Podczas nocnej wędrówki do kuchni po szklankę wody, Zhanna przypadkiem usłyszała rozmowę między rodzicami Maxa, które na zawsze zmieniły jej życie. Dwukondygnacyjny dom był dla starzejących się rodziców Maxa zbyt duży.
„Gotowa?” – zapytał Max, wyciągając torby z bagażnika.
„Oczywiście,” — odpowiedziała z uśmiechem, chociaż przez lata małżeństwa nauczyła się maskować swoje zakłopotanie.
Drzwi otworzyła Iryna Wasiłiewna, dobrze umalowana, w nowym szlafroku.
„O, jesteście! Maksimka, synku!” – krzyknęła, przytulając swojego syna, a potem rzucając krótkie spojrzenie na Zhannę. „Cześć, Zhanna.”
„Cześć,” – wyciągnęła pudełko czekoladek.
„Ojej, nie trzeba było. Twój tata ma coraz gorszą cukrzycę,” – powiedziała, a Max milczał jak zawsze.
W salonie siedział Piotr Siergiejewicz, oglądający wiadomości. Skinął głową i wrócił do telewizora.
„Obiad za godzinę,” – ogłosiła teściowa. „Maksim, pomóż mi w kuchni. Zhanna, ty odpocznij.”
Odpocznij. Jakby była niezdolna do niczego.
Zhanna weszła do gościnnego pokoju, odłożyła swoje rzeczy do szafy i usiadła na łóżku. Przez ścianę słyszała rozmowy Maxa z matką o pracy, sąsiadach, zdrowiu.
Dlaczego przychodzili tutaj co miesiąc? Dla pozorów? A może Max naprawdę tęsknił za rodzicami?
- “Zhannochka, chodź jeść!” – zawołała Iryna Wasiłiewna. Na stole czekał kurczak, ziemniaki, sałatka. Zawsze to samo.
- „Max mówił, że znowu spędziliście wakacje w Turcji,” – zaczęła teściowa. „Za naszych czasów jeździliśmy do daczy. Pomagaliśmy krajowi.”
- „Czasy się zmieniły,” – odpowiedziała Zhanna.
„Ach, zmieniły się, to pewne. Wtedy rodzina była ważniejsza niż przyjemności.”
Zhanna poczuła, jak zaciskają się jej pięści. Max wcinał kurczaka, nie odzywając się.
„A kiedy planujecie dzieci?” – zapytał Piotr Siergiejewicz, odkładając widelec. „Czas ucieka.”
„Tato, o tym już rozmawialiśmy,” – mruknął Max.
„Rozmawialiśmy i co z tego wynikło?”
Zhanna wstała od stołu.
„Przepraszam, boli mnie głowa. Położę się wcześnie.”
W pokoju zamknęła drzwi i usiadła na łóżku. Ręce jej drżały. Zawsze to samo. Podpowiedzi, wyrzuty, dezapprobaty.
Max wszedł pół godziny później.
„Co z tobą?”
„Nic. Po prostu jestem zmęczona.”
„Nie mają złych intencji. Martwią się o nas.”
Martwią się. Zhanna położyła się i odwróciła do ściany.
„Dobranoc.”
Max rozebrał się, położył obok niej, a kilka minut później zaczął chrapać.
Zhanna leżała, myśląc. O tym, jak jutro znów będą złośliwe uwagi przy śniadaniu. O tym, jak Max znów udawałby, że nic nie zauważa.
Piętnaście lat. Czy tak to miało wyglądać na zawsze?
Zhanna obudziła się o trzeciej w nocy. Miała sucho w ustach, a głowa była pełna zgiełku. Obok niej Max chrapał, rozciągnięty na całym łóżku.
Wstała, narzuciła szlafrok i poszła do kuchni po wodę. W korytarzu migała nocna lampka, a deski podłogi skrzypiały pod stopami.
Podeszła do kuchni. Słyszała głosy wewnątrz – to ojciec i matka Maxa.
„…znosimy tę bezpłodną krowę,” szeptała Iryna Wasiłiewna. „Piętnaście lat! Nie ma dzieci, nie ma żadnej korzyści.”
„Cicho, ktoś usłyszy,” – grumbles Piotr Siergiejewicz.
“Niech usłyszy! Może w końcu poczuje wstyd. Maksimka mógłby mieć każdą kobietę. Przystojny, zamożny.”
Zhanna przycisnęła się do ściany. Jej serce biło tak głośno, że wydawało się, iż cały dom to słyszy.
„Co sugerujesz?”
„Porozmawiaj z nim jutro. Poważna rozmowa. Mężczyzna musi zrozumieć – czas nie jest gumowy. W wieku czterdziestu trzech lat nadal możesz założyć normalną rodzinę.”
“A ich mieszkanie? Samochód?”
„Mieszkanie jest na Maksima; daliśmy pieniądze na zaliczkę. Samochód też jest jego. Ona dostanie tylko to, co sama zarobiła.”
Iryna Wasiłiewna wydała złośliwy śmiech. A to drobnostki. Przeklęta bibliotekarka.”
„Myślisz, że zgodzi się?”
„Oczywiście. Jestem jego matką; wiem, jak z nim rozmawiać. Najważniejsze to dobrze to przedstawić. Na przykład: jesteś nieszczęśliwy, synu, cierpisz z powodu tej… jak ona się nazywa…”
“Zhanna.”
„Właśnie, tej. Czas się pozbyć ciężaru!”
Zhanna stała tam, nie mogąc uwierzyć. Ciężar. Piętnaście lat, a ona była ciężarem.
A jeśli on odmówi?
„Nie odmówi. Maksim zawsze mnie słuchał. Teraz też posłucha.”
W kuchni słychać było szelest torebek i dźwięk naczyń.
„Dobrze, czas na sen. Jutro wielki dzień.”
Zhanna spieszyła do łazienki i zamknęła drzwi na klucz. Usiadła na sedesie i zakryła twarz dłońmi.
„Ciężar. Bezpłodna krowa.”
Przez piętnaście lat próbowała. Gotowała na święta, dawała prezenty, znosiła podpowiedzi i wyrzuty. A oni planowali się jej pozbyć jak starego mebla.
A Max posłucha. Oczywiście, że tak. Kiedy kiedykolwiek zignorował swoją matkę?
Zhanna wróciła do pokoju. Max wciąż chrapał. Położyła się, naciągnęła kołdrę na siebie i czekała na poranek.
O siódmej wstała, ubrała się i spakowała swoje rzeczy. Max obudził się od szelestu.
„Zhan, czemu tak wcześnie?”
„Wracam do domu.”
„Jak to do domu? Mieliśmy zostać do wieczora.”
„Chcę wrócić do domu. Teraz.”
Max usiadł na łóżku, pocierał oczy.
„Co się stało?”
„Nic się nie stało. Po prostu chcę wrócić do domu.”
„A moi rodzice? Będą smutni.”
Twoi rodzice. Zhanna podniosła torbę.
„Powiedz, że pozdrawiam. Powiedz, że miałam ból głowy.”
„Pojadę z tobą.”
„Nie. Zostań. Spędź czas z rodzicami.”
Opuszczenie pokoju. Na korytarzu założyła kurtkę i wyjęła telefon. Zadzwoniła po taksówkę.
„Zhannochka, dokąd idziesz?” Irina Wasiłiewna wyjrzała z kuchni. “Śniadanie gotowe.”
„Wracam do domu. Dziękuję za gościnność.”
„Ale dlaczego tak wcześnie?”
Zhanna spojrzała na nią uważnie. Malowane usta, zaskoczone oczy, troskliwy ton.
„Mam coś do załatwienia w domu.”
Taksówka przyjechała dziesięć minut później. Zhanna wsiadła na tylnym siedzeniu i zamknęła oczy.
Ciężar sam się wyrzuca.
W domu Zhanna zaparzyła mocną herbatę i usiadła przy kuchennym stole. Mieszkanie wydawało się niezwykle ciche. Zazwyczaj wracali wieczorem, zmęczeni, jedli kolację i szli prosto do łóżka.
Ale teraz była sobota, godzina jedenasta, a ona była sama.
Telefon zadzwonił. Max.
„Zhan, dotarłaś do domu w porządku?”
„Tak.”
„Co się dzieje? Mama mówi, że dziwnie się zachowywałaś.”
Dziwnie. Zhanna się zaśmiała.
„Wszystko dobrze. A jak tam rodzice?”
„Dobrze… Słuchaj, przyjdę dzisiaj wieczorem. Porozmawiamy.”
„Dobrze.”
Rozłączyła się i rozejrzała po mieszkaniu. Ich mieszkanie. Wybrali razem tapetę, kupili meble. Tylko zaliczka pochodziła od rodziców Maxa. Według ich logiki, mieszkanie nie należało do niej.
Zhanna wstała, poszła do szafy i wyjęła teczkę z dokumentami. Akt małżeństwa, papiery na mieszkanie. Wszystko zarejestrowane na ich oboje.
Kolejne kłamstwo starej babci.
W poniedziałek wzięła dzień wolny i poszła do prawnika. Młoda kobieta, około trzydziestki, w dżinsach i swetrze.
„Chcesz się rozwieść?”
„Tak.”
„Czy masz dzieci?”
„Nie.”
„Czy przewidujesz spory majątkowe?”
Zhanna zastanowiła się.
„Możliwe.”
„W takim razie będzie musiało to przejść przez sąd. Złożymy wniosek; zostaniesz wezwana na rozprawę. Jeśli twój mąż się zgodzi, odbędzie się kilka rozpraw.”
„A jeśli się zgodzi?”
„Pójdzie szybciej. Miesiąc i pół do dwóch miesięcy i po wszystkim.”
Zhanna wypełniła formularze i zapłaciła opłatę skarbową. Dziwne uczucie – jakby zrzuciła ciężki plecak.
Tego wieczoru Max przyszedł o ósmej. Zmęczony, zirytowany.
„Co za dzień… Mama nie przestawała mi dokuczać. Mówi, że na nią krzyczałaś.”
„Nie krzyczałam.”
„To co? Dlaczego tak nagle uciekłaś?”
Zhanna postawiła przed nim miskę barszczu.
„Max, czy mnie kochasz?”
Jego twarz zaschła.
„Co to za pytania?”
„Po prostu jestem ciekawa. Czy mnie kochasz?”
„Oczywiście, że tak. Piętnaście lat razem.”
„To nie jest odpowiedź. Można żyć piętnaście lat z przyzwyczajenia.”
Max odstawił łyżkę.
„Zhan, co się dzieje? Od dwóch dni jesteś… inna.”
„Odpowiedz na pytanie.”
„Cóż… Kocham cię. I co z tego?”
„Co powiesz, jeśli twoi rodzice zasugerują, że się rozwiedziemy?”
Wyraz twarzy Maxa się zmienił. Zawstydził się.
„To nonsens. Dlaczego by to robili?”
„A jeśli to zrobią?”
„Nie zrobią.”
„Max, pytam – co TY powiesz?”
Długa przerwa. Max zgniótł serwetkę w dłoniach.
„Zhan, po co o tym rozmawiać? Dwa dni temu wszystko było dobrze, a teraz… Co się stało?”
Zhanna także wstała.
„Nic się nie stało. Po prostu zdałam sobie sprawę z czegoś.”
„Zdałaś sobie sprawę z czego?”
„Że przez piętnaście lat byłam głupia.”
Poszła do sypialni, wzięła teczkę z dokumentami z szafy, wróciła do kuchni i położyła wniosek o rozwód na stole.
Max popatrzył na to, a jego twarz zbledła.
„Chcesz się rozwieść?”
„Wręcz przeciwnie. Po raz pierwszy od długiego czasu myślę jasno.”
„Z powodu czego? Z powodu mojej matki? Ona nie miała złych intencji!”
„Wiem. Nie miała złych intencji. Po prostu myśli, że jestem ciężarem.”
Max zamarł.
„Jak to…?”
„Podsłuchałam waszą rodzinną naradę. W nocy. W kuchni.”
„Zhan, to nie tak, jak myślisz…”
„Skoro nie, to jak?”
Milczał. Obracał w swoich rękach wniosek i nic nie mówił.
„Coś powiedz,” – Zhanna usiadła naprzeciwko niego.
Max położył wniosek na stole.
„Mama rzeczywiście mówiła o… dzieciach. Że nie ma dużo czasu.”
„A czy wspomniała także o ciężarze?”
„Zhan, ona jest stara. Czasem mówi głupstwa.”
„A co ty powiedziałeś?”
Max potarł czoło.
„Ja… nic nie powiedziałem.”
„Dokładnie. Jak zawsze.”
Zhanna wstała i nalała sobie herbaty. Ręce jej nie drżały. Dziwne – spodziewała się histerii, łez. Zamiast tego czuła spokój.
„Przez piętnaście lat czekałam, aż w końcu postawisz ich na miejscu,” powiedziała. „Aż powiesz swojej matce, że jestem twoją żoną, a nie tymczasową lokatorką.”
„Oni przyzwyczaili się do bycia szefami…”
„A ty do posłuszeństwa. A mnie zmusiłeś do posłuszeństwa.”
Max zerwał się.
„Nie zmusiłem nikogo do posłuszeństwa! Po prostu nie lubię konfliktów.”
„Konflikt?” – Zhanna zaśmiała się. „To się nazywa ochrona swojej żony. Ale wolałeś, bym po prostu znosiła.”
„I co teraz robimy? Nie można zmienić przeszłości.”
„Nic nie potrzeba robić. To już się stało.”
Max chwycił wniosek.
„Nie będę tego podpisywał!”
„Nie musisz. Sąd przyzna rozwód.”
„Zhan, ogarnij się! Dokąd pójdziesz? Co zrobisz?”
„Nie wiem. Ale zrobię to bez was trzech.”
Chodził po kuchni, wymachując rękami.
„To szaleństwo! Zniszczyć rodzinę przez głupoty starej kobiety!”
„Rodzina?” – Zhanna odstawiła filiżankę. „Jaką rodzinę, Max? Gdzie widzisz rodzinę?”
„Cóż, my… żyjemy razem…”
„Żyjemy. Jak współlokatorzy w wspólnym mieszkaniu. Ty pracujesz, ja pracuję. Spotykamy się wieczorem i oglądamy telewizję. W weekendy jeździmy do twoich rodziców, gdzie udaję, że cieszę się, że tolerują mnie.”
Max usiadł.
„A co w tym złego? To normalne życie.”
„Normane dla ciebie. Jestem zmęczona byciem nikim.”
Telefon zadzwonił. Iryna Wasiłiewna.
„Nie odbieraj,” – błagał Max.
Zhanna odebrała.
„Halo.”
„Zhannochka, kochanie! Czy Maksimka jest w domu? Chciałam zobaczyć, jak się mają sprawy.”
„Sprawy mają się dobrze. Rozwodzę się z twoim synem.”
Milczenie. Potem:
„Co? Co mówisz?”
„Co chciałaś usłyszeć. Pozbywam się siebie dla ciebie.”
„Zhanna, nie rozumiem…”
„Zrozumiesz. Pozdrów Piotra Siergiejewicza.”
Rozłączyła się. Max patrzył na nią z przerażeniem.
„Czemu jej to powiedziałaś?”
„Po co ukrywać? Niech będzie szczęśliwa.”
Pół godziny później Iryna Wasiłiewna wpadła do mieszkania, zwalając drzwi bez pukania.
„Co się dzieje? Maksim, wyjaśnij to natychmiast!”
„Mamo, nie teraz…”
„Zhanna!” – zwróciła się do swojej synowej. „Co ty wyprawiasz? Straciłaś rozum?”
Zhanna spokojnie siedziała przy stole.
„Wręcz przeciwnie. Otrzeźwiałam.”
„Z powodu czego? Czy Maksim cię źle traktował?”
„Maksim mnie ignorował. A ty planowałaś się mnie pozbyć.”
Iryna Wasiłiewna się zaczerwieniła.
„Kto ci to powiedział?”
„Ty sama. Wczoraj w kuchni.”
„Podsłuchiwałaś?”
„Chciałam napić się wody. I usłyszałam, jak nazywasz mnie ciężarem.”
Stara kobieta spojrzała między nimi.
„Zhannochka, źle to zrozumiałaś. Martwię się o Maksima – on jest nieszczęśliwy…”
„Mamo, wystarczy,” – powiedział Max nagle.
Ona zbladła.
„Co masz na myśli, że wystarczy?”
„Wystarczy kłamać. Tak, chciałaś, żebyśmy się rozwiedli. I tak, milczałem. Jak zawsze.”
„Maksim!”
„A teraz Zhanna zdecydowała za siebie. I podjęła słuszną decyzję.”
Zhanna spojrzała na męża z zaskoczeniem. Po raz pierwszy w piętnaście lat powiedział swojej matce prawdę.
„Ale jest za późno,” – dodała.
Max skinął głową.
„Rozumiem.”
Iryna Wasiłiewna zatańczyła między nimi.
„Oboje jesteście szaleni! Zhanna, przepraszam, jeśli coś powiedziałam źle!”
„Dziękuję. Ale decyzja została podjęta.”
Miesiąc później sąd zatwierdził rozwód. Mieszkanie zostało podzielone; Zhanna sprzedała swoją część Maxowi. Pieniądze wystarczyły na kawalerkę w innej dzielnicy.
Nowe mieszkanie było małe, ale jasne. Zhanna postawiła kwiaty na parapecie i powiesiła swoje zdjęcia.
Po raz pierwszy od wielu lat robiła to, co chciała. Oglądała filmy, które lubiła. Jadła wtedy, kiedy chciała. Nikt nie krytykował jej wyborów.
Maxim dzwonił w ciągu pierwszych tygodni. Prosił, by wróciła, obiecał rozmawiać z rodzicami. Zhanna grzecznie i krótko odpowiadała. Potem telefony ustały.
Jej przyjaciele byli zaskoczeni: jak mogła odejść od dobrze sytuowanego męża? Wyjaśnienie Zhanny było proste – okazuje się, że pieniądze nie zastępują szacunku.
W wieku czterdziestu jeden lat rozpoczęła nowe życie. Bez milczącego teścia, bez złośliwej teściowej, bez niezdecydowanego męża.
Trudno? Tak. Samotnie? Czasami.
Ale po raz pierwszy od wielu lat, Zhanna nie była ciężarem – była po prostu sobą. I to było warte wszelkich trudności.