Phoebe Cates wystąpiła w takich filmach jak Gremliny czy Drop Dead Fred, jednak największą sławę przyniosła jej pamiętna scena topless przy basenie w Fast Times at Ridgemont High z 1982 roku.
Choć była obiecującą aktorką, ponad 20 lat temu zdecydowała się opuścić Hollywood i skupić na życiu, które daje jej prawdziwe szczęście. Obecnie pracuje w czymś, co uwielbia, prowadząc spokojne życie od 9 do 17.
Phoebe Belle Cates urodziła się 16 lipca 1963 roku w Nowym Jorku. W młodości uczęszczała do szkół publicznych i studiowała taniec w prestiżowej Juilliard School.
Pochodzi z rodziny o bogatych tradycjach w branży filmowej. Jej ojciec, Joe Cates, był reżyserem i producentem, a wujek pełnił funkcję prezesa Gildii Reżyserów. Talent do sztuki wydawał się w jej przypadku niemal genetyczny.
Siostra Phoebe, Valerie, również zajmowała się teatrem, a brat próbował swoich sił w aktorstwie. Młoda Phoebe marzyła o karierze tancerki, ale kontuzja kolana pokrzyżowała jej plany. W wieku 14 lat zaczęła więc pracę jako modelka, pojawiając się na okładkach magazynu Seventeen aż cztery razy.
Jednak modeling nie dawał jej satysfakcji. „Zawsze było tak samo. W pewnym momencie robiłam to już tylko dla pieniędzy” – przyznała w jednym z wywiadów.
Przełom w jej karierze nastąpił dzięki spotkaniu z agentem filmowym podczas imprezy w legendarnym Studio 54 w Nowym Jorku. Wkrótce poznała Roberta Ravana, u którego uczyła się aktorstwa.
W 1982 roku zadebiutowała w filmie Paradise, a w tym samym roku wystąpiła w Fast Times at Ridgemont High. To właśnie tam nagrała kultową scenę przy basenie, która przeszła do historii kina. Magazyn Rolling Stone określił ją jako „najbardziej niezapomniany moment w bikini w dziejach filmu”. W wywiadzie z 1982 roku Phoebe powiedziała: „Kobieta, która chce odnieść sukces, powinna być gotowa się rozebrać. Jeśli dobrze wyglądasz, dlaczego tego nie pokazać?”.
Jej kariera rozwijała się dynamicznie. Zagrała w Private School (1983) oraz w Gremlinach (1984), gdzie wcieliła się w główną rolę w produkcji Stevena Spielberga. Na przesłuchaniu do The Big Chill poznała Kevina Kline’a, z którym dwa lata później rozpoczęła związek.
Po ślubie w 1989 roku i narodzinach pierwszego dziecka w 1991 roku Phoebe postanowiła zakończyć karierę aktorską, aby skupić się na rodzinie. W 1998 roku ujawniła, że razem z mężem zdecydowali się na zmianę zawodowych priorytetów, by aktywnie uczestniczyć w życiu swoich dzieci.
W 2005 roku Phoebe otworzyła sklep Blue Tree w Nowym Jorku, oferujący ubrania, prezenty i perfumy. Sklep znajduje się w pobliżu Carnegie Hall. Phoebe wciąż mieszka w Nowym Jorku, ciesząc się spokojnym życiem i zachowując doskonałą formę.
Dla tych, którzy pamiętają ją z ekranu, jedno jest pewne — Phoebe nadal zachwyca swoim wyglądem i wdziękiem.