Tego dnia Marta wyszła wcześniej z pracy. Była zadowolona – wreszcie mogła spokojnie zrobić zakupy, bez pośpiechu, bez nerwów. W sklepie wybrała wszystko, co potrzebne, niosąc do domu dwie ciężkie torby z warzywami, pieczywem i ulubionymi drobiazgami męża. Wiedziała, że czeka na nią chory i osłabiony, więc chciała przygotować coś ciepłego, coś, co choć na chwilę przyniesie mu ulgę.
Mróz szczypał w policzki, śnieg skrzypiał pod butami. Marta szła powoli, ostrożnie, bo chodniki były śliskie, a ręce zajęte torbami. I wtedy, zupełnie niespodziewanie, dopadła ją tęsknota.
„Gdy mama jeszcze żyła… W domu zawsze pachniało czymś pysznym. Było ciepło, przytulnie, bezpiecznie. Jej naleśniki… Nigdy już ich nie zjem.” – pomyślała z nagłym ściskiem w gardle.
Łzy same napłynęły do oczu. Nie wiadomo, czy to przez wspomnienia, czy przez przenikliwy wiatr, ale nagle wszystko w niej zadrżało.
Poprzedniej nocy miała sen.
Mama wyszła z kuchni, ubrana w stary, znoszony szlafrok. Miała uśmiechniętą twarz i dobrze znany wyraz zatroskania w oczach.
— Marto! Kiedy ty zdążyłaś wrócić? I gdzie masz szalik? Przecież tak łatwo się przeziębić!
Marta w śnie próbowała coś powiedzieć, wyciągała ręce, chciała przeprosić, wyznać miłość, powiedzieć, jak bardzo tęskni. Ale głos ugrzązł jej w gardle, nie mogła wydać z siebie dźwięku. Tylko patrzyła na mamę z niemym błaganiem w oczach.
Teraz, stojąc w klatce schodowej i czekając na windę, wciąż czuła to samo.
Drzwi windy zjechały z góry, a w tej samej chwili do klatki wszedł starszy mężczyzna. Siwa broda, ciepłe spojrzenie, szlachetna postawa. Uśmiechnął się uprzejmie i lekko skinął głową.
— Czy mogę się przysiąść do pani podróży? — zapytał grzecznie.
— Oczywiście — odpowiedziała Marta cicho, odwracając wzrok. Wstydziła się łez, które wciąż nie chciały zniknąć z jej policzków.
— Na które piętro?
— Szóste, dziękuję.
— Jak się składa, ja też — powiedział z uśmiechem i nacisnął guzik.
Winda ruszyła zaskakująco szybko. Marta uniosła wzrok i spojrzała na towarzysza. Patrzył na nią uważnie, a jego oczy… były zaskakująco młode. Ciepłe, piwne, pełne jakiejś dziwnej energii.
— Czy panu też się wydaje, że ta winda jedzie za szybko? — zapytała cicho.
— Nie martw się, Marto. Już prawie jesteśmy — odparł z tajemniczym uśmiechem.
Marta zamarła. Skąd on zna jej imię?
Winda się zatrzymała. Drzwi się otworzyły. Marta wyszła, odruchowo sięgnęła po klucze, ale ich nie znalazła. Zadzowniła więc do drzwi.
Po chwili… z wnętrza dobiegł głos. Głos, którego nie słyszała od prawie dwóch lat.
— No już, idę, kochanie, tylko daj mi chwilkę! Znasz moje nogi, nie są już takie szybkie!
Drzwi się otworzyły. A w nich stała… mama.
W tym samym szlafroku, co we śnie. W kapciach z białym futerkiem. Patrzyła na Martę z czułością, jak zawsze.
— Wyglądasz na zmęczoną, a jeszcze tyle dźwigasz! No chodź, postaw te torby — powiedziała, z troską dotykając dłoni córki.
Marta nie była w stanie wykrztusić słowa.
— Mamo… — szepnęła tylko. — To naprawdę ty?
— Oczywiście, że ja! — mama się roześmiała. — A ty zawsze taka roztrzepana. Przyniosłaś moje ulubione bułeczki! Widzisz, pamiętasz o mnie!
I wtedy Marta się rozpłakała.
— Przepraszam, mamo… Za każde złe słowo. Za ten czas, kiedy byłam opryskliwa. Za to, że cię nie doceniłam. Tak bardzo cię kocham…
— Cicho już, córeczko. Ja się nie gniewam. Nigdy się nie gniewałam. Wiem, jak życie potrafi przytłoczyć. Ale teraz umyj ręce i chodź, obiad się grzeje — powiedziała, znikając w kuchni.
Marta osunęła się na krzesło. Czuła się, jakby śniła na jawie.
W końcu wyszła z mieszkania. Potrzebowała oddechu.
Jak to możliwe? Przecież mama… odeszła.
Zeszła schodami na dół. Stała chwilę pod blokiem, pozwalając, by zimne powietrze ochłodziło jej policzki. Próbowała zrozumieć, co właśnie się wydarzyło.
Zdecydowała się wrócić. Nie chciała znów jechać windą. Wspięła się na szóste piętro.
Drzwi były zamknięte.
Sięgnęła do kieszeni – klucze były na swoim miejscu. Wszystko wydawało się zbyt zwyczajne, zbyt realne.
— Marto, to ty? — usłyszała głos męża. — Już mi lepiej. Wiesz, zgłodniałem… a ty gdzie zniknęłaś? Nic nie kupiłaś?
Spojrzała na niego szeroko otwartymi oczami. Nie wiedziała, co powiedzieć.
— Kochanie, spokojnie. Przecież nic się nie stało. Pewnie się zasępiłaś, jak zwykle. Pamiętasz, jak kiedyś przyniosłaś dwa razy te same zakupy? I mama się z nas śmiała? Byłaś wtedy taka zamyślona, że nie wiedziałaś, co się dzieje.
Marta zamknęła oczy. Teraz wszystko zaczęło się układać.
To nie był sen. To była podróż.
Podróż, którą umożliwił jej… ktoś. Ktoś, kto wyglądał jak zwykły staruszek z siwą brodą. Ale kim on naprawdę był?
Przez sekundę, w odbiciu szyby, Marta zobaczyła cień znajomej sylwetki. Dziadek mrugnął do niej i uśmiechnął się, jakby chciał powiedzieć:
„Czasem miłość potrafi przenieść nas tam, gdzie rozum nigdy nie dotrze. Jeśli naprawdę kochasz – wszystko jest możliwe.”
— Jajecznica gotowa — zawołał mąż, stawiając na stole dwa talerze.
Marta uśmiechnęła się ciepło, siadając przy stole.
— Wiesz co? Nagle naprawdę zrobiłam się głodna.