Tagaytay była otoczona deszczem, kiedy Marites usiadła na zimnej podłodze, obejmując swój wydatny brzuch. W salonie Adrian szeptał z nieznajomą kobietą, której tożsamość nie wymagała domysłów. Czuła, że nie ma już energii, by zadawać pytania; sytuacja była jasna.
Poświęciła wiele: wróciła do pracy, wspierała Adriana w rozwijaniu jego restauracji w Tagaytay i zniosła upokorzenia. Lecz ubiegł okres miał swoje konsekwencje, a pierwsze słowa, które usłyszała, brzmiały: „Teraz cię kocham.”
Na początku myślała, że da rady to przetrzymać dla dobra dziecka. Jednak gdy Adrian odrzucił zdjęcie z ultrasonografii i obojętnie powiedział: „Zrób to, zapłacę za wszystko”, zrozumiała, że nie ma już do czego wracać.
W milczeniu spakowała kilka ciuchów i oszczędzenia do plecaka. Przed wyjściem spojrzała na zdjęcie ślubne wiszące na ścianie i szepnęła: „Nie będę już płakać.”
Wsiedli w autobus do Cebu – do miasta, które miało jej zapewnić nowe początki, wystarczająco duże, by się ukryć, a wystarczająco odległe, by zniknąć z oczu.
Po jej przyjeździe znajdowała się w piątym miesiącu ciąży. Nie miała ani domu, ani pracy, ani rodziny… tylko płonącą chęć życia dla swojego dziecka.
Znajdując pracę w małej knajpce niedaleko portu, napotkała Doñę Pilar, która zaoferowała jej skromne mieszkanie za kuchnią. „Taka jest życie kobiety. Czasem musisz być odważniejsza, niż myślisz,” mówiła jej.
Key Insight:
W październiku urodziły się bliźniaczki w lokalnym szpitalu. Nazwała je Amiha i Liway, mając nadzieję, że ich przyszłość będzie mocna i pełna siły, jak ich imiona.
Minęło siedem lat. Marites prowadziła mały sklepik z kwiatami w Calle Coló, co zapewniało skromne życie dla niej i jej córek. Bliźniaczki były bystre: Amiha pełna życia, Liway poważna… ale obie były szaleńczo zakochane w swojej mamie.
Jednak krew Marites nie wrzała. Złość już się wygasła, pozostało jedynie rozczarowanie i gorzki śmiech.
Patrząc na swoje piękne i pełne życia córki, wiedziała, że były dziećmi, które ich ojciec chciał zabić, a które stały się jej największą siłą.
Tej nocy napisała na Facebooku, który milczał przez siedem lat:
„Wróciłam. I nie jestem już Marites z przeszłości.”
Powrót
Po Bożym Narodzeniu, Marites wróciła do Tagaytay z córkami. Użyła imienia Mariel Saatos i zamieszkała w małym domku blisko centrum.
Nie potrzebowała uznania Adriana. Chciała jedynie, aby poczuł gorzki zawód i upokorzenie.
Wysłała zgłoszenie na koordynatora wydarzeń do restauracji Adriana. Jako Mariel szybko zdobyła popularność: była profesjonalna, pewna siebie i łatwa w obyciu. Adrian nie rozpoznał jej; przeciwnie, wydawał się zauroczony charyzmą tej nowej pracownicy.
— „Wygląda pani znajomo. Już się spotkaliśmy?” zapytał Adrian podczas firmowej imprezy.
Mariel uśmiechnęła się z chłodnym błyskiem w oczach:
„Może jestem tylko marzeniem. Ale jestem takim typem kobiety, którego łatwo się zapomina.”
W jego piersi zagościł niepokój.
Odkrycie
Po kilku tygodniach Adrian czuł coraz większą fascynację obecnością Mariel. Ona, z kolei, zostawiała za sobą tropy: utwór, który słuchał nieustannie, potrawa, którą przygotowywał na jej urodziny, wiersz, który kiedyś jej dedykował.
Adrian nie mógł pozostać obojętny. Kim naprawdę była Mariel?
Rozpoczął badania na jej temat i odkrył, że Mariel Saatos, pochodzi z Cebu, jest samotną matką bliźniaczek.
Bliźniaczki? Dreszcze przeszły mu po plecach.
„Tito, czemu tak bardzo mi się przypominasz?”
To było, jakby oblał go kubeł zimnej wody.
Mariel wyszła i powiedziała:
„No proszę, już je znasz.”
Adrian zbledł.
„Ty… jesteś Marites?”
Skinęła głową.
„Nie. Jestem matką dzieci, które chciałeś zmusić do aborcji. Kobietą, którą z „zabiłeś”, by pozostać przy swojej kochance.”
Adrian był oszołomiony. Wspomnienia go przytłoczyły: moment, kiedy odrzucił dziecko, chłód jego słów. A teraz, przed nim, stały żywe dowody jego błędu.
Tej samej nocy, Adrian wrócił do Mariel i ukląkł przy drzwiach. W płaczu błagał:
„Wyjedz mnie. Daj mi szansę. Pozwól mi być ich ojcem.”
Lecz Mariel odpowiedziała stanowczo:
„Nie masz prawa być ojcem. Nie wybrałeś ich. Powinieneś był walczyć o nie; wyrzuciłeś je. Chcesz odkupić swoje winy, teraz? Moje córki nie są trofeami twojego żalu.”
— „Chcę tylko zapłacić za swoje błędy…”
— „Zaplacisz,” przerwała. „Od jutra przekażesz 20% udziałów w swoich restauracjach Fundacji dla samotnych matek. I napiszesz to własnoręcznie: jako przeprosiny.”
Adrian drżał: „Używasz dzieci, by na mnie naciskać?”
Mariel uśmiechnęła się lodowato:
„Nie. To cena twojego grzechu, by nauczyć cię odpowiedzialności.”
Kilka miesięcy później Mariel i bliźniaczki wróciły do Cebu. Adrian został: wychudzony, milczący, codzienny gość fundacji, która teraz nosiła jego imię. Słuchał historii kobiet, których mężowie „zabili” część ich samych, tak jak on z Marites.
Jednego popołudnia, Amiha zapytała swoją mamę:
„Mamo, czemu nie możemy go nazywać tatą?”
Mariel delikatnie pogłaskała swoje córki po włosach:
„Ponieważ on nie wybrał was. Ja tak, zostałam. Dlatego nazywajcie mnie „mamą”, to wystarczy.”
Tak więc historia kończy się: nie krzykiem gniewu, lecz milczeniem silnej kobiety. Wybrała walkę o swoją godność i przekształciła swoją siłę w broń.
Jest kobietą, którą kiedyś pobito, ale która się podniosła i zasmakowała w sprawiedliwości.