Zimny październikowy wiatr bębnił mokrym śniegiem o szyby, gdy Anna po raz ostatni przekroczyła próg ich wspólnego mieszkania. Piętnaście lat wspólnego życia spakowała do dwóch znoszonych walizek. Igor stał w przedpokoju, oparty o ścianę, patrząc ponad żoną w przyszłość, w której czekała na niego młoda i atrakcyjna Marina.
— Wiesz, że to będzie lepsze dla nas wszystkich — wypowiedział wyuczoną na pamięć frazę, którą powtarzał niczym mantrę przez ostatnie tygodnie.
Anna skinęła głową, trzymając w dłoni klucze, które po chwili z dźwiękiem spoczęły w wyciągniętej ręce męża.
W tym momencie coś pękło w niej. Może to była ostatnia nić łącząca ich losy. Piętnaście lat… Wspólnych śniadań, romantycznych kolacji przy świecach, niedzielnych spacerów w parku. Wzajemnego wsparcia, wspólnych planów i cichego, rodzinnego szczęścia.
Dwa miesiące wcześniej wszystko się rozpadło, gdy Igor wrócił do domu wyjątkowo późno i oznajmił, że nie może już tak dalej żyć. Spotkał inną kobietę. On i Marina się kochają i chcą być razem. Od tego momentu zaczął się koszmar — sądowe batalie, podział majątku, groźby.
Anna walczyła o swoje — przecież mieszkanie kupili razem, samochód wybierali wspólnie, każdy weekend spędzali pracując w domu letniskowym. Jednak Igor był sprytniejszy: wszystko było zarejestrowane na jego nazwisko. „Dla wygody biznesu” — mówił, a ona mu wierzyła…
Pozostał tylko gorzki smak zdrady. Prawnik wzruszył ramionami: bez intercyzy trudno było udowodnić jej prawa. Potem nadszedł kolejny cios — zwolnienie z pracy po dziesięciu latach zatrudnienia. Na papierze wszystko czyste — redukcja etatów. Ale Anna doskonale wiedziała, kto za tym stoi.
— Do widzenia, Igorze — szepnęła, sięgając do klamki. Odpowiedzią była cisza. Za oknem wiatr wyjął jeszcze głośniej, jakby opłakiwał kolejny koniec rodzinnej historii.
Trzy lata minęły błyskawicznie.
Igor siedział w luksusowym fotelu w swoim biurze, wpatrując się w zdjęcie z ostatniego ślubu z Mariną. Olśniewała w białej, nieskazitelnej sukni znanego projektanta. Wtedy nie szczędził wydatków — chciał wszystkim pokazać, że życie dopiero się zaczyna.
Pierwszy rok z Mariną był jak bajka. Była o piętnaście lat młodsza, uwielbiała każde jego słowo i patrzyła na niego z zachwytem. Przy niej czuł się młody i spełniony. Szczególnie cieszyły go wspólne wystąpienia na spotkaniach biznesowych — zazdrosne spojrzenia kolegów podnosiły mu ego.
Jednak bajka zaczęła blednąć. Marina stawała się kapryśna, domagała się nowych zakupów i robiła sceny z błahych powodów. „Kochanie, potrzebuję nowego auta, BMW już nie jest modne”, „Dlaczego jeszcze nie mamy willi nad morzem?”, „Wszyscy moi znajomi byli na Malediwach, a ja…”
Igor marszczył brwi, przeglądając rachunki. Firma przechodziła trudne chwile. Projekty jedna po drugiej upadały, a zyski wymykały się spod kontroli. Konkurencja nacierała ze wszystkich stron.
— Jesteś przegranym! — krzyczała Marina podczas kolejnej kłótni.
— Poślubiłam biznesmena sukcesu, a nie… — urwała zdanie trzaskając drzwiami.
Tydzień później przypadkowo zobaczył ją w restauracji z młodym właścicielem firmy budowlanej.
Rozwód był szybki i bolesny dla jego portfela. Marina znała swoje karty — miała kilka podejrzanych transakcji, które mogły zainteresować urząd skarbowy. Musiał zapłacić.
Teraz siedział sam w pustym mieszkaniu, gdzie każdy przedmiot przypominał mu Annę lub Marinę. Znajomi, którzy kiedyś zapraszali go na wspólne spotkania, zniknęli. Telefon milczał przez cały dzień.
W małej kawiarni w centrum miasta unosił się zapach świeżo parzonej kawy i cynamonu. Igor wszedł tam przypadkiem, szukając schronienia przed niespodziewanym deszczem.
Zamarł w progu, nie wierząc własnym oczom. Za ladą, uśmiechając się do klientów, stała Anna.
Zmieniła się. Dawna niepewność zniknęła, zastąpiona siłą i godnością. Krótkie, lekko siwiejące włosy nadawały jej wygląd dojrzałej, sukcesywnej bizneswoman. W jej oczach błyszczało spokojne szczęście osoby, która odnalazła swoje miejsce.
— Cześć, Igorze — powiedziała ciepłym, przyjaznym głosem, bez śladu goryczy. — Usiądź, zaraz do ciebie podejdę.
Igor zajął stolik przy oknie, obserwując, jak jego była żona zręcznie zarządza kawiarnią i personelem, a jednocześnie prowadzi rozmowy biznesowe przez telefon. To już nie była naiwna, domowa Anna, którą znał kiedyś.
— Oto twoja kawa — powiedziała, stawiając przed nim filiżankę i siadając naprzeciw. — Jak się miewasz? — jej pytanie brzmiało szczerze i troskliwie.
— Jestem… w porządku — jąkał się, nie wiedząc, jak opowiedzieć o swoim upadku. — A ty? To twoja kawiarnia?
— Tak — uśmiechnęła się. — Po naszym rozwodzie długo nie mogłam się pozbierać. Znalezienie pracy było trudne — twoja rekomendacja pomogła — zaśmiała się lekko z ironią. — Musiałam zaczynać od zera. Zrobiłam kursy baristy i zarządzania biznesem. Wzięłam pożyczkę, znalazłam to miejsce… Na początku było ciężko, ale teraz mam sieć trzech kawiarni.
W tym momencie do kawiarni wszedł wysoki, w średnim wieku mężczyzna w eleganckim, ale skromnym garniturze. Udał się prosto do ich stolika.
— Kochanie, pamiętaj, że o siódmej mamy kolację z partnerami — powiedział cicho, dotykając Anny za ramię. Igor zauważył na jej palcu pierścionek zaręczynowy. — Przepraszam, czy przeszkadzam?
— Poznaj Igora, mojego byłego męża — przedstawiła go spokojnie Anna. — A to jest Mikołaj, mój obecny mąż i partner w biznesie.
— Miło mi cię poznać — powiedział Mikołaj, wyciągając rękę z pewnością człowieka, który dokładnie zna swoje miejsce w życiu. Igor mechanicznie uścisnął dłoń, czując bolesne ściśnięcie w sercu.
Spojrzał na nich i zobaczył to, co kiedyś łączyło go z Anną, ale w lepszym wydaniu — tę szczególną bliskość ludzi, którzy nie tylko mieszkają razem, ale naprawdę się wspierają. Mikołaj położył rękę na oparciu krzesła Anny — prosty gest, ale pełen troski i ochrony.
— Anno, czy mogę z tobą porozmawiać? — poczuł, że musi coś powiedzieć, zanim będzie za późno.
Ona skinęła głową i poszli razem do okna.
— Chciałem przeprosić. Za wszystko — powiedział z trudem. — Dopiero teraz uświadamiam sobie, jak wielki błąd popełniłem. Ty byłaś…
— Przestań — delikatnie go przerwała Anna. — To już historia. Tak, bolało bardzo. Ale ten ból uczynił mnie silniejszą. Jestem wdzięczna za te piętnaście lat razem. I nawet za to, jak to się skończyło — inaczej nigdy nie odnalazłabym w sobie siły do zmiany.
Uśmiechnęła się: — Wiesz, co jest najciekawsze? Kiedy wyrzuciłeś mnie z mieszkania, zabrałeś samochód i dom letniskowy, myślałam, że to koniec mojego życia. A okazało się, że to dopiero początek. Czasem trzeba stracić wszystko, by odnaleźć siebie.
Igor spojrzał przez okno na padający deszcz. W lustrzanym odbiciu zobaczył Mikołaja pomagającego Annie włożyć płaszcz, słyszał jej rozmowy z personelem i widział ich odchodzących trzymających się za ręce…
A sam został w pustej kawiarni, gdzie każdy detal wystroju zaplanowała kobieta, którą kiedyś uważał za zwykłą gospodynię domową. Kelnerka podała rachunek, a on mechanicznie wyciągnął kartę kredytową, na której prawie nie było już środków.
— Przepraszam, ale przyjmujemy tylko gotówkę — uśmiechnęła się dziewczyna. Igor przeszukał kieszenie w poszukiwaniu reszty. Jego elegancki garnitur nie mógł już ukryć śladów zużycia, tak jak jego życie nie mogło dłużej ukrywać całkowitego upadku.
Opuszczając kawiarnię, długo błąkał się po ulicach miasta, nie zwracając uwagi na deszcz i przechodniów. Przed oczami miał szczęśliwą Annę — tak bliską, a jednak nieosiągalną.
Przypomniał sobie ich wspólne życie jak stare zdjęcia. Annę gotującą jego ulubiony barszcz, nucącą cicho pod nosem. Razem sadzących kwiaty w domu letniskowym, śmiejącą się, gdy dostał ziemię na nos. Zostającą do późna, by pomagać mu z raportami…
Wtedy wszystko wydawało się zwyczajne, nawet nudne. On szukał wrażeń, silnych emocji, myśląc, że zasługuje na coś więcej. Teraz zrozumiał, że to było prawdziwe szczęście — proste, ciepłe, trwałe.
Kiedy wreszcie dotarł do mieszkania, po raz pierwszy od dawna uważnie się rozejrzał. Drogie meble, modne obrazy na ścianach — wszystko nagle wydało się bez smaku i obce. Gdzieś tu stały ukochane fiołki Anny, na ścianach wisiały rodzinne fotografie, a na kanapie leżał ręcznie robiony przez nią kocyk…
Wyjął telefon i przesunął palcem po liście kontaktów. Anna… Jej numer wciąż tam był, choć przez trzy lata nie odważył się do niej zadzwonić. Palec zawisł nad przyciskiem połączenia, ale po chwili Igor pokręcił głową i usunął kontakt.
Niektóre drzwi zamykają się na zawsze.
Nie chodziło tylko o to, że Anna jest teraz z kimś innym. Po prostu stała się inną osobą — silną, niezależną, kompletną.
A Igor nie miał już wyboru, tylko musiał iść dalej, niosąc ze sobą tę lekcję. I może pewnego dnia on też znajdzie w sobie siłę, by się zmienić, tak jak Anna. W końcu czasem trzeba stracić wszystko, by w końcu zrozumieć, co naprawdę w życiu się liczy.
Na razie stał tylko przy oknie, patrząc na nocne miasto, gdzie gdzieś w przytulnej kawiarni nadal unosił się zapach cynamonu i niespełnionych nadziei…