Bei eisigen Temperaturen kaufte ich Schawarma und einen warmen Kaffee für einen obdachlosen Mann und seinen treuen Hund. An diesem kühlen Abend schien dies zunächst ein einfacher Akt der Nächstenliebe zu sein. Doch als er mir einen Zettel überreichte, der auf eine längst vergessene Vergangenheit hinwies, wurde mir klar, dass es sich um eine außergewöhnliche Begegnung handelte.
Damals arbeitete ich in einem Sportgeschäft in einem belebten Einkaufszentrum. Nach 17 Jahren Ehe und dem Aufziehen von zwei Teenagern dachte ich oft, dass ich schon alles gesehen hatte. Aber das Leben hat seinen eigenen interessanten Lauf. An jenem Tag war es besonders herausfordernd, denn Kunden wollten Rückerstattungen für benutzte Artikel, und auch das Kassensystem bereitete Probleme.
Zusätzlich erhielt ich eine Nachricht von meiner Tochter Amy, die mir mitteilte, dass sie in einem Mathe-Test versagt hatte. Vielleicht sollten wir ernsthaft in Betracht ziehen, einen Nachhilfelehrer zu engagieren.
Ich war gedanklich mit all diesen Herausforderungen beschäftigt, als meine Schicht endlich endete. Draußen wartete die bitterkalte Luft bei -3°C auf mich. Der Wind pfiff zwischen den Gebäuden und blies lose Blätter über den Gehweg, während ich mich auf den Weg zum Bus machte. Ich sehnte mich nach einem warmen Bad zu Hause.
Auf dem Weg zum Bus fiel mir der Schawarma-Stand auf. Dampf stieg vom Grill auf und der appetitliche Duft von gebratenem Fleisch ließ mir das Wasser im Mund zusammenlaufen. Allerdings war der Verkäufer nicht meine Lieblingsperson – er war bekannt für seine mürrische Art.
Trotzdem hielt ich an, als ich den obdachlosen Mann bemerkte, der mit seinem Hund in der Nähe stand. Der circa 55-jährige Herr fröstelte sichtlich und sah hungrig auf das rotierende Fleisch.
Sein dünner Mantel schützte ihn kaum, und der hilflose Hund hatte kein sicheres Zuhause. In diesem Moment überkam mich Mitgefühl.
„Möchten Sie etwas bestellen oder einfach nur stehen bleiben?“, fragte der Verkäufer schroff.
Der obdachlose Mann hatte sichtlich Mühe, sich zu äußern. „Bitte, könnten Sie mir nur etwas heißes Wasser geben?“, fragte er mit gesenktem Blick und gesenkten Schultern.
Wie zu erwarten, kam die Antwort des Verkäufers sofort: „Verschwinde! Hier gibt’s keine Wohltätigkeit!“, rief er.
In diesem Moment dachte ich auf einmal an meine Großmutter. Sie hatte mir oft Geschichten über ihre schwierige Kindheit erzählt und einmal erwähnt, dass kleine Akte der Freundlichkeit oft lebensrettend sein können.
„Freundlichkeit ist kostenlos, kann jedoch unbezahlbare Auswirkungen haben.“
Ich zögerte nicht lange und rief: „Zwei Kaffee und zwei Schawarmas, bitte!“
Der Verkäufer nickte und fertig war die Bestellung. „Das macht 18 Dollar“, sagte er trocken.
Ich gab ihm das Geld und nahm die Tüte, um dem obdachlosen Mann das Essen und die Getränke zu bringen.
Als ich ihm das Essen übergab, zitterten seine Hände. „Gott segne dich, Kind“, flüsterte er dankbar.
Ich wollte mich schnell entfernen, doch seine Stimme hielt mich zurück: „Warte.“ Ich drehte mich um und beobachtete, wie er etwas auf einen Zettel schrieb. „Lies es später“, sagte er lächelnd.
Ich nahm den Zettel und steckte ihn in meine Tasche, während ich bereits mit meinen Gedanken beim Abendessen war.
Zu Hause, wie gewohnt, bedrängten mich meine Kinder mit ihren Sorgen. Der Zettel geriet in Vergessenheit, bis ich am nächsten Abend, beim Wäschemachen, darauf stieß.
Ich faltete das crumplige Papier auf und las die Worte: „Danke, dass Sie mein Leben gerettet haben. Sie wissen es nicht, aber Sie haben es schon einmal getan.“
Darunter stand das Datum von vor drei Jahren und der Name „Lucy’s Café“.
Plötzlich wusste ich, woran ich dachte. An einem stürmischen Tag suchten viele Menschen im Café Schutz, und ich hatte einem durchnässten Mann Schokolade und ein Croissant angeboten.
Es war dieser Mann und in mir brodelte das Mitleid, als ich begriff, dass er mein freundliches Lächeln in einer schweren Zeit nie vergessen hatte. Doch fragte ich mich, war das wirklich genug?
Diese Gedanken ließen mich die Nacht kaum schlafen.
Am folgenden Tag verließ ich frühzeitig die Arbeit.
Glücklicherweise sah ich den obdachlosen Mann am Schawarma-Stand, immer noch bei seinem Hund. Als er mich bemerkte, lächelte er zurück und ich stellte mich vor.
Nach einigen Gesprächen erfuhr ich, dass sein Name Victor war. Mit Kaffee in der Hand, drückte er ehrlich aus, wie sehr meine einst kleine Geste ihm bereits geholfen hatte.
Ich bot ihm Hilfe an, weil ich überzeugt war, dass jeder Mensch eine zweite Chance verdient hat.
„Warum tust du das?“, fragte er, während ich ihm kurz meine Unterstützung erläuterte.
Die nächsten Wochen nahmen ihren Lauf, während wir zusammenarbeiteten, um Victors Leben zu verbessern.
Zu meinem Geburtstag brachte Victor mir einen Kuchen und sagte mir, dass ich ihm mehr als einmal das Leben gerettet hatte.
Und während meine Familie und Victor lachten und feierten, stellte ich mir vor, wie viele Menschen es braucht, um in solch kalten Nächten die Wärme zu spenden, die man selbst oft als selbstverständlich erachtet.
Fazit: Man weiß nie, wann ein kleiner Akt der Freundlichkeit das Leben eines Menschen verändern kann. Sei immer bereit, diese Freundlichkeit zu zeigen, denn dein Licht könnte jemandem helfen, den Ausweg zu finden.