„No więc, Natasha, jesteś gotowa na jutro?” – zagadnęła do sali dobrze znana pielęgniarka Nina, życzliwa kobieta z bujną fryzurą. „A o której godzinie przyjedzie twój mąż?”
Natasha zatrzymała się na moment. Pytanie, którego bała się usłyszeć, zostało wypowiedziane.
„Wiesz, Nino, raczej sama z małą dotrzę do domu” – próbowała pokazać lekkość na twarzy. „Mąż jest na delegacji, a brat… ma własne sprawy.”
Nina zmarszczyła czoło:
„Jak to – sama? Z noworodkiem? To przecież nie do przyjęcia. Może poprosisz jakąś przyjaciółkę?”
Natasha pokręciła głową. Jej koleżanki wyprowadziły się, a te, które zostały, były pochłonięte swoimi rodzinami. Nie da się przecież wytłumaczyć, że w wieku czterdziestu dwóch lat nie ma bliskich ludzi, na których można liczyć w takich chwilach.
„Poradzę sobie, nie martw się” – powiedziała stanowczo. „Nie jestem pierwsza ani ostatnia.”
Nina pokiwała głową, ale nie nalegała dalej. Na oddziale porodowym zdarzały się różne sytuacje – młode matki porzucane przez partnerów albo starsze kobiety decydujące się na dziecko bez męża. Natasha nie odpowiadała żadnej z tych kategorii – była kulturalna, zadbana, z obrączką na palcu. Jednak życie pisze swoje scenariusze.
Pozostała sama, myśląc o pustym mieszkaniu, które na nią czekało. Bez balonów, plakatów powitalnych ani rodzinnych witających twarzy. Tylko ona oraz maleńka Maszenka na całym świecie.
Mąż Oleg rzeczywiście był na delegacji. Przynajmniej tak powiedział dwa tygodnie wcześniej, gdy spakował swoje rzeczy i wyszedł z domu. Natasha ciągle nie mogła uwierzyć, że wszystko potoczyło się w ten sposób – na miesiąc przed narodzinami ich długo wyczekiwanego dziecka.
„Przepraszam, Natasha, ale nie jestem gotowy” – oznajmił, unikając kontaktu wzrokowego. „Myślałem, że podołam, ale to nie dla mnie. Dziecko, pieluchy, nieprzespane noce… Mam czterdzieści pięć lat i chcę żyć dla siebie. To ty chciałaś mieć dziecko.”
Nie płakała, nie krzyczała, nie błagała, by został. Obserwowała tylko, jak układa swoje rzeczy do torby, czując, jak rozpada się świat, który przez dziesięć lat budowała. Ciąża była niespodziewana – w ich wieku nie spodziewali się już potomstwa i jakoś się z tym pogodzili. Kiedy jednak doszło do tego cudu, Natasha była najszczęśliwszą kobietą. Wydawało jej się, że Oleg również się cieszy – towarzyszył jej na badaniach USG, wybierał imię, planował pokój dla dziecka… A potem wszystko się zmieniło.
„Będę pomagał finansowo” – powiedział na koniec. „Ale nie oczekuj, że będę szczęśliwym ojcem. To nie moja rola i uprzedzałem cię.”
Od tamtej pory nie otrzymała od niego ani telefonu, ani wiadomości. Tylko chłodne przelewy z dopiskiem „Na wydatki”. Bez słowa o dziecku, bez pytania o poród, bez gratulacji z okazji narodzin córki.
A brat Wiktor? Z nim sprawy miały się jeszcze gorzej. Po śmierci rodziców niemal nie utrzymywali kontaktu. Mieszkał w sąsiednim mieście, a Natasha nie miała odwagi go prosić o pomoc. Gdy zadzwoniła, by poinformować o chrześnicy, był uprzejmy, lecz zdystansowany:
„Gratulacje, Natasha. Przepraszam, nie dam rady przyjechać – praca, sama rozumiesz. Może kiedyś potem wpadnę.”
Telefon zadzwonił – przyszła wiadomość. Na moment serce Natashy zabiło mocniej – czyżby to Oleg? Jednak to był tylko newsletter sklepu z artykułami dziecięcymi. Gorzko się uśmiechnęła z powodu własnej naiwni.
„Na co czeka? Że on nagle zmieni zdanie i przyjedzie z bukietem róż, żeby odebrać ich ze szpitala?”
Poranek dnia wypisu był pełen zgiełku. Pielęgniarki pomagały Natashy ubrać malutką, lekarz udzielał ostatnich wskazówek, a na korytarzu słychać było rozmowy innych szczęśliwych mam witanych przez rodziny.
„Natalia Pietrowna Sokołowa!” – zawołała pielęgniarka dyżurna. „Zapraszamy do wypełnienia dokumentów.”
Serce Natashy przyspieszyło. Moment, na który czekała i którego się obawiała jednocześnie, nadszedł. Wzięła na ręce zawiniętą Maszeńkę i wyszła na korytarz.
Przy rejestracji czekała na nią kierowniczka oddziału z teczką dokumentów.
„Proszę podpisać tu i tu. Oto wypis oraz zalecenia dotyczące opieki nad dzieckiem. Jutro przyjdzie do pani pielęgniarka środowiskowa.”
Natasha skinęła głową, próbując jedną ręką utrzymać Maszeńkę, a drugą podpisać dokumenty.
„A kto pana panią odbiera?” – zapytała kierowniczka, spoglądając na pusty za plecami korytarz.
„Ja… sama” – poczuła, jak rumieni się na twarzy. „Zamówię taksówkę.”
Kierowniczka zmarszczyła brwi:
„Może zadzwoni pani do kogoś?”
„Nie ma do kogo” – cicho odpowiedziała Natasha, czując ścisk w gardle. „Mąż… odszedł od nas. A bliskiej rodziny nie mam.”
Wtem zza rogu korytarza dobiegły głośne głosy i śmiech. Natasha odwróciła się i zamarła z zaskoczenia.
Podchodzili do niej członkowie „delegacji”: pielęgniarka Nina, którą znała pobieżnie, sanitariuszka i młody lekarz z oddziału przyjęć. Nieśli różowe baloniki i wielki plakat z napisem „Gratulacje, mamo!”
„Co to jest?” – zaskoczona zapytała Natasha.
„Jesteśmy twoją grupą wsparcia” – puściła do niej oko Nina. „Postanowiłyśmy, że nikt nie powinien opuszczać szpitala samotnie, zwłaszcza tak wyjątkowa mama jak ty.”
„Ale… jak to…” – zabrakło jej słów.
„I jeszcze zamówiłam ci taksówkę” – dodała Nina. „Kierowca doświadczony, to mój kuzyn, samochód z fotelikiem dziecięcym, wszystko na tip-top.”
Natasha poczuła, jak łzy napływają do oczu.
„Dziękuję wam, Nino” – wyszeptała. „Nie wiem, co powiedzieć.”
„Nie musisz nic mówić” – uśmiechnęła się Nina. „Pamiętaj, nie jesteś na tym świecie sama. A ta malutka też.”
Odprowadziły ją do wyjścia szpitala, gdzie faktycznie czekała taksówka. Nina pomogła ułożyć Maszeńkę w specjalnym foteliku, a sanitariuszka wręczyła Natashy baloniki.
Gdy auto ruszyło, Natasha spojrzała na stojących u wejścia do szpitala ludzi, którzy jeszcze wczoraj byli dla niej wyłącznie personelem medycznym, a teraz stali się kimś znacznie więcej. Machali jej na pożegnanie, a wtedy zrozumiała – nigdy ich nie zapomni.
Podróż do domu trwała około dwudziestu minut. Kierowca, przedstawiający się jako Michał, okazał się rozmownym mężczyzną w średnim wieku.
- „Sam mam trójkę dzieci” – powiedział z dumą, spoglądając na Natashę w lusterku wstecznym.
- „Nie martw się, dowieziemy twoją księżniczkę bezpiecznie i sprawnie.”
Po przybyciu do mieszkania Michał pomógł jej z bagażami, nawet zaniósł torbę na górę.
„Bardzo dziękuję!” – powiedziała Natasha, podając pieniądze za przejazd.
„Nie ma za co” – machnął ręką Michał. „Dziś to na koszt firmy. Specjalna akcja dla młodych mam.”
Uśmiechnął się i dodał:
„Jeśli czegoś potrzebujesz – zakupy, wizyta u lekarza – oto mój numer. Dzwoń o każdej porze.”
Natasha otworzyła drzwi, trzymając ciężko w jednej ręce Maszeńkę. Mieszkanie powitało ją ciszą i pustką. Żadnych balonów, niespodzianek – tylko kurz na meblach oraz uschnięty kwiat na parapecie.
Ostrożnie ułożyła córkę na kanapie, podpierając ją poduszkami, i rozejrzała się. Wszystko było tak, jak zostawiła przed wyjazdem do szpitala – nieukończony pokój dziecięcy z połówką złożonego łóżeczka (Oleg obiecał wykończyć je, ale nie zdążył przed odejściem), sterta nieupranych ciuszków i pusty lodówka.
Usiadła obok córki i po raz pierwszy od dłuższego czasu pozwoliła sobie na łzy. Nie ze smutku czy rozpaczy, lecz z bolesnej świadomości, że są teraz same przeciw światu. I że bez względu na wszystko, musi odnaleźć siłę dla tej małej dziewczynki.
Nagle ktoś zapukał do drzwi. Na progu stała sąsiadka, Anna Wasiliewna – starsza kobieta o życzliwych oczach, która pamiętała Natashę od dzieciństwa.
„Natashenka, wróciłaś!” – zawołała radośnie. „Widziałam przez okno, jak przyjechałaś z dzieckiem. Postanowiłam wpaść i pogratulować.”
W rękach miała garnek z aromatyczną zupą oraz torbę z zakupami.
„Ugotowałam trochę zupy i usmażyłam kotlety” – powiedziała, wchodząc do kuchni. „Wiem, jak to bywa – wracasz do domu po porodzie, a nie ma nic do jedzenia, a gotować trudno.”
„Anna Wasiliewna, bardzo dziękuję!” – wzruszona odpowiedziała Natasha. „Naprawdę mi pani pomogła.”
„No cóż, przecież sąsiedzi to sąsiedzi, całe życie tu spędziliśmy” – odparła kobieta. „Ja, jak Kolę rodziłam, też byłam sama – mąż był na morzu. Wiem, co to znaczy.”
Natasha spuściła wzrok.
„Jakbyś czegoś potrzebowała w nocy – dzwoń, nie krępuj się, Natashenka. Sama z noworodkiem to ciężka sprawa.”
Gdy wieczorem maluszek zasnął, Natasha usiadła przy kuchennym stole z filiżanką herbaty, a w jej duszy zrobiło się odrobinę spokojniej. Tak, mąż opuścił ją w najważniejszym dla niej momencie. Lecz świat pełen był dobrych ludzi – pielęgniarka, kierowca taksówki, sąsiadka…
Telefon zadzwonił – tym razem to była wiadomość od brata: „Natash, wziąłem urlop. Przyjadę w sobotę, chcę poznać siostrzenicę. Trzymaj się, siostrzyczko.”
Natasha uśmiechnęła się przez łzy. Może nie będzie tak źle. Może poradzą sobie z Maśką. A kto wie, może kiedyś do ich życia wkroczy ktoś, kto pokocha je obie i już nigdy nie zawiedzie.
A już teraz mają siebie nawzajem. To w zupełności wystarczy na nowy początek.
Podsumowując, historia Natashy ukazuje siłę samotnej matki, która, mimo trudności, znajduje wsparcie w nieoczekiwanych miejscach. Miłość, wsparcie otoczenia i nadzieja na lepsze jutro dają jej motywację do dalszego działania. To opowieść o wytrwałości, odwadze i dobroci, która może zmienić życie.