Władze zapewniły, że nie ma powodów do obaw, mimo iż w Mississippi pojawiła się ogromna kreatura, która została sfotografowana. Co byś zrobił, gdybyś nagle znalazł się tylko kilka metrów od tak niezwykłego stworzenia? Dowiedz się, jak zareagowała pewna kobieta, której nieoczekiwane spotkanie z tym zwierzęciem stało się internetową sensacją.
Shala Holm z Buffalo, Minnesota, zyskała szeroką popularność, gdy zrobiła zdjęcie gigantycznego żółwia snapsowego. Choć to wydarzenie miało miejsce kilka miesięcy temu, dopiero teraz jej zdjęcie stało się wirusowe.
Gigantyczny żółw, który przypominał prawdziwą Godzillę, z potężnymi pazurami, został dostrzegiony podczas polowania na ryby. Na zdjęciu wyraźnie widać, jak ten ogromny żółw przewyższa rozmiarami wszystkie inne stworzenia w okolicy.
Shala i jej córka płynęły kajakiem podczas wakacji w Niemeyer’s Rugged River Resort, niedaleko Brainerd, kiedy po raz pierwszy spotkały to stworzenie. Gdy płynęły dalej, córka szepnęła: „Mamo, coś tu oddycha”.
Shala była zaskoczona, widząc, jak ogromny żółw zbliża się do ich kajaka, uważnie przyglądając się koszykowi pełnemu ryb. „Trzymał się koszyka” – wspomina, wciąż zaskoczona jego rozmiarami.
Aby ruszyć, Shala potrząsnęła koszykiem, co sprawiło, że żółw odpłynął. Następnego dnia wróciły na to samo miejsce, mając nadzieję na uchwycenie żółwia na zdjęciu. Spędzając czas na łowieniu ryb, czekały na jego powrót.
Shala przyznała, że bliskość wody w kajaku pozwoliła im na jeszcze lepsze przyjrzenie się żółwiowi. „Byliśmy naprawdę blisko niego” – powiedziała. Chociaż nie mogły dokładnie oszacować jego wielkości, Shala była pewna, że to żółw snapsowy, którego nogi miały rozmiar jej nadgarstków.
Zgodnie z informacjami Minnesota Department of Natural Resources (DNR), dorosłe żółwie snapsowe zwykle osiągają długość od 20 do 35 centymetrów i ważą od 4 do 15 kilogramów. Największy zarejestrowany żółw ważył jednak aż 65 funtów.
Po podzieleniu się zdjęciem z DNR, oszacowano, że żółw miał od 15 do 30 lat. Kiedy właściciele ośrodka, Corby i Sheila Niemeyer, zamieścili zdjęcie Shali na Facebooku, błyskawicznie zdobyło ono popularność, zdobywając tysiące udostępnień i setki komentarzy. Media szybko zaczęły się kontaktować, by dowiedzieć się więcej szczegółów.
Sheila pamięta swoją pierwszą reakcję: „Naprawdę? Czy to dzieje się naprawdę?” Była pewna, że to prawda. Niemeyersowie, którzy prowadzą ośrodek na spokojnym odcinku Mississippi niedaleko Brainerd, regularnie obserwują dzikie zwierzęta. Sheila opowiedziała, że wiele żółwi wychodzi na brzeg w czerwcu, by składać jaja, ale tak ogromny żółw był dla nich prawdziwą niespodzianką.
Pomimo doniesień w internecie, które sugerowały, że spotkanie z takim żółwiem stanowi zagrożenie, Sheila podkreśliła, że woda w okolicy jest bezpieczna, a dzikie zwierzęta zazwyczaj unikają ludzi. „Jezioro i rzeka pełne są niespodzianek, ale zwierzęta nie mają ochoty na kontakt z człowiekiem” – dodała.
Sheila z uśmiechem dodała, że liczy na to, iż popularność zdjęcia przyciągnie nowych gości do ośrodka, ale z żartem dodała: „Mam nadzieję, że nie pomyślą: ‘Nie chcę pływać w tym jeziorze!’”.
Erica Hoaglund, specjalistka ds. dzikich zwierząt w Minnesota DNR, wyjaśniła, że żółwie snapsowe często mają zły wizerunek przez swój dziki wygląd i obronne zachowanie. Zauważyła jednak, że nie są one niebezpieczne. „Zwykle wolą unikać konfrontacji” – wyjaśniła Hoaglund, zaznaczając, że żółwie snapsowe wybierają ucieczkę, gdy czują zagrożenie.
Shala, która spotkała gigantycznego żółwia, wcale się nie martwiła. Planuje nawet wrócić do ośrodka w przyszłym roku, by sprawdzić, czy żółw wciąż tam jest. „Zdecydowanie wrócę i zobaczę, czy nadal tam będzie” – powiedziała podekscytowana.