Елена Николаевна zatrzymała się przy znanych jej drzwiach, wyjęła klucze i weszła do mieszkania syna. W przedpokoju powitał ją śmiech kobiety i delikatny zapach perfum. Przeszła do salonu i zamarła — na kanapie siedziała nieznajoma kobieta w szlafroku, ewidentnie dopiero co wstała z łóżka.
– Artur! – zawołała do syna, starając się zachować spokój i godność.
On wyszedł z kuchni trzymając kubek. Gdy zobaczył matkę, wyraźnie się zdenerwował.
– Mamo, mogłaś zapowiedzieć swoją wizytę… – zaczął zirytowany.
– Masz żonę Irinę i córkę Swietłanę – przerwała mu Елена Николаевна, ignorując obecność obcej kobiety. – A może twoja pamięć jest równie wybiórcza jak twoje sumienie?
– Właśnie o tym zamierzam pogadać z żoną dzisiaj – odpowiedział spokojnie Artur, pokazując udawaną obojętność.
Kobieta w szlafroku wstała i demonstracyjnie objęła go, jakby zaznaczając swoje miejsce.
– Poznaj nas, kochany – wymruczała z złośliwym uśmiechem. – Chociaż chyba nie trzeba przedstawiać. Nazywam się Olga.
– Ja zaś jestem rozczarowaną matką – chłodno odparła Елена Николаевна. – Mam nadzieję, że rozumiesz, iż wkraczasz w czyjąś rodzinę.
– Aż czyż rodzina nie polega na miłości? – odparła z sarkazmem Olga. – A tutaj widzę jedynie nawyk.
– Nie mam tu nic do załatwienia – rzuciła Елена Николаевна do syna i odwróciła się, by wyjść. – Ale pamiętaj, Arturze, co zasiejesz, to zbierzesz.
W drodze do domu wspominała, jak dwadzieścia pięć lat temu razem z mężem, Nikołajem, wprowadzali się do tego właśnie mieszkania. Sprzedała wtedy babciną działkę, on również dołożył oszczędności – kupowali razem, marząc o szczęśliwej rodzinie. Jednak życie potoczyło się inaczej. Ciągłe kłótnie, wzajemne pretensje, chłód emocjonalny. Rozwodu się nie decydowali – przyzwyczajenie i strach przed utratą mieszkania trzymały silniej niż uczucia. Mały Artur dorastał wśród konfliktów, uważając to za normalne.
„To zły znak – wychowywać dzieci na gruzach małżeństwa,” – myślała gorzko. – „Potem sami budują podobne ruiny, chwilowo ładniejsze”.
Gdy syn skończył siedem lat, Nikołaj zorganizował z kolegami mały spółdzielczy biznes. Interesy zaczęły dobrze prosperować i po piętnastu latach ich firma przekształciła się w duży holding budowlany, z Nikołajem na czele. Pieniądze przyszły, lecz nie szczęście – jedynie powody do dalszych kłótni.
W przestronnym, czteropokojowym mieszkaniu powitały ją synowa Irina z wnuczką Swietłaną na rękach. Dziewczynka radośnie wyciągnęła ręce do babci, co na chwilę rozgrzało jej serce.
– Jak się miewa Artur? – zapytała Irina, kołysząc dziecko. – Wyglądasz na zmartwioną.
Елена Николаевна spojrzała na nią surowo. Irina była dobrą żoną i matką, jednak syn ewidentnie podjął decyzję o rozbiciu rodziny. Dobrze znała Olgę – była kobietą z banku, gdzie pracował Artur.
– Irino, kochana – zaczęła delikatnie – życie czasem przynosi nam bolesne lekcje. Sam zobaczysz, kiedy przyjdzie.
– Coś się stało? – zaniepokoiła się Irina.
– Stało się to, co czasem spotyka mężczyzn, gdy wydaje im się, że trawa jest zieleńsza po drugiej stronie płotu – złośliwie zauważyła Елена Николаевна. – Często jednak jest to tylko sztuczny trawnik.
Tymczasem Artur przytulał Olgę na kanapie, ciesząc się złudzeniem wolności.
– Wszystko idzie po mojej myśli – mówił z zadowoleniem. – Wkrótce będę wolny, i zaczniemy naprawdę żyć.
– W końcu – Olga zadziornie przesunęła palcem po jego klatce piersiowej. – Już zaczynałam myśleć, że jesteś jednym z tych mężczyzn, którzy całe życie tylko planują odejść od żony, ale umierają w małżeństwie.
– To nieśmieszne – skrzywił się Artur. – Trzeba to zrobić właściwie. Mam reputację do zachowania.
– Jaką reputację? – zaśmiała się Olga. – Tajemniczego kochanka pracownicy banku? Bardzo poważnie.
Artur myślał o tym, jak ojciec kiedyś nalegał, by został prawnikiem – „dla dobra firmy”. On jednak wybrał programowanie i nie żałował. Konflikt z ojcem osiągnął szczyt, gdy Artur oznajmił chęć ożenku z Iriną.
– Nie mam czasu, mam spotkanie – rzucił wtedy Nikołaj, nie podnosząc wzroku od dokumentów.
Matka opowiedziała się po stronie męża, jak zwykle. Artur potajemnie wziął ślub z Iriną, nawet nie informując rodziców. „Niech dowiedzą się z faktu dokonania” – zdecydował wtedy.
- W dniu narodzin Swietłany Елена Николаевна postanowiła naprawić relacje i zaprosiła synową oraz wnuczkę do siebie.
- Od tego czasu Irina mieszkała u teściowej, a Artur coraz częściej spędzał noce w swoim kawalerskim mieszkaniu, usprawiedliwiając się pracą.
Dlatego matka postanowiła go odwiedzić.
Pod wieczór Artur wrócił do domu matki, ciągle uniesiony po spotkaniu z Olgą. Nie zastał jednak Елену Николаевну w domu. Irina przywitała go z ponurą miną i czerwonymi od łez oczami.
– Twój ojciec dzisiaj zmarł – powiedziała bez owijania w bawełnę, głos drżał. – Dzwonił do ciebie kilka razy, ale nie odbierałeś.
– Co?.. – Artur usiadł na krześle, a cała pewność siebie natychmiast uleciała z jego twarzy.
– Zawał serca. Prosto w biurze – spojrzała na niego z bólem Irina. – A co najgorsze? Nie miałeś odwagi się z nim pogodzić. Teraz już nigdy się nie pogodzisz.
– Nie wiedziałem… – wymamrotał Artur, a w głębi duszy zastanawiał się, co teraz stanie się z firmą ojca. Spadek mógł wszystko zmienić.
– Oczywiście, to przerażające – próbował udawać żal. – Tata był… trudnym człowiekiem, ale wiele osiągnął.
Irina spojrzała na niego z pogardą – fałsz był oczywisty nawet dla dziecka, nie mówiąc o kobiecie, która mieszkała z nim kilka lat.
– Myślisz o pieniądzach, prawda? – cicho zapytała. – W takim momencie myślisz o spadku?
– Nie mów głupot – odparł ostro Artur. – Po prostu trzeba być praktycznym. Życie toczy się dalej.
– Tak, życie toczy się dalej – zgodziła się Irina z gorzkim uśmiechem. – Szczególnie twoje. Z tą… Olgą.
Po rozmowie z matką Artur dowiedział się, że otrzymała wiadomość o śmierci męża dopiero w południe i obecnie przebywa w prosektorium, zajmując się formalnościami. Kolejny telefon wykonał do prawnika spółki.
– Arturze, składam kondolencje – powiedział prawnik. – Zarząd już się zebrał i wybrał tymczasowego dyrektora. Jeśli chodzi o spadek – wszystko zależy od testamentu. Trzeba go ujawnić.
– Kiedy to będzie możliwe? – pośpieszył Artur.
– Po pogrzebie. Ale rozumiesz, że głównym spadkobiercą najprawdopodobniej będziesz ty?
– Oczywiście – uśmiechnął się pewnie Artur. – Kto inny?
Wróciwszy do pokoju, zobaczył Irinę siedzącą w fotelu i kołyszącą śpiącą córkę. Swietłana spokojnie spała, nieświadoma, że dziadek odszedł.
– Matka opowiedziała mi o twojej kochance – powiedziała cicho Irina. – Co teraz zamierzasz zrobić?
– Złożę pozew o rozwód – odparł szczerze, uznając, że dalsze ukrywanie nie ma sensu. – Nie mam zamiaru kontynuować tej farsy.
– Świetnie – spojrzała na niego, niemal bez bólu. – A zrezygnujesz też z córki?
Artur zaskoczony takim pytaniem oczekiwał łez, błagań, prób zatrzymania go.
– Jeśli nie masz nic przeciwko… – kontynuowała ostrożnie Irina. – Mniej problemów z alimentami i spotkaniami…
– Nie mam nic przeciwko – skinął głową Artur. – Ba, nalegam na to.
– W porządku, umówione – odetchnęła Irina z ulgą.
„Jak wszystko okazało się takie proste” – myślał, nie zdając sobie sprawy, że wpadł w pułapkę.
Uroczystości pogrzebowe były skromne – Nikołaj za życia nie przepadał za wystawnością. Rozwód Artura przebiegł szybko, za obopólną zgodą. Zrezygnował z praw rodzicielskich, zgadzając się tylko na alimenty. Елена Николаевна była wściekła z takiego obrotu spraw.
– Pozbądź się tej… osoby! – domagała się, gdy Olga wprowadziła się do syna. – Zrujnowała twoją rodzinę!
– Nie mieszaj się w moje życie! – odparł syn. – Jestem dorosły i wiem, co robię!
– Dorosły? – drwiąco zapytała matka. – Dorośli nie porzucają dzieci z powodu pierwszej lepszej piękności!
– Olga nie jest pierwszą lepszą! Kochamy się!
– Miłość… – Елена Николаевna gorzko się uśmiechnęła. – Zobaczymy, jak długo potrwa ta miłość.
Zrozumiawszy, że Artur odziedziczył po ojcu upór, matka postanowiła go wesprzeć. „Wnuki mogą być liczne, syn jest jeden” – sądziła.
– Irino, musisz się wyprowadzić – oznajmiła byłej synowej tydzień po rozwodzie. – Przez jakiś czas pokryję koszt wynajmu mieszkania, żebyś się ustabilizowała.
– Dajcie mi cztery miesiące – poprosiła spokojnie Irina. – To wystarczy, by załatwić wszystko.
– Dobrze – zgodziła się Елена Николаевна łaskawie. – Ale potem sama spakuję twoje rzeczy i zawiozę tam, gdzie powiesz. Nie chcę, żebyś zwlekała.
– Nie martw się – uśmiechnęła się Irina. – Nie jestem przywiązana do przeszłości.
- Czas płynął wolno i nieubłaganie.
- Świadomy braku możliwości pojednania z synem, Nikołaj postanowił przepisać wszystkie aktywa na wnuczkę Swietłanę.
- Mieszkanie, konto oszczędnościowe i akcje firmy trafiły na nią.
Po dopełnieniu formalności Irina odwiedziła teściową z wizytą uprzejmościową.
– Елена Николаевна, teraz powinna pani opuścić moje mieszkanie – oznajmiła chłodno i uprzejmie.
– Jak to – twoje? – zdziwiła się teściowa.
– Było kiedyś – spokojnie poprawiła Irina. – Teraz mieszkanie należy w całości do Swietłany, a ja jestem jej pełnomocnym przedstawicielem do czasu pełnoletności. Jednak jestem gotowa odkupić pani starą część za uczciwą cenę.
Елена Николаевна mrugała zdezorientowana – skąd u tej szarej myszki taka śmiałość i pieniądze? Ale naprawdę nie miała wyboru.
– Rozumiesz, że postępujesz nieuczciwie? – próbowała wzbudzić sumienie.
– Postępuję rozsądnie – odparła spokojnie Irina. – Zresztą zawsze mówiłyście, że jestem niepraktyczna. Widać edukacja nie poszła na marne.
U notariusza Елена Николаевна doświadczyła prawdziwego szoku – ani ona, ani Artur nic nie otrzymali wg testamentu. Wszystko przeszło na małą Swietłanę.
– Jak to możliwe?! – krzyknęła na syna. – Obiecywałeś, że wszystko załatwisz! Mówiłeś, że ojciec ci wybaczy!
– Myślałem… – mamrotał Artur, kartkując papiery. – On przecież nie mógł tak postąpić ze mną!
– Mógł i postąpił – zauważył sucho notariusz. – Testament sporządzono prawidłowo. Podważenie go będzie bardzo trudne.
– Spróbujemy! – wściekała się Елена Николаевна. – Znajdziemy sposób!
– Za czyje pieniądze? – zainteresował się prawnik. – Koszty sądowe będą wysokie.
Kiedy Artur okazał się praktycznie bez środków, Olga wywołała ogromną awanturę, tłukąc naczynia i krzycząc na całą okolicę.
– Obiecałeś mi dostatnie życie, piękne i beztroskie! – wrzeszczała, pakując rzeczy. – Mówiłeś o spadku, mieszkaniu! A sam okazałeś się bezwartościowym nieudacznikiem i biedakiem!
– Olga, poczekaj, naprawię to! – próbował ją zatrzymać Artur. – Wymyślimy coś!
– Co naprawisz, nędzny człowieku? – wzgardliwie prychnęła. – Nawet własnego ojca nie potrafiłeś przekonać! I samochód jej zabieram – jest na mnie zarejestrowany!
– A nasze plany? Ślub?
– Jakie wesele z bankrutem? – złowrogo zaśmiała się Olga. – Znajdź najpierw normalną pracę, wtedy pogadamy. Na razie – żegnaj, nieudaczniku!
Елена Николаевна z pudłami rzeczy wróciła do dwupokojowego mieszkania syna – tego samego, które kupili z mężem dwadzieścia pięć lat temu. Postanowiła nie wydawać pieniędzy ze sprzedaży udziału – może syn wyrzuci ją w gniewie.
– Mamo, to tylko na chwilę – próbował ją uspokoić Artur, zwalniając miejsce w szafie. – Znajdę lepszą pracę, odłożę pieniądze…
– Jaka praca? – gorzko się uśmiechnęła. – Żadnego doświadczenia kierowniczego. Kogo ty interesujesz?
– Jakoś to wymyślimy – niewyraźnie mamrotał syn.
– Tak, potrafisz wymyślać – złośliwie rzuciła matka. – Już wymyśliłeś nam takie życie…
Tymczasem w dużym mieszkaniu Irina podpisywała kontrakt dyrektora wykonawczego holdingu budowlanego. Mała Swietłana wesoło biegała po pokojach z labradorem, który głośno szczekał z radości.
– Mamo, patrz, jaki śmieszny! – radośnie wołała dziewczynka. – Już zna swoje imię! Barsik, chodź do mnie!
Irina uśmiechała się, obserwując córkę. Jak dobrze, że wszystko tak się ułożyło. Koniec zdrad, codziennych upokorzeń od teściowej, kłótni i wyrzutów.
– Mamusiu, dlaczego tata już z nami nie mieszka? – zapytała Swietłana, siadając obok psa.
– Bo dorośli czasem nie potrafią się dogadać, kochanie – delikatnie wyjaśniła Irina. – Ale razem nam jest dobrze, prawda?
– Oczywiście! – śmiała się dziewczynka. – Mamy teraz Barsika i już nie płaczesz wieczorami!
W sąsiednim pokoju na biurku leżały dokumenty firmy – teraz wszystko należało do jej córki. A więc wymagało rozsądnego zarządzania do czasu pełnoletności Swietłany.
Telefon zabrzęczał – dzwoniła nowa sekretarka.
– Pani Irino, jutro jest ważne spotkanie z inwestorami dotyczące nowego kompleksu mieszkaniowego – poinformowała. – Dokumenty są gotowe.
– Doskonale, będę gotowa – odpowiedziała stanowczo Irina.
Odłożyła słuchawkę i spojrzała przez duże okno salonu. Gdzieś tam, w ciasnym dwupokojowym mieszkaniu, siedzą Artur z matką i liczą alimenty na Swietłanę. A tutaj – jej nowe życie, które zbudowała własnymi rękami i rozumem.
– Mamusiu, czy dziadek był bardzo mądry? – zapytała Swietłana, podchodząc do matki.
– Bardzo mądrym i sprawiedliwym człowiekiem, kochanie – ciepło odpowiedziała Irina, obejmując córkę. – Doskonale znał się na ludziach.
– Czy wiedział, że dobrze zatroszczysz się o jego firmę?
– Dokładnie tak, moja mała mądralo.
Tymczasem w starym mieszkaniu Artur bezskutecznie przeglądał oferty pracy, a Елена Николаевна złośliwie komentowała każdy jego ruch.
– Widzisz, wymagają doświadczenia! – jechała go. – A co ty potrafisz? Tylko pieniądze trwonić i żony zmieniać!
– Mamo, proszę, nie teraz – prosił zmęczony syn. – I tak jest mi ciężko.
– A ja mam się cieszyć? – zdenerwowała się. – Myślałam, że na starość będę żyć jak człowiek, a teraz znowu w tej norze! I wszystko przez twoją głupotę!
– Poprawię się, znajdę pracę…
– Co poprawisz, nieszczęsny kochanku? – wzgardliwie prychnęła matka. – Lepiej byś został prawnikiem, jak radził ojciec, a teraz będziesz tylko naprawiać komputery – świetna perspektywa!
Tymczasem Irina studiowała raporty finansowe firmy, zadziwiona przezornością teścia. Stary faktycznie stworzył dochodowy biznes, który stał się solidnym fundamentem dla przyszłości Swietłany.
– Mamo, czy jesteśmy bogaci? – nagle zapytała córka, zaglądając przez ramię na cyfry w dokumentach.
– Zapewnieni finansowo, kochanie – odpowiedziała ostrożnie Irina. – Ale prawdziwym bogactwem są wiedza i pracowitość. Pieniądze to tylko narzędzie.
– Jak młotek?
– Właśnie tak – zaśmiała się mama. – Młotkiem można zbudować dom albo go zniszczyć. Wszystko zależy od tego, w czyich rękach się znajduje.
– Rozumiem! – skinęła głową dziewczynka. – A tata nie potrafił używać tego młotka?
– Niestety nie, kochanie. Nie potrafił.
I to była czysta prawda. Zupełnie inna niż ta, którą znali wcześniej.
Podsumowanie
Historia Елены Николаевны i jej syna Artura ukazuje skomplikowane i bolesne relacje rodzinne, które naznaczyły życie wszystkich jej bohaterów. Marzenia o szczęśliwej rodzinie ustąpiły miejsca konfliktom i zdradom, a materialne bogactwo nie przyniosło spokoju. Dziedzictwo zostaje przekazane najmłodszemu pokoleniu, co stawia na barki Iriny ciężar odpowiedzialnego zarządzania przyszłością. Ta opowieść przypomina, jak ważne są zrozumienie, lojalność i wzajemny szacunek w rodzinie, a także że prawdziwe bogactwo to nie tylko pieniądze, lecz także mądrość i pracowitość.