Ta przypadłość powoduje nadmiernie krótkie kończyny, podczas gdy tułów i głowy członków rodziny pozostają proporcjonalne i normalne. Johnstonowie są obecnie największą rodziną osób niskiego wzrostu na świecie.
Rodzina składa się z Trenta i Amber, małżonków, którzy oboje zmagają się z achondroplazją. Są razem od prawie 26 lat i choć ich sytuacja jest wyjątkowa, na początku wahali się z podjęciem decyzji o powiększeniu rodziny.
Gdy Amber zaczęła marzyć o macierzyństwie, musiała zmierzyć się z ryzykiem przekazania schorzenia swoim dzieciom. Istniało 50% prawdopodobieństwo, że ich potomstwo odziedziczy achondroplazję. Pomimo tego ryzyka, para zdecydowała się na posiadanie dwójki biologicznych dzieci: Johna i Elizabeth. Po szczęśliwych ciążach i narodzinach swoich pociech, Trent i Amber podjęli decyzję o dalszym powiększeniu rodziny, ale zrezygnowali z kolejnych ciąż ze względu na obawy o zdrowie.
Zamiast tego wybrali adopcję. Ich rodzina powiększyła się o troje dzieci: Annę z Rosji, Alexa z Korei Południowej i Emmę z Chin. Proces adopcji okazał się stosunkowo prosty, ponieważ w wielu krajach karłowatość bywa postrzegana jako niepożądana cecha.
„Chcieliśmy nauczyć nasze dzieci, jak przystosować się do otaczającego je świata” – podkreśla Amber. „Naszym celem było, aby mogły opuścić nasz niewielki dom i wkroczyć w ten wielki świat, osiągając wszystko, o czym marzą.”