Córka zażądała, żebyśmy z mężem sfinansowali jej wesele i kupili mieszkanie. Nie spodziewała się naszej odpowiedzi.
Z mężem przeżyliśmy wspólnie wiele trudnych chwil. Poznaliśmy się młodo, pobraliśmy tuż po studiach, mając zaledwie po 23 lata. Na początku wynajmowaliśmy pokój u moich rodziców na wsi, a potem — ciężką pracą i wyrzeczeniami — zbudowaliśmy nasz mały dom. Zadbaliśmy o ogród, o siebie nawzajem i o przyszłość, która wtedy jeszcze była przed nami.
Przez długi czas marzyliśmy o dziecku. Bezskutecznie. Aż w końcu, gdy miałam 39 lat, przyszła na świat Kristina — nasze długo wyczekiwane, upragnione jedyne dziecko. Od samego początku pragnęliśmy jej dać wszystko, co najlepsze. Była oczkiem w głowie nie tylko naszym, ale i dziadków. Nigdy niczego jej nie brakowało. I niestety — nigdy nie słyszała też słowa „nie”.
Kristina dorastała w miłości, trosce i… przekonaniu, że wszystko jej się należy.
Była zdolna, dobrze się uczyła, dostała się na prestiżową uczelnię w mieście. My z mężem dalej harowaliśmy od rana do wieczora — na roli, w ogrodzie, dorywczo w sklepie. Odkładaliśmy każdy grosz, by pomóc jej się usamodzielnić. Udało nam się odłożyć około 1500 dolarów — dla nas ogromna suma. Ale kiedy powiedzieliśmy o tym córce, spodziewając się wdzięczności, usłyszeliśmy coś, co ścięło nas z nóg.
— Co wy sobie wyobrażacie? — prychnęła Kristina. — Za tyle to nawet porządnego wesela nie zrobię! Powinniście mi jeszcze kupić mieszkanie!
Zamarłam. Spojrzałam na męża — był blady.
— Skarbie… my nie mamy takich pieniędzy — powiedziałam delikatnie. — A praca w naszym wieku… to nie takie proste.
Córka wywróciła oczami.
— To wasza wina, że tak późno mnie urodziliście. Teraz jesteście już bezużyteczni. Wstyd mi się z wami gdziekolwiek pokazać.
Po tych słowach po prostu wyszła, zostawiając nas w ciszy. Bolało. Bardziej niż cokolwiek wcześniej.
Mąż siedział długo w milczeniu. W końcu odezwał się spokojnym, ale stanowczym tonem:
— Dosyć. Jeśli ona myśli, że miłość rodziców mierzy się metrażem mieszkania i wysokością budżetu na wesele, to czas ją tego oduczyć.
Nazajutrz, kiedy Kristina przyszła po raz kolejny “porozmawiać o pieniądzach”, usłyszała:
— Nie sprzedamy naszego domu. Nie zaciągniemy kredytu. Nie pożyczymy. Jeśli chcesz czegoś — zapracuj. Jesteś dorosła, wykształcona. Możesz osiągnąć wszystko. Ale sama.
Wstała gwałtownie, rozdrażniona:
— Czyli co? Odrzucacie mnie?!
— Nie — powiedziałam spokojnie. — Kochamy cię. Ale nadszedł czas, byś zaczęła żyć na własnych warunkach, a nie cudzym kosztem.
Kristina trzasnęła drzwiami i zniknęła na kilka miesięcy. Martwiliśmy się. Bolało, ale nie dzwoniliśmy pierwsi. Postanowiliśmy, że jeśli coś w niej dojrzewa, musi dojść do tego sama.
I tak się stało.
Pewnego dnia zapukała do naszych drzwi. Wyglądała inaczej — nie chodzi o ubrania, makijaż czy fryzurę. Miała w oczach pokorę.
— Mamo, tato… Przepraszam. Znalazłam pracę. Niezbyt prestiżową, ale uczciwą. Teraz wiem, jak ciężko zarobić nawet te 1500 dolarów.
Podbiegła i przytuliła nas. Nie mówiliśmy wiele — nie trzeba było. Jej gesty i słowa znaczyły więcej niż wszystkie przeprosiny świata.
Dziś Kristina oszczędza na wesele. My jej pomagamy, oczywiście — ale nie dlatego, że „musimy”. Tylko dlatego, że jesteśmy dumni z tego, kim się stała. Dorosłą, odpowiedzialną kobietą, która w końcu zrozumiała, że prawdziwe bogactwo rodziny to nie dom ani pieniądze — tylko serce, które zawsze bije dla ciebie, nawet wtedy, gdy trzeba cię nauczyć czegoś trudnego.