Pewna starsza pani podzieliła się w internecie szokującą opowieścią o tym, jak jej bliscy zostawili ją na parkingu przy autostradzie, pozostawiając samą na wiele godzin. Komentarze czytelników przepełnione były oburzeniem – jak mogli porzucić własną matkę?
Lecz to, co naprawdę sprawiło, że krew mi się zagotowała, to nie tylko okrucieństwo tej sytuacji, ale fakt, że dokładnie w tym samym miejscu, przy tej samej stacji benzynowej, trzy dni wcześniej moja rodzina zostawiła mnie na pastwę losu.
Nie zdawali sobie sprawy, że nie byłam bezradną, wiekową kobietą, którą można wyrzucić jak śmieć na pobocze drogi. Byłam właścicielką domu, o którym myśleli, że należy do nich.
Pozwólcie, że przedstawię, jak z porzuconej na drodze kobiety stałam się osobą trzymającą wszystkie karty w rękach.
Cała historia zaczęła się pół roku temu, gdy mój syn Marius zadzwonił do mnie przez łzy. „Mamo, mamy duże kłopoty” – wyznał ze złamanym głosem. „Rebeca straciła pracę, a wraz z kosztami edukacji dzieci i kredytem hipotecznym możemy stracić wszystko.”
Wiedziałam, że żyję spokojnie w moim małym emeryckim osiedlu w Ploieşti, sądząc, że pomoc finansowa dla mojej rodziny nie będzie już od mnie oczekiwana. Mimo to, usłyszawszy rozpacz w głosie Mariusza, nie potrafiłam odmówić.
„Ile potrzebujecie?” – zapytałam.
„80 tysięcy dolarów wystarczy na spłatę zobowiązań i zapewni nam pewne zabezpieczenie” – odpowiedział cicho. „Dzieci byłyby zdruzgotane, gdybyśmy znów musieli się przeprowadzać.”
Myślałam o moich wnukach, wrażliwej Emilii oraz pełnym życia Teodorze. Myśl o ich utracie domu łamała mi serce. „Nie martw się, kochanie” – odpowiedziałam. „Rodzina opiekuje się rodziną.”
W ciągu tygodnia wydałam większość swoich oszczędności z emerytury i przelałam pieniądze. Jednak nie byłam naiwna. Od mojego zmarłego męża nauczyłam się, by zawsze żądać zabezpieczenia.
Mój prawnik przygotował więc prostą umowę — pożyczka na 80 000 dolarów była zabezpieczona prawem do ich domu aż do spłaty długu. Marius był zaskoczony, lecz podpisał bez wahania. „Mamo, uratowałaś nas.”
Początkowo wszystko wydawało się w porządku. Marius dzwonił co niedzielę, informując o postępach Rebeci w poszukiwaniu pracy i o dzieciach. Jednak z czasem telefony stawały się coraz rzadsze, a gdy dzwoniłam, odpowiadano wymijająco. Rebeca nagle zawsze była „zajęta”.
„Wszystko w porządku?” – zapytałam w krótkiej rozmowie w marcu.
„Wszystko okej, mamo” – odpowiedziała spiesznym tonem. „Po prostu mamy dużo na głowie.”
Coraz bardziej czułam się wykluczona. Gdy zaproponowałam, że przyjadę na urodziny Teodora w kwietniu, Marius zawahał się. „To nie jest dobry czas, mamo. Rodzice Rebeci przyjeżdżają w odwiedziny.”
W kolejnych miesiącach nie otrzymałam żadnego zaproszenia. Gdy wspomniałam o wystawie Emilii, padła kolejna wymówka. Poczułam, że nie jestem mile widziana, że z premedytacją mnie izolują.
„Mamo, bardzo tęsknimy! Kiedy nas odwiedzisz? Tata mówi, że jesteś zbyt zajęta, ale chcę ci pokazać mój pokój. Pomalowałam go na fioletowo!” – entuzjastycznie powiedziała Emilia, nagrywając rozmowę na telefonie Mariusza.
Serce mi się ścisnęło. „Zbyt zajęta?” Zanim zdążyłam zareagować, usłyszałam głos Mariusza: „Emilia, oddaj mi telefon natychmiast!”
Zabrał słuchawkę, wymyślił wymówkę, że dzieci się mylą, a potem szybko się rozłączył – tłumacząc się „spotkaniem”. Od tamtej pory nie zadzwonił więcej.
To uświadomiło mi, że muszę działać. Kupiłam bilet na samolot do Braszowa, planując niespodziewaną wizytę. Jednak gdy w sobotnie popołudnie stanęłam w ich ogrodzie, wszystkie moje nadzieje prysły.
Trawnik był idealnie zadbany, przed domem stał nowy BMW. W ogóle nie wyglądało na rodzinę borykającą się z problemami.
Prawdziwy szok przeżyłam, gdy zadzwoniłam do drzwi i usłyszałam głos Rebeci: „Marius, możesz otworzyć? Przynoszę kwiaty na kolację.”
Marius otworzył drzwi i zaskoczony zapytał: „Mamo, czego szukasz tutaj?”
„Chciałam zaskoczyć wnuki” – odpowiedziałam, starając się zachować spokój. W pięknie urządzonym salonie Rebeca wyszła z kuchni z nienaturalnym uśmiechem.
„Dzieci są na przyjęciach u kolegów ze szkoły” – szybko powiedział Marius. „Oboje.”
„Na różnych imprezach” – dodała Rebeca. „Wiesz, jakie mają zapracowane życie towarzyskie.”
Cała ta sytuacja była tylko udawaniem. Ani jedna moja propozycja spotkania następnego dnia nie została przyjęta. Po godzinie niezręcznych rozmów stało się jasne – nie jestem tu mile widziana.
W drodze powrotnej poczułam się źle. Zrozumiałam, że moja rodzina użyła moich pieniędzy na poprawę swojego stylu życia, jednocześnie mnie wykluczając.
Przedłużyłam pobyt i zaczęłam szukać informacji. Proste sprawdzenie rejestru wykazało, że Rebeca nie była bezrobotna – od czterech miesięcy pracowała w firmie marketingowej i zarabiała więcej niż wcześniej.
Nowe BMW zakupili dwa miesiące temu. Najbardziej bolało mnie, gdy widziałam Emilię i Teodora bawiących się w ogrodzie – celowo mnie okłamywali, żeby nie musieć spędzać ze mną czasu.
- Poszukiwania informacji ujawniły trwały dochód Rebeci.
- Kupno luksusowego samochodu wbrew deklarowanym problemom.
- Unikanie kontaktu i wyraźna izolacja mnie od rodziny.
Wieczorem zadzwoniłam do Mariusza z hotelowego pokoju. „Chcę znać prawdę” – powiedziałam. „Czy Rebeca pracuje?”
Jego odpowiedź była obronna: „Nigdy nie mówiłem, że nie zwrócimy pieniędzy. To, że ma teraz pracę, nie oznacza, że się podnieśliśmy.”
„Mariusz pracuje od czterech miesięcy. Kupiliście nowy samochód, organizujecie imprezy.”
„Mamo, nie podoba mi się twój ton. Jesteśmy wdzięczni za pomoc, ale nie upoważnia cię to do kontrolowania naszych wydatków.”
Rozmowa szybko się zaostrzyła. Zrozumiałam, że w oczach syna stałam się bardziej wierzycielem niż kochającą matką, którą powinnam być. Tej nocy podjęłam decyzję i rano zadzwoniłam do swojej prawniczki.
„Ruxandro” – powiedziała po przestudiowaniu umowy – „masz prawo dochodzić zwrotu pożyczki. Jeśli nie zapłacą w ciągu 30 dni, możesz nawet dom sprzedać.”
Dwa tygodnie później Marius zadzwonił z „propozycją”: „Mamo, myśleliśmy… dobrze by było, gdybyś się do nas wprowadziła.”
Moje serce zabiło mocniej, ale kontynuował: „I najlepsze w tym to, że nie musiałabyś już płacić czynszu. Mogłabyś opiekować się dziećmi i pomóc w domu.”
Nie chcieli, żebym była częścią rodziny – chcieli mieć mnie jako pracownika domowego.
„Co z pożyczką?” – zapytałam.
„Jeśli z nami zamieszkasz, pewnie nie będziesz szybko żądać zwrotu, prawda? Sporo zaoszczędzisz…”
Oczekiwali, żebym w zamian za opiekę nad dziećmi i sprzątanie zrezygnowała z długu.
Następnego dnia zadzwoniłam z powrotem. „Postanowiłam, że się nie wprowadzę.”
Jego głos zrzedł: „Mamo, to bardzo samolubne. Dajemy ci szansę być blisko wnuków.”
„Wolę godność niż wykorzystanie” – odparłam.
„Wykorzystanie? Przecież jesteśmy rodziną!”
„Masz rację – ale rodzina dotrzymuje słowa. Oczekuję, że pożyczka zostanie spłacona zgodnie z umową.” Połączenie zostało zerwane.
Minęły miesiące bez żadnych wpłat, bez słowa. Gdy w końcu odebrałam telefon, odezwał się pogardliwie. Właśnie dzwoniłam do prawniczki, gdy zadzwonił – najwyraźniej próbując zrobić dobre wrażenie.
„Mamo, planujemy rodzinną wycieczkę z okazji Dnia Pracy. Pomyśleliśmy, że chętnie pojedziesz z nami.”
Zaskoczyło mnie to i muszę przyznać, że wzruszyło. Może ta wyprawa zbliży nas.
Początkowo podróż przebiegała spokojnie. Zatrzymaliśmy się na obiad w rodzinnym lokalu. Gdy dzieci poszły na plac zabaw, Rebeca powiedziała mi cicho:
„Mamo, chcemy porozmawiać o pożyczce. Przemyśleliśmy i chyba to nierozsądne, byś nadal żądała zwrotu pieniędzy.”
Odstawiłam filiżankę z herbatą. „Co masz na myśli?”
„Mamo, czy naprawdę potrzebujesz tych pieniędzy?” – odezwał się Marius. „Masz przecież emeryturę. My dopiero zaczynamy.”
Patrzyłam na mojego 45-letniego syna, posiadającego piękny dom i wysokie zarobki, słuchając, jak opowiada, że „dopiero się rozkręcają”.
„Czy pieniądze są dla ciebie ważniejsze niż więź z synem i wnukami?” – zapytał. Manipulacja była tak ewidentna, że aż zaparło mi dech w piersiach.
Reszta wyprawy była napięta. Zatrzymaliśmy się jeszcze na punkcie widokowym przy drodze nr 85, na odludziu. Wyszłam podziwiać krajobraz, gdy usłyszałam trzask drzwi auta. Odwróciłam się i zobaczyłam Mariusza wsiadającego do samochodu.
„Co robisz?” – zawołałam. Rebeca siedziała na miejscu pasażera.
Syn opuścił szybę. „Mamo, uznaliśmy, że to się nie sprawdza. Lepiej, żebyś wróciła sama do Ploieşti. Może to pomoże ci przemyśleć rodzinę i jej znaczenie.”
„Zostawiacie mnie na środku niczego?”
„To centrum turystyczne” – powiedziała Rebeca chłodno. „Może zrozumiesz, co znaczy rodzinna jedność.”
Emilia przycisnęła się do szyby, przestraszona i zdezorientowana. „Tato, dlaczego zostawiamy babcię Ruxandrę?”
„Powiecie jej później, kochanie” – odpowiedziała Rebeca.
Stałam bezradnie, patrząc, jak odjeżdżają – z dziećmi, moimi walizkami i lekami. Stałam nieruchomo przez kilka minut, nie mogąc pojąć, co się stało. Miałam 70 lat i zostałam pozostawiona na górskiej drodze.
Weszłam do małej stacji benzynowej, z drżącymi rękami zamówiłam kawę i wtedy zauważyłam wpis w internecie o innej matce pozostawionej tam samej.
Czytając pełne oburzenia komentarze, zrozumiałam jedno: nie zamierzam być ofiarą. Zamierzam walczyć.
Młody pracownik stacji, Ionuţ, stał się moim aniołem stróżem. Pomógł mi znaleźć autobusy i użyczał telefonu w biurze. Pierwszy telefon odbyłam do mojej siostry Eleny.
„Ruxandro, brzmisz okropnie. Co się stało?” – zapytała. Opowiedziałam wszystko. Zachciało mi się płakać – napięcie przerodziło się w gniew. „Przyjadę natychmiast. Podaj adres. Będę za trzy godziny.”
Podczas oczekiwania korzystałam z Wi-Fi na stacji i odkryłam dwie niedawne transakcje kartą kredytową – 500 dolarów w sklepie elektronicznym i 300 w ekskluzywnej restauracji.
Zrozumiałam, że ukradli dane mojej karty i korzystali z niej, zostawiając mnie samej. Bezczelność nie miała granic.
Gdy Elena przyjechała, uściskała mnie mocno. „To hieny” – powiedziała po drodze do domu. „Nie szukaj dla nich wymówek. Co teraz planujesz?”
„Choćby wymusić sprzedaż nieruchomości” – powiedziałam cicho.
„Zrób to” – zdecydowała. „Jak długo jeszcze będziesz cierpieć?”
Miała rację.
Tamtej nocy w pokoju gościnnym Eleny podjęłam decyzję. Zamierzam traktować tę sytuację jako to, czym jest: kradzieżą, oszustwem i wykorzystywaniem seniora przez ludzi, którzy nie zasługują już na moje współczucie.
Następnego ranka zadzwoniłam do mojej prawniczki Margarety.
„Ruxandro, dobrze, że dzwonisz” – powiedziała. „Wczoraj Marius dzwonił do mnie dziwnie, pytał jak usunąć hipotekę z nieruchomości. Brzmiał dość agresywnie.”
Zamarłam. „Margareto, chcę odzyskać pożyczone pieniądze dziś.”
„Jesteś pewna? Gdy rozpoczniemy ten proces, nie będzie odwrotu.”
„Jestem pewna.” Opowiedziałam jej o zostawieniu mnie na drodze i o kradzieży karty.
„Ruxandro” – powiedziała – „to wykorzystywanie osoby starszej. Czy myślałaś o postępowaniu karnym?”
W tym momencie chciałam tylko odzyskać pieniądze. Wysłaliśmy wezwanie do zapłaty we wtorek rano, a po południu telefon nie przestawał dzwonić – Marius wzywał mnie desperacko. Nie odebrałam.
W środę zadzwoniła Rebeca. „Ruxandro, list od prawnika jest przesadny” – próbowała mnie uspokoić. „Potrzebowaliśmy tylko więcej czasu.”
„Mieliście osiem miesięcy, kupiliście nowy samochód. Odpowiedź brzmi: nie.”
Ton jej głosu się ochłodził: „Dobrze, graj ostro. Ale nie myśl, że dzieci nie będą wiedziały, kogo obwiniać, gdy stracą dom.”
Tego samego dnia dostałam kolejny cios. Zadzwonił sąsiad z mojego osiedla emeryckiego – człowiek, który twierdził, że mój syn pytał, czy wciąż jestem „zdrowa psychicznie”. Marius próbował wymusić moją ubezwłasnowolnienie.
Zaleceniem prawniczki było wykonanie oceny psychologicznej kompetencji. Wynik wykazał, że stan mojego zdrowia jest lepszy niż przeciętnie u osób w moim wieku.
Byłam nieprzygotowana na to, co wydarzyło się później. W czwartek wieczorem zadzwonili do drzwi. Przez wizjer zobaczyłam Emilię i Teodora, a za nimi nieznaną kobietę.
„Pani Ruxandro” – przedstawiła się kobieta – „nazywam się Sorina Chente z Miejskiej Opieki Społecznej. Musimy porozmawiać o zgłoszeniu dotyczącym opieki nad pani wnukami.”
Przez moment zabrakło mi słów. Wyjaśniła, że otrzymali zgłoszenie o pozostawieniu dzieci bez opieki podczas wycieczki.
Nie potrafiłam uwierzyć. „Ja zostawiłam je bez opieki? To oni mnie zostawili!”
„Nie o to chodziło w zgłoszeniu, pani.”
„Babciu Ruxandro” – szeptała Emilia ze łzami w oczach – „tata powiedział, że jesteś na nas złym i nie chcesz już być naszą babcią. Dlatego poszłaś w góry.”
Zrozumiałam, co się dzieje. Marius i Rebeca zgłosili mnie do służb społecznych, wykorzystując własne dzieci jako narzędzie. Spędziłam dwie godziny z wnukami pod nadzorem, podczas gdy moje serce płonęło gniewem i bezsilnością.
„To psychologiczna wojna” – powiedziała Margareta. „Nie pozwól się złamać. Gdy ustąpisz, to się nigdy nie skończy.”
Tej nocy rozważałam poddanie się dla dobra dzieci. Lecz przypomniałam sobie chwilę, gdy siedziałam samotnie na stacji benzynowej, a oni płacili moją kartą za kolację. Zobaczyłam ich prawdziwe oblicze.
Wzięłam telefon i zostawiłam wiadomość głosową dla Margarety: „Chcę, żebyś działała tak surowo, jak pozwala prawo, aby odzyskać pieniądze i rozważyła wszystkie możliwości postępowania karnego. Jeśli grają brudno – dobrze. Ale trafili na niewłaściwą kobietę.”
Uruchomiłam komputer i zaczęłam szukać prywatnych detektywów.
W ciągu 48 godzin, po zatrudnieniu Davida Mărgineanu, dowiedziałam się, że mój syn i synowa byli jeszcze bardziej podli, niż przypuszczałam.
„Pani Ruxandro” – powiedział David poważnie w swoim biurze – „ojciec i synowa prowadzą wyrafinowany schemat finansowego oszustwa. I nie jest Pani ich jedyną ofiarą.”
Pokazał dowody. Rebeca nigdy nie była zwolniona – została awansowana. 80 000 dolarów, które pożyczyłam, nie uratowało domu, lecz spłacało długi hazardowe Mariusza, sięgające około 150 000 dolarów. Podobny scenariusz miał miejsce dwa lata wcześniej z rodzicami Rebeci, również starszymi ludźmi.
Najboleśniejszym ciosem była zrzut ekranu z prywatnego konta Rebeci na Instagramie. Zdjęcie nowo wyremontowanej kuchni z podpisem:
„Remont ukończony! Kiedy rodzina ci pożycza pieniądze, których nigdy nie musisz zwracać. #urodzeniIdioci”
Zostałam wyzywana od głupich.
David znalazł również wiadomości między Rebecą a jej siostrą, gdzie omawiały strategię składania fałszywych zawiadomień do służb socjalnych, by odwrócić sytuację na swoją korzyść.
Instrukcje dotyczyły również dzieci, co mają mówić. Ponadto Marius przez miesiące fotografował moje karty i wyciągi bankowe, tworząc teczkę, która pozwoliłaby mu uzyskać dostęp do moich kont i zniknąć z pieniędzmi. Poziom zdrady był niewyobrażalny.
Wszystkie informacje przekazałam policji.
„To jedno z najbardziej oczywistych przypadków finansowego wykorzystywania seniorów, jakie kiedykolwiek widziałam” – powiedziała mi detektyw Silvia Rotaru. „Prawdopodobnie w przeciągu tygodnia wydamy nakazy aresztowania.”
Zdarzenia szybko nabrały tempa. Zadzwonił bank – ktoś próbował przelać 50 000 dolarów z mojego konta oszczędnościowego. Potem odezwał się David – Marius i Rebeca sprzedali BMW, by zdobyć gotówkę, i poszukują krajów bez umów ekstradycyjnych, by uciec.
„Co z dziećmi?” – zapytałam przerażona.
Telefon zadzwonił w czwartek rano. „Pani Ruxandro” – powiedziała detektyw Rotaru – „aresztowaliśmy Mariusza i Rebecę. Dzieci są bezpieczne. Gdy przyjechaliśmy, znaleźliśmy paszporty dzieci oraz bilety lotnicze do Meksyku na ten sam dzień.”
Planowali porwać wnuki i zniknąć. Podczas przeszukania znaleziono ponad 30 000 dolarów gotówki oraz skradzione dokumenty finansowe innych pięciu ofiar w podeszłym wieku.
Moja siostra Elena natychmiast zgodziła się tymczasowo zająć się Emilią i Teodorem.
Dom sprzedano i po potrąceniu kosztów prawnych odzyskałam więcej pieniędzy, niż pożyczyłam. Zadbaliśmy także, by rodzice Rebeci, oszukani w podobny sposób, otrzymali część pieniędzy.
Moja sprawa odegrała kluczową rolę w rozbiciu szerokiej sieci finansowego wykorzystywania osób starszych działającej w czterech stanach. Do akcji włączyło się FBI. Ustalono szefa grupy – mężczyznę o imieniu „Toma” – i poproszono mnie o pomoc w akcji pod przykrywką.
Spotkałam się z Tomą w kawiarni w Bukareszcie, nagrywając naszą rozmowę. Był spokojnym człowiekiem z miękkim głosem, który całe przedsięwzięcie przedstawiał jako usługę.
„Postrzegam to raczej jako efektywniejszy podział rodzinnego majątku” – wyjaśnił spokojnie. Opisał ich model działania: wybierają zamożnych seniorów, wywierają presję na rodziny z problemami finansowymi, symulując kryzys, by ofiary ‚podzieliły się swoimi zasobami’.”
Moje porzucenie na poboczu nazwał „dramaturgią”, mającą na celu pokazanie mojej słabości i wymuszenie lepszych decyzji.
Nagranie stanowiło całkowite przyznanie się do winy. Podczas operacji „Zaufanie rodziny” zatrzymano 14 osób w czterech stanach. Grupa wyłudziła ponad 3,2 mln dolarów.
Pół roku później siedziałam na sali sądowej i obserwowałam, jak mój syn otrzymuje 12 lat więzienia federalnego. Rebeca, która odmówiła ugody, zmierzyła się z zarzutami grożącymi ponad 20 latami. Nie czułam satysfakcji, jedynie cichą ulgę, że wymiar sprawiedliwości zatriumfował.
W moim oświadczeniu ofiary, odczytanym przez prokuratora, napisałam: „Mariusz Popescu mógł zrujnować rodzinę, która myślałam, że jest moja, ale pomógł mi znaleźć tę, której naprawdę potrzebuję.”
Dzieci zaczęły się goić. Emilia rozkwitała artystycznie, Teodor odnosił sukcesy na boisku. Razem z siostrą Eleną, dwoma samotnymi kobietami około siedemdziesiątki, postanowiłyśmy kupić dom w Braszowie, by wychowywać dzieci.
Znalazłyśmy piękną nieruchomość z głównym budynkiem oraz osobnym mieszkaniem dla dziadków. Zbudowałyśmy nową rodzinę opartą na szacunku, szczerości i prawdziwej trosce.
Teodor, gdy miał osiem lat, powiedział coś, co pokazało, jak bardzo rozumie sytuację: „Cieszę się, że tata i mama trafili do więzienia. Bo inaczej nie mieszkalibyśmy z tobą i ciocią Eleną. Jesteście dużo lepszymi rodzicami niż oni byli.”
On wiedział to w wieku ośmiu lat – czego ja musiałam się nauczyć przez siedem dekad, że prawdziwa miłość istnieje bezwarunkowo, bez manipulacji.
Rok po wydarzeniach na wsi wybraliśmy się na kemping. Przy ognisku Emilia zapytała:
„Babciu Ruxandro, jesteś szczęśliwa, że tata zostawił cię na poboczu?”
Spojrzałam na trzy osoby, które stały się moją wybraną rodziną. „Emilio, nie cieszę się z tego, co zrobił twój tata. Było to okrutne. Ale jestem wdzięczna, że jego działania nas zjednoczyły. Ci, którzy naprawdę cię kochają, zostają z tobą.”
Teodor spojrzał na mnie. „Więc jesteśmy prawdziwą rodziną, nawet jeśli nosimy różne nazwiska?”
„Teodorze” – odpowiedziałam – „jesteśmy czymś więcej niż prawdziwą rodziną. Jesteśmy rodziną z wyboru. I codziennie na nowo wybieramy siebie.”
Mariusz i Rebeca myśleli, że zniszczą moje życie, zostawiając mnie samą. Tymczasem mnie wyzwolili.
Myśleli, że zostawiają bezradną staruszkę, która zapłakana wróci do domu. A zostawili kobietę, która nareszcie była gotowa nie akceptować mniej niż to, na co zasługuje.
Miałam 71 lat – i dopiero zaczynałam.
Historia oparta na rzeczywistych wydarzeniach i osobach, zmieniona w celach kreatywnych oraz w celu ochrony prywatności. Nazwy i szczegóły zostały zmienione.