Napięcie w kuchni
— Jeśli powiesz choć słowo, mój syn wyrzuci cię na ulicę! — oznajmiła teściowa, zapominając, kto tak naprawdę jest właścicielem mieszkania.
Ljudmila Vasziljevna stała przy stole, drżąc ze złości, a Arina spokojnie zdjąła patelnię z ognia, zgasiła gaz i wytrze ręce w kuchenny ręcznik. Cisza była ciężka, jakby sam zapach smażonego oleju wypełniał pomieszczenie.
— Syn to usłyszy! — wybuchła w końcu teściowa.
— Proszę bardzo — odpowiedziała Arina łagodnie. — Może w końcu zrozumie, że szacunek to coś więcej niż pamięć o tym, kto mieszka w tym domu.
Ljudmila Vasziljevna wyszła wściekła, trzaskając drzwiami. Arina westchnęła, usiadła przy stole i poczuła, jak w kuchni zapanowała cisza przerywana tylko szumem lodówki.
Wieczorne napięcie
Kiedy Andrej wrócił do domu, od razu wyczuł napiętą atmosferę. Ljudmila Vasziljevna siedziała w salonie, karcąc spojrzeniem pusty telewizor, a Arina nakrywała do stołu.
— Co się stało? — zapytał Andrej, zdejmując płaszcz.
— Nic — odparła Arina. — Kolacja gotowa.
— Nic?! — krzyknęła teściowa. — Twoja żona odmówiła przygotowania mojej ulubionej kapustnej tarty!
Andrej uśmiechnął się, choć smutno. — Mamo, Arina naprawdę nie może jej jeść. Pamiętasz, jak latem na wsi po zjedzeniu kapusty trafiła do szpitala?
Twarz teściowej na moment się rozluźniła. — Może faktycznie… już nie pamiętam.
Pierwsze gesty pojednania
Wieczorem, gdy Ljudmila Vasziljevna szła do swojego pokoju, Arina zapukała do drzwi z małą tacyką. Na niej spoczywał kawałek domowej szarlotki.
— Nie kapustna — powiedziała cicho. — Ale może też Ci posmakuje.
Zapach ciasta sprawił, że teściowa uśmiechnęła się nieśmiało.
— Jabłkowa?
— Tak, z cynamonem, według starego przepisu.
Następnego ranka coś się zmieniło. Ljudmila Vasziljevna wstała wcześnie i sama zabrała się za przygotowanie kapustnej tarty — nie dla Ariny, a dla siebie.
— Nie jest to wcale trudne… — mruczała do siebie, zagniatając ciasto, podczas gdy w kuchni cicho grała stara piosenka z jej młodości.
Wspólna praca w kuchni
Gdy Arina weszła do kuchni i zobaczyła teściową przy cieście, uśmiechnęła się.
— Chcesz, żebym pomogła?
— Tak, jeśli chcesz, przygotuj trochę herbaty.
Później obie siedziały przy stole, popijały herbatę, a zapach ciasta wypełniał kuchnię. Nie musiały wiele mówić — wiedziały, że ten spokój nie jest już pełen gniewu.
Małe gesty, wielkie zmiany
Po upieczeniu tarty, teściowa podzieliła się kawałkiem z sąsiadką, a w domu panowała już tylko ciepła atmosfera.
— Wczoraj chyba przesadziłam — przyznała się Ljudmila Vasziljevna. — Czasami trudno mi zaakceptować, że to nie ja rządzę w domu.
— A ja czasami jestem zbyt wrażliwa — odparła Arina. — Ale obie tu żyjemy i chciałabym, żebyśmy lepiej się rozumiały.
Te dni powoli zmieniły wszystko. Ljudmila Vasziljevna zaczęła dostrzegać w Arinie nie zagrożenie, a partnerkę w codziennym życiu, a Arina odkrywała w teściowej nie tylko surowość, lecz także samotność i wspomnienia.
Rodzinne chwile przy stole
Pewnego wieczoru, podczas wspólnej kolacji, Andrej zażartował:
— Widzę, że ostatnio dużo pieczesz, mamo.
— Tak! — zaśmiała się Ljudmila Vasziljevna. — Zina już mówiła, że mogłabym otworzyć cukiernię!
— Tylko nie kapustnej tarty — roześmiała się Arina. — Wtedy nie wchodzę!
Wszyscy wybuchnęli śmiechem. Kuchnia wypełniła się aromatem cynamonu i świeżo pieczonego ciasta.
Mała tabliczka codziennej troski
Następnego ranka Arina znalazła przy kuchennym stole notatkę:
„Kochana Arina,
Dziś idę na targ. Jeśli chcesz, kupię Ci jabłka do ciasta.
— Ljudmila”
Arina uśmiechnęła się i dodała nowy przepis do swojego zeszytu:
„Szarlotka — wspólnie, z miłością.”
Od tego dnia kuchnia stała się miejscem spokoju, śmiechu i wspólnej radości. Historia kapustnej tarty stała się anegdotą, którą rodzina opowiadała z uśmiechem przy filiżance herbaty — a najlepszym przepisem wciąż pozostawała cierpliwość, zrozumienie i odrobina miłości.