Marc i Lena przeszli długą drogę, aby odnaleźć szczęście. Pięć lat prób, pięć poronień, wizyty w szpitalach, nadzieje i modlitwy… Pewnego dnia przestali wierzyć, że cud może się zdarzyć.
Jedynym stworzeniem, które nigdy ich nie opuściło, był Milo, mały biały shih tzu, którego Marc znalazł w zimny i deszczowy dzień, schowanego za garażami. Piesek drżał i ledwo oddychał; bez wahania Marc owinął go w swoją kurtkę i zaniósł do domu.
— Nazwiemy go Milo — powiedziała Lena. — To znaczy “ukochany”.
Od tego momentu Milo stał się częścią rodziny. Dzielił z nimi jedzenie, łóżko, radości i smutki. Gdy Lena płakała, Milo kładł swoją małą mordkę na jej kolanach. Kiedy Marc był zły, psiak siadał cicho obok niego, a złość ustępowała.
Następnie wydarzył się prawdziwy cud: Lena zaszła w ciążę.
Ciąża była trudna, ale Milo nie opuszczał jej na krok. Czuwał nad snem swojej pani i warczał na każdego, kto podchodził zbyt blisko.
— Już się czuje jak niania — śmiała się Lena.
— Po prostu jest zbyt przywiązany — marszczył brwi Marc. — Kiedy dziecko się urodzi, może poczuć zazdrość.
Poród niemal kosztował Lenę życie. Gdy wszystko się skończyło, Marc łkał po raz pierwszy od długiego czasu: jego syn żył. Mały, płaczący, ale żył.
W tym momencie w Marc’u narodził się też strach: obawa przed utratą tej szczęśliwej chwili.
— Żaden pies nie może być blisko dziecka — powiedział stanowczo, kiedy wrócili do domu.
Milo został uwięziony w szafie.
Nie szczekał. Tylko cicho jęczał, drapiąc drzwiczki swoimi łapkami.
Lena nie mogła tego znieść; potajemnie przynosiła mu jedzenie, głaskała po uszach i szeptała:
— Wytrzymaj, maluszku. Wkrótce wszystko wróci do normy.
Jednak sytuacja pogarszała się. Milo chudł, nie jadł, nie spał. Po prostu czekał.
A tam, przy łóżeczku, stał Milo. Mały piesek wpatrywał się w noworodka.
Marc szybko wstał i wziął go za obrożę.
— Mogłeś go ugryźć!
Milo się nie bronił, tylko opuścił głowę.
— Nic nie zrobił! — zawołała Lena. — Tylko go obserwował!
Jednak drzwi zamknęły się ponownie. Znowu ciemność. Znowu samotność.
Kilka dni później dziecko zaczęło płakać bez końca. Leki nie pomagały. Marc biegał z kąta w kąt, Lena płakała.
Nagle z szafy usłyszano głośny, zdesperowany szczek.
— Zamknij się! — krzyknął Marc, ale Milo się nie zatrzymał.
— Czuje coś — powiedziała Lena. — Puść go.
Marc stał nieruchomo, wahał się. Potem głęboko westchnął i otworzył drzwi.
Milo wybiegł, ale nie agresywnie; położył się na podłodze i zbliżył się do dziecka. Ostrożnie je obwąchał, a potem delikatnie polizał jego małą stopę.
Timoteusz, który sekundę wcześniej płakał, nagle zamilkł… i się uśmiechnął.
Marc nie mógł uwierzyć własnym oczom.
Lena wyszeptała:
— Chciał tylko go poznać.
Od tej nocy Milo nie był już więcej uwięziony. Spał przy łóżeczku, czuwał, gdy Lena karmiła dziecko, i jęczał, gdy maluch się poruszał.
Stał się częścią ich nowego życia.
Minął miesiąc.
Odwróciła się i zobaczyła, że dziecko się dusi: kawałek kocyka owinął się wokół jego szyi.
Milo pobiegł do łóżeczka, drapiąc krawędź. Marc przybiegł i zdjął kocyk; dziecko ponownie zaczęło oddychać.
Lena płakała z ulgi.
Marc uklęknął i pogłaskał psa po głowie:
— Uratowałeś mojego syna.
Od tamtej chwili Milo przestał być tylko zwierzęciem domowym: stał się stróżem, przyjacielem i bratem.
Timoteusz rósł, a jego pierwsze słowo nie brzmiało “mama” ani “tata”, lecz:
— Milo!
Lena się śmiała, a Marc płakał.
Teraz, gdy rodzina gromadziła się wieczorami na werandzie, a mały piesek biegał u ich stóp, Marc zwykle mówił, patrząc na swojego syna:
— Nie był zazdrosny. Po prostu dbał o swojego brata.
I w tym momencie zrozumiał, że dom, miłość i wiara powróciły do nich dzięki temu, który w swoim czasie chciał tylko być blisko.