Spodziewałam się konfliktu, chcąc odwiedzić chorą teściową i ulżyć zmęczonemu mężowi. Jednak to, co ujrzałam, całkowicie mnie zaskoczyło. Okazało się, że Lidija wcale nie była chora. Gdy poznano prawdę, mój świat się zawalił, ponieważ jeśli Jakow nie spędzał z nią nocy, to gdzie naprawdę był?
Jakow i ja byliśmy małżeństwem od sześciu lat. Mimo że żadne małżeństwo nie jest idealne, uważałam nasz za stabilne. Nawet trudności w pracy nie przeszkadzały nam w spędzaniu wspólnie czasu, śmialiśmy się dużo i żyliśmy w przytulnym domu. Ufałam Jakowowi, który pracował w dziale IT firmy medycznej i często zostawał dłużej w pracy. Nie miałam powodu, by podejrzewać go o cokolwiek.
Kiedy powiedział, że jego matka, Lidija, jest chora i potrzebuje opieki, nie kwestionowałam tego. Doceniałam jego oddanie — Lidija była dla niego wszystkim. Każdego wieczoru po kolacji pakował torbę, całował mnie w czoło i mówił: „Wkrótce wrócę, kochanie”. Twierdził, że gotuje dla niej, pierze i pilnuje, by brała leki. Czasami wracał nawet po północy.
„Chcę się upewnić, że wszystko u niej w porządku” — tłumaczył — „to ona mnie wychowała, zawdzięczam jej wiele.”
Jego zmęczenie ściskało moje serce. Oczy miał wiecznie zmęczone, a ostatnio, ledwo przekraczając próg, prawie upadł na kanapę.
„Daj mi godzinę, kochanie” — wyszeptał — „potem pojadę do mamy.”
Ale nie wstał. Zasnął z ręką na twarzy, nie zdejmując butów.
Poczułam prawdziwą troskę o niego. Wydawał się wykończony.
Podjęłam decyzję.
Podczas jego snu przygotowałam zakupy i niezbędne rzeczy — owoce, zupę, leki, a nawet kwiaty, aby ozdobić dom Lidiji. Jeśli Jakow nie dawał rady, przejmę opiekę na siebie. To było minimum, co mogłam zrobić dla nich obu.
Tej chłodnej nocy dotarłam do domu Lidiji. Nie widziałyśmy się już miesiąc lub dwa, ale Jakow twierdził, że jest bardzo chora, więc unikaliśmy wizyt.
Zapukałam cicho, bojąc się, że mogę ją obudzić lub zastać w złym momencie. Ku mojemu zdziwieniu drzwi otworzyła nie chora i blada kobieta, lecz Lidija ubrana w czarną sukienkę, z zadbanymi włosami, idealnym makijażem i świeżym bordowym manicure.
Stałam osłupiała z torbą pełną jedzenia w dłoniach.
Jej uśmiech zmienił się w zdziwienie, a potem niepokój.
„Karina? Boże! Co się stało? Wszystko w porządku?”
Mrugnęłam.
„Po prostu przyniosłam Ci trochę rzeczy. Jakow mówił, że jesteś bardzo chora.”
Na twarzy Lidiji zniknął kolor.
„Chora?” — zaskrzeczała — „Kochana, nie widziałam Jakowa od trzech miesięcy. Co się dzieje?”
Prawie upuściłam torbę.
„Trzy miesiące?”
Skinęła powoli głową, a oczy jej się powiększyły.
„Ostatni raz był tu na początku stycznia. Mówił, że zasypany pracą. Myślałam, że to po prostu dużo obowiązków.”
Wydawało się, że ziemia uciekła mi spod nóg.
Jakow zapewniał mnie, że spędza u niej każdą noc, opiekuje się nią. Ja sama widziałam, jak wychodził z domu. Czasem przygotowywałam mu jedzenie do zabrania. Całował mnie i zapewniał, że pomaga matce wstać z łóżka.
„Nie jesteś naprawdę chora, Lidijo?”
„Nie! Dlaczego miałabym być?” — odparła — „Chodzę na pilates dwa razy w tygodniu!”
Prawie się rozchorowałam na samą myśl.
Podziękowałam jej nieuważnie, ledwo słysząc jej zaniepokojone pytania i wróciłam do domu. Siedziałam długo w samochodzie, obserwując przez zasłony ciepłe światło wpadające z okien. Mężczyzna w środku — mój mąż — właśnie został obnażony w największym i najbardziej perfidnym kłamstwie naszego związku.
Ale dlaczego?
Gdzie odjeżdżał każdej nocy?
Co mogło być ważniejsze, by przez miesiące udawać chorą matkę?
Tej nocy nie konfrontowałam go, postanowiłam czekać.
Następnego wieczoru Jakow wziął prysznic, przebrał się, zabrał plecak i pocałował mnie.
„Wrócę za kilka godzin, kochanie. Jeśli coś potrzebujesz — dzwoń.”
Skinęłam głową, powstrzymując drżenie.
Gdy tylko wyszedł, ruszyłam za nim. Jechałam autem, trzymając się w odległości trzech pojazdów za nim, a serce biło tak głośno, że wydawało się, iż może mnie usłyszeć.
Nie pojechał do matki.
Udał się na drugi koniec miasta, do spokojnej dzielnicy, której nie znałam. Zaparkowałam daleko i czekałam, gryząc wargę do krwi.
Wtedy zobaczyłam ją.
Kobietę około trzydziestki z rozpuszczonymi ciemnymi włosami, w piżamie, wychodzącą z domu, jakby spodziewała się jego przyjścia. Otwarła drzwi jeszcze przed jego pukaniem, przytuliła go i…
Całowała.
Nie krótko, nie nieśmiało.
Długo, namiętnie, rozpoznawalnie.
Drzwi zamknęły się za nim.
Nie pamiętam, ile siedziałam w aucie.
Nie wiem, jak dojechałam do domu.
Pamiętam jednak ciężar zdrady, który dusił mnie, jak kamień przygniatający pierś.
Nie krzyczałam.
Jeszcze nie płakałam.
Zaczęłam zbierać dowody. Śledziłam jego ruchy, robiłam zdjęcia, obserwowałam kilka kolejnych dni. Okazało się, że Jakow spotykał się z Alicją przez około rok. Pracowała w jednym z oddziałów jego firmy. Była rozwódką z jednym dzieckiem. Pomagał jej z czynszem i zakupami — z naszych pieniędzy.
Mówił jej, że jest rozwiedziony.
Mnie zapewniał, że opiekuje się chorą matką.
Dawał tyle prawdy, by jego kłamstwo brzmiało wiarygodnie.
Ale nie przewidział, że ja odwiedzę Lidiję.
Po kilku dniach doszło do rozmowy.
Rozłożyłam na stole zdjęcia jak dowody na sali sądowej. Jakow wszedł, spojrzał i zamarł.
„Mogę wszystko wyjaśnić, Karino…”
„Nie,” odpowiedziałam lodowato. „Pakuj rzeczy.”
Opowiadał mi o poczuciu niedocenienia, a także, że romans pozwolił mu uciec od monotonii małżeństwa. Twierdził, że jej nie kocha. „Tak wyszło.” Zapewniał, że wciąż mnie kocha.
Ale nie chciałam już słuchać.
Nie zdradził tylko mnie.
Okłamał kobietę, której przysięgał wierność i użył własnej matki jako zasłony.
To nie był błąd.
To był wybór.
Minęło kilka miesięcy, przeprowadziłam się do nowego mieszkania. Niezwykle zbliżyłam się do Lidiji, z którą teraz rozmawiamy częściej. Przyznała, że sama porozmawiała z Jakowem i czuje wstyd, że był dla niej osłoną.
Jakow dzwonił, błagał o wybaczenie, płakał.
Ja jednak wylałam łzy za nas oboje.
Straciłam nie tylko męża —
Straciłam też iluzję człowieka, którym go uważałam.
Odnalazłam jednak coś innego.
Siebie.
Silną, rozsądną i o wiele bardziej wymagającą, jeśli chodzi o to, kogo wpuszczam do swojego życia.