Anna wytarła ręce w ręcznik, podziwiając bukiet białych róż, który właśnie ułożyła dla stałej klientki. Na zewnątrz padał październikowy deszcz, a w sklepie unosił się zapach świeżości i życia — tak właśnie zawsze opisywała ten złożony zapach kwiatów. Trzy lata temu nie mogła sobie wyobrazić, że będzie znała tyle różnych odmian, które kwiaty dłużej wytrzymują, a które są wybredne w kwestii wody i temperatury.
Dzwonek nad drzwiami ogłosił, że ktoś wszedł, ale to był Mikhail, jej mąż. Zwykle rzadko przychodził, wolał załatwiać sprawy przez telefon.
„Cześć, jak się masz?” pocałował ją w policzek, ale Anna wyczuła pewne napięcie w jego głosie.
„Dobrze, już sprzedałam piąty bukiet dzisiaj. A, pani Kowalewa zamówiła kolejny centralny na stół — mówi, że tylko nasze kwiaty wytrzymują dłużej niż tydzień.”
Mikhail kiwnął głową, jakby wcale jej nie słuchał. Anna znała ten wzrok — coś go trapiło. Po dwunastu latach małżeństwa nauczyła się odczytywać jego nastroje po najmniejszych detalach: jak marszczy brwi, jak ściska usta, jak unika patrzenia jej w oczy, kiedy szykuje się do nieprzyjemnej rozmowy.
„Anya, musimy porozmawiać poważnie,” powiedział, siadając na stołku przy ladzie. „O sklepie.”
Serce Anny zatrzymało się na moment. Odłożyła nożyczki i odwróciła się do niego w pełni.
„Co z tym sklepem?”
„Wiesz, to… no, nie jest dokładnie nierentowne, ale też nie przynosi nam żadnych realnych zysków. Utrzymujemy go już od trzech lat, ale wciąż nie przynosi zysku.”
„Misha, co chcesz powiedzieć?” — jej głos zadrżał.
Mikhail westchnął i spojrzał w stronę wystawy.
„Katia ma problemy. Rozwiodła się z Igorem, mieszkanie zostało przy nim, a ona nie ma dokąd pójść. Na razie mieszka u przyjaciółki, ale to tylko tymczasowe.” Zatrzymał się, zbierając odwagę. „Sprzedamy twój sklep i kupimy jej mieszkanie.”
Anna poczuła, jak ziemia usuwa się spod jej nóg. Te słowa brzmiały tak zwyczajnie, jakby zaproponował kupno chleba po drodze do domu.
„Co?!” Nie mogła uwierzyć własnym uszom. „Jak możesz powiedzieć, że sprzedamy mój sklep?”
„Anya, bądź rozsądna. Inwestowaliśmy pieniądze przez trzy lata, a nic nie wróciło się z powrotem. Katia potrzebuje pomocy, to moja siostra.”
„A ja?” — głos Anny zadrżał. „Czy nie jestem twoją żoną? To mój biznes, moja praca, moje życie!”
„Ale to nie przynosi zysków!”
„Nie przynosiło! Ale teraz przynosi!” — wskazała na kasę. „Widać, że przychodzi więcej klientów, więcej zamówień. Dopiero teraz naprawdę zaczynam rozumieć ten biznes!”
Mikhail wstał, a jego postawa wyrażała determinację, która ją przestraszyła.
„Anna, nie pytam o twoje pozwolenie. Po prostu cię informuję. Sklep musi zostać sprzedany.”
„Nie!” — uderzyła pięścią w ladę, a kilka płatków róży spadło z bukietu. „Nie pozwolę na to! To mój sklep!”
„Ten, który pomogłem ci otworzyć! Z moimi pieniędzmi!”
Te słowa uderzyły mocniej niż policzek. Anna poczuła, jak jej wnętrzności zaciskają się z bólu i gniewu.
„Więc co? Jestem tylko twoją pracownicą, którą możesz zwolnić w każdej chwili?”
„Nie bądź śmieszna. Ale rodzina jest ważniejsza niż twoje kwiaty. Katia potrzebuje naszej pomocy.”
„A co ze mną?!” — jej głos drżał od łez, które starała się powstrzymać. „Nie potrzebuję wsparcia? Czy nie potrzebuję, żeby mój mąż wierzył we mnie?”
Mikhail wzruszył ramionami.
„Wierzyłem przez trzy lata. Czy to nie wystarczy?”
Anna odwróciła się w stronę okna, nie mogąc patrzeć na niego. Deszcz zaczynał padać mocniej, krople ślizgały się po szybie, jak niewidzialne łzy Anny.
„Idź,” wyszeptała. „Po prostu wyjdź.”
„Anya…”
„Idź!” — krzyknęła, a determinacja w jej głosie sprawiła, że Mikhail wzdrygnął się.
Stał przez chwilę, a potem cicho opuścił pokój. Dzwonek nad drzwiami zadźwięczał smutno.
Anna opadła na krzesło i pozwoliła łzom płynąć swobodnie. Każda kropla była nasiąknięta bólem i zagubieniem. Jak on mógł? Jak mógł tak łatwo wymazać trzy lata jej życia, jej wysiłków, jej marzeń?
Pamiętała, jak zaczynał się jej sklep. Mikhail naprawdę wspierał jej pomysł, chociaż z pewnymi wątpliwościami. „Spróbuj,” mówił, „ale jeśli się nie uda, nie martw się.” A ona spróbowała. Uczyła się biznesu kwiaciarskiego, odwiedzała dostawców, uczyła się układać bukiety, pracowała czternaście godzin dziennie.
Pierwszy rok był koszmarem. Kwiaty się psuły, klienci nie przychodzili, nie wiedziała, jak przechowywać różne odmiany. Ale się nie poddała. Z biegiem czasu zaczęło się układać. Pojawiły się stałe klientki, nauczyła się czuć kwiaty, rozumieć ich potrzeby.
A teraz, gdy biznes zaczął wreszcie rosnąć, on chce go zniszczyć. Dla Katji.
Anna nigdy nie lubiła siostry męża. Nie była wrogo nastawiona, ale zawsze czuła pewną niechęć. Katja była piękna, błyskotliwa i wiedziała, jak przyciągnąć uwagę. Często mówiła coś w stylu: „Och, Annuszka, jesteś taka szczęśliwa! Twój mąż jest taki troskliwy, dom piękny, teraz masz własny biznes!” Ale Anna zawsze słyszała w tych słowach fałsz i zazdrość.
Tego wieczoru rozmowa w domu trwała dalej. Mikhail wrócił z pracy, wyglądając jeszcze bardziej ponuro niż burzowa chmura.
„Przemyślałaś to, o czym mówiłem?” — zapytał, nie witając się nawet.
„Przemyślałam. Moja odpowiedź nadal brzmi: nie.”
„Anna, zachowujesz się egoistycznie.”
„Egoistycznie?” — odwróciła się od kuchenki, gdzie gotowała obiad. „Poświęciłam trzy lata mojego życia temu sklepowi, a ty nazywasz mnie egoistką, bo nie chcę go sprzedać?”
„Katia nie ma dokąd pójść!”
„A dlaczego to mój problem? Niech pracuje, wynajmie mieszkanie, jak normalni ludzie!…”
Ciąg dalszy w komentarzach…