Sekret, który zmienił wszystko
– Anno, to prawda, że ty i Iwan nie macie własnych dzieci? – zapytała sąsiadka Halina, opierając się o płot i patrząc na mnie badawczo.
Ścisnęłam mocniej puste wiadro, czując znajome ukłucie bólu.
– Bóg nie dał – odpowiedziałam cicho.
Nie znosiłam tych rozmów. W naszej wsi, Michałówce, ludzie mówili tylko o dwóch rzeczach: dzieciach i plonach. A tegoroczne zbiory były wyjątkowo udane… W przeciwieństwie do moich marzeń o macierzyństwie.
Wieczorami siadałam na schodach starego domu, patrząc, jak słońce powoli znika za horyzontem. Myślałam o Iwanie. Od półtora roku pracował w tajdze, ścinając drzewa, żebyśmy mogli sobie pozwolić na coś więcej niż tylko ziemniaki z ogródka. Kiedy wyjeżdżał, całowałam jego szorstkie policzki i szeptałam: „Wróć szybko”. On uśmiechał się tą swoją krzywą, ciepłą miną i odpowiadał: „Ani się obejrzysz, a znów będę w domu”.
Ale czas płynął wolno. Czułam, że przez te miesiące postarzałam się o dziesięć lat. Miałam trzydzieści lat, a życie już zdawało się ciążyć na moich barkach. Masza, sąsiadka z prawej, urodziła trzecie dziecko, a Tatiana z lewej spodziewała się bliźniaków. A ja? Ja podlewałam swoje dalie i udawałam, że to mi wystarcza.
Próbowaliśmy z Iwanem mieć dzieci przez lata, ale los zdecydował inaczej.
Dziecko na progu
Tego wieczoru rozszalała się prawdziwa burza. Deszcz walił w dach tak mocno, że wydawało się, jakby chciał go przebić. Obudziły mnie dziwne dźwięki. Najpierw myślałam, że to kot – w naszej wsi było ich pełno. Ale ten dźwięk był inny – cichy, chrapliwy, jakby ktoś płakał.
Otworzyłam drzwi i zamarłam.
Na progu, owinięte w mokry kocyk, leżało niemowlę.
– Boże… – wyszeptałam, podnosząc zawiniątko na ręce.
To był chłopczyk, maleńki, może trzymiesięczny. Twarzyczkę miał czerwoną od płaczu, drobne piąstki zaciskały się w małe kuleczki. Obok niego leżał pluszowy piesek, całkiem przemoczony.
– Ciii… spokojnie, maleńki – przytuliłam go delikatnie. Ku mojemu zdziwieniu, niemal natychmiast się uspokoił.
Decyzja, która zmieniła wszystko
Następnego ranka pobiegłam do naszego felczera, pana Mikołaja.
– Mikołaju, pomóż! – wydyszałam, ledwo wchodząc do jego domu.
Spojrzał na niemowlę w moich ramionach, a potem na mnie. I od razu zrozumiał.
– Anno… wiesz, co robisz? – pokręcił głową.
– Mikołaju, błagam – szepnęłam. – Pomóż mi z dokumentami. Powiemy, że to wcześniak, że urodził się pod nieobecność Iwana… On nigdy się nie dowie, przecież jest w tajdze…
– A co z twoim sumieniem?
– Mikołaju… bez dziecka i tak nie mam spokoju…
Nowe życie
Pięć miesięcy minęło jak z bicza strzelił.
Nazwaliśmy go Michał. Był cudownym dzieckiem – szybko rósł, śmiał się całymi dniami, a gdy się uśmiechał, na jego prawym policzku pojawiała się urocza dołeczka.
Z niecierpliwością czekałam na powrót Iwana. Chciałam, żeby wszystko było idealne – upiekłam jego ulubione pierogi z kapustą, wyszorowałam podłogi do połysku, a w oknach zawisły nowe firanki. Ale w środku trzęsłam się ze strachu.
Gdy usłyszałam jego głos na podwórku, nogi zrobiły mi się jak z waty.
– Aniu! – Iwan wszedł do domu, opalony, zmęczony, ale nadal ten sam.
I wtedy jego wzrok padł na kołyskę.
Zatrzymał się w miejscu, jakby ktoś odciął mu dopływ powietrza.
– A to… kto?
Serce waliło mi w piersi.
– Iwan… to nasz syn – wyszeptałam.
Cisza wydawała się trwać wieczność.
– Mój? – jego głos drżał.
– Tak… urodził się, kiedy byłeś w tajdze – powiedziałam, unikając jego spojrzenia.
Podszedł bliżej, spojrzał na Michałka, który właśnie przeciągał się w kołysce. A potem… uśmiechnął się.
– Boże… mamy syna! – powiedział z niedowierzaniem i delikatnie wziął chłopca na ręce.
A ja czułam ulgę… Ale i strach.
Bo wiedziałam, że to dopiero początek kłamstwa, które mogło zniszczyć wszystko.
Tajemnica, która nie dawała spokoju
Lata mijały, a Michał rósł na cudownego chłopca. Był pełen energii, śmiał się całym sobą i zawsze miał tysiąc pomysłów na minutę. Ale im był starszy, tym bardziej różnił się od nas.
Był ciemniejszy, smuklejszy, miał zupełnie inne rysy twarzy.
Iwan zaczynał to zauważać.
– Aniu, dlaczego Michał ma takie czarne włosy? W mojej rodzinie wszyscy byli jasnowłosi…
Czułam, jak serce mi zamiera.
– Może po moim wujku? – rzuciłam szybko.
– Może… – zamyślił się, ale widziałam, że coś w nim zaczęło kiełkować.
A ja coraz częściej budziłam się w nocy, dręczona koszmarami.
Co, jeśli Iwan dowie się prawdy? Co, jeśli Michał sam zacznie jej szukać?
A potem przyszła chwila, której bałam się najbardziej…
Czas na prawdę
Siedzieliśmy na werandzie, popijając herbatę. Michał, już dorosły, śmiał się z żoną, a Iwan patrzył na niego z dumą.
Nagle powiedziałam:
– Muszę wam coś wyznać…
Cisza.
– Michał… nie jestem twoją biologiczną matką.
Spojrzał na mnie zszokowany.
Iwan zamarł.
Opowiedziałam im wszystko – o tamtej burzy, o znalezionym niemowlęciu, o strachu i miłości, która pojawiła się od pierwszej chwili.
Michał nie odezwał się ani słowem.
Iwan wstał i odszedł.
Myślałam, że straciłam ich obu.
Ale w nocy Michał przyszedł do mnie i powiedział:
– Mamo, jesteś jedyną matką, jaką znam. I zawsze nią będziesz.
A Iwan?
Wrócił o świcie.
– Może i nie masz mojej krwi, Michał – powiedział, patrząc na syna – ale jesteś moim synem. Na zawsze.
I wtedy zrozumiałam, że rodzina to nie kwestia krwi. To miłość, troska i bycie razem, niezależnie od wszystkiego.