Wadim spojrzał na żonę i uśmiechnął się. Byli małżeństwem już od dziewięciu lat i przez cały ten czas starali się o dziecko. Wszyscy lekarze, badania, testy – robili wszystko, co możliwe, ale nic nie pomagało. Polina bardzo to przeżywała, płakała często. Wadim proponował adopcję, ale ona nie chciała o tym słyszeć. „Jaką ja jestem kobietą, jeśli nie mogę urodzić dziecka?” – mówiła. „Po co jestem potrzebna, po co przyszłam na ten świat?”
Pewnego dnia przeczytała, że warto udać się do kościoła i prosić o dziecko. Modliła się, ale po kilku tygodniach jakoś się uspokoiła i przestała o tym myśleć. Miesiąc później dowiedzieli się, że Polina jest w ciąży. To było prawdziwe szczęście! Od tamtej pory Polina co miesiąc odwiedzała kościół. Ich córeczka urodziła się zdrowa. Polina wciąż chodziła do kościoła, mimo że jej córka miała już rok.
— Dobrze, pojedźmy, kochanie — odpowiedział łagodnie Wadim.
Po narodzinach dziecka zaczęli traktować się jeszcze lepiej, jakby ich związek stał się silniejszy. Polina założyła chustę na głowę i owinięta ciepłym płaszczem, który Wadim jej kupił na Nowy Rok, wyszła z samochodu. Wadim pozostał w środku. Nie zawsze towarzyszył Polinie w kościele, choć wierzył w Boga. Uważał, że do kościoła należy iść wtedy, kiedy serce tego pragnie. Dziś nie czuł tej potrzeby.
Polina zniknęła za drzwiami kościoła, a Wadim leniwie patrzył na wszystko przez okno. Z kościoła wyszła kobieta w czarnej sukience i chustce. Jej kurtka również była czarna. Przechrzciła się i otarła oczy. Prawdopodobnie straciła kogoś bliskiego.
Po chwili wyszedł mężczyzna, za nim kobieta z dzieckiem. Uśmiechali się. Może też przyszli podziękować za upragnione dziecko.
Wadim postanowił wyjść na świeże powietrze. Włączył alarm w samochodzie i przeszedł się wokół kościoła. Zauważył ławkę, przy której na ziemi siedział mężczyzna w brudnych ubraniach. Miał na sobie długi płaszcz, spod którego wystawały nogi w brudnych letnich trampkach, które kiedyś były białe. Ręce były brudne, twarz pokryta brodą, a na głowie czarna, wełniana czapka. Z wyglądu wyglądał na bezdomnego. Obok niego stał mały wózek z jakimiś szmatami i kocem. W ręce trzymał plastikowy kubek, do którego ludzie wrzucali drobne.
Bezdomny siedział cicho, nie zaczepiając nikogo, i wielu go po prostu nie zauważało. Tylko od czasu do czasu ktoś wrzucał mu drobne. Wadim patrzył na niego z uwagą. Zwykle nie zwracał uwagi na takich ludzi. Uważał, że jeśli żyją na ulicy, to nie zasługują na jego pomoc. Ale po narodzinach dziecka zaczął inaczej patrzeć na takich ludzi. Czasami nawet dawał im pieniądze.
Patrzył na bezdomnego, kiedy kobieta, która przechodziła obok, wrzuciła do jego kubka banknot. Mężczyzna uśmiechnął się do niej, ale jego uśmiech był smutny. Kobieta nie zwróciła na niego uwagi i odeszła.
Bezdomny ostrożnie wyjął banknot, starannie go złożył i schował do kieszeni. Wadim zauważył jego długie, równe palce – jak u muzyka lub pianisty.
„Pewnie ten mężczyzna kiedyś był kimś ważnym,” – pomyślał Wadim.
Co musiało się stać, żeby trafił na ulicę?
Wadim otworzył samochód, wyciągnął pięćset hrywien z portfela, podszedł do bezdomnego i wrzucił pieniądze do kubka. Mężczyzna od razu się cofnął, ale Wadim usłyszał jego głęboki głos:
— Jesteś bardzo hojny. Nigdy nie dostałem takiej sumy. Jestem ci bardzo wdzięczny. Nie myśl, że wydam to na alkohol. Nie piję. Teraz przez tydzień będę mógł kupować sobie jedzenie.
W kilku blokach znajduje się mały sklepik. Pracuje tam bardzo dobra kobieta. Nie odwraca się ode mnie, pozwala mi kupować jedzenie. Będę mógł wziąć tam gorącą herbatę i bułeczki. To wystarczy mi na więcej niż tydzień. Dziękuję ci. Niech cię Bóg błogosławi.
Wadim spojrzał uważnie na bezdomnego. Dziwił się, że jego głos był taki niezwykły. Nawet miał wrażenie, że już kiedyś go słyszał.
Wadim nie zamierzał rozmawiać z bezdomnym, ale coś skłoniło go, by zapytać:
— Od dawna żyjesz na ulicy?
Bezdomny zdziwił się, że ten dobrze ubrany mężczyzna zwrócił się do niego, i odpowiedział:
— Już trzy lata. Ale przez dwa lata mieszkałem w piwnicy jednego budynku. Potem mnie wyrzucili, zamknęli drzwi na klucz. Teraz nie mogę znaleźć sobie miejsca. Śpię gdzie popadnie, dopóki się nie zamarzę. Dziwne to słyszeć od mnie, ale może lepiej bym już odszedł z tego świata.
Wadim patrzył na mężczyznę z fascynacją. Dlaczego jego głos przypominał mu kogoś? Ale nie mógł tego rozgryźć. Chciał słuchać jego głosu znowu i znowu, więc zadał jeszcze jedno pytanie:
— Dlaczego nie masz domu? Co się z tobą stało?
Bezdomny spojrzał na Wadima:
— Nie sądzę, że to cię interesuje. Wielu ludzi trafia na ulicę. Zdarzają się różne sytuacje. To wszystko tak nieprzewidywalne. Możesz być lekarzem, a potem w jednej chwili stracić wszystko. Przez lata wołali cię Boris Sergijewicz, a potem nagle dla wszystkich stajesz się wrogiem. I nikt nie traktuje cię po ludzku. Ta historia nie jest inna od innych, które mogą opowiedzieć bezdomni. Każdy ma swoją przyczynę, która doprowadziła go do takiego życia.
Wadim poczuł, jak przyspiesza mu puls. Rozpoznał ten głos. Ostatni raz słyszał go prawie dziesięć lat temu, ale obiecał sobie, że nigdy go nie zapomni.
— Byłeś chirurgiem, — powiedział Wadim.
Bezdomny gwałtownie podniósł głowę, spojrzał na Wadima i kiwnął głową:
— Tak, byłem chirurgiem. Ale to już przeszłość. Teraz jestem nikim.
Wadim milczał, patrząc na mężczyznę.
Pamiętał, jak prawie dziesięć lat temu ten mężczyzna uratował mu życie. Wadim prawie zginął, lekarze źle postawili diagnozę. Miał zapalenie wyrostka robaczkowego, ale nie przeprowadzono operacji na czas — doszło do zapalenia otrzewnej. Lekarze mówili, że nie ma szans, ale Boris Sergijewicz zdecydował się go operować. Uratował mu życie, a po operacji wielokrotnie powtarzał, że wszystko będzie dobrze. „Będziesz żył, chłopcze. Będziesz szczęśliwy. Walcz, chłopcze, walcz” — mówił mu lekarz.
I Wadim przeżył, chociaż musiał usunąć część jelita. Ale żył. Obiecał sobie, że nigdy nie zapomni chirurga, który uratował mu życie.
— Ur ratowałeś mi życie. Pamiętam cię. Rozpoznałem twój głos, — powiedział Wadim.
Mężczyzna opuścił głowę i powiedział cicho:
— Cieszę się, że kiedyś byłem ci pomocny. Ale teraz już nikomu nie mogę pomóc. Co się z tobą stało? Dlaczego jesteś na ulicy?
Wadim podszedł bliżej i nachylił się, patrząc mu w oczy. Ludzie patrzyli zdziwieni, jak dobrze ubrany mężczyzna rozmawia z bezdomnym, ale Wadim nie zwracał uwagi na ich spojrzenia. Jego interesował tylko Boris Sergijewicz.
Były chirurg opowiedział swoją historię. Wszystko zaczęło się dobrze: prestiżowa praca, wdzięczni pacjenci, dobra pensja. Ale potem doszło do wypadku, a Boris Sergijewicz stał się winny. W wyniku tragedii zginęła jego żona i córka.
Żona Borisa była córką bardzo wpływowego człowieka w mieście. Teść nie wybaczył mu śmierci córki. Zrobił wszystko, aby pozbawić Borisa wszystkiego, co miał.
Boris stracił najważniejsze — swoje ręce. Przeżył wypadek, ale mocno uszkodził dłonie. Operowali go w innym mieście, ale nie udało się ich naprawić. Boris już nigdy nie mógł być chirurgiem. Potem wszystko zaczęło się psuć. Nie zaczął pić, ale zaczęły dziać się dziwne rzeczy.
Po stracie pracy stracił auto, mieszkanie, wszystkich przyjaciół. Wszyscy go opuścili. Nie miał nikogo. Żona i córka zginęły. Teść go znienawidził. Został sam na tym świecie.
Tak trafił na ulicę. Nikt o nim nie pamiętał, nikt nie myślał. Po prostu zniknął — a nikt nawet tego nie zauważył. Jedyną rzeczą, którą miał, był jego paszport. Dbał o niego, trzymał go przy sobie, chociaż nie miał pojęcia, czemu miałby go trzymać. Wszyscy go zapomnieli. Nie miał domu, nie miał nikogo.
Wadim poczuł łzy na swoich policzkach. Ludzie patrzyli zdziwieni, jak ten mężczyzna stoi na kolanach przed bezdomnym i płacze. Boris Sergijewicz zakończył swoją historię, westchnął i lekko się uśmiechnął:
— Dziękuję ci, młody człowieku, za twoją dobroć, ale poruszyłeś we mnie wspomnienia, które próbowałem zapomnieć. Jesteś bardzo miły, ale pozwól mi zająć się moimi sprawami. A tobie życzę szczęścia. Cieszę się, że kiedyś uratowałem ci życie.
— To znaczy, że to nie było na marne. Nazywam się Wadim. Borisie Sergijewiczu, w rzeczywistości jest wielu ludzi, którzy zawdzięczają ci życie. Jestem tego pewien. Obiecuję, że nie zostawię tego tak. Nie mogę cię tu zostawić. Coś wymyślę. Obiecuję. A ty obiecaj mi, że będziesz tu jutro. Muszę to wszystko przemyśleć. Przyjadę. Zgoda?
Mężczyzna spojrzał na Wadima zdziwiony.
— Nie zasługuję na to. Przez mnie zginęła moja żona i córka. Nie mam miejsca wśród ludzi. Nie zasługuję na to.
— Myślisz, że to twoja wina? To była tragedia, przypadek. Obiecaj, że będziesz tu.
Mężczyzna tylko kiwnął głową. Wadim wyciągnął rękę do Borisa Sergijewicza. Ten niepewnie ją uścisnął. Wadim wstał i poszedł do samochodu. Polina stała przy nim, patrząc na męża z zdziwieniem.
— Wadimie, co się stało? Dlaczego rozmawiałeś z tym człowiekiem? Powiedział coś złego?
Wadim szybko uspokoił żonę:
— Nie, Polinko, nie. Ten człowiek to lekarz, który uratował mi życie. Pamiętasz, opowiadałem ci?
Polina westchnęła i przykryła ręką usta.
— Co za koszmar! Dlaczego jest na ulicy? Co się z nim stało? Musimy mu pomóc! Boże, to straszne! Wsiadaj do samochodu, opowiem ci o tym w drodze. Mam pewną ideę. Będę wdzięczna, jeśli mnie wesprzesz.
Wadim opowiedział wszystko Polinie. Uważnie słuchała, ocierała łzę. Następnie podzielił się z nią swoim pomysłem, a ona go poparła. Wadim poczuł ogromną radość.
Następnego dnia Wadim ponownie przyjechał do kościoła. Boris Sergijewicz siedział w tym samym miejscu. Padał śnieg, było bardzo zimno, a mężczyzna niemal zamarzał. Wadim długo rozmawiał z nim. Boris Sergijewicz wciąż kręcił głową, nie zgadzając się, ale Wadim był uparty. W końcu mężczyzna się poddał. W jego oczach pojawiły się łzy, gdy kiwnął głową – zgadzając się.
Wadim posadził bezdomnego w samochodzie i zabrał go ze sobą. Ludzie, którzy byli świadkami tej sceny, patrzyli zdziwieni na odjeżdżający samochód. Dlaczego ten człowiek zabrał ze sobą jakiegoś brudnego żebraka? Kto on dla niego? Po co mu to? Ale odpowiedzi nikt nie usłyszał. Wadim zabrał Borisa Sergijewicza do siebie. Zamieszkał w mieszkaniu, które odziedziczył po babci. Mieszkanie stało puste przez długi czas, Wadim nie mógł go sprzedać. Jakby coś go trzymało. Teraz stało się domem dla Borisa Sergijewicza.
Wadim pomógł mężczyźnie odzyskać wszystkie dokumenty i załatwić formalności. Wspierał go finansowo, dopóki ten nie znalazł pracy. Po kilku miesiącach Boris Sergijewicz znalazł pracę w przedszkolu. Praca była słabo opłacana, ale to była jego pierwsza praca po długiej przerwie.
W przedszkolu Boris Sergijewicz pełnił różne obowiązki: był ochroniarzem, ogrodnikiem, stróżem i pomocnikiem. Lubił tę pracę — uwielbiał dzieci, ich śmiech i kontakt z nimi. Pracownicy instytucji polubili go za jego dobroć i szczerość. Zwracali się do niego z szacunkiem, czując, że przed nimi stoi inteligentny, mądry człowiek. Nikt nie pytał o jego przeszłość, ale wszyscy czuli, że ten człowiek ma swoją wyjątkową historię.
Wadim był szczęśliwy, że mógł pomóc osobie, która kiedyś uratowała mu życie. A Boris Sergijewicz traktował go jak syna i był wdzięczny losowi za szansę, by znów stać się Człowiekiem, być potrzebnym i ważnym.