Jak zdrada obróciła się przeciwko niemu
Tomasz wręczył mi papiery rozwodowe z wyrazem wyższości na twarzy – przekonany, że zostawia żonę bez grosza przy duszy. W tym samym czasie mój telefon zawibrował – kolejny e-mail od agenta literackiego w sprawie praw do zagranicznych wydań. Ironia tego momentu była niemal słodka. Podczas gdy on planował ucieczkę, ja tworzyłam imperium, o którego istnieniu nie miał najmniejszego pojęcia. W drzwiach stała jego nowa żona, a niegdyś moja najlepsza przyjaciółka – Daniela – z miną, jakby już układała plan wydawania rzekomej wolności męża.
– Tysiąc miesięcznie alimentów wystarczy – oznajmił Tomasz, odkładając teczkę na szpitalne łóżko. – Skoro i tak nie pracujesz.
Spojrzałam na ekran telefonu, gdzie widniała propozycja siedmiocyfrowej umowy za prawa filmowe do mojej serii dla dzieci. Nie pracuję. Gdyby tylko wiedział. Ten moment jego buty opierał się na piętnastu latach starannie tkanej iluzji. Nie mojej – jego.
Miałam dwadzieścia dwa lata i pusty portfel, kiedy po raz pierwszy podszedł do mnie w zatłoczonej kawiarni. Rozłożyłam przy małym stoliku kredki i papiery, tworząc portfolio. – To niesamowite – powiedział, wskazując na rysunek lisa. Był przystojny i pewny siebie, co zwykle mnie onieśmielało. – Nazywam się Tomasz. Masz ogromny talent.
Zadawał pytania, których nikt wcześniej mi nie zadawał. – Ten lisek – wskazał szkice, które później stały się „Dzielnym Lisiątkiem”. – Ma w sobie coś wyjątkowego. Jego entuzjazm był zaraźliwy.
Pracował w marketingu i roztaczał wizje przyszłości. – Widzę cię w wielkich wydawnictwach – mówił. Potrafił sprawić, że moje marzenia brzmiały realnie. Po pół roku oświadczył mi się w tej samej kawiarni. – Rachel, nie stać mnie na pierścionek, na jaki zasługujesz, ale obiecuję ci życie bez trosk finansowych. Twoim zadaniem będzie tworzyć, a ja zajmę się resztą. – Powiedziałam „tak”, zanim skończył mówić.
Na początku patrzył na mnie jak na skarb. Kupował mi farby, choć brakowało nam pieniędzy, i przerobił mały pokój w mieszkaniu na pracownię. – Każdy artysta potrzebuje przestrzeni – oświadczył. – Tu powstaną twoje arcydzieła.
Był moim pierwszym odbiorcą, najwierniejszym fanem. Nie powiedziałam mu jednak, że sukces nadchodzi szybciej, niż się spodziewał. Trzy miesiące po ślubie sprzedałam ilustrację za 75 dolarów. Po pół roku wydawnictwo zainteresowało się moim liskiem. Pieniądze były niewielkie, ale regularne i rosły.
Otworzyłam osobne konto firmowe, tłumacząc to podatkami. W głębi duszy wiedziałam, że niezależność finansowa to coś, co warto chronić. Umniejszałam swoje zarobki, pozwalając mu wierzyć, że jego pensja jest podstawą naszego życia. – Ty się nie martw o pieniądze – mówił. – Twoim zadaniem jest tworzyć, ja zajmę się resztą.
Tworzyłam więc. Seria „Dzielny Lisek” zdobywała czytelników, pojawiły się umowy licencyjne, współprace komercyjne. Zbudowałam nie tylko markę, ale i siłę, której nie był świadomy. Kobieta, którą chciał upokorzyć, od lat finansowała jego życie.
Przełom nastąpił na kolacji u przyjaciół – Daniela i Antoniego. Wstała od stołu i z rękami na brzuchu ogłosiła: – Będziemy mieli dziecko.
To Tomasz, nie Antoni, poderwał się pierwszy. Uściskał ją tak, jakby to jego dotyczyła ta nowina. – To wspaniale! – niemal płakał ze wzruszenia. Antoni stał osłupiały z talerzami w dłoniach, patrząc, jak jego żona wtula się w mojego męża.
Od tamtej chwili Tomasz był przy Danieli na każdym kroku – dzwonił do niej, woził przekąski, rzucił palenie dla jej zdrowia. – A co z twoją żoną? – spytałam kiedyś. Zaciął się i odburknął: – To nie o tobie.
Kiedy urodziła się mała Harper, to Tomasz trzymał ją jako drugi – nie ja, nie matka Danieli. On. Patrzyłam, jak tuli cudze dziecko z łzami w oczach.
Potem zachorowałam. Autoimmunologiczna diagnoza. Liczyłam, że stanie na wysokości zadania. Zamiast tego jego wizyty były krótkie, zimne. Harper odwiedzała mnie codziennie, a Antoni zajął się moimi sprawami medycznymi. Różnica między tymi dwoma mężczyznami była jak dzień i noc.
Po piętnastych urodzinach Harper wizyty nagle ustały. – Ma teraz swoje życie – powiedział Tomasz chłodno. Od Antoniego dowiedziałam się, że mój mąż oczernia mnie przed nią. Najboleśniejsze było to, jak córka przyjaciółki, która stała się dla mnie rodziną, zaczęła patrzeć na mnie jak na obcą.
Dwa lata później Tomasz zjawił się w mojej sali szpitalnej. Z triumfem w oczach, z Danielą u boku. – Rozwodzimy się – rzucił i podał wizytówkę prawnika. – Nie pracujesz, więc będziesz płacić alimenty. Tysiąc miesięcznie.
Uśmiechnęłam się. – Dobrze – odpowiedziałam spokojnie. – Zróbmy to.
Byli zbici z tropu. Wyszli przekonani, że wygrali. Nie wiedzieli, że właśnie uruchomili mechanizm ich upadku. Jeszcze tego samego dnia zleciłam prawnikowi wypowiedzenie umowy najmu domu – nieruchomości zarejestrowanej na moją firmę. Po dziesięciu dniach Tomasz miał 72 godziny na wyprowadzkę.
Jego desperackie wiadomości były coraz bardziej żałosne. W końcu odpowiedziałam: – Tomasz, to mój dom. Mieszkałeś tu tylko dlatego, że ci pozwalałam.
Wkrótce musieli wrócić do jego rodziców. Kilka tygodni później, gdy wyszłam ze szpitala, stanęłam w progu ich domu. Harper spojrzała na ojczyma i powiedziała jasno: – Moim tatą jest Antoni.
W jednej chwili legł w gruzach cały ich misterny plan. A ja wreszcie mogłam podnieść głowę i pokazać, kim naprawdę się stałam.