„A co, jeśli przełożymy nasz ślub?” – zapytała Tonya, jakby zwracając się nie tylko do swojego narzeczonego, lecz także do samej siebie. Spięła kosmyk kasztanowych włosów za ucho, a jej spojrzenie skierowało się prosto na Sashę.
Ten nagle się odwrócił, marszcząc brwi z niedowierzaniem. „Przełożyć? Miesiąc przed ceremonią? Mówisz serio?”
Tonya westchnęła, siedząc na krawędzi niewielkiej, choć przytulnej kawalerki, na którą od czterech lat spłacała kredyt. To miało być ich gniazdo rodzinne, przyszłość ułożona na własnych zasadach.
„Myślę, że musimy porozmawiać o ważnych rzeczach – podjęła ostrożnie temat. – Zaczynając od tego, gdzie zamieszkamy po ślubie.”
Sasha usiadł na fotelu naprzeciwko, krzyżując ręce i lśniąc blado-brązowymi oczami. „Przecież już to ustaliliśmy. U mamy są cztery pokoje, miejsca wystarczy dla wszystkich.”
Tonya potrząsnęła głową. „Nie, Sasha. To twoja decyzja, nie nasza.”
Za oknem wiosenny wiatr pędził szare chmury, a w jej gardle zrodził się niepokój. Jeszcze pół roku temu wszystko wydawało się tak proste – Sasha oświadczył się, a ona zgodziła. Plany, restauracja, miesiąc miodowy – wszystko było zamknięte w idealnym obrazie. A potem pojawiła się ona – Waleria Michajłowna Suworowa, przyszła teściowa.
„Toneczko” – złagodził głos Sasha, podchodząc bliżej – „nie rozumiem problemu. Mama cię kocha.”
Tonya prychnęła z gorzkim uśmiechem. „Oczywiście, nie ukrywa tego. Ta bezgraniczna miłość objawiająca się przy pierwszym spotkaniu.”
Sasha zmarszczył brwi. „Co znowu? Ta miłość wymaga czasu, żeby się przyzwyczaić. Po rozwodzie sama mnie wychowała, trudno jej teraz puścić fujarę.”
„Ona nie zamierza oddać sterów,” cicho odpowiedziała Tonya, „i to ci pasuje.”
Sasha wstał gwałtownie. „Przestań z tymi kobiecymi dramatami. Mama proponuje nam cztery pokoje zamiast twojej malutkiej kawalerki. To praktyczne, wygodne i opłacalne!”
„A co z uczuciami?” – stanęła na nogi, patrząc mu prosto w oczy. „Co z tym, że mama drugiego dnia po poznaniu podejrzała zawartość mojego lodówki? Że komentowała moje garnki słowami „kto to w ogóle kupuje”? Że planuje, jak będzie wychowywać nasze dzieci?”
Sasha wzruszył ramionami. „To troska! Chce dla nas jak najlepiej!”
„Dla kogo, Sasha?” Pokręciła głową. „Dla ciebie? Dla mnie? Czy dla siebie samej?”
Ciężka cisza zawisła w pokoju. Z oddali dobiegła głośna muzyka. Tonya patrzyła na mężczyznę, z którym miała zamierzać spędzić życie, nagle czując, że jest mu obca.
„Wiesz co” – w końcu odezwał się Sasha – „albo zamieszkamy z mamą, albo nie będzie ślubu.”
Te słowa wisiały w powietrzu jak wyrok. Tonya wzięła głęboki oddech.
„Dobrze,” powiedziała cicho. „Usłyszałam cię.”
„Miłość wymaga kompromisów, ale także szacunku dla granic każdego z nas.”
Wnioski z tej rozmowy zapowiadały trudną drogę przed nią.
Spotkanie z Waleria Michajłowną – pierwsze zetknięcie z kontrolującą matką przyszłego męża – miało miejsce jesienią. Tonya pamiętała nastrój tego dnia: mroźne powietrze, skrzypienie furtki, masywna sylwetka w przejściu. Przygotowała drogie cukierki i bukiet chryzantem, ubrana w najlepszą suknię, gotowa na oficjalne przedstawienie.
„Wreszcie!” zawołała Waleria Michajłowna bez powitania. „Myślałam, że nie dożyję tego dnia. Sasha tak długo cię ukrywał.”
Tonya uśmiechnęła się, podając prezenty. „Miło mi poznać. Słyszałam o pani wiele.”
Waleria chłodno spojrzała na nią od stóp do głów. „A ja prawie nic o tobie. Sasha stał się bardzo tajemniczy. Kiedyś przecież wszystko mi mówił.”
Całe spotkanie było niczym przesłuchanie: pytania o miejsce urodzenia, prace, dochody, wagę, wybór mieszkania na kredyt zamiast oczekiwania na pomoc rodziców. Każda odpowiedź kusiła nową krytyką lub sprzeciwem.
„Główny specjalista ds. kontroli jakości?” – zdziwiła się, gdy Tonya mówiła o swojej pracy. „Myślałam, że zajmujesz ważniejsze stanowisko.”
Sasha śmiał się z tego pokpiwania. „Mama jest szczera i bezpośrednia. Nigdy nie mówi czegoś złego za plecami.”
Stopniowo atmosfera się pogarszała. Waleria Michajłowna krytykowała wszystko: sposób gotowania, ubiór, ton głosu – zbyt głośny lub zbyt cichy.
„Sasha przyzwyczaił się do domowego jedzenia,” mówiła, smakując sałatkę przygotowaną przez Tonyę na jego urodziny. „Od dziecka karmię go właściwie. Jest wybredny.”
Rozpoczęły się dyskusje o mieszkaniu na przyszłość. Najpierw w formie sugestii, potem konkretnych propozycji:
- „Przecież nie zamierzacie mieszkać w tej klitce?” – rzucała Waleria, oglądając skromne mieszkanie Tonyi. „Brak miejsca, a dzieci? To niepoważne.”
- „Mam cztery pokoje! Dlaczego szukać czegoś innego? Mieszkajcie u mnie. Nie będę wam przeszkadzać.”
Tonya próbowała tłumaczyć, że potrzebują własnej przestrzeni, chcą zacząć rodzinne życie na własnych zasadach i nie chodzi o pieniądze, tylko o niezależność. Sasha jednak nie potrafił tego zrozumieć.
„To egoizm,” mówił. „Dlaczego mielibyśmy tracić czas na twojej jednej kawalerce, skoro u mamy jest tyle miejsca? Poza tym to twoje mieszkanie, będziesz tam wszystko dyktować.”
Decydującym momentem był wieczór, gdy Waleria pokazała im pokój, w którym Sasha dorastał – niemal nietknięty od czasów nastoletnich, z modelami samolotów na półkach i starymi plakatami na ścianach. Tonya stała pośrodku, czując narastający bunt.
„Trzeba trochę posprzątać,” mówiła Waleria, ścierając niewidoczny kurz z biurka. „Ale ile wspomnień! Sasha tu dorastał, każdy kąt pamięta kawałek jego dzieciństwa.”
Tego wieczoru Sasha powtórzył swój ultimatum: „Albo zamieszkamy z mamą, albo ślubu nie będzie.”
„Wybór miejsca zamieszkania odbił się szerokim echem na ich relacji i planach rodzinnych.”
Miłość a granice rodzinne – trudny balans.
W pracy Tonya miała problem ze skupieniem – liczby w raportach zacierały się, a myśli wracały do tej kłótni.
„Hej, Altufjewa, słyszysz nas? Trzeci raz pytam, czy idziesz na obiad?” – zawołała koleżanka Irina z sąsiedniego działu.
Tonya skinęła głową i podążyła za nią do stołówki.
„Wyglądasz, jakbyś zjadła cytrynę. Co się stało?” – Irina zauważyła, gdy usiadły.
Tonya mieszała zupę bez podnoszenia wzroku. „Nie wiem, od czego zacząć.”
„Od początku?” zaproponowała Irina. „Co zrobił twój narzeczony?”
„Wiesz, że mieliśmy mieszkać w moim mieszkaniu po ślubie?” – odłożyła łyżkę. „On teraz chce, byśmy zamieszkali u jego mamy i koniec dyskusji.”
Irina wychrypiała.
„Serio? U tej… jak ona się nazywa?”
„Waleria Michajłowna,” Tonya odpowiedziała ponuro. „Tak.”
„Ta sama, która na firmowej wigilii robiła awanturę, że masz zbyt odważną sukienkę?”
Tonya pokiwała głową.
„I ta, która co godzinę do niego dzwoniła, gdy jechali na weekend do domku na wsi?”
„Tak. Mówiła, że się martwi, czy nie zmarzł.”
Irina pokręciła głową. „Naprawdę na to pozwalasz?”
„Nie” – stanowczo odparła Tonya. „Dlatego się pokłóciliśmy – postawił ultimatum: albo mieszkamy u jego mamy, albo ślubu nie będzie.”
Irina odłożyła widelec.
„Tonya, pozwól coś powiedzieć. Ale obiecaj, że się nie wkurzysz.”
Tonya napięła się.
„Co?”
„Pamiętasz Oksanę z księgowości? Spotykała się z twoim Sashą dwa lata temu.”
Tonya zmarszczyła brwi.
„Wspominał o Oksanie. Mówił, że nie pasowali do siebie.”
Irina pochyliła się bliżej.
„Nie pasowali – to mało powiedziane. Ona go zostawiła właśnie przez mamę. Waleria Michajłowna wprowadzała swoje zasady, kontrolowała wszystko. Oksana nie wytrzymała.”
Tonya poczuła ucisk w gardle.
„Dlaczego nie powiedziałaś wcześniej?”
„A kto by uwierzył?” – wzruszyła ramionami Irina. „Kiedy się kocha, to nie słucha się rad. Ale teraz widzisz, dokąd to zmierza.”
W drodze do domu Tonya nie mogła przestać myśleć o słowach przyjaciółki. Przypomniała sobie, jak Sasha wspomniał, że jego pierwsza dziewczyna też nie odpowiadała mamie.
„Mama zaraz powiedziała, że ona mi nie pasuje – mówił z uśmiechem. – I miała rację! Po miesiącu się rozstaliśmy.”
Wtedy Tonya nie przywiązała do tego wagi, ale teraz te słowa były ostrzeżeniem.
W domu czekała na nią niespodzianka – na automatycznej sekretarce znajdowały się trzy wiadomości od Walerii Michajłowny. W pierwszej informowała o zapisaniu pary na degustację tortów, w drugiej o zmianie miejsca bankietu na bardziej „odpowiednie”, a w trzeciej zapowiadała przyjazd wieczorem, aby omówić „szczegóły ślubu”.
Tonya usunęła wszystkie wiadomości i wybrała numer do Sashy.
„Cześć – powiedziała, gdy odebrał. – Musimy poważnie porozmawiać.”
Rozmowa na początku nie układała się dobrze. Sasha przyjechał zdenerwowany, kładąc na stole pudełko z cukierkami – od mamy.
„Masz pół godziny,” oznajmił, patrząc na zegarek. „Potem mam obiecaną pomoc przy komputerze.”
Tonya wskazała na kanapę – usiedli naprzeciwko, jak nieznajomi.
„Sasha, nie mogę mieszkać z twoją mamą – zaczęła bez ogródek. – To nie tylko niedogodność. W jej domu nie potrafię być sobą.”
Sasha przewrócił oczami. „Co tym razem ci przeszkadza? Podaj przykład.”
„Chcesz przykłady? – gorzko się uśmiechnęła Tonya. – Proszę bardzo. Przegląda moją garderobę, mówi, że ubieram się jak nastolatka. Przeszukuje moją kosmetykę i wyrzuca to, co uważa za szkodliwe. Kontroluje, co i kiedy jemy, decyduje, kiedy kłaść się spać, planuje nasze wakacje…”
„To troska!” – przerwał Sasha. „Dlaczego odbierasz ją jako kontrolę?”
„Bo to właśnie kontrola!” – zawołała Tonya. „Mam 28 lat, spłacam kredyt, mam odpowiedzialną pracę. Nie potrzebuję takiej ‘opieki’!”
Sasha podniósł się i zaczął chodzić po pokoju.
„Nie rozumiesz. Mama wiele dla mnie zrobiła. Sama mnie wychowała, nie spała w nocy, pracowała na dwóch etatach. Nie mogę jej zostawić.”
„Nikt nie mówi o zostawianiu jej samej,” odpowiedziała spokojnie Tonya. „Chodzi o to, by zacząć naszą dorosłą drogę. Możemy ją odwiedzać, pomagać jej, spędzać razem czas.”
„Ale ona i tak będzie samotna!” – wykrzyknął Sasha. „Myślisz, że to łatwe? Poświęciła życie dla mnie, a teraz zostanie sama w pustym mieszkaniu.”
„Ma przyjaciół, pracę…”
„Jest na emeryturze!”
„Hobby, zainteresowania…”
„Jej najważniejszym zainteresowaniem jestem ja!” Sasha stanął przed Tonyą. „Naprawdę trudno to pojąć? Ja jestem jej życiem!”
Tonya spojrzała na niego dłuższą chwilę, nie kryjąc rozczarowania.
„Sasha,” wreszcie przemówiła cicho, „a gdzie ja? Gdzie nasza rodzina? Nasze życie?”
„Będziemy rodziną,” odparł, nie patrząc w jej oczy. „Po prostu wielką rodziną. Z mamą.”
„A jeśli będą dzieci?” – zapytała Tonya. „Kto będzie je wychowywał? Kto będzie decydował o tym, co wolno, a czego nie?”
Sasha wzruszył ramionami. „Mama ma dużą wiedzę, pomoże.”
„Pomoże czy zastąpi mnie?” – Tonya wstała. „Sasha, to nie chodzi o komfort ani finanse. Chodzi o to, kim jesteśmy i jakie życie chcemy stworzyć.”
Sasha spojrzał na zegarek.
„Muszę iść. Mama czeka.”
„Nie próbujesz nawet zrozumieć,” usłyszał ton Tonii wypełniony rozpaczą.
Sasha chwycił za klamkę i obrócił się.
„Wszystko powiedziałem. Albo mieszkamy z mamą, albo ślubu nie będzie. Decyzja należy do ciebie.”
Drzwi zatrzasnęły się, a Tonya została stać w pokoju, czując, jak rozłam burzy jej przyszłość.
W ciągu dwóch tygodni przed ślubem sytuacja wymknęła się spod kontroli. Matka Sashy przejęła przygotowania na własne ręce, odwołując wybór Tonyi co do restauracji, zmieniając projekt zaproszeń i usiłując narzucić inne suknie, ponieważ obecna była „za odważna” według jej standardów.
„Nie rozumiesz, Toneczko,” mówiła protekcjonalnie. „W naszym kręgu tak się nie robi. Mamy swoje tradycje.”
Słowa „nasz krąg” i „u nas” zdawały się okowy, w które Tonya się wplątała. Nie wychodziła za mąż za ukochanego, lecz w klub o surowych zasadach, gdzie główną był niepodważalny autorytet Walerii Michajłowny.
Sasha nie widział problemu.
„Po co się denerwujesz? Mama chce wszystkiego dokonać idealnie. Troszczy się o nas.”
„Dla nas czy dla siebie?” – odpowiadała Tonya. „To nie jest ślub o jakim marzyłam.”
„Marzyłaś o skromnej uroczystości w tanim lokalu? Mama zna się na dobrych miejscach!” – Sasha coraz bardziej irytował się.
Tonya zrezygnowała z walki, lecz w jej sercu dojrzewało postanowienie.
Coraz trudniej było, gdy do gry włączały się inne osoby z rodziny Sashy. Ciotka Vera Petrovna dzwoniła z radami, jakie serwetki wybrać, wujek Pavel Igorevich przekazał listę gości „niezbędnych do podtrzymania statusu rodziny”, a matka chrzestna zaoferowała organizację wieczoru kawalerskiego.
„Nie martw się, droga,” mówiła do Tonyi. „Wszystko zrobię, jak trzeba. Sasha to prawie mój syn.”
Jedynym sprzymierzeńcem okazał się brat Sashy, Nikolay, który mieszkał oddzielnie od matki od dekady, odwiedzając rodzinę tylko przy świętach.
„Nie rozumiem, dlaczego się w to zaangażowałaś,” powiedział, gdy przypadkiem się spotkali w kawiarni. „Mama nigdy nie pozwoli jej odejść.”
„Dlaczego tak uważasz?”
Nikolay gorzko się uśmiechnął. „Przeszedłem to sam. Kiedy ogłosiłem, że chcę się ożenić i mieszkać osobno z Olgą, mama zrobiła histerię. Musieliśmy wyjechać do innego miasta, bo inaczej się nie dało.”
„A Sasha? Co on powiedział?”
„On? Zajął stronę mamy. Powiedział, że go zdradziłem.”
Tonya poczuła, jak coś w niej pękło.
„I do dziś…”
„Rozmawiamy jak najrzadziej. Mama zrobiła wszystko, by zniszczyć nasze relacje. A Sasha? On zawsze był maminsynkiem.”
Tego wieczoru Tonya długo leżała, patrząc w sufit i rozmyślając o przyszłości. O życiu w obcym mieszkaniu, pod czujnym okiem kobiety, która już zaplanowała każdy jej krok. O mężczyźnie, który nie widzi niczego złego w tym, że jego matka kontroluje ich rzeczywistość.
Niedługo przed ślubem Waleria Michajłowna uderzyła po raz ostatni, odwiedzając Tonyę bez zapowiedzi i zaczynając bez pytania przeglądać mieszkanie.
„Tu postawimy nową kanapę” – mówiła, gestykulując nad salonem. „Starą wyrzucimy. Tapetę trzeba zmienić na beżową, to neutralny kolor, który lubią lokatorzy.”
„Lokatorzy?” – zdziwiła się Tonya.
„Oczywiście” – spojrzała na nią z góry Waleria. „Mieszkanie trzeba przygotować do wynajmu. Znalazłam dobrą rodzinę, która wprowadzi się miesiąc po waszym ślubie.”
Tonya zamarła.
„Co pani mówi?”
„Znalazłam lokatorów. Trzeba spłacić kredyt. Nie martw się, wszystko zorganizuję. Pieniądze pójdą do wspólnego budżetu. U nas w rodzinie wszystko jest wspólne.”
Tonya patrzyła na teściową, zdając sobie sprawę, że to koniec jej cierpliwości.
„Walerio Michajłowno,” powiedziała cicho, ale stanowczo, „to moje mieszkanie. Nie zamierzam go wynajmować.”
Waleria zmieniła wyraz twarzy, a jej uśmiech wybladł.
„Myślisz, że możesz mówić mojemu synowi, gdzie ma mieszkać? Kim ty jesteś? Sasha zawsze mieszkał ze mną i tak będzie dalej. Jeśli jesteś taka niezależna, zamieszkaj sama!”
Chwyciła torebkę i wyszła, zatrzymując się przy drzwiach.{” “}
„Zapamiętaj: albo mieszkacie u mnie, albo nie będzie ślubu. Nie zmienię zdania.”
Drzwi zatrzasnęły się, a Tonya usiadła na kanapie, zakrywając twarz dłońmi. Wszystko stało się jasne.
Wieczorem Tonya zadzwoniła do Sashy.
„Musimy porozmawiać,” powiedziała. „Teraz.”
„Mam trening,” odpowiedział. „Pogadajmy jutro.”
„Nie. Teraz,” w głosie Tonyi zabrzmiała determinacja. „Będę czekać przed siłownią za godzinę.”
Pojawiła się wcześniej i usiadła na ławce naprzeciwko wejścia. Wieczór był chłodny, więc owinęła się cienką kurtką. Sasha wyszedł z drzwi, rozejrzał się i poszedł do niej.
„Co za pilność?” – zapytał, nie witając się. „Mama dzwoniła i płakała. Co jej zrobiłaś?”
Tonya spojrzała mu długim wzrokiem.
„Już jej się zdążyło poskarżyć? A co mówiła?”
„Że byłaś do niej niegrzeczna,” zmarszczył brwi Sasha. „Że wyrzuciłaś ją z mieszkania.”
Tonya pokręciła głową.
„Przyszła bez zaproszenia i zaczęła planować wynajem mojego mieszkania.”
„I co z tego?” – wzruszył ramionami Sasha. „Logiczne. Po co masz mieszkanie puste, skoro będziemy mieszkać u mamy?”
Tonya wzięła głęboki oddech.
„Sasha, nie będę mieszkać u twojej mamy. Nigdy.”
„Co?”
„Nigdy nie będę mieszkać u twojej mamy” – powtórzyła. „Jeśli stawiasz to jako warunek, to nie będzie ślubu.”
Sasha nie dowierzał.
„Stawiasz mi ultimatum?”
„Nie” – pokręciła głową Tonya. „Po prostu mówię, jakie mam zdanie. Nie chcę żyć pod kontrolą twojej matki. Chcę budować rodzinę i życie z tobą, ale nie z nią.”
Sasha zacisnął pięści.
„Ona dba o nas! Chce jak najlepiej!”
„Dla nas czy dla siebie?” – zapytała cicho Tonya. „Sasha, nawet nas nie zapytała, tylko sama zdecydowała.”
„I słusznie!” – wykrzyknął. „Gdyby nie ona, to musielibyśmy żyć w twojej klitce!”
Tonya poczuła, że łzy napływają jej do oczu, lecz powstrzymała się.
„Więc tak widzisz naszą przyszłość? Mam bez słowa zgody podporządkować się decyzjom twojej mamy?”
„Masz szanować moją rodzinę!” – odciął. „Ty tylko ją krytykujesz!”
„Nie krytykuję mamy, tylko sytuację,” sprzeciwiła się Tonya. „Sytuację, w której dorosły mężczyzna nie potrafi samodzielnie zdecydować bez aprobaty matki.”
Sasha odwrócił się gwałtownie. Kilka sekund milczał, a potem rzucił patrząc gdzieś w bok:
„Nie mogę wybierać między wami.”
„Nie musisz wybierać między nami,” odpowiedziała spokojnie Tonya. „Musisz zdecydować, czy chcesz być mężem, czy na zawsze zostaniesz synem.”
Sasha spojrzał na nią ze zmieszaniem.
„Kocham cię,” powiedział. „Ale nie mogę zostawić mamy samej. Nie przeżyłbym zadać jej takiego bólu.”
„A mi?” – Tonya poczuła, jak łzy wreszcie zaczynają spływać po policzkach. „Mnie możesz skrzywdzić?”
Sasha bezradnie wzruszył ramionami.
„To dwie zupełnie różne rzeczy. Jesteś młoda i silna. Masz całe życie przed sobą. A mama… oprócz mnie nie ma nikogo.”
„Bo nie chce nikogo mieć,” smutno odparła Tonya. „Sasha, mogłaby znaleźć przyjaciół, pasje, nowe związki. Ale łatwiej jej trzymać się ciebie.”
„Nie rozumiesz,” upierał się Sasha.
„Nie, to ty nie rozumiesz,” wstała Tonya. „Nie wyjdę za mąż za kogoś, kto nie potrafi stworzyć własnej rodziny, kto nie rozróżnia roli syna od roli męża.”
„Czyli zerwiesz nasze zaręczyny?” – w głosie Sashy zabrzmiała złość.
„Po prostu mówię, że nie zaakceptuję twoich warunków. Decyzja należy do ciebie.”
„Już powiedziałem – albo mieszkamy z mamą, albo nie będzie ślubu.”
Tonya spojrzała na niego długi, próbując zapamiętać każdy szczegół jego twarzy.
„W takim razie ślubu nie będzie,” powiedziała cicho i odwróciła się, by odejść.
„Tonya!” – zawołał. „Nie mówisz poważnie! Miesiąc przed ceremonią?”
Obróciła się.
„Całkowicie poważnie. Lepiej odwołać ślub teraz, niż potem cierpieć całe życie.”
Nowy początek po trudnej decyzji
Poranek w dniu ślubu był zaskakująco słoneczny. Tonya obudziła się wcześnie i długo wpatrywała się przez okno w przepływające chmury. Telefon wyłączyła już dzień wcześniej, po dziesiątkach połączeń od Sashy, jego mamy i wspólnych znajomych.
Rozległo się dzwonienie do drzwi. Tonya z niechęcią podniosła się i podeszła do wejścia.
„Kto tam?” – zapytała.
„To ja, Marina.”
Otworzyła, a na progu stała najlepsza przyjaciółka z torbą śniadaniową.
„Przyniosłam jedzenie,” powiedziała wchodząc do mieszkania. „I wiadomości.”
Tonya lekko się uśmiechnęła.
„Jakie wiadomości?”
„Przed USC tłok,” zaczęła Marina rozpakowywać pojemniki z jedzeniem. „Sasha przyszedł w smokingu, cały uroczy. Waleria Michajłowna, ubrana w nową sukienkę, dowodzi gośćmi. Wszyscy na ciebie czekają.”
Tonya westchnęła i usiadła przy stole.
„Przecież mówiłam Sasha, że nie przyjdę.”
„On nie uwierzył,” wzruszyła ramionami Marina. „Mówił, że nabijasz cenę, a w ostatniej chwili się rozmyślisz.”
Tonya pokręciła głową.
„On mnie nie zna.”
Marina nalała herbaty i usiadła naprzeciwko przyjaciółki.
„Jesteś pewna, że wybierasz właściwie?”
Tonya zamyśliła się. Ostatni tydzień był najtrudniejszy w jej życiu. Sasha dzwonił, przyjeżdżał, groził i błagał. Waleria Michajłowna też nie ustępowała: przysyłała koleżanki, krewnych Sashy. Wszyscy powtarzali: „Nie bądź głupia,” „Nie marnuj takiego mężczyzny,” „Wszystkie teściowe są takie,” „Przywykniesz, pokochasz.”
„Tak,” odpowiedziała stanowczo Tonya. „Jestem całkowicie pewna.”
Marina uśmiechnęła się.
„W takim razie mam dla ciebie prezent,” wyjęła z torby kopertę. „Bilet do Petersburga. Na dziś wieczór. Pomyślałam, że powinnaś wziąć mały urlop od tego szaleństwa.”
Tonya ucieszyła się.
„Dziękuję. Jesteś prawdziwą przyjaciółką.”
„A to,” postawiła na stole małe pudełko, „musisz przekazać Sasha. Ja mogę zawieźć.”
Tonya otworzyła pudełko – w środku spoczywał pierścionek zaręczynowy i notatka: „Szanuję twoją miłość do matki, ale nie mogę być częścią waszej rodziny na takich warunkach. Przepraszam.”
„Zawieź, proszę,” skinęła głową. „I nic nie mów. Po prostu daj.”
Tego wieczoru Tonya siedziała w pociągu, obserwując przemijające za oknem krajobrazy. Telefon wciąż był wyłączony. W torbie miała książkę, notatnik z planami na przyszłość oraz jedyną fotografię – na niej byli szczęśliwi razem, na początku ich związku, kiedy wszystko było proste i jasne.
Tonya westchnęła i zamknęła oczy. Wiedziała, że podjęła właściwą decyzję, choć nie było jej łatwo.
„Czasem, aby odnaleźć szczęście, trzeba mieć odwagę postawić granice.”
Trzy miesiące przemknęły jak jeden dzień. Tonya odwiedzała ciotkę w Petersburgu, spędziła czas nad morzem, potem zdecydowała zostać miesiąc dłużej – zwiedzać muzea i wdychać wyjątkowy klimat Północnej Stolicy. Wzięła urlop bezpłatny, ciesząc się wolnością.
Jednak ucieczka nie trwała wiecznie. Nadszedł dzień powrotu do zwykłej codzienności, pracy i biura.
Tonya weszła do biura, czując lekkie zdenerwowanie. Jak ją przywitają współpracownicy? Co powie szef? Czy wiedzą o całej historii?
„Tonya!” – zawołała Irina, wybiegając zza biurka, i rzuciła się na nią z uśmiechem. „Nareszcie! Tęskniliśmy!”
Ku jej zaskoczeniu nikt nie zadawał krępujących pytań. Koledzy śmiali się, z zainteresowaniem dopytywali o podróż i opowiadali aktualności z biura. Wszystko zdawało się toczyć jak gdyby nigdy nic.
W przerwie na lunch Irina uchyliła jej bok.
„Jak się czujesz? Naprawdę?”
Tonya uśmiechnęła się po raz pierwszy od dawna – szczery uśmiech.
„Wiesz, dobrze. Było ciężko, ale teraz czuję… ulgę.”
Irina skinęła głową.
„Domyślałam się. A wiesz, co się wydarzyło, gdy cię nie było?”
Tonya pokręciła głową.
„Sasha zaczął spotykać się z Kristiną z księgowości,” wyznała Irina. „Podobno mama jest bardzo zadowolona.”
Tonya poczuła, jak coś ją kłuje w sercu, ale nie tak głęboko, jak się spodziewała.
„Kristina? To ta młodziutka dziewczyna?”
„Ma 23 lata,” potwierdziła Irina. „I jest bardzo posłuszna. Nie ma swojego zdania ani charakteru. Marzenie każdej władczej teściowej.”
Tonya westchnęła.
„Czyli Waleria Michajłowna znalazła idealną synową.”
„Dokładnie,” parsknęła Irina. „Kristina już się wprowadziła. Żyją razem jako jedna wielka, zgodna rodzina.”
„Naprawdę? Tak szybko?”
„Czemu zwlekać?” – wzruszyła ramionami Irina. „Waleria od razu przejęła kontrolę. Słychać, że już planuje im ślub.”
Tonya milczała. Wyobraziła sobie Kristinę w pokoju z dziecięcymi posterami, Walerię nadzorującą każdy jej ruch i szczęśliwego Sashę, który widzi, że mama i jego dziewczyna się dogadują. I poczuła dyskomfort.
Wracając wieczorem do domu, natknęła się na Nikolaya, brata Sashy, w pobliskim supermarkecie.
„Tonya?” – zatrzymał się zaskoczony. – „Wróciłaś?”
Skinęła głową.
„Tydzień temu.”
„Jak się czujesz?” – z troską zapytał.
„Dobrze,” słabo się uśmiechnęła. „A ty?”
„Wszystko po staremu,” wzruszył ramionami. „Słuchaj, może wypijemy kawę? Mam coś, co powinnaś wiedzieć.”
Usiedli w małej kawiarni na rogu. Nikolay długo mieszał cukier w filiżance, a potem przemówił:
„Chciałem powiedzieć, że postąpiłaś dobrze. Naprawdę dobrze.”
Tonya podniosła brew w zdziwieniu.
„Dlaczego tak uważasz?”
„Widziałem, co się dzieje z Kristiną” – pokręcił głową. „Mama całkowicie ją podporządkowała. Wybiera ubrania, nakazuje, jak robić makijaż, kontroluje każdy krok. Sasha… Sasha jest szczęśliwy, że znaleźli wspólny język.”
Tonya westchnęła.
„Biedna Kristina.”
„A mnie szkoda Sashy,” – niespodziewanie powiedział Nikolay. „Nigdy nie stanie się naprawdę dorosły, dopóki mieszka z mamą. Nigdy nie poznaje, co to są prawdziwe relacje, prawdziwa miłość. Zostanie wiecznym dzieckiem, które szuka w kobietach matczynej zastępstwa.”
Tonya patrzyła przez okno na mijających ludzi – każdy ze swoją historią, problemami i wyborami.
„Wszyscy dokonujemy wyborów,” powiedziała w końcu. „Sasha wybrał swój. Ja swój. Teraz musimy iść dalej.”
„Dokładnie,” uśmiechnął się Nikolay. „I wiesz co? Cieszę się, że znalazłaś siłę odejść. Nie każdy potrafi na to.”
Wracając do domu, Tonya rozmyślała, jak dziwnie potoczyło się jej życie. Jeszcze pół roku temu planowała ślub, marzyła o szczęśliwej przyszłości z Sashą. Teraz wracała sama do swojego mieszkania, a ta myśl nie budziła ani lęku, ani żalu.
Zakończenie:
Historia Tonyi to opowieść o miłości, rodzinie i wyzwaniu, jakim jest poszanowanie siebie wśród bliskich. Pokazuje, że prawdziwe szczęście wymaga odwagi stawiania granic i szukania swojego miejsca na świecie. Czasami trzeba odważyć się odejść, by zacząć prawdziwe życie i zbudować własną, niezależną rodzinę, świadomie wybierając swoją przyszłość.