Kiedy Ethan oświadczył mi się, ledwo mogłam uwierzyć, że to naprawdę się dzieje. Trzy lata miłości, śmiechu, kompromisów i wspólnych prób na nowo – a tu nagle on stoi przede mną z pierścionkiem i pyta tylko: „Wyjdziesz za mnie?”
Odpowiedziałam „tak”. Oczywiście, że tak. To był właśnie ten mężczyzna – spokojny, godny zaufania, troskliwy. Taki, który nawet wtedy zrobi ci herbatę, gdy właśnie się pokłóciliście.
Jedyne, co rzucało cień na moją radość, to Margaret – jego matka. Od pierwszego spotkania coś mi nie pasowało. Uśmiechała się, ale ten uśmiech był jak nóż schowany w aksamit – delikatny, lecz raniący. Nigdy nie zapomnę jej pierwszego „komplementu”:
– Kochanie, jesteś taka naturalnie skromna. Jakbyś nie chciała przesadzać… – rzuciła do mnie z uśmiechem, po czym odwróciła się i sięgnęła po ostatni kawałek ciasta.
Ethan zawsze machał ręką: „Mama taka jest. Ale w gruncie rzeczy kochana.”
Może dla kogoś. Dla mnie za każdym razem, gdy wchodziła do pokoju, czułam ciężar w żołądku.
Mimo to, gdy zaproponowała, że zajmie się organizacją wesela, pomyślałam, że odmowa tylko dolałaby oliwy do ognia. Zgodziłam się.
– Naprawdę? Kochanie, to dla ciebie ogromna pomoc – powiedziała, odbierając ode mnie notes i wkładając w moje ręce własną, oprawioną w złotą ramkę teczkę.
Na początku zmieniała tylko drobne rzeczy w naszych planach – lawendowe dekoracje zastąpiły białe róże, jazzowy zespół zmienił się w kwartet smyczkowy. Potem jednak wszystko zaczęło się dziać „po Margaretowsku”. Zaproszenia były gotowe, zanim zdążyliśmy je zobaczyć. To ona ustalała plan stołów, a moi przyjaciele trafili gdzieś na sam koniec, niemal za drzwi kuchni.
Ale nic nie przygotowało mnie na to, co czekało w dzień ślubu.
Ceremonia była piękna – jak na ogromną katedrę, której nigdy bym nie wybrała, i księdza, którego Margaret „dobrze znała od lat”. Uśmiech Ethana sprawiał, że wszystko inne schodziło na dalszy plan.
A potem była kolacja. I ten moment, gdy wszystko się rozsypało.
Siedziałam przy stole głównym z Ethanem, obok mnie Margaret – dumna jakby to ona szła za mąż. Gdy weszła Emily, na początku w ogóle nie skojarzyłam. Tylko znajoma twarz. Ktoś z przeszłości, której chciałam zapomnieć.
– Co ona tu robi? – szepnęłam do Ethana.
– Kto? – zapytał, ale zanim skończył, Margaret już machnęła ręką w stronę Emily.
– Siadaj, kochanie! Miejsce przy twoim ojcu jest zarezerwowane – wskazała miejsce obok mojego męża.
Emily usiadła. Oczywiście. I uśmiechała się.
– To była dziewczyna Ethana – ktoś podpowiedział nam przy stole, jakby to była rzecz oczywista.
Zamarłam.
Margaret wzruszyła ramionami: – Nie mogłam jej pominąć. Byliście kiedyś takim pięknym parą, prawda, Emily?
Emily tylko się zaśmiała.
Ethan próbował rozładować napięcie: – Nie miałem pojęcia, że ona przyjdzie… Przysięgam, to nie ja ją zapraszałem!
Nie odpowiedziałam. Siedziałam jak obca na własnym weselu, w sukni ślubnej.
A Margaret? Nalewała szampana. Wszystko było idealne – z jej punktu widzenia. W końcu dostała to, czego chciała: ślub pod swoją kontrolą, syna, który nigdy naprawdę się od niej nie uwolnił i narzeczoną, która właśnie odkryła, gdzie jest jej miejsce.
Tego wieczoru, gdy wróciliśmy do domu – nie na miesiąc miodowy, bo i ten „przełożyła” ona – Ethan usiadł na kanapie i powiedział:
– Przepraszam. Nie spodziewałem się, że zajdzie tak daleko.
– Nic nie szkodzi – odparłam. – Teraz wiem, z kim się ożeniłam. I z kim… naprawdę.
Tej nocy, zamiast świętować naszą noc poślubną, zaczęłam pakować.
Nie swoje suknie.
Ale marzenia.
Bo życie zbudowane przez innych nie może być twoim życiem. Nawet, jeśli mówią: „Wszystko dla ciebie, kochanie.”