Zaskakujący telefon w poranek pełen obowiązków
Irina Nikitichna została zaskoczona niespodziewanym telefonem w najmniej dogodnym momencie dnia. Jej poranek obfitował już w pośpiech: dzieci spieszyły się, zakładając buty i pakując plecaki na próg domu, podczas gdy w kuchni czajnik regularnie gwizdał, dając znać o swojej obecności.
Gdy właśnie miała nalać wodę do termosu, telefon na parapecie niespodziewanie zaczął wibrować.
„Przy telefonie, Irino Nikitichno?” — odezwał się zdecydowany męski głos z drugiej strony. „Nazywam się Michaił Artem’ev i reprezentuję sieć sklepów. Mam dla pani interesującą propozycję.”
Irina zamarła, trzymając dzbanek w jednej ręce, a telefon w drugiej. Co to mogło być za zaproszenie o tak wczesnej porze? Może krewny? Organizacja charytatywna? A może kolejny oszust, który stale poszukuje nowych ofiar, by wykorzystać samotną kobietę?
„Proszę słuchać…” — kontynuował głos — „produkty bliskie daty ważności nie mogą być sprzedawane oficjalnie, lecz nasi współpracownicy wiedzą, że nadal nadają się do spożycia. Zorganizowaliśmy grupę osób, które chcą je kupować w bardzo niskich cenach. Czy nie chciałaby pani dołączyć?”
Na twarzy Iriny pojawiło się zmarszczenie brwi – zalewała ją fala nieufności. Słowo „przeterminowane” brzmiało groźnie. Wiedziała, że wiele rodzin stara się oszczędzać na jedzeniu, lecz świadome nabywanie produktów kończących się nie do końca ją przekonywało.
- Czy rzeczywiście warto ryzykować zdrowiem?
- Co zaoferują te produkty?
- Jak zareaguje rodzina?
„Dlaczego właśnie ja?” — zapytała ostrożnie, próbując ukryć swoje zdezorientowanie.
„Pani koleżanka, Żanna Albertowna, powiedziała mi, że pani samotnie wychowuje trójkę dzieci po stracie męża. Rozumiem, jak trudno jest zapewnić odpowiednie wyżywienie pracując na nauczycielskiej pensji…”
Te słowa ścisnęły jej serce mocniej niż sama potrzeba. Każdego miesiąca liczyła każdy grosz, wybierając między nowymi podręcznikami dla dzieci a lepszym jedzeniem, starając się, by nie odczuwały niedostatku. Jednak świadomość, że jej sytuacja postrzegana jest jako okazja handlowa, bolała jeszcze bardziej.
Nowe wyzwania i pierwsze spotkanie z furgonetką
Mechanicznie otworzyła chłodziarkę — półprodukty zamrożone, kilka ziemniaków, nieco twarogu i puszka mleka skondensowanego. Półki były uporządkowane, lecz puste. Westchnęła głęboko.
„Dobrze…” — wyszeptała cicho — „spróbuję.”
Spotkanie z furgonetką-magazynem było dla niej przełomowe. Na terenie zaplecza wielkiego supermarketu, niedaleko śmietników, zgromadził się już niewielki tłum. Głównie starsi ludzie zgarbieni i ubrani w zużyte ubrania. Niektórzy trzymali materiałowe torby, inni plastikowe koszyki – wszyscy czekali cierpliwie.
Irina czuła się obco. Niepewnie rozglądała się, obawiając się, że zostanie rozpoznana. Gdy furgonetka przyjechała i otworzyła drzwi pełne świeżych produktów spożywczych, wątpliwości zaczęły się rozwiewać. Udka z kurczaka w cenie niemal niskiej jak mięso mielone, jogurty z dużymi rabatami, masło w jednej trzeciej normalnej ceny – to było wybawienie.
Po powrocie do domu od razu zabrała się do pracy. Mleko powoli gotowało się w garnku, masło topiło się, by potem zostać przelane do słoika. Mieszkanie wypełnił domowy aromat, który zwykle unosił się tylko podczas świąt.
Gdy córka Sonja wróciła ze szkoły, jej twarz rozjaśnił szeroki uśmiech:
„Mamo, jaki wspaniały zapach! Co dziś ugotowałaś?”
„Odkryłam tani sklepik” — odpowiedziała Irina, starając się brzmieć lekko. „Teraz od czasu do czasu będziemy robić praktycznie domowe pulpeciki.”
Sonja z entuzjazmem zajadała zupę, następnie miękkie, soczyste pulpeciki, a popiła je gorącą czekoladą. Po posiłku radośnie powiedziała:
„Dziś jadłam jak król! Dziękuję, mamo!”
Domowe troski i dziecięce pytania
Młodsi synowie, Gleb i Matwiej, szybko zauważyli nowość w jadłospisie, zadając pytania kolejno:
- „Skąd mamy pieniądze na normalne jedzenie?” — zapytał Gleb.
- „Może mama znalazła skarb?” — zasugerował Matwiej.
- „A może dobrego opiekuna?” — dodał Gleb, patrząc sceptycznie na Sonję.
Sonja tylko wzruszyła ramionami:
„Mama mówiła, że znalazła tani sklepik.”
Niemniej jednak chłopcy nie dali się tak łatwo przekonać — jeśli mieli jakieś zewnętrzne wsparcie, prędzej czy później ktoś ingerowałby w ich życie; z kolei pożyczki oznaczałyby długie lata spłat. Kreowali różne teorie, lecz żadna nie wydawała się im satysfakcjonująca.
Wieczorem, gdy dzieci przygotowywały się do snu, temat wrócił:
„Mamo, naprawdę, skąd bierzesz te produkty?”
Irina uśmiechnęła się ze zmęczeniem:
„Dzieci, to prostsze, niż myślicie. Pewnego dnia przyjeżdża furgonetka, która sprzedaje żywność po bardzo niskich cenach. I to wszystko.”
Od tego momentu planowała swoje dni wokół tych wizyt. Michaił utworzył grupę w aplikacji do komunikacji, regularnie informując o dostępnych produktach. Dla Iriny stało się to małym ratunkiem: mogła planować jadłospis, nie martwić się budżetem, a nawet pozwolić sobie od czasu do czasu na coś wyjątkowego dla dzieci.
Spokojniej spała i częściej się uśmiechała, co zauważyli także jej współpracownicy.
Kłopoty ze zdrowiem i pierwsze powątpienia
Niestety, pewnego dnia zdarzyło się coś nieoczekiwanego i niepokojącego. W zakupach znalazł się jogurt owocowy. Irina, ufając jakości, nie sprawdziła dokładnie: data ważności była aktualna, a wygląd produktu normalny. Dzieci zjadły go z apetytem, ale pół godziny później doświadczyły silnych dolegliwości żołądkowych.
„Boże, co ja zrobiłam!” — łkała Irina, która sama nie spożyła jogurtu i czuła się dobrze. Błyskawicznie kupiła leki w aptece, opiekowała się dziećmi, śpiewała im kołysanki, choć była przerażona.
Następnego dnia zostawiła maluchy w domu i postanowiła: „Nigdy więcej produktów z tego furgonu”. Przez kolejne tygodnie wróciła do prostego, monotonnego wyżywienia. Jednak dzieci zaczęły narzekać.
„Mamo, już się wyleczyliśmy! Dlaczego nie wracamy tam?” — pytał Gleb.
„A przecież to nasza wina z tym jogurtem — przyznał Matwiej —. Wyglądał dziwnie, ale byliśmy zachłanni.”
„Racja,” potwierdziła Sonja. „Wystarczy wybierać rzeczy, których się nie je na surowo. W zwykłych sklepach też się to zdarza.”
Te słowa skłoniły Irinę do przemyśleń: może warto spróbować jeszcze raz, ale z większą ostrożnością?
Spotkanie z przeznaczeniem i dawne znajomości
Podczas następnej wizyty furgonu, przygotowała torbę i skierowała się na miejsce spotkania. Idąc chodnikiem między samochodami, zauważyła niecodzienny portfel: duży, skórzany, z subtelnym zapachem męskiej wody kolońskiej.
„Nie myśl nawet o oddaniu go na policję!” — dobiegł za nią krzyk kobiecego głosu. „Otwórz go i zobaczysz, do kogo powinien wrócić!”
Odwracając się, zobaczyła kobietę w jaskrawej spódnicy i kolorowej apaszce, która szybko się oddaliła. Zdezorientowana, schowała portfel do torby.
Gdy dotarła do furgonu, grupa już się zgromadziła. Wypełniła wózek zakupami i wróciła do domu — była niedziela, a dzieci jeszcze spały. Kilka koleżanek Gleba, które rano już krążyły po okolicy, zauważyło, że stała w kolejce.
„Ojej, złapali mnie!” — pomyślała zrezygnowana, obawiając się plotek w szkole.
Konfrontacja z rzeczywistością i rodzinne napięcia
Podczas układania zakupów niespodziewanie do domu wszedł zirytowany Gleb:
„Mamo, prawda, że kupujesz przeterminowane jedzenie?”
Irina zaniemówiła, zarumieniła się i odwróciła się w stronę okna.
„Mamo, rozumiesz, jak to wygląda?” — krzyczał chłopak. „Wstydzę się chodzić do szkoły! Czuję się upokorzony!”
Trzasnął drzwiami, a Matwiej poszedł za nim, odmawiając jedzenia pulpecików. Tylko Sonja po cichu powiedziała po posiłku:
„Ja też już ich nie wezmę, mamo.” — Widząc łzy mamy, dodała: „Nikomu nic nie powiem!”
„Musisz powiedzieć!” — wybuchnął Gleb. „Przez te pulpeciki moje życie jest zepsute!”
Irina podeszła do najstarszego syna, spojrzała mu w oczy i powiedziała:
„Glebie, wiem, że się wstydzisz, boli cię to i jest dla ciebie trudne. Masz prawo do takich uczuć. Ale czy wcześniej nie byliśmy szczęśliwi? Udawało mi się nakarmić was godnie dzięki nauczycielskiej pensji. To nie było idealne, ale czy wam się podobało, zanim poznaliście prawdę?”
Zapadła napięta cisza. Gleb nie odpowiedział, zacisnął szczęki i odszedł do swojego pokoju. Irina została w kuchni, zaciskając ręce na fartuchu, a łzy wymknęły się swobodnie.
Nowe możliwości i niespodziewane spotkanie
Gleb zatrzymał się przy oknie z kubkiem lekko zimnej czekolady w dłoni, patrząc w dal za blokiem, gdzie widział oddalającą się postać Veroniki — kiedyś przyjaciółki, a teraz unikającej ich z powodu plotek o „przeterminowanym jedzeniu”.
„Nie obchodzi mnie, co mówią” — mruknął, nie odwracając się — „Ale Veronika nie chce nas odwiedzać. Boi się, że podam jej coś toksycznego.”
Irina położyła mu rękę na ramieniu:
„Nie martw się, skarbie” — powiedziała cicho — „Porozmawiam z Veroniką. Może nie zrozumiała. Wiesz, że nigdy nie podam wam niczego szkodliwego ani zepsutego. Jedzenie jest proste, świeże i po przecenie. Nie ryzykowałabym waszym zdrowiem.”
Lecz Gleb westchnął z goryczą:
„Możesz jej to powiedzieć, ale ona i tak nie wróci. Myśli, że już nie jesteśmy tacy jak dawniej.”
Irina całowała go delikatnie w głowę, potem wróciła do gotowania, gdzie czajnik już stał na ogniu. W gonitwie uczuć zapomniała o portfelu znalezionym na ulicy. Dopiero wieczorem, po ułożeniu dzieci spać i zapanowaniu ciszy, wyjęła go z torby.
Ostrożnie rozpięła suwak i znalazła kilka banknotów po pięć tysięcy, karty kredytowe i wizytówki. Na jednej z nich widniał napis: „Evgenij Tengizovic Gluchov, szef Wydziału Oświaty Regionu”.
„Żenka?” — wykrzyknęła Irina. — „Nie może być!” — Przypomniały się wspomnienia z czasów politechniki w ich ojczyźnie. Evgenij był wtedy młodym, nieco aroganckim, ale uprzejmym chłopakiem, synem samotnej matki i, jak głosiły plotki, zaginionego alpinisty z Gruzji.
„Minęło tyle czasu…” — wyszeptała Irina, przeglądając wizytówki — „A teraz jest on szefem wydziału? Co za niespodzianka!”
Niepewnie wybrała numer z karty. Po kilku sygnałach usłyszała:
„Halo?”
„Dzień dobry, znalazłam pani portfel…”
Po drugiej stronie zapanowała chwilowa cisza.
„Rozumiem, że jest pani uczciwa. Ile chce pani za zwrot?”
„Nic nie chcę” — odpowiedziała stanowczo Irina — „Nie zamierzam na tym zarabiać.”
„Nie rozumie pani, jak jest dla mnie cenny! Gdzie pani mieszka? Przyjadę natychmiast!”
Po trzydziestu minutach zadzwonił dzwonek do drzwi. Otwierając, Irina ujrzała mężczyznę w średnim wieku, z siwiejącymi włosami i żywym spojrzeniem, który nadal zachowywał młodzieńcze rysy Żenki. Zobaczywszy ją, zawołał:
„Irka! To ty? Dlaczego od razu mi nie powiedziałaś?!”
Wyjął z kieszeni bukiet pięciu róż w delikatnym różowym kolorze:
„Oto mój cenny portfel!” — zaśmiał się, odbierając go. Potem pokazał grawerunek wewnątrz: „Mojemu jedynemu synowi Evgenijowi, od kochającej mamy”.
„Teraz rozumiesz, dlaczego jest tak ważny?” — powiedział ciepłym głosem — „Kiedy zdałem maturę, mama obiecała mi skórzany portfel, jeśli dobrze sobie poradzę. Nie wiem, jak zdobyła te pieniądze, była nauczycielką, a to była spora suma. Gdy zdobyłem tytuł i poszedłem na doktorat, dała mi ten portfel. Teraz, gdy już jej nie ma, to jedyna pamiątka po niej.”
„Bardzo mi przykro” — odpowiedziała cicho Irina — „Nie znałam tej historii.”
„Mało kto o niej wie” — uśmiechnął się Evgenij — „Przeprowadziliśmy się do miasta, gdy zostałem mianowany na dyrektora. A ty, co robisz tu?”
„Pracuję w szkole, jak zawsze” — wyjaśniła Irina.
„Wygląda na to, że zostałem zesłany!” — zaśmiał się. „Stanąłem w obronie nauczycieli przed likwidacją wiejskiej szkoły i wysłali mnie na dyrektora szkoły numer dziewiętnaście.”
„Co?!” — zaskoczona Irina — „Ja właśnie uczę w dziewiętnastce! Jestem nauczycielką w klasach podstawowych!”
„Więc jestem twoim nowym przełożonym!” — rzekł z szerokim uśmiechem. „Jak atmosfera? Koledzy są sympatyczni?”
„Wszyscy doświadczeni i mili. Są też młodzi nauczyciele. A zastępcą dyrektora jest właśnie Żanna Albertowna.”
„Interesująco,” mruknął Evgenij. „Chcesz napić się herbaty?”
„Och, przepraszam, Żen’ka!” — zaśmiała się zavstydzona Irina — „Tak mnie zaskoczyłeś, że zapomniałam o manierach!”
Zabrała czajnik i położyła na stole kolorowy obrus. Do pokoju weszła ciekawa i pełna energii Sonja.
„Jestem Sof’ja Andriejewna” — przedstawiła się z podaniem rączki.
„Ja jestem Evgenij Tengizovic, nowy dyrektor!” — oznajmił z powagą i uśmiechem.
„Będziesz tu mieszkał z nami?” — nieśmiało zapytała dziewczynka.
„Jak wolisz” — odparł rozbawiony.
Sonja zaczerwieniła się i pobiegła do rodzeństwa, które zdjąc słuchawki, poprawiło pościel.
„Mama jest zapracowana!” — zauważył Evgenij, patrząc na nich. „Postaram się stworzyć wam jak najlepsze warunki do nauki!”
Nowy dyrektor i jego wizja szkoły
Irina nalewała pachnącą herbatę, a uśmiech na twarzy pojawił się dzięki zaoszczędzonym funduszom. Żenka pozostał pełnym życia chłopakiem mimo upływu lat i nowej roli.
„Jak sobie radzisz bez męża?” — zapytał spokojnie, wskazując na oprawione zdjęcie.
„Jak najlepiej” — odparła. „Dzieci są wspaniałe i starają się nie sprawiać kłopotów.”
Dzieci prawie zakrztusiły się herbatą, ale gdy usłyszały, że dyrektor został ich nowym szefem, odpowiedziały chórem:
„Tak!”
Następnego dnia odbyło się uroczyste zgromadzenie szkolne. Pierwsze lekcje zostały odwołane, by przedstawić nowego dyrektora. Starsze uczennice, dowiedziawszy się, że dyrektorem został mężczyzna, przygotowały się starannie, poprawiając makijaż i dobierając stroje.
Evgenij wyszedł na środek, serdecznie powitał wszystkich i z pasją zaczął opowiadać o sobie. Nawet najbardziej niesforni uczniowie słuchali go uważnie.
„Powiedzcie mi, co uważacie za ważne w naszej szkole” — zaproponował.
Zapanowała cisza. Nauczyciele zazwyczaj nie pozwalali uczniom zabierać głosu.
Jedna z uczennic, dobrze przygotowana, podniosła rękę:
„W naszej szkole dzieje się coś wstydliwego! Niektórzy nauczyciele” — spojrzała oskarżycielsko na Irinę — „kupują produkty bliskie przeterminowaniu! Czy to właściwe? Nauczyciel powinien być wzorem zdrowego odżywiania!”
Irina poczuła, jak jej twarz czerwienieje ze wstydu. Evgenij uniósł rękę, aby powstrzymać sprzeciw:
„Poczekaj, drogie dziecko. Zanim ocenisz, spróbuj zrozumieć tych, którzy z konieczności podejmują takie wybory. To ludzka sprawa. Nie ma w tym niczego do wstydu.”
„Ale oni dają te produkty swoim dzieciom!” — nalegała uczennica — „Kto potem odwiedzi mój dom?”
„Spokojnie” — odparł dyrektor — „Jeśli chodzi o Irinę Nikitichnę, to przede wszystkim kupuje dla starszej sąsiadki emerytki. Wszyscy wiecie, jak trudno żyć za niewielką emeryturę.”
Dziewczyna zamilkła, zdezorientowana.
„Przyjaciele” — kontynuował Evgenij — „jeśli macie problem z nauczycielem lub kolegą, przyjdźcie do mnie do biura. Porozmawiamy prywatnie.” — Podniósł głos: — „Nie toleruję plotek ani znęcania się! Zapamiętajcie to!”
W sali zapanowała cisza pełna szacunku.
Odbudowa relacji i nowe początki
Po zgromadzeniu Veronika podeszła do Iriny:
„Proszę wybaczyć, Irino Nikitichno, nie wiedziałam…”
„Nic się nie stało, Veroniko. Uznajmy to za zamknięty rozdział.”
Tej nocy Evgenij zadzwonił do Iriny:
„Chciałbyś zjeść kolację razem?”
„Żen’ka, bardzo chętnie, ale mam do poprawienia prace i do ugotowania…”
„Nie wyjdziemy” — uspokoił – „Zamówiłem pizzę i sushi dla pięciu osób pod twój adres. Zaraz będę!”
„Wciąż taki sam!” — zaśmiała się Irina.
„Ty się zmieniłaś na lepsze,” odpowiedział on. „Do zobaczenia!”
Gdy rodzina zebrała się przy stole pełnym pudełek z pizzą i sushi, Evgenij zwrócił się do dzieci:
„Wyobrażam sobie, co myślicie: «Oto nowy tata!» I w pewnym sensie tak jest. Chcę być waszym najlepszym przyjacielem i dobrym mężem dla mamy, ale bez odbierania wam wolności. Zróbmy układ: pozwolicie mi ją zabiegać?”
Dzieci wymieniły spojrzenia i odpowiedziały chórem:
„Zgoda!”
„Czemu nie zapytaliście mnie?” — zauważyła Sonja — „Mówiłeś, że zostaniesz u nas, jeśli zechcę!”
„Nie zamieszkam z wami” — wyjaśnił Evgenij, muskając jej nos — „Mam własny dom, większy. Jeśli wam się spodoba, będziemy mieszkać razem. Jeśli nie, będę „wujkiem Żenką”, który was odwiedza. W porządku?”
„Nie tata, wujek Żenka!” — wykrzyknęli dzieci.
„Dobrze!” — zgodził się z uśmiechem. „Widzisz, większość wybrała. Jesteś w mniejszości, Sonjo!”
Irina śmiała się, czując po raz pierwszy od dawna, że życie nabiera słodyczy i blasku.
Podsumowanie
Historia Iriny Nikitichny to pełna poświęcenia droga samotnej matki, która mimo przeciwności losu nie traci nadziei i szuka rozwiązań, by zapewnić swojej rodzinie godne życie. Dzięki spotkaniu ze starym znajomym i nowym dyrektorem szkoły, który okazał się wsparciem i przyjacielem, Irina zyskała nie tylko pomoc, ale także odwagę do stawiania czoła wyzwaniom.
Wydarzenia pokazują, że choć trudności i nieporozumienia mogą na chwilę zdławić nadzieję, to zrozumienie, szczerość i wsparcie bliskich pozwalają na pokonanie przeszkód i budowę lepszego jutra.