosi szpilki jakby były przyklejone do jej nóg. Zawsze mówi jakby była na prezentacji sprzedażowej. Jest złożona z 30% negatywnej energii i 70% botoksu, przysięgam.
Nie nienawidziłam Dany. Starałam się. Naprawdę, naprawdę starałam się. Śmiałam się z jej żartów. Nawet tych, które nie miały sensu. Jadłam każdą suchą, przypaloną zapiekankę z uśmiechem. Kupiłam jej ładny szalik na Święta.
Nigdy go nie założyła.
Od samego początku dawała mi do zrozumienia, że nie jestem mile widziana. Oczywiście, nie wprost. To byłoby zbyt szczere. Ale na tysiąc drobnych sposobów.
Dana zawsze stawała się dziwna, kiedy z tatą zaczynaliśmy znowu budować naszą relację, jak wtedy, gdy śmialiśmy się z głupich filmów czy wspominaliśmy stare czasy. Zaczynała kaszleć. Mówiła, że ma migrenę. Kiedyś nawet twierdziła, że miała zatrucie pokarmowe dwa razy w tym samym tygodniu.
Mój tata zawsze mówił: „Kochanie, ona jest po prostu wrażliwa. Wiesz, jak ma żołądek.”
Tak, wrażliwa na to, by nie być w centrum uwagi.
Traktowała mnie jak ducha, nie jak córkę. Nawet nie jak człowieka. Po prostu coś, co pozostało po życiu, które chciała zignorować. A mimo to pojawiałam się. Na każde Święta. Na każdą urodzinę. Na każde telefoniczne rozmowy w niedzielę.
Aż przyszedł telefon od taty.
„Mamy datę!” powiedział. „W przyszłym miesiącu! Biorę ślub z Daną!”
„To świetnie, tato,” odpowiedziałam przez telefon, udając uśmiech. „Cieszę się z tego.”
„Ona chce, żeby było kameralnie. Wiesz, jaka jest. Tylko najbliższe osoby.”
„Oczywiście,” odpowiedziałam. „Cokolwiek sprawia wam radość.”
Nigdy nie dostałam zaproszenia. Żadnego SMS-a. Żadnej kartki. Nic od Dany. Ale nie zrobiłam z tego sprawy. Pomyślałam, że po prostu jest… sobą. Wciąż chciałam wspierać mojego tatę.
Kupiłam prostą błękitną sukienkę. Pasowały do niej niskie obcasy. Wzięłam piątek wolny w pracy, by przyjechać wcześniej i pomóc. Może ustawić krzesła czy coś.
Dwa tygodnie przed weselem tata zadzwonił.
„Dana mówi, że masz zostać u nas,” powiedział. „Nie musisz wydawać pieniędzy na hotel.”
To mnie zaniepokoiło.
„Ona to powiedziała?” zapytałam.
„Tak, nalegała. Powiedziała, że chce, żebyś miała wygodnie.”
Hmmm. To wcale nie brzmiało jak Dana. Ale nie protestowałam.
„W porządku,” odpowiedziałam. „Będę tam w piątek wieczorem.” I byłam. Przyjechałam trochę po siódmej.
Dana otworzyła drzwi z półuśmiechem.
„Długa podróż?” zapytała.
„Nie za bardzo,” odpowiedziałam, wciągając walizkę do środka.
Podniosła filiżankę letniej herbaty i wskazała pokój gościnny.
„Łazienka jest na korytarzu. Jutro mamy ważny dzień, więc nie budź nas.”
Zniknęła w swoim pokoju. Po kilku minutach tata wyszedł w dresach i kapciach.
„Cześć, kochanie,” powiedział, przyciągając mnie do siebie. „Cieszę się, że przyjechałaś.”
Spędziliśmy wieczór, rozmawiając. Tylko we dwoje na kanapie, wspominaliśmy stare czasy i podróże, kiedy nasz stary samochód zepsuł się w Kentucky.
Czułam się dobrze, kiedy poszłam spać o północy. Nawet z nadzieją. Nie wiedziałam, co mnie czeka.
Rano obudziłam się, trochę zestresowana, ale głównie podekscytowana, by zobaczyć, jak mój tata bierze ślub. Cokolwiek myślałam o Danie, ten dzień był dla niego ważny.
Po przewróceniu się na bok, sięgnęłam po telefon.
Zniknął.
Dziwne. Może zostawiłam go na kuchennej półce? Miałam ogólne wspomnienie, że podłączyłam go przed snem. To żaden wielki problem. Wstałam, ubrałam sukienkę i zrobiłam makijaż, a potem poszłam do kuchni. Nic.
Brak telefonu. Brak kawy. Brak zapachu śniadania. Brak jakiegokolwiek dźwięku. Całe miejsce wydawało się… martwe.
Sprawdziłam wieszak na klucze. Pusty. Mój żołądek opadł. Poszłam do drzwi frontowych i spróbowałam klamki. Zamek był zamknięty. Próbowałam drzwi z tyłu. To samo. Następnie okna. Wszystkie były zamknięte na dobre.
Zawołałam: „Dana?”
Nic. Zapukałam do jej pokoju. Cisza.
Znowu głośniejsze pukanie. „Dana? Halo?”
Wciąż nic.
I wtedy to zobaczyłam. Jasnożółtą karteczkę post-it na kuchennej półce, schludnie położoną. Napisane jej charakterystycznym pismem, z okrągłymi literami.
„Nie bierz tego osobiście. To po prostu nie twój dzień.”
Stałam tam, zamrożona. Zamknęła mnie. Zabrała mi telefon. Moje klucze. Mój głos. Jakbym była problemem, który można schować za drzwiami.
Na chwilę nie wiedziałam, co robić. Moje ręce drżały. Moje serce było napięte. Potem przyszła złość. Krzyczałam jej imię. Uderzałam w ściany. Chodziłam tam i z powrotem jak wariatka. Cała ubrana w błękitną sukienkę, nie mając gdzie pójść.
Wpatrywałam się w drzwi, jakbym mogła je otworzyć siłą woli, z rozmazaną maskarą pod oczami. I wtedy, na szczęście, przypomniałam sobie coś.
Zabrała mi telefon. Zabrała mi klucze. Ale nie zabrała mojego Apple Watcha.
Jakby moje życie zależało od tego, stuknęłam w ekran. Mała klawiatura wydawała się niemożliwa, ale udało mi się wysłać wiadomość do mojej przyjaciółki, która mieszkała blisko.
„Tasha, proszę, zadzwoń TERAZ. Zostałam zamknięta przez Danę. Mówię poważnie.”
Tasha: „Co? Gdzie jesteś?”
Ja: „U taty. W pokoju gościnnym. Ona zabrała mi telefon. Klucze zniknęły. Drzwi są zamknięte na klucz.”
Nie było odpowiedzi przez chwilę. Następnie:
Tasha: „Jestem już w samochodzie. Dojadę do ciebie do dziesiątej.”
Zaczęłam płakać. Prawie tak. Po dziesięciu minutach usłyszałam pukanie. Potem głosy. Drzwi frontowe skrzypnęły.
Tasha stała tam w legginsach, z rozwianymi włosami i szeroko otwartymi oczami. Obok niej stał zdziwiony portier.
„Wyglądasz, jakbyś wyszła z jakiegoś horroru.”
Pobiegłam do niej. „Tasha, ona mnie zamknęła. Jak psa.”
Tasha pokręciła głową. „Niesamowite. Jesteś gotowa zrujnować wesele?”
„Och,” szepnęłam, trzymając w rękach szpilki, „byłam gotowa na to od urodzenia.”
Wskoczyłyśmy do jej samochodu jak do samochodu ucieczki. Wesele już się zaczęło, kiedy dotarłyśmy na miejsce. Łagodna muzyka. Rzędy gości. Mój tata i Dana szli razem w stronę ołtarza.
Wszystko wyglądało idealnie. Dopóki nie otworzyłam tylnych drzwi. Szok. Prawdziwe westchnienia.
Wszyscy patrzyli. Wyraz twarzy Dany skrzywił się, jakby zobaczyła ducha. Bałam się, że mój tata straci przytomność, bo tak mocno trzymała jego ramię.
Nie mrugnęłam, idąc po chodniku.
„Tato,” powiedziałam cicho, ale stanowczo, „zapomniałeś o czymś.”
On mrugnął. „Kochanie? Co ty robisz?”
Pokazałam karteczkę post-it.
Spojrzał na nią. Jego ręce zaczęły drżeć.
Dana skoczyła do przodu. „Ja—ja po prostu nie chciałam żadnych dramatów!” Wiesz, jak zawsze próbuje zrobić wszystko na swój sposób.
Spojrzałam na nią.
„Zamknęłaś mnie w pokoju, by uniemożliwić mi udział w twoim weselu. Porwałaś mnie, bo naprawdę chciałaś, żebym zniknęła. Dana, ty jesteś dramatem. Ja jestem po prostu ucieleśnieniem prawdy.”
To był pęknięcie, które spowodowało upadek wszystkiego.
Moja ciotka wstała. „To dlatego zabroniłaś mi zaprosić innych członków rodziny?”
„Powiedziała mi, że jej pasierbica nie chce przyjść,” szepnęła kolejna, kłamiąc prosto w moim obliczu.
Szept narastał. Fala zdumienia i oburzenia. Z łzami w oczach, mój tata spojrzał na Danę. „Zrobiłaś to?” zapytał.
Mimo że otworzyła usta, milczała. On pozwolił opuścić jej rękę.
Przeprosił gości. „Dajcie mi chwilę.”
Odszedł tylnymi drzwiami. Zrobiłam to samo. Opowiedziałam mu wszystko na zewnątrz. Od uratowania przez Tashę po Apple Watcha i zaginiony telefon. Stał nieruchomo, wpatrując się w żwir.
„Naprawdę ci to zrobiła?” w końcu powiedział.
Pokiwałam głową. „Tato, nie chciałam niczego zniszczyć. Chciałam tylko być obecna.”
On nie odpowiedział. Po prostu wrócił do środka. Z bijącym sercem, poszłam za nim.
Wydmuchał nos, zbliżając się do ołtarza.
„To nie jest coś, czego mogę zrobić.”
Kolejny szok. Dana wyglądała, jakby miała zemdleć.
Powiedział: „Nie chcę spędzać życia z tą osobą.” „Ślub się skończył.”
Zapadła całkowita cisza w pokoju.
Dana zaczęła płakać. „Zrobiłam to dla nas! Chciałam perfekcji w każdej rzeczy!”
Jednak perfekcja nigdy nie była celem. Chodziło o kontrolę. Ona też nie spodziewała się, że będę się bronić.
Tata odszedł z mieszkania kilka tygodni później. Zanim Dana zdążyła rozpakować swoją sukienkę, złożył wniosek o unieważnienie ślubu. „Zobaczyłem, kim naprawdę była przez ciebie,” dodał, patrząc na mnie podczas kolacji pewnego wieczoru.
Przez lata byłam postrzegana jako trudna. Sentimentalna. Ktoś, kto sprawia problemy. Ale nic z tego nie było prawdą. Cały czas starałam się chronić mojego jedynego pozostałego rodzica.
W innych przypadkach, bycie antagonistą w cudzej bajce oznacza po prostu, że byłeś bohaterem w swojej własnej.
A ja nigdy nie będę żałować, że się pojawiłam.