Wiktora wyrwał ze snu dziwny, trudny do opisania impuls — jakby coś szarpnęło jego duszą. W domu panowała zupełna cisza, a przez uchylone okno do sypialni wdzierał się chłodny powiew. W powietrzu unosił się delikatny aromat kwitnących moreli i wilgotnej ziemi. Jak bardzo kochał ten dom… Zawsze po powrocie z długich wyjazdów służbowych nie potrafił usiedzieć w miejscu — remontował, naprawiał, pielęgnował każdy detal, jakby każda cegła była częścią jego serca.
Ostatnimi czasy jednak coś się zmieniło. Żona, Natalia, zaczęła często schodzić do piwnicy. Najpierw Wiktor nie zwracał na to uwagi, ale pewnej nocy, gdy znowu obudził się sam w łóżku, jego niepokój urósł.
Po chwili usłyszał cichy trzask drzwi wejściowych, a niedługo potem Natalia wróciła, szybko rozebrała się i wsunęła pod kołdrę. Przytulił ją — była lodowata.
— Gdzie byłaś? — zapytał półgłosem.
— Tylko na zewnątrz… nie mogłam spać. Przepraszam, nie chciałam cię obudzić — odpowiedziała szeptem, jakby bała się, że ktoś usłyszy.
— Zawsze mocno śpię, ale jakoś dziś… — Wiktor nie dokończył.
Nie drążył tematu, choć coś w nim pękało. Kolejne dni mijały w napięciu. Natalia chodziła do piwnicy coraz częściej — raz po słoiki z ogórkami, innym razem po grzyby, choć przecież spiżarnia była pełna. Gdy zaproponował, że sam coś przyniesie, wpadła w irytację. Zdziwiła go ta nerwowa reakcja. Przecież to tylko piwnica…
Pewnej nocy udawał, że śpi. Natalia znów wymknęła się z domu. Po kilku minutach Wiktor założył bluzę i ruszył za nią. Zobaczył, jak skrada się do garażu. Lampa przy drzwiach zapaliła się od czujnika ruchu, oświetlając jej sylwetkę. Z ukrycia usłyszał głosy dochodzące z piwnicy. Głos jego żony… i mężczyzny.
— Cicho, Artur… jeszcze chwilę. Muszę zmienić opatrunek.
— Dziękuję, Natalko. Gdyby nie ty…
— Nie zaczynaj znowu… To już nie tamte czasy.
Wiktorowi zamarło serce. Artur. Imię, które znał z przeszłości. Ten sam, który zniknął z życia Natalii, gdy była w ciąży. Człowiek, który zostawił ją bez grosza, bez domu, bez wsparcia. A teraz siedział w jego piwnicy.
Wrócił do domu, wstrząśnięty. Cały świat, który zbudował z miłości i zaufania, nagle zawisł na włosku. Nie spał do rana. Następne dni były jak tortura — Natalia jakby wiedziała, że coś się zmieniło. Oboje unikali spojrzeń, rozmowy.
Kilka dni później Wiktor zobaczył z okna strychu, jak przy bramie stoi Natalia z jakimś mężczyzną. Paszka, ich syn, biegał niedaleko. Wiktor natychmiast rozpoznał Artura. Ogarnęła go furia.
— Czego chcesz od mojej żony?! — ryknął, podchodząc.
Artur próbował coś tłumaczyć, a Natalia stała obok — blada, drżąca.
— Artur, przestań. To koniec — powiedziała w końcu cicho. — Nie wyjadę z tobą. I nigdy już nie wrócę do tamtego życia.
— Przecież mnie kochasz… — wyszeptał Artur.
— Kochałam. Ale teraz kocham kogoś innego. Kogoś, kto był przy mnie, gdy nikt nie chciał wyciągnąć ręki. Kto zna moje lęki, zna mój ból, ale nigdy mi go nie przypomniał. Kogoś, kto wychował mojego syna jak własnego… — Jej głos zadrżał.
Wiktor, poruszony do głębi, objął ją mocno. — Wszystko będzie dobrze. Jestem tu. I nigdzie nie odejdziemy.
Artur odszedł, a z nim przeszłość, którą Natalia musiała raz na zawsze zamknąć.
— Przepraszam, Wiktorze… Za wszystko — szepnęła, wtulona w jego ramiona.
— Nie ma za co. Dziękuję, że jesteś. Że zostałaś.
I od tamtej chwili, mimo że wiosna wciąż była chłodna, ich dom znów był pełen ciepła.